REPONSES

Les trois ports s'accordent pour maintenir cet officier sur le gaillard d'avant.

Le port de Brest en général penche i^our laisser les choses sur le pied où elles sont; mais M. le comte Duchaffault, ainsi que quelques autres officiers, et les ports de Toulon et de Rochefort opinent pour avoir un canot de plus.

En convenant des avantages que ce conducteur pourrait procurer, les trois ports entrevoient beaucoup de difficultés pour l'établir et l'entretenir à bord.

Le port de Brest préfère de multiplier les pierriers ; les deux autres ports proposent de faire l'essai des obus, mais ils ne laissent apercevoir aucune présomption pour ou contre.

S'il no conviendrait pas de rairo couler des pièiccs de huit ou de douze à l'usap^e des chaloupes des \

Lr: port de Toulon n'est pM d'avis de faire porter du canon aux chaloupes; ceux de Bresl rt de Rochefort s'accordent 4 Uiri; que les canons des gailUrcis peuvent servir aux chaloupi^s, en observant seulement d'aroir pour leur usage des affflts plats et des plates-formes volantt^s.

Il résulte de l'avis des trois ports que, sur ]es différents ch.ing«menls proposi^s par M. de Stiffren.les membres ne se sont amîtés qu'à l'augmenlalion des bâtiments à rames. «-L'essai des obus est proposé purement et simplement; u et, quant aux canons i Tuire porter aux chaloupes, comme ceux des gaillards des voissomix peuvent y Être employés, il n'est question que de leur donner dos alTfits particuliers

Le ministre it M. de Suffren.

u bas de cette note ; Communiquer le tout k

Suffren revint sur ces propositions, lorqii'il «rm« le Z^ k Toulon, en 1779. II adressa au ministre plusieurs rapports auxquels nous empruntons les passages suivants : 1» L'ordonnance de la marine ne fixe point les postes des oniciera sur les vaisseaux en cas de combat. L'usage de tous les temps a été de mettre le second sur le gaillard d'avant. Ce poste est très-exposé, mais il n'a que cela de flatteur. Le second, étantaouslesyeux du capitaine, ne commande rien, n'a que très-peu de monde sous ses ordres, et il occupe un poste qui serait rempli par un enseigne. Je crois qu'il devrait avoir l'inspection des deux batteries et commander particulièrement la deuxième : étant la plus exposée au feu, c'est le ' poste d'honneur. Il serait de plus k portée de prendre le commandement si le capitaine était tué ou blessé, et de se mettre à latrie des gens destinés h l'abordage si l'occasion se présentait.

3* L'on avait imaginé, la semaine dernière, d'armer d'un canon des gaillards les chaloupes disposées à cet eiïet. Cette idée, malgré son utilité, a été abandonnée. Je pense que c'est h cause de la pesanteur du canon; mais maintenant surtout que le système de l'artillerie légère prévaut, on pourrait fondre des pièces destinées k cet objet, des pièces de huit pouvant ne peser que

douze cents livres. Si la dépense de la fonte arrêtait, on pourrait les faire en fer. Sur les chaloupes de vaisseaux de quatre-vingts canons, on pourrait mettre du calibre de douze.

Les accidents du feu ne démontrent que trop la nécessité d'avoir sur les vaisseaux des pompes à incendie. Il n'y a pas de frégate anglaise qui n'en ait. Je crois que les vaisseaux armés à Brest en ont. A Toulon on n'en donnait pas quand je suis parti.

L'événement de mon mât de hune emporté par le tonnerre m'a fait penser au conducteur électrique de Franklin. C'est une trop petite dépense pour n'en pas fournir à tous les bâtiments.

Nous avons rapporté, à propos du combat de la Dominique, une note de SufTren relative à l'emploi des obusiers sur les vaisseaux.