CONDITIONS DI-: L.\ GLOIRE

fortune, au delà môme de son mérite? Quel souvenir a-t-il laissé de son passage à la Faculté ? Celui d'une paresse incurable et du mépris le plus absolu du sentiment du devoir. Peu de fonctionnaires du haut enseignement ont mieux justifié que lui le mot de Lorry, que bien des gens occupent des places sans les remplir. Combien il ressemblait peu au savant, honnête et laborieux Halle, neveu de Lorry, et fidèle aux fortes traditions d'une laniille dévouée aux beaux-arts et aux sciences. Ce fut Halle qui inaugura cette chaire d"hygiène, que l'autre remplit si mal; qui fut, pour dire mieux, le fondateur de l'hygiène en France. Jamais cette partie fondamentale de la médecine n'eut dans les écoles un interprète aussi distingué. Cuvier et Desgenettes, qui lui succéda dans sa chaire, ont dignement loué cet homme admirable. C'est lui qui a dit ce mot profond : « Chaque siècle travaille pour le suivant. »

Restons sur ce mot qui résume excellemment l'esprit même de cet ouvrage; et rappelons à la jeunesse studieuse que les sentiments généreux s"allient très bien à la plus haute culture de l'esprit; que l'histoire pèse les services et les bienfaits, faisant à peine attention aux honneurs et aux titres. >'i la pourpre ni l'hermine ne fc)nt les hommes supérieurs. Le coslume et le masque font les acteurs.

Les nécrologes des Facultés sont comme ceux des Académies: il y a beaucoup de noms insignifiants; et les corporations dont ils firent partie ne les sauveront pas du néant. La mort remet chacun à sa place.

Pour vivre dans le souvenir des hommes, il suffit de prendre rang à côté des représentants de la tradition, en travaillant de tout son pouvoir à l'évolution et aux progrès de l'art. Pecquet, Ferrein et Bordeu, grandes illustrations de la Faculté de Montpellier, ne professèrent jamais dans cette Faculté. Jamais l'Université d'Edimbourg n'eut une

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gloire égale à celle de Brown, professeur libre et indiscipliné. Desbois de Rochefort et Desault étaient simplement attachés à un hôpital, quand ils fondèrent de leur propre initiative l'enseignement clinique de la médecine et de la chirurgie, l'un à la Charité, l'autre à l'Hôtel-Dieu. Ce sont là des services auprès desquels les titres officiels ne signifient rien, et qui tiennent lieu de monuments et de statues.

Avant de prendre congé du lecteur, nous voulons dire un dernier mot.

En terminant ce livre, fait avec amour et bonne foi, nous ne pouvons nous défendre d'un sentiment intime qui ne ressemble guère à celui que Ciccron prétend qu'on éprouve à la fin des longs ouvrages.

Non, il n'est pas rigoureusement exact que la joie suive toujours la tâche accomplie. L'enfantement laborieux d'une œuvre quelconque procure à l'auteur un plaisir mêlé de peine, qui le captive par l'habitude, et qui fait qu'il ne peut se détacher de son sujet sans regrets. Le poète a raison : de la source des délices jaillit l'amertume ; tout labeur de l'esprit est analogue à la génération. La satisfaction de l'auteur n'est jamais pleine et entière.

Les grands artistes qui signaient ainsi leurs chefsd'œuvre : « Un tel peignait, sculptait, modelait, » à l'imparfait, rencontrèrent la véritable formule. Ils souhaitaient et désespéraient de faire mieux.

Malheur à ceux qui n'ont point de ces scrupules dans l'exécution des travaux où la conscience est inséparable de la raison.

Comme la justice, l'histoire cherche la vérité, et comme la justice, elle est faillible. L'enquête du passé est d'autant plus périlleuse que le passé se rapproche davantage du présent. La vérification et l'appréciation des faits exigent que le jugement se dégage de toute préoccupa-