CHAPITRE IX
La philosophie se mesie et parle librement de toutes choses, pour en trouYer les causes, Its juger et régler.
(Charron, De la Sagesse,)
Les médecins sont souvent appelés à expliquer, par la science, des faits paraissant surnaturels. Aujourd'hui, nous sourions, nous les esprits forts du dix-neuvième siècle , lequel croit pourtant aux tables tournantes, au spiritisme et aux devineresses, lorsque nous lisons « qu'en 1560 le juge criminel « de Niort fit mettre en prison obscure une femme « slir la déclaration d'une nouvelle espousée, Tac- « cusant d'avoir lié son mari^* Deux jours après, « la détenue manda aux mariés qu'ils couchassent <c ensemble. Aussitost le juge, estant ad vertyqu*ils « estoient déliés^ lascha la prisonniérre. »
1. Bodin, Démonomanie et la decrétàle. De frigidis et mdle* ficiatis, — Voir, dans les Mémoires de Segrais, la scène qui se serait passée au château d'Egmont. Les Petits Sorciers , par M. Gosselin, greffier à la cour de Rouen (1865). Registre de la Tournelle de Rouen. — Floquet, Histoire du Parlement de Normandie,
yGoogk
De nos jours, non seulement il y a encore en France des départements arriérés, où la sorcellerie, surtout représentée par les bergers, joue encore son rôle ; mais en plein Paris, il y a des diseuses de bonne aventure très consultées par de^ clients appartenant à tous les mondes.
La verte et luxuriante Normandie où, de nos jours encore, les habitants ont tant de sapience et de finesse, fournissait déjà au dix-septième siècle (qui s'en étonnerait?) bon nombre de sorciers^. Les paroisses avoisinant Neufchâtel, Aumale, Londi-
1. Voir le curieux travail intitulé : Les Petits Sorciers du dix-septième siècle et la torture avant V exécution^ par M. F. Gosselia, greffier-archiviste. Rouen, Gagniard, imprimeur, 1865. — Quelle curieuse histoire judiciaire nous aurions bientôt, si les greffiers suivaient partout l'exemple de recherches et d'érudition qui leur est donné par M. Gosselin ? — Des marques des sorciers et de la réelle possession que le diable prend sur le corps des hommes, sur le subject du procès de l'abominable et détestable sorcier Louis Gaufredi, prestre bénéficié en l'église parrochiale des Accoules de Marseille, qui naguères a esté exécuté à Aix par arrest de la court du Parlement de Provence; par Jacques Fontaine, conseillier et médecin ordinaire du Roy. A Lyon, Claude Barjot, 1611. Arest mémorable de la court du Parlement de Bretaigne, donné à rencontre de messire André- Marion-Pierre Souvestre, prestre; Pierre Taillandier; Jean Houyet et Jehan Benoist, dit Casseriau, exécutez à Rennes, qui ont esté convaincus de magie et de sorcellerie. A Paris, jouxte la copie imprimée à Rennes, par François de la Bistraite, avec permission, 1611. — Apologie pour les grands hommes soupçonnez de MagiCy par G. Naudé, Parisien. Amsterdam, chez Jean Frédéric Bernard, 1712, in-12. — Le savant bibliothécaire de Masarin déploie une érudition étonnante et tous les trésors de ses vastes lectures pour défendre Zoroastre, Orphée, Pythagore, Numa, Démocrite, Empédocle et Appolonius de Thyane, Socrate, Aristote, Plotin, Porphyre, Jamblique, Cardan, Paraé^se, Raymond LuUe, Agrippa, Merlin, Savonarole, Nostradamus, saint Thomas d'Aquin, Roger Bacon, les papes Sylvestre II et Grégoire VII, et enfin Virgile, illustres personnages sentant plus ou moins le fagot.
yGoogk
nières, en avaieat surtout le dangereux monopole. Ces charmeurs y renaissaient de leurs cendres à peine refroidies. Vainement, en 1618, la haute justice de Londinières envoyait à la potence huit sorciers ; vingt ans après, Neufchâtel voyait exécuter à son tour quinze de ces donneurs de sorts, auxquels le diable mettait en la bouche ce qu'ils avaient à dire à la justice.
Le 26 avril 1617, « procès de Conchino Conchini, « mareschal de France, et de Leonora Galigay, «. sa femme. »
Le 8 juillet 1617, « rendu en la cour du Parle- « ment^. »
On trouva dans les poches de Goncini, au moment de sa mort^ plus de deux millions de billets de l'épargne. Son corps fut enveloppé dans un drap, et vers minuit on alla Tenterrer à Saint-Germain TAuxerrois.
Quand on apprit à la maréchale la mort de son mari, elle ne versa pas une larme, et se contenta de dire qu'il était un présomptuous, un orgueillous.
Arrêtée immédiatement, elle fut conduite à la Bastille, et son procès commença.
Cette femme, qui avait dirigé l'État, qu'onaccusait d'avoir trempé dans le meurtre de Henri IV, qui passait pour avoir trafiqué do toutes les grandes charges de l'État, ne fut condamnée que comme coupable de judaïsme et de sortilège. On déposa
1. Bibliothèque nationale (manuscrits), Harlay, 473. Voir : Albertus Magnus, De secretis mulierum libeUus.(\j\xg&\xx\\^ 1598.) Levini Lemnii, De miraculis occultis naturx. (Lugd. Batav., 1666.)
yGooQle
qu'on Tavait vue sacrifier un coq, dans une église, à minuit.
Le grand argument que le. procureur général fit valoir contre Taccusée, c'est qu'elle ^possédait quelques livres hébreux ^ Comme on lui demandait par quel moyen elle était arrivée à avoir un ^i grand ascendant 'sur la reine, elle répondit: « Mon sortilège a été le pouvoir que doivent avoir « les âmes fortes sur les esprits foibles. » Elle entendit, calme et résignée, l'arrêt qui la condamnait à être brûlée vive. Une si grande infortune finit par toucher le peuple, et la condamnée eut la suprême consolation de voir enfin quelque pitié sur les visages des gens qui entouraient son bûcher. « Intrépide, mais modeste, a dit un historien, elle mourut sans bravade et sans frayeur. »
En 1626 eut lieu le procès de Chalais^ devant la chambre de justice de Nantes, commencé le 11 août aux Cordeliers. Après six séances Tarrêt fut rendu, puis exécuté sur la place du Boufé, où il y avait deux compagnies du régiment des gardes.
Le corps fut mis en un cercueil sur l'échafaud, puis dans un carosse, qui le porta aux Cordeliers, où, en présence de la dame Chalais, sa mère, il fut ensevely et enterré dans la nef, devant la chappelle des Espagnols. »
M. le premier président Duvair, après d'autres grands esprits, croyait aux sorciers 3.
1. Portae, Magia naturalisa lib. Viginli. (Amstel., 1664.) — - Curiositates inauditse defiguris Persarum talismanicis, — Michaelis, Opéra édita. (Hamburgi, 1676.)
