CHAPITRE ONZIEME

Départ de Tours.

La veille de son départ, la Mère de l'Incarnation réunit les membres de sa famille pour leur faire ses adieux. Nul d'entr'eux n'avait le moindre soupçon du grand événement qui allait l'enlever à leur affection. Mais à peine en eut-elle levé le voile, que celle de ses sœurs chez qui elle avait vécu quelques années, mit tout en œuvre pour la retenir. Après avoir épuisé toutes les supplications, elle alla s'adresser à l'intendant, puis à l'archevêque de Tours, et à tous ceux qu'elle croyait avoir quelqu'influence sur sa sœur. Enfin voyant que tout était inutile, elle eut recours à la justice, et revint aux Ursulines accompagnée d'un notaire, à qui elle fit dresser, en présence de sa sœur,

îr^r; LA MKRE i)K I/IXCARNATION.

uno opposition en forme conlre son départ. Celte irif;nace restant encore sans effet, elle crut T intimider en faisml révoviuer la pension qu'elle avait accordée à son fils. Mais la Mère de Tlncaroation resta impassible devant cet orage; pas même le plus léyer niiaîje n'altéra la sérénité de son front. Pour toute réponse, elle fixa sur elle un de ces longs regards, empreints d'une expansive commisération, plus navrant rpi'im reproche, plus tendre qu'une prière, plus éloquent que nul discours.

" Ma sœur, lui dit-elle enfin d'une voix ferme, iriais vibrante de tendresse, depuis le jour que j'ai (|uitté mon fils pour sui\Te les conseils évangrJi(|ues, j'ai prévu l'abandon et l'isolement oii il vivrait. Aussi ce n'est pas un bras de chair que je lui donnai pour protecteur et unique appui ; mais e'rst (înln; les bras de la providence que je l'ai abandonna sans réserve. Jusqu'à présent je n'ai point otô Irompoe dans ma confiance ; car celui qui a promis de veiller sur ses jours ne révoque jamais ses proinesscîs, et le passé m'est un gage assuré pour l'avenir."

{jw* t(ille puissaneo de volonté, un dépouillement si complet, un empire sur soi-même si inaccessible aux forcu's de la nature, révèlent la consommation de la vertu. C(*lui-là f-eul qui a dit: '* Quiconque aura (juitté à cause d(î moi sa maison, ou ses frères, ou ses s(curs, ou son pènî, ou sa mère, ou sa femme, ou ses <'nfanls, ou ses terres, en obtiendra le centuple et

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possédera la vie éternelle," ' celui-là seul, disonsnous, pouvait inspirer un tel héroïsme, et étouffer ainsi les derniers cris des entrailles niaternelles.

Désespérant de pouvoir jamais vaincre elle-même la Mère de l'Incarnation, sa sœur écrivit au jeune Martin qui terminait alors ses études à Orléans, pour lui apprendre le départ de sa mère, l'aigrir d'avance contre ce nouveau sacrifice, et lui indiquer les moyens de le prévenir.

Cependant l'archevêque de Tours, voulant assurer le sort des deux religieuses qu'il cédtiit à la mission du Canada, convoqua, dans son palais, une assemblée de quelques personnes qu'il honorait de sa confiance intime. Il y invita M. de Bernières ei Madame de la Peltrie, et voulut que la supérieure des Ursulines avec une autre religieuse, la Mère de l'Incarnation et la Mère de Saint-Joseph y fussent aussi présentes.

Le vénérable vieillard témoigna d'abord son bonheur du choix que le Seigneur avait daigné faire de deux de ses religieuses pour une œuvre aussi sainte ; mais il ajouta que la sagesse et sa conscience lui prescrivaient de ne rien conclure sans être assuré de ressources suffisantes pour le nouveau monastère. Il pria, en conséquence, Madame de la Peltrie de passer en sa présence le contrat de fondation.

Madame de la Peltrie répondit que son dessein