CHAPITRE IIL

De Panama , elle passe ayec son maître Urquiza, marchand de Truzillo, au 4>ort de Paîla^ et delà à k f'ûhd de JSana.

>De Panama, je partis sur une frégate avec mon msutre don Juan de Urquizai pour le poct de Païta (i) où û avait une grande cargaison. En arrivant au port de Manta (2), nous fûmes as-

( i)Le petit port de Palta, sitoë vers les 5* dé latitude sud , sur la côte du Pérou , est très fréquenté par les navires de cabotaj;e. Sa distance de Lima par terre est d^enyiron deux cents lieues. Cestun pays où il ne pleut jamais , nonpilus qu*à Lima et sur les côtes voisines. Mais le phénomène contraire étant arrivé en 1728 , la plus grande partie de la ville fut détruite , les édifices n'étant point destinés à se défendre contre la fHuié.

(a) Port de la mer du sud , situé à i* de latitude , qui jurend son nom de Tabondance de Montas , poisson de proie

saillis par un si gros temps, que notre navire fut jeté à la côte , et qu'il n'y eut que ceux qui savaient nager, comme moi, mon maître et quelques autres, qui purent gagner terre ; tout le reste périt. Dans ce port de Manta, nous nous em<* barquâmes de nouveau sur un galion du roi que fréta mon maître , et nous arrivâmes au port de Païta. Mon maître y trouva, comme il l'attendait, toutes ses marchandises chargées sur un navire du capitaine Alonzo Garreto , et m'ayant donné l'ordre de les faire débarquer par numéros, et de les expédier ainsi, il s'en alla. Je me mis aussitôt à l'ouvrage; je fis débarquer et partir toutes les marchandises par ordre; mon maitre alla les recevoir dans la ville de Sana, distante de Pâïta d'environ soixante Keues , et à la fin , je partis moi-même avec le dernier envoi. Arrivé à Sana. mon maître me reçut avec beaucoup de tendresse , se montrant satis£aiit de la manière dont tout s'était passé par mes soins;

qui a la figure d^iuie couTerture vonde» da titti» à quatra aunes de long , si ennenû des hoAincs^ qtte sHl en tombe un dans Teau , il le couvre aussitôt , q| renUwtiUe si bien quHUe lait périr, âDuM lui laisser lairft uM^e de fe§ mains et de ses pieds pour se aauyeêr.

(69) il me fit faire aussitôt deux bons habilIetnenS| un noir et un de couleur, et me combla de bons traitemens. Il me mit dans une boutique à lui avec une grande quantité de marchandées de diverses espèces dont la valeur s'élevait à plus de cent trente mille piastres, en me donnant par écrit dans un livre les prix auxquels chaque chose devait être vendue. Il me laissa deux esclaves pour mon service et une négresse pour la cuisine , et m*accorda trois piastres pour la dé« pense journalière. Gela réglé, il fit charger le reste de ses marchandises, et les conduisit à la ville de Truxillo , distante de trente -deux lieues.

Il me laissa aussi écrits dans le même livre les noms des personnes à qui je pouvais donner des marchandises à crédit, comme lui étant particulièrement connues, et jusqu à quelle valeur. Il y nota spécialement doiia Beatriz de Cardenas , dame dont il faisait grand cas. Je restai donc à Sana , dans ma boutique | vendant selon ses instructions, touchant les prix de toutes choses que j'écrivais sur son livre par jour, mois , année , espèce , poids et mesures et noms des acheteurs, de la même manière que les cho-

ses vendues à crédit. Dona Beatriz commença à venir prendre des étoffes, et finit par user si largement de la permission , qu'il me vint quelques doutes. Sans lui en témoigner aucun , j'écrivis tout à mon maître en détail. Il me répondit que c* était bien, et que pour cette dame, me demanderait-elle la boutique entière , je pouvais la lui livrer. Je gardai cette lettre, et ne fis plus de difficulté.

Qui m'aurait dit que cet état tranquille devait durer si peu , et que je devais si vite passer à de grandes peines! Pétais un jour de fête à la comédie, sur un siège que j'avais pris, quand, sans plus d'attention , un certain Reyès vint se placer devant moi si près qu'il m'empêchait de voir. Je lui demandai de s'écarter un peu ; il me répondit impertinemment , et moi à lui. Il me dit alors de m'en aller, sinon qu'il me couperait la figure. Me trouvant sans autre arme qu'une dague, je m'en allai plein de dépit, et quelques amis , qui s'en- aperçurent , me suivirent et m'apaisèrent. Le lendemain matin , tandis que j'étais à vendre dans ma boutique , Reyès passa et repassa devant la porte, le m'en aperçus, je fermai la boutique, je pris un couteau, et j'allai

chez un barbier où je le fis repasser comme tine scie; puis, je pris mon épée, qui fiit la première que je ceignis. Je vis Reyès qui se promenait avec un autre devant Téglise. Je fus à lui par derrière, et je lui dis : « Holà, seigneur Reyès!» Il se retourna et dit : « Que voulez-Yous ?» Je lui dis : « Voilà la figure qu'on coupe 9 , et je lui donnai avec le couteau une estafilade de dix pouces (i). H jeta les mains à sa blessure; mais son ami tira son épée et s'en vint sur moi, et moi &ur lui avec la mienne* Nous nous attaquâmes, et je lui portai un coup de pointe dans le côté gauche, qui le traversa, et il tomba. J'entrai aussitôt dans l'église près de laquelle nous étions; mais au même instant y entra le corrégidor, don Mendo de Quinones, de l'ordre d'Alcantara, qui m'en arracha «n me traînant, et me conduisit à la prison, la pre-

(0 Cette e^éce de blessures y que les spadassins ai»pel- Unt couper ou rayer la figure, et les matelots, peindre ua yat/eçue (espèce de vaisseau à voiles et à rames), passe entre eux pour un grand affront. La même chose arrive ches ^eiqaes autres nations de TEurope, où les giens du P^ple se servent , au lieu d'un couteau en scie, d'une monnaie de cuivre affilée.

Xaière où j*entrai (i) ; on m'y attacha des menottes, et on me jeta dans un cachot.

ravisai aussitôt mon maître Juan de Urquiza qui se trouvait à Truxillo , à trente-deux lieues de Sana. Il vint sur-le-champ , parla au corrégidor, et fit d'autres démarches qui me valurent ma sortie de prison. Mais la cause £ut continuée. On me restitua à l'église d'où j'avais été enlevé, après trois mois de procédure et de poursuites de l'évêque (2). La chose étant en cet état j mon maître me dit qu'il avait trouvé un moyen bien convenable pour moi de me tirer d'affaire, sans quitter le pays , et de sortir de la crainte qu'ils me tuassent ; et que c'était d'épouser dona Beatriz de Cardenas, dont la nièce était mariée à ce Reyès auquel j'avais coupé la figure , et qu'ainsi tout s'apaiserait. Il faut sa-

(i) Dans ce pays ; car elle y avait déjà passé un grand mois à Bilbao , selon quUI est rapporté au chapitre i*'.

(a) EUe^rédamaît sans doute l'immunité eccléstastiqiie, par le moyen de TéTeque , et nous la verrons plus loin s'en servir dans dHiutres cas pressans. Cette immunité , qui était alors illimitée en Espagne et en Amérique , a été réduite frde plus justes bornes , depuis le règne de notre bon monarque Charles IK , qui a fait tant de bien à la natioB espagnole pendant son mémorable régne.

Toir que cette dona Beatriz de Gardenas était k maîtresse de mon maître, et qu'il cherchait à nous ayoîr paisiblement , moi pour son service, elle pour son plaisir. H paraît même qu'ils s'étaient concertés ensemble à ce sujet , car depuis que je fiis rendu à l'église, je sortais de nuit pour aller à la maison de cette dame ; elle me comblait de caresses, et sous prétexte de la crainte de la justice , elle me demandait de ne pas retourner de nuit à l'église et de rester chez elle. Une nuit même, elle ra^enferma, et me déclara qu'en dépit du diable il fallait que je couchasse avec elle; elle me pressa si fort, que je fus obligé d'employer la violence pour, sortir. Je dis aussitôt à mon maître qu'il était inutile de parler davantage de ce mariage, parce que je ne le ferais pour rien au monde. A quoi il s'obstina pourtant, me promettant des monts d'or, et me faisant remarquer les charmes et les qualités de la dame , ainsi que l'arrangement de mon affaire, et d'autres convenances. Mais cependant je persistai à ce que j'avais dit. Mon maître^ voyant ma décision , me proposa de passer à Truxilloavec ma boutique et le même emploi, ce que j'acceptai.