IV. Lettre sur l’hygiène
Ce traité sommaire d’hygiène fut composé par Maimonide sur la demande du sultan d’Égypte Malek el Afdhal, fils de Saladin, affecté de constipation et de mélancolie par suite de dérangement des fonctions digestives : ce qui en explique Informe, les diverses dénominations qu’on lui a données et les confusions qui en sont résultées.
Il porte en arabe le titre de Rissalat el Afdhalya, du nom de Malek el Afdhal. La traduction latine est généralement connue sous le nom de Regimen sanitatis. On lui a donné aussi les noms de Consultation, de Diététique. Enfin ce que l’on a désigné sous les titres De Morbo regis Egypti, De causis accidentium, De causis et indiciis morborum, De cibo et alimento, ne sont autre chose que tout ou partie du même ouvrage.
Les listes bibliographiques de Maimonide données jusqu’à présent sont toutes infectées de ces confusions. Wüstenfeld cite cet écrit sous les n08 1, De regimine sanitatis; 10, Do morbo régis Egypti ; 14, implicitement, Epistolæ do
ÉGYPTE
rebus medicis ; 15, Explicitement, epistola de Dieta ; ce qui fait quatre mentions du même ouvrage.
De pareilles répétitions se reproduisent chez Carmoly et Rabbinovicz. La faute en est aussi aux divers catalogues, qui n’ont pas spécifié ce que renfermaient leurs Lettres de Maimonide.
La lettre sur le Régime de la santé se divise en quatre parties : 1° Du régime à l’état de santé, 2" Du régime à l’état de maladie, 3° Du régime particulier au prince, 4° Conseils généraux d’hygiène. La traduction latine ajoute un cinquième chapitre, qui n’est pas numéroté dans l’original, et qui paraît être une sorte de postcriptum en réponse à de nouvelles demandes de la part du royal malade.
Cet écrit embrasse donc l’hygiène sous des proportions restreintes et avec un but spécial. Arrivant au vin, l’auteur en expose les propriétés, puis il ajoute : Mais comme il est défendu par la loi, il est inutile d’en dire davantage. Nous signalerons un passage où Maimonide, pour faire comprendre les avantages d’un régime régulier, rappelle que cette régularité fait la base du régime imposé par l’homme aux animaux domestiques.
La traduction latine a été plusieurs fois imprimée, sous le titre : Rabbi Moysis Maimonidis, de Regimine sanitatis ; ou Tractatus Rabbi Moysis quem soldano Babïloniœ transmisit. Le Regimen sanitatis existe en arabe et en traduction hébraïque dans plusieurs de nos collections européennes.
La Bibliothèque nationale le possède en hé.breu sous les n« 1120, 1127, 1175, 1191, et en arabe sous le n« 1202; le titre incomplet : Consultation sur la constipation (1) et l’hypochondrie composée pour un prince contemporain. Ce n’est qu’au n° 1202 que nous voyons apparaître le nom de Malek el Afdhal. Ce dernier numéro est écrit en caractères hébreux. Le Regimen sanitatis se trouve encore dans le n° 1211 tout comme dans le n° 1202, bien que le catalogue l’ait méconnu,
(1) C’est à tort que l’on a considéré les mots Habs Etthabia comme signifiant De conservanda nutum seu valetudine', ils signifient: De la constipation. V. Bibl. Bodléenne, 608.
62 HISTOIRE DE LA. MÉDECINE ARABE. — LIVRE CINQuiÈME.
et telle en est la raison. Le volume contient aussi le traité de l’asthme, mais tout cela a été relié pèle-mèle, de sorte que ce traité figure seul dans le catalogue. Ajoutons encore que le catalogue a oublié d’indiquer l’identité de sa Consultation avec le Regimen sanitatis.
