I.A TElTEUa DU CRT

Sotz lunatiques, sotz estourdis, sotz sages, Sotz de yilles , sotz de chasteaux , de yillage , Sotz rassotez, sotz nyais, sotz subtils, Sotz amoureux , sotz privez , sotz sauvages , Sotz vieux, nouveaux, et sotz de toutes âges, Sotz barbares, estranges et gentilz, Sotz raisonnables, sotz pervers, sotzretifz, Vostre prince , sans nulles intervalles Le mardy gras jouera ses jeux aux halles.

Sottes dames et sottes damoiscUes f Sottes vieilles , sottes jeunes et nouvelles , Toutes sottes aymant le masculin , Sottes hardies , couardes , laides et belles , Sottes frisques, sottes doulces e.t rebelles,

S84 BiSTomE

Sottes qni yeuleot avoir leur picotin , Sottes trotantes sur payé, sur chemin, Sottes rouges, masgres , grosses et pâlies, Le mardj)p gras jouera le prince aux halles.

Sotz ^'vrognes , aimant les bons loppiiis , Sotz qui ayment jeux, tayernes, esbatz.

Tous sotz jalloux, sotz gardans les patins , Sotz qui faictes aux dames les choux gras , Admenez-y sotz layez et sotz salles, Le mardy gras jouera le prince aux halles.

Mère sotte séinond toutes ses sottes; N'y faillez pas y yenir bîgottes, Car en secret faictes de bonnes chieres.

Sottes gayes, délicates , mignottes , 'Sottes qui estes aux hommes famillieres , Monstrez-yous moùlt douces et cordialleS) Le mardy gras jouera le prince aux halles.

Faict et donné buyant à pleins potz , Par le prince des sotz et ses suppotz.

Plir DU CRT.

\^s farces ^ jouées concuiTemment

DE LA MIS£ sur 8CÉNÉ. • 285

£lYèc les sotties , par les Mrfcms sans souci y finirent par les exclure , en se rapprochant successivement de nos comédies modernes , sous le rapport du sujet et de la conduite de l'action.

On en peut juger par la FaTce de Paielin^ à laquelle Bruéys ef Palaprat n'ont eu , sauf le vieux style , que peu de choses à changer pour la remettre à la scène , où on la voit toujours avec plaisir sous le nom de X Avocat Patelin. La grande réputation de cette Farce pénétra jusque *chez les étrangers , a l'usage desquels Alexandre Connibert en donna une traduction en vers latins , qui fut imprimée à Paris en i543, par Simon de Colines , <tpour François Etienne,» sous le titre suivant:

Paielinus : nova Comœdia y aliàs vêteratorj è vulgarï linguâ in latinam traductà par Alexandrum Connibertam Legum Doctorem , et nuper quàm dili^

gentissime recognita : ut cohferenti cùm veteri exemplari plane nova j liainis auribus gratior videatur.

Ce qui y daos les derniers temps y distinguait surtout les farces des sotties, cest qu'elles n'avaient qu'un acte; les auteurs s*étant enfin confarmés aux conseils des critiques de Tëpoque. « Or^ dit Du Verdier, dans sa Bibliothèque Française y n'a Farce qu'un acte de comédie , et la plus courte est estimée la meilleure y afin d'éviter l'ennui qu'une prolixité et longueur apporteraient aux spectateurs.

II y avait des Farces Joyeuses , His-* trioniques (*), Fabuleuses y Enfari^ nées (**) , Morales , Bécréati^es y Fa--

(*) Cet adjectif est donné à cause de l'espèce de comédiens qui les représentaient, et qu'on appelait vulgairement histrions,

(•*) Les acteurs qui jouaient les Farces avaient coutume de se frotter le visage de farine.

cétieuses , Badines y Ptancais^s ( * ).

Au commencement du dix-huitième siècle, on donnait encore le nom de farces à des espèces d'épilogues qui formaient le dénouement des pièces comiques. Une de ces pièces , le Riche pauvre j conservée dans la collection de M. d'Argenson , ofFre des détails trèsplaisans, et l'on y trouve entre autres un magister de village j M. Abcdarius j dont le caractère a quelque analogie avec le Dominas Simpson de Guy^maji" nerimg. Cette pièce (très-rare), imprimée à Valenciennes , comportait un grand développement de machines, dans le divertissement. On y voyait le Temps ^ dans un char tiré par deux cerfs natu-

(*) Les épithètes ^e Monde, etc, font assez connaître le but de ces ouvrages : à Tégaiti de celle de frtmcaise, elle lui a été donnée à cause de la naâon, à qui elle doit son invention.

(Note des auteurs de V Histoire du Théâtre français)

)88 HiSTonuE

rels; les murailles de Thèbes sy relevaient au son de la lyre d'Amphion.

Enfin , neuf pierres précieuses se détachaient des rochers pour former une couronne ducale sur le cercle de Fé^ ternité j c'étaient :

Diamant.

Rubis.

Saphir.

Emeraude.

Topase.

Améthyste. ^

Chrysalide.

Turquoise.

Agathe.

Lorsqu'en i548, le parlement eût défendu de mêler les cérémonies du rite catholique, aux représentations scéniques , les confrères de la Passion, bornés au;iL sujets profanes , mais jaloux de ne point déroger, cédèrent leurs privilèges à une société qui entreprit de donner exclusivement des Jarces. On

constfuisit^ à. cet effet, riie Mauconseil, un théâtre dont la disposition et le matériel suffisaient au peu de développement des sujets du répertoire. La scène , formée comme aujourd'hui d'un plancher continu , n'avait point de coulisses ; trois morceaux de tapissesérie , dont deux tendues latéralement, et la troisième , dans le fond , décoraient et déterminaient l'espace occupé par les acteurs. Les pièces de Jodelle ne forent pas mieux traitées. La mécanique ne fit rien de plus pour le théâtre, jusqu'à Corneille , dont le Cid fut d'afcord représenté avec ce simple appareil ; et le père de la tragédie eut cela de commun avec ce Lopez de Rueda , qui créa en Espagne le théâtre populaire. D'après un prologue de Cervantes , tout l'attirail d'un maestro de hacer comedias (maître en fait de comédies) s'enfermait alors dans un sac. C'étaient trois ou

300 HISTOIftB

quatre vestes de peaux blanche» gar* nies de cuir doré, autant de barbes ^ de perruques et de hauts-de-chausses '; le tout pouvant tenir sur le dos dune araignée, a II n'y avait pas alors de maa chines et de décorations , ni de oom- (c bats de Mores et chrétiens , à pied ou « à cheval. U n'y avait point die figures a qui semblassent sortir de la terre, par tt le plancher du théâtre , et moins encr cope de nuages qui descendisseiit dn <i ciel avec des anges ou des âmes; Le (c théâtre se composait de quatre plan- « ches portéespar quatre bancs en carré , ce qui les élevaient à quatre palmes de « terre. Tout le décors était une vieille (c couverture tirée par'deux c(»*des d'un « bout à l'autre, pour faire ce qu'on « appelle le vestiaire ^ et derrière la*a quelle se tenaient les musiciens , qui <c chaptaient , sans guitare , quelque « ancienne romance. »

DE LA MISÉ EN SCÈNE. )di

Eh r 56 1 , la cour (rEsj)agite,' qui avait justj«e4à voyagé tfun^ capitale de prorvin ce à rautre, se fixa tout-à-fait à Madrid» Cette circonstance fut ftivorable à Târt 'dtamatique , en fixant aussi le théâtre. Des documens taltilhentiques attestent qu^un an après lâ mort de Lopezr^eRueda, il y avait à Madrid des salles de spectacle {earraha de corne-dtai). On comptait alors , tant dans la capitale que dans leis provinces, plusieurs <rotipès d^acteurs qui se distinguaient e^e elles par des noms bizarres. Peu de temps après , Juan de Mala^ra, célèbre professeur d^humatlités, plus cbnnru sous le nom du cfommentateur grec (• eamef^ader griego ) , fit jouer à Salavnanque tm drame en vers intitulé Xocti^a ^ qu'il av^td^abord écrit en latiti. Puis vmt «m aut€«ir de Tolède , nommé . Navarro , lequel fut appelé rinventeur des théâtres , pour

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avoir apporté quelque pompe à ht représentation. «Il €haDgea,dit Cervantes, (( le sac des habits ea coffires et malles ; a il mit en avant la musique, jusque4à a cachée derrière la couverture; il ôta a les barbes postiches aux acteurs dont « les i*^les ne les requéraient pas; il « inventa les machines , les nuages , « les tonnerres et les éclairs, les défis (i et les batailles.» Un certain^ Cosme d^Oviedo imagina^ dans le même temps, les affiches. Cervantes lui-méipe, qui pressentait combien la pompe théâtrale devait prêter au drame de grandeur et d^éclat , s^était efforcé d^ajouter à son ouvrage toutes les ressources dont la scène disposait de son temps , et les recommandations imprimées avec le texte de la pièce, prouvent en quelle enfance était encore Fart de la scène.

« Pour imiter le tonnerre, dit-il quelque (cpart^ on roulera des pierres dans un

OB LA BII8K J9N SCÂNB. 293*

« tonneau. » Ailleurs , en parlant des soldats de Scipion : «Us doivent, dit-il, « être armés à Tantique , et sans arqua^ iibusesn'j craignant sans doute qu^on ne montrât les légions romaines avec Tuniforme des tercios du duc d\4lbe (*)•

En France, à cette phase du seizième siècle, époque essentielle de transbtion, on n^en était .plus aux solennités mystiques et princières des di*vertissemens du moyen âge, et Ton u^en était pas encore à la pompe in^ telligente et fastueuse des fêtes du grand règne. Alors seulement , Fart du machiniste décorateur prit un essor prodigieux , et il eut cela de commun avec la poétique dramatique , qu^il sembla tout d^abord atteindre se^limites. On a vu qu^en Espagne Cervantes

(*) JEssai sur l'Histoire du Théâtre espagnol , par M. Viardot. (Revue des Deux-Mondes.)

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avait assisté , dans sa jeunesse, à des essais barbares, avant d^a|^laudir Lopez de Vega. S^l hit mort quelques années plus tard > il eût pu admirer les chefs^ d^œiivre de Caldéron. En Angleterre, Romeo et JuUeUe suivit presque^immédiatement les ébauches de Grammar- GuKon. En Allemagne, la palme est restée aux dramaturges , qui ont ouvert la carrière. En France, en£n, où une révolution presque aussi soudaine transporta Tart , des tréteaux des Farces au théâtre immoi'talisé par Corneille et Molière, nos machinistes modernes sont loin d^avoir dépassé les Sourdeac et les ScTvandoni.