PRÉFACE

Ce livre est destiné à consacrer le souvenir de mon enseignement d'Histoire de la médecine et des doctrines médicales à l'École pratique. Il résume tout mon cours, et j'espère que ceux dont les idées sympathisent avec les miennes, qui n'ont pas entendu ces leçons, ou qui les ont écoutées sans fatigue, les liront avec plaisir.

Je dois le dire immédiatement, je n'ai aucune prétention de faire l'histoire de la médecine d'après les procédés ordinaires de philologie, de linguistique et de chronologie généralement employés par les historiens qui font autorité dans la science. Loin de là, car si j'apprécie, comme ils le méritent, les travaux de ceux que l'étude familière des langues anciennes place au premier rang des hellénistes et des latinistes ; si j'admire le travail ingrat de nos chronologies médicales, ou enfin si j'honore jusqu'aux commentaires hasardés des érudits qui se contredisent sans cesse dans leurs interprétations, j'essayerai de faire autrement, et je suivrai une voie différente. Ma méthode sera celle de Bordeu, de Dezeimeris et de Broussais. En fait d'histoire , celle des événements et des dates de l'enfance des sociétés est tellement problématique que je ne crois guère à sa précision. Comment pourrions-nous prétendre sérieusement refaire l'histoire du passé , nous qui pouvons à peine écrire avec exactitude celle des temps où nous vivons et qui