Lettres Historiques, page

TROISIEMK EPOQUE. 376

Et comment en effet Dieu aurait-il pu délaisser cette chère petite église du Canada, dont les mains pures et suppliantes étaient toujours tendues vers lui ? La ferveur de ses enfants, déjà si admirable, s'était encore accrue par l'imminence du danger ; la colonie comptait autant de saints que d'habitants. Exposés chaque jour à tomber sous les balles des Iroquois, ils se tenaient sans cesse prêts à mourir en héros chrétiens ; ils s'étaient même engagés publiquement par un vœu à se confesser et à communier au moins une fois le mois. Aussi pendant que la guerre sévissait au dehors, au dedans fleurissait une paix inaltérable. L'union, la concorde, cimentées par la piété, liaient tous les citoyens. Chaque habitation avait été placée sous la protection d'un saint, et tous les jours, matin et soir, le chef de la famille entouré de sa femme, de ses enfants et de ses serviteurs agenouillés au pied de l'image du saint patron, récitait à haute voix la prière, suivie de l'examen de conscience et des litanies de la Sainte-Vierge. *

Si la vie était si pure aux derniers échelons de la société canadienne, on peut juger de sa perfection parmi les chefs qui en étaient les guides et l'exemple. Pendant que le nouveau gouverneur, M. D'Ailleboust, continuait les précieuses traditions léguées par son prédécesseur, que les missionnaires Jésuites donnaient leur septième martyr à l'Eglise, que M. de Maison-

1 . Relations des Jésuites. Lettre du P. Ragueneau, 165], page 2.

neuve, avec une poignée de braves, aisait de son corps un rempart à la colonie, que les Hospitalièies se consumaient auprès du lit des malades, les Ursu- Unes recueillaient les débris encore tout tremblants de cette jeune génération indienne échappés an massacre des Iroquois, et leur apprenaient à tourner leurs cœurs vers Celui qui essuie toutes larmes, et guérit toutes blessures.

C'est à cette époque que remonte la touchante tradition qui représente la ^Mère de l'Incarnation, assise au pied du vieux frêne, dont les antiques rameaux ombragent encore aujourd%ui le cloitre des Ursulines, et entourée de petites sauvagesses qu'elle catéchise et console. Quelles pures et intimes jouissances devaient enivrer son âme, quelles actions de grâces devaient monter de son cœur vers Dieu, lorsque promenant son regard sur tout ce qui l'entourait, elle voyait enfin l'entier accomplissement de tous ses vœux : ce pays sauvage ouvert à son apostolat, ces chères néophytes, et surtout ce vaste et beau monastère qui surgissait du sein de la forêt !

Mais, hélas ! un aflreux malheur va dans un moment anéantir cette suave réalité, im incendie terrible, dans une nuit fatale, va réduire en cendres ce précieux asile élevé au prix de tant de sueurs !

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