LIVRE CINQUIÈME

J’ai pour principe de toujours me défier de l’expérience des esprits faux.

(Broussais.)

Sommaire : De l’Empirisme. — Il faut séparer l’Empirisme ancien de l’Empirisme moderne. — L’Empirisme ancien fondé par Acron d’Agrigenfe et Philinus de Cos. — Il a pour base le Pyrrhonisme.- — Sérapion d’Alexandrie, — Xeuxis, — Héraclite de Tarante, — Zopyrus, — Théodos, — Cassius Félix. — Méthode empirique, 1° l’observation, 2° l’histoire, 3° l’analogisme, 4° l’épilogisme. — Concours et théorèmes. — Appréciation de l’Empirisme ancien. — Les Empiriques d’après Celse. — Les Empiriques d’après Galien. — Découverte empirique de la saignée, de l’iridectomie, des lavements, de la thoracentèse, de l’action antipyrétique de l’eau froide. — Des anciens Empiriques, — Héraclite,

— Scribonius Largus, — Dioscoride. — Transformations de l’Empirisme. — - De l’Empirisme moderne, — Bacon, — Werlhoff, Lieutaud, Zimmermann. —

— Du Positivisme : A. Comte. — Découvertes nosographiques et thérapeutiques inspirées de l’Empirisme. — Variole; Rougeole; Suette; Coqueluche; Scorbut; Syphilis.. — De la vaccine. — Du quinquina. — De l’inoculation de la variole. — De l’antimoine. — Du mercure. — Du gaiac. — Du sassafras — De la squine, de la digitale, du tabac. — Du chloroforme, etc.

II ne faut pas confondre l’Expérience avec l’empirisme. L’une est la source de toutes nos connaissances et de tous nos progrès, tandis que l’autre, au contraire, est, comme doctrine, l’une des plus fortes entraves que l’esprit de système ait apportées au développement du génie humain.

V Empirisme est la doctrine philosophique imaginée par les anciens en haine de la raison.

L'expérience est le procédé que la raison emploie pour l’acquisition des faits indispensables au développement de l’Esprit.

A son origine, dans lamédecine ancienne, l’Empirisme ne fut qu’une doctrine de guerre promulguée contre les droits de la raison aussi bien que contre ses abus. C’est en son nom qu’on a dit : ...... Si la

« raison confirme l’expérience, elle est inutile, et si elle la contredit « elle est dangereuse, par conséquent il faut s’en tenir à l’expé-

« rience » — Depuis lors l’Empirisme s’est modifié et transformé en appelant la raison à son aide pour s’allier avec elle de façon à perdre son caractère systématique et à rentrer dans le rationalisme.

Il importe donc de séparer l’Empirisme antique de l’Empirisme moderne, car le jugement à porter sur l’un n’est plus applicable à l’autre.