A TOUS CEUX QUI CBS PRÉSENTES URONT ET VERRONT

« Pierre Séguier, Chevalier, Baron de Saint- Brisson, Seigneur de Meaux et de Saint-Firmin, conseiller du roy nostre sire, gentilhomme ordinaire de sa chambre et garde de la prévosté et vicomte de Paris,

« Salut : sçavoir faisons que sur ce qui nous a été remonstré par le Procureur du roi, la police tenant, qu'encore bien que par plusieurs sentences de nous rendues à la Police sur les rapports des commissaires Camus, Picart, la nommée Hué dite la Godefroy, locataire d*une maison seize en la rue du Juarre, appartenant à la dame Foucault, ay été condamnée de vuider dans les vingt quatre heures à cause du scandale qu'elle causait aux bourgeois et habitans de la dite et à leurs femmes tenant bordel public dans la dite maison, condamnée en plusieurs amendes même par arrest de la cour de parlement d'être fustigée, ayant un chappeau de

ATTKSTATS AUX M0BDS8, 18:

paille sur la teste.... et bannie delaprévosté etvi' comté de Parts; iiéanmoiiis au mépris de la seii' tence, la dite Hué n'aurait point gardé son ban e se seroit maintenue dans la dite maison, sans U vouloir vuider et continue de tenir plus que jamai bordel public, fréquentant quantité de filles e femmes de mauvaise vie, qui se disputent. . . . Ce qui cause que leurs voisins et bourgeois de li dite rue, se sont plaints, pourquoy requiert It procureur du Roy, que la dite Hué fut prise ai corps et constituée prisonnière, pour répondre ! ces conclusions, et cependant que scellé fû apposé sur ses biens et effets, qui seront trouvi dans ladite maison, par le commissaire. Qu'il nou: plait nommer d'office et inventaire, descriptiot faire de ce qui se trouverait en la maison d'ycell* pour être mis au greffe et la porte de la dite mai son fermer pour six mois, avec deffense au pro priétaire de ne plus louer qu'à gens d'honneur Nous faisant droit sur les remonstrances et réqui sitions dudit Procureur du Roy, que la dite Hu4 dite la Godefroy, sera prise au corps pour répondre aux conclusions du Procureur du Roy, e cependant que scellé sera apposé sur les biens r effets eslant clans la maison occupée par la diti Godefroy, parle commissaire.... Qu'avons nommi d'office. Inventaire et description faire de ce qu se trouvera son bien pour estre mis au greffe e deffense au propriétaire de le louer, sinon a dei gens d'honneur. — Sentence exécutée, nonobstan opposition ou appel quelconque, et y au préjudici d'ycelle. En tesmoing de quoy nous avons fai sceller ces présentes du scel original deladitepré-

vosté et viconté de Paris. Ce fut fait et donné à dame Hué, par M. Dreux-Dambray, Conseiller du Roi/f lieutenant de la prévostéet vicomte de Parts, tenant la police, le vendredi dixième jour de juillet mil six cent soixante-ti'ois.

Nous trouvons à plus d'un siècle de distance, une excitation de mineures à la débauche, rue de Suresnes, à Paris.

Les agents du service des mœurs ont fait, le 18 janvier 1873, une descente dans une maison de rendez-vous de la rue de Suresnes, chez une dame exerçant un métier interlope.

On a arrêté là deux proxénètes et dix-huit demoiselles, qui ont été écrouées au dépôt de la préfecture de police. C'est à la suite d'une plainte déposée par la mère d'une jeune fille de seizeans, élève du Conservatoire, que la police a fait la descente que nous devons raconter. Une souricière a été établie dans la maison, et dix-sept arrestations ont été opérées. Une des personnes arrêtées habitait le Grand-Hôtel, où elle était descendue, le matin même.

Nous allons ici parler des livres trouvés lors de la perquisition. Les noms de toutes les jolies femmes de Paris, appartenant à tous les mondes, y figurent, avec une cote de prix en regard. On y a découvert également les adresses de beaucoup de personnages, fort connus, dont nous taisons les noms par un motif de convenance facile à comprendre. La comptabilité et la correspondance étaient tenues par une ancienne sous-maitresse libre-penseuse, dont la fille, âgée de dix-sept ans, servait d'amorce à la maison. — Jouant son rôle

d'ingénue à merveille, elle a fait de noinbreu: dupes.

Voici un type des nombreuses circulaires ex] diées par l'entremetteuse :

« ÉLÈVE DE UASAHE FRAT

« Monsieur,

« Madame Prat m'avait parlé de votre gi pour les belles peintures. J'ai quelques jolis bleaux que je désire soumettre à votre appréc tiOD, si vous daignez me faire une petite visite.

« AuaOBTDIË. .)

La femme Strausac, dite Rondy. est une pro:

nëte, fort connue à Bruxelles. Elle est en ce r ment à la prison de Saint-Lazare.

L'hôtel dans lequel les arrestations ont été o rées appartenait à Madame de R...

C'est M. Sallantin, procureur de laRépubliq qui a requis les mandats d'amener.

Dans cette maison de la rue de Suresnes se d naient des fêtes. — Elles servaient de lieu réunion, à un certain nombre d'actrices, et femmes du monde, trop surveillées ailleurs. . demandé si ces femmes tlu monde s'y trouvait quand la police avait fait sa descente ; on m'a pondu que leurs noms étaient inscrits â côté leurs adresses sur Iç grand livre, qu'on avait sa Et voilà du coup quatre-vingts femmes comp mises, plus encore, déshonorées. Il n'y a rie répliquer à cela : leur nom y était! Que diablt

184 HISTOIRE DE LA MÉDECINE Ll^GALE.

me semble qu'avant de déshonorer une femme, il faudrait y regarder, à deux fois. Le nom d'une femme est, malheureusement, à la disposition de tout le monde, et je ne sache pas qu'avant de s'en servir un drôle hésite bien longtemps.

Et pourtant le fait est là. La Strausac, qui est heureusenaent à Saint-Lazare à l'heure présente, s'est emparée d'une centaine de noms féminins connus : et elle faisait croire aux imbéciles que c'était là sa clientèle accoutumée. Il y a une chose plus forte que la vertu, c'est la calomnie. Il suffit d'un mot dit en l'air, sans intention, mais avec trop de légèreté, et voilà un honneur livré aux bêtes ! Joignez à cela la publicité faite par les journaux aux fêtes du monde, la description de telle ou telle robe, et les plus confiants souriront en se disant :

« Une femme dont on parle tantl... »

Mais comme la malignité publique n'est jamais en reste de soupçons mensongers, elle a classé dans son souvenir une trentaine de noms, qu'elle a flétris du premier coup. L'honneur est pourtant un bien trop précieux pour qu'on lui refuse' l'aumône d'un jugement.

Il n'en est pas ainsi. Et si l'on joint à ces noms de femmes du monde les noms d'actrices, qu'on a trouvés chez la Strausac, l'indignation est décuplée, car on voit dans cette promiscuité un scandale de plus.

Il n'entre pas dans mon esprit de dire que toutes les femmes suspectées sont des modèles de vertu. Nous savons tous que la comédienne est exposée à des séductions trop nombreuses. Mais il y a loin

des femmes qui se donnent à qui leur plait, aux filles qui se vendent à tout le monde. 11 y a entre elles toute la différence de la faute au vice de bas étage, de la femme légère à la femme de joie.

Et si Ton veut savoir quelle pouvait être la cause pour laquelle on inscrivait leurs noms en pareil endroit, je l'expliquerai en peu de mots : Par suite de cette publicité dont je parlais, publicité du théâtre pour les unes, de la presse mondaine pour les autres, des noms de femmes acquièrent une certaine notoriété. Que fera la directrice de ce bureau de placement, nouveau genre? Elle offrira tranquillement au premier naïf venu les bonnes grâces de madame la duchesse de X... ou de mademoiselle Y. Z..., selon que ce naïf aura voulu d'une grande dame ou d'une comédienne. Une vague ressemblance suffit. Si c'est un imbécile, il croira du premier coup. S'il hésite à croire, on lui montre la dame inscrite sur le livre. Alors le naïf se rappelle ks Lionnes pauvres, d'Augier. Et, eu égard à la prodigieuse dose de vanité et de bêtise que chaque homme porte en lui, il reste convaincu que madame la duchesse de X... ou mademoiselle Y. Z... s'est vendue à lui.

Que par là-dessus la police ait connaissance de ce trafic et opère sa descente, comme rue de Suresnes, le grand livre aux adresses reste comme un stigmate sur le nom des infortunées que, de son autorité privée, la proxénète y a inscrites. Il me semble pourtant que l'histoire fourmille de trafics semblables. Rien n'a été respecté par les coquins de tous les temps. Pareille aventure, entre mille, est arrivée à une comédienne, à une grande dame et

même à une reine de France. La comédienne, de son nom de fille, s'appelait Madeleine Béjart; de son nom d'épouse elle se nommait madame Molière. Ce n'était certes pas une honnête femme. Elle avait trahi son mari, et ce pauvre Georges Dandin, qui vous fait rire, me fait pleurer, moi, car je devine, sous ce grotesque bafoué, la torture inexprimable du grand Molière jetant à la postérité son ridicule, à travers son éclat de rire ! Or, un jour, un conseiller à la cour de Rouen arrive à Paris, et, après avoir vu jouer la Béjart, se prend d'aniour pour elle. Une femme lui propose de la lui amener, il accepte. Et en effet, au jour dit, il voit venir la comédienne. Quelque temps après, il veut aller rendre visite à sa conquête, et quelle n'est pas sa surprise en présence de l'indignation avec laquelle la Béjart reçoit les souvenirs d'amour qu'il évoque? Madeleine, furieuse, fait sa plainte à la police, et on découvre que celle qui avait pris sa place lui ressemble étonnamment. Le Châtelet ordonna que la proxénète serait punie de mort, et la fausse Béjart, fouettée de verges, devant la maison de la comédienne.

Voilà pour la comédienne. L'histoire de la grande dame est plus triste, dans les Mémoires de la cour de Louis XV. La maréchale de D... reste veuve avec une fille, nommée Armande et âgée de quatorze ans. Atteinte d'une maladie de cœur, la maréchale veut marier sa fille avant de mourir, et lui fait épouser un vieux gentilhomme de quatrevingt-sept ans, le marquis de Loiiix.

Le marquis, je n'ai pas besoin de le dire, ne put être que le père de sa femme, et mo'urut dix-huit

mois après, sans que rien eût jamais eifeuil! pensée virginale de l'enfant. La maréchale, vo que le premier mariage avait réussi, en fait un second à sa tille. Cet autre époux avait qui vingts ans : il était plus jeune! Mais ce fut en la même chose. Or, à la cour, on riait beaui de cette pauvre enfant, qui semblait éterneilei vouée aux vieillards. Armande avait un espri iléehi et pensif. De mariage en mariage elle ; gagné dix-huit ans, aussi pure que dans son ceau.

Un jour, sur la plainte du chevalier d'Hamil on arrête une femme nommée la Clapart, exerçait, rue aux Ours, le même métier qu Strausac de la rue de Suresnes : et on trouve su livres le nom d'Armande. Scandale à la cour prévient le mari qui interroge sa femme, laqu ne comprenant rien à ce qu'on lui demandt peut répondre, se trouble et éclate en larmes mari voit dans ces larmes un aveu, et fait enfei la pauvre Armande, qui y mourut dix ans tard — après deux mariages, et une réputa d'aventurière — et qui resta... vierge.

L'histoire de la reine, calomniée commi grande dame, qui ne la connaît? qui n'a li recherches faites par deux historiens célè dans cette ténébreuse affaire du collier de la r< qui a terni d'un soupçon la mémoire de M Antoinette, cette femme qui a illustré le trôi l'échafaud ?

Ce n'est que longtemps après qu'on a e preuve de l'existence de la fille Olliva, resseml trait pour trait à la reine de France. Et quani

en eut la preuve, il était trop tard. La Terreur avait déshonoré toute une nation, en se faisant le bourreau de la souveraine martyre.

De la Béjart à la pauvre Ârmande et d*Ârmande à Marie-Antoinette, c'est le même sillon de larmes creusé par une ressemblance fatale, d'abord, par la calomnie du monde, ensuite. Ces ressemblances ont existé de tous temps, et je ne crois pas que les exploiteuses des vices humains aient jamais jaianque de s'en servir.

C'est dans les affaires de cette nature que l'examen par le médecin légiste, appelé à vérifier l'état des victimes, exerce sur l'administration et la magistrature une influence décisive.

Il est arrivé cependant que des vierges, notoire* ment connues pour se livrer à la débauche, ont produit des certificats, constatant que, chez elles, la membrane hymen était demeurée intacte. Le même fait s'est récemment produit, dans une affaire de détournement de mineure et de viol, où la jeune fille enlevée de chez ses parents, par son séducteur, et par lui abandonnée, en Belgique, dans un mauvais lieu, avait cependant conservé les signes physiques de sa virginité au rapport de M. le docteur Bergeron. Ce sont là des mystères qu'il suffit d'indiquer à la perspicacité du lecteur.