CHAPITRE XV

l'échapaud et les galères

avril 1792, on essayait à Bicôtre, pour la

5 fois et sur le cadavre, Tinstrument tin

que venait d'inventer le docteur Guil-

' Tefficacité de la chute du couperet, écri-

re suivant, cité par J. Michelet (Origines du droit . 375), et par cet historien emprunté à Jean d'Auluc idait à prouver que l'instrument attribué à Guillolmi na son nom, était connu dès le quinzième sikl*?;

riche Génois, auteur d'un soulèvement, estendil le 3 chappus. Le bourrel print une corde à laquelle aché un gros bloc, à tout une doulière tranchante, dans, venant d'amont entre deux poteaux, et tira la de, en manière que le bloc tranchant à icelluy mba entre la teste et les épaules, si que la teste s'en

costé et le corps tomba de l'autre. » Voir aussi ce /ons dit plus haut au sujet d'un mode particulier de pital usité dans le ressort du Parlement de Touime siècle). — En ce moment, la savante et labonagne nous envoie un récent ouvrage : De la peine '.'après les travaux de la science, les progrés de la et les travaux de l'expérience, par M. Mittermaier, à la faculté d'Heidelberg; traduction de M. Leven, cour impériale. Paris, 1865, Maresq, éditeur. — ^^' ennes, Supplices et prisoîis. Pion, éditeur.

Dilizt

yGoogk

L'ÉCHAIJAUD ET LES GALERES. 201

« vait M. le docteur Louis, la machine devait avoir « quatorze pieds d*élévation. » Elle est aujourd'hui presqu'au niveau du sol, contrairement à cette indication.

En France, la guillotine, perfectionnée par les exécuteurs Sanson, Heindreich, Roch, Deibler, fonctionne^ en public, tandis qu'en Angleterre on n'exécute que par la pendaison, et, — - en d'autres pays, — par la décapitation ou la strangulation.

Un incident s'étant élevé, à Paris, au moment de Texécution des condamnés Barré et Lebiez, parce qu'une brigade de gardiens de la paix n'était pas en nombre, on a pris texte pour proposer l'exécution dans les prisons. Cette modification n'est pas encore réalisée *. j

Au cours de la dernière session, le garde des sceaux a déposé sur le bureau de la Chambre un projet de loi tendant à interdire désormais les exécutions capitales publiques, et prescrivant qu'à l'avenir ces exécutions auraient lieu, comme en Angleterre, dans l'intérieur des prisons, en pré-

1. On peut ici se demander si cette réforme est bien nécessaire, étant maintenue la peine de mort, que nul, en présence de crimes toujours croissants^ ne songe sérieusement à abolir en notre pays. Une exécution, dans les quatre murs d'une étroite prison, ôtera à la peine l'exemple qu'elle recevait surtout de la publicité. Si un incident s'est produit un jour par exception, il est bien facile d'y pourvoir en songeant que rien de pareil n'a jamais lieu dans les exécutions militaires, toujours et réglementairement accompagnées d'un nombreux déploiement de troupes.

2. Au moment de l'exécution de Barré et Lebiez, un spectateur s'écria : bravo Lebiez. — Il y eut là un tel moment de désordre que M. Jacob, alors chef du service de sûreté, disait : Tout le monde pouvait approcher et circuler, près de l'échafaud, excepté les condamnés.

yGoogk

sence de certaines catégories d'autorités ou de personnes désignées par la loi elle-même. La commission parlementaire chargée d'examiner ce projet de loi s'y est montrée favorable; mais, avant de déposer son rapport, elle a voulu connaître les prisons dans lesquelles il était possible d'appliquer immédiatement la réforme projetée. Pour déférer au désir de la commission, le garde des sceaux vient d'adresser à tous les procureurs généraux une circulaire les invitant à lui faire connaître les prisons de leurs circonscriptions respectives, dans l'intérieur desquelles pourraient avoir lieu les exécutions.

Les résultats de cette enquête seront communiqués à la commission dès la rentrée de la Chambre, et le garde des sceaux profitera de cette occasion pour demander à la commission de hâter ses travaux de manière à ce que la réforme projetée puisse être réalisée dès le début de l'année

Autrefois avant d'être dirigés sur les galères du Roi, les condamnés étaient préalablement soumis à la visite des médecins.

Le 7 août 1665, le Parlement ordonne que les condamnés aux galères seront, après leur arrêt, visités par les médecins et chirurgiens de la Cour, en présence du rapporteur ^t d'un substitut, pour, en cas d'invalidité S être communiqué le rapport au procureur général, pour être requis par lui ce qu'il appartiendra.

On s'est souvent demandé si les suppliciés con-