SYMPATHIE DES FORCES
La ligalurc des artères d'un muscle y fait cesser les mouvements de contraction, de même que la ligature de ses nerfs. L'effet de la ligature des veines est moins prompt et moins constant. La sensibilité ne remonte pas du nerf au cerveau, pas plus que le mouvement n'en descend. Donc le mouvement musculaire ne dépend ni de l'oscillation des fibres nerveuses, ni de l'action d'un prétendu fluide nerveux. Le sentiment et le mouvement peuvent être simultanément affaiblis, ou indépendamment l'un de l'autre, dans divers cas de paralysie musculaire.
L'observation clinique enseigne que la moelle allongée et la moelle épinière sont partagées en deux moitiés distinctes. Le cerveau a un mouvement tonique qui peut aller jusqu'à produire des contractions spasmodiques. Les deux moitiés du cerveau sont dans un état d'antagonisme. Si l'une des deux est blessée ou affaiblie, les forces toniques de l'autre, n'étant plus en équilibre, pourront produire la paralysie du même côté. Les lésions des nerfs, même très graves, qui s'établissent peu à peu, ne suspendent point les fonctions organiques. Ces fonctions se rétablissent, après la section des nerfs, par les rameaux nerveux qui reproduisent la sympathie des nerfs avec leur système ; de même qu'après la ligature d'une artère, la sympathie se rétablit par les artères collatérales.
Les forces des divers organes sont en sympathie avec celles de tout le corps. Cette sympathie est manifeste dans le cas où les affections d'un organe deviennent générales. Les sympathies des forces sensitives et motrices souffrent un grand affaiblissement pendant le sommeil. Cet affaiblissement des sympathies pendant le sommeil explique la vivacité des impressions sur les organes des sens. Le sommeil a inspiré à l'auteur des pages profondes. Parmi
les réflexions originales qu'il fait à ce sujet, il faut remarquer celle-ci : Pour que le sommeil suive la loi naturelle de sa durée et de ses retours, il faut une grande provision de forces radicales. Les causes diverses du sommeil ont été étudiées avec une rare finesse d'analyse.
Dans le système des forces de l'organisme, Barlhez distingue les forces actives et les forces radicales. C'est au moyen des forces en puissance que le principe vital maintient l'emploi naturel des forces qui agissent continuellement dans tous les organes. Cette division capitale et vraiment philosophique est antérieure à celle de Hunier, qui distingue l'action d'avec la force. Les forces radicales sont la source des forces agissantes. Elles s'accroissent sous l'influence des fortifiants, et indirectement par l'exercice régulier des fonctions. Elles sont d'une grande ressource dans les maladies, et pendant la convalescence, qui est une autre espèce de maladie. Tout ce que l'auteur a écrit sur ce beau sujet porte l'empreinte du génie.
L'altération des forces sensitives affaiblit les forces vitales, en agissant sur les forces molriccs. Telle est l'origine des maladies nerveuses. On sait qu'elles furent pour ainsi dire endémiques au siècle dernier. Aus?i l'auteur se complaît-il aies analyser, en faisant remarquer que, dans les affections de cette nature, dites vapeurs, l'altération du système des forces n'a pour cause principale aucune lésion permanente d'un organe quelconque. L'oppression des forces est distincte de leur résolution. Il y a résolution des forces quand les causes productives d'une maladie maligne affectent profondément les fonctions de plusieurs organes; il y a oppression, si l'aflcclion principale d'un seul organe produit des lésions particulières des autres organes. Cette analyse est d'un médecin philosophe.
