DON DIEGO, GUZMAN

(Guzman porte le panache à soa- chapeau.) GUZMAIf.

Seigneur don Diego!

DON ntBGO.

C'est voas que je rois, Guzman!

GtrZMAN.

Tout ênarrïvant je vous ai étievétié.

DON DIEGO

Je ne pourrai tous exprimer le désir ({ue j'ai eu de vous revoir.

GUZMAN

Pendant cette absence, don Diego , fiez-vous en à mon amitié, ce que j'ai le plus regretté a été de manquer de vous.

DOK DIEGO.

Yous aurez beau enchérir , vous serez encore en reste avec moi.

GUZHAN.

Si nous devons disputer ensemble d'attachement, je voudrais que vous me dissiez d'abord ce que vous avez fait de ces gants qu'au moment de mon départ je vous ai laissés pour gage et pour souvenir d'amitié.

DON DIEGO

Importe-t-il à l'affaire que je vous rende compte de cela ?

GUZMAN

Oui, car en voyajit que votre cœur exalte si fort son amitié , je voudrais savoir l'estime que vous avez faite des gagf^s de la mienne ; ceux de la vôtre avaient tant de prix pour moi que ni ]les années, ni les combats les plus acharnés et

( =»93 ) les plus sanglons contre un barbare ennemi^ n'ont pu m'empécher de défendre plutôt ces plumes que ma vie.

DON DIEGO

Si pour défendre et conserver les vôtres, vous risquiez la vie , vous pouvez croire que j'aurais méprisé la mort. Mais comme les précautions humaines sont toujours inutiles contre les ordres du sort , ce fut l'estime même que je faisais de ces gants, puisque je les portais avec moi^ qui fut l'occasion de leur perte.

GUZMAN

Au moins, don Diego, le soin que j'ai toujours eu prouve que je vous ai vaincu en ne commet-^ tant jamais de négligence. Mais à présent que vous ne pouvez nier votre défaite, une occasion s'ofîfire de recouvrer le crédit que vous avez perdu en les perdant. Voyez, que donnerezvous de récompense pour les retrouver , car les voilà. (U les lui montre.) Les reconnaissez-vous ?

DOIT DIEGO

Oui , Guzmaii ; à l'apparence , ce sont eux , ou d'autres semblables.

GUZMAN

Eh bien! don Diego, maintenant qu^ils sont

( 394) xec<m$ms^ je ne vous amande ^l'mitre iBcompeQse^ue IVeu d'un secrets en sue fe découvrant, vous montrerez restune que 70us fûtes de mon amitié. D'aiU^itrg Fhiatoire ne m'est point inconjQue ^ <:ar je sal^ qu'où voflus ai'ez pefdu ces gîints vous avez trouvé y sous le. nom d^autrui, la plus grande félicité que puisse obtenir l'amour; la nuit vous offrant TocoasiGn de voler par supercherie la jouissance à «n.autre espoir.

DON DIEGO , i ptt%

Qu'entends-jei par les- gants le secret s'est découvert, et un si grand effet a eu une si petite cause! La faute en est à avoir dit que je les ai perdus, puisque l'événement cadre en partie ^vec leur perte ; mais je n'ai pu prévoir le mMvais effet de cet aveu , ni me r»{^Ier que je les perdis la nuit même du crime, car trois années écoulées depuis ce temps sufiSsent pour le fiiire oublier,

GUZMJiIV.

Si le doute est une manière de nier, je veui, (Ion Ifiego y vous avertir <Ie trois points importans , pour que vous vous déterminiez. Le pre* mier, puisque vous savez que l'événement m'est connu , c'fst que m'en fake ^mystèpe ou le nier

{ ^95 ) serait m'ôter Tobligation de me taire ^ tandis qu'au contraire m'en confier le secret serait xn'obliger à le garder, et je vous en donne ma parole. Le second, et c'est celui sur lequel je me fonde davantage pour vous faire ma demande, ç*eat que l'offensé sait que vous êtes le voleur de son occasion perdue^ qu'il est décidé à vous tuer, et que vous empêcherez difficil^inent qu'il n'en trouve le moyen , car il voua connaît et vous ne le connaissez pas. Le troisième, c'est que je me fais médiateur de l'affaire , et que je vous donnerai le moyen d'en sortir, car je suis votive ami , si vous vous ouvrez à moi. Je vous prcMnets en échange de vous dire sous le secret quel est votre ennemi*

DOIT DIEGO

Ce que vous venez de dire, je confesse que c'est la vérité, et l'avouer est la même chose que le raconter, puisque vous savez toute l'histoire. A présent que je vous ai fait ma confidence, il vous reste à remplir votre promesse , et à me dire quel est mon ennemi^ et quel est le moyen que vous connaissez de m'en défendre.

GUZMAir.

Votre ennemi, c'est moi.

DON DIEGO

Guzman ! que dites -vous ?

GUZMÂN.

Que c'est à moi que vous avez enlevé Foccasion y que c'est moi qui étais dans la rue et cpii attendais le bonheur dont vous avez joui. En apercevant que des gens venaient , me retirer fut bienséance et non lâcheté. Car la première condiJtion qu'elle mit , et à laquelle je m'engageai quand je lui ofMs mes vœux , fit de veiller à sa réputation. Comme vous connaissez mon courage , je puis être certain que vous n'attribuerez pas ma conduite à la peur , et maintenant que vous savez que c'est moi qui suis offensé, la réparation est d'épouser celle à qui vous devez rendre l'honneur.

DON DIEGO

Plut à Dieu que je le pusse sans compromettre ma réputation , car j'acquitterais une dette et satisferais mon amour. Mais je m'étonne, Guzman , que vous fassiez assez peu cas de moi pour vouloir me marier à une femme qui eut un autre amant.

GUZMÀN.

Si pour avoir eu un autre amant , elle ay^t

( ^97 ) perdu rhonneur, je vous aurais offensé par une semblable demande; mais si une faveur légitime ne déshonore pas, et si l'honneur n est compromis que par Texécution ou la publicité, ma prétention est juste, car je n'ai obtenu que l'intention dans sa pensée , et vous seul l'exécution.

DON DIEGO

Vous appelez faveur légitime celle qui se disposait aux œuvres, et qui, comme vous l'avez avoué , comm^ 'en ai fait l'épreuve , vous ouvrait la porte ?

GUZMAN

Si elle me nommait déjà son époux , l'honneur ne lui en donnait-il pas la permission ?

DON DIBGO.

Oui, et c'est de cela même que je tire ma conséquence; car si elle vous nommait son époux et vous ouvrait de nuit sa maison en cette qualité , conunent puis-je être assuré qu'elle n'a pas fait une autre fois la même faute amoureuse?

GUZMAN

C'est une présomption bien fondée, et vous avez raison d'y prendre garde ; mais si je vous satisfais complètemeiit sur ce point, serez- vous son époux?

XMUf. BEXGO.

Comment le poûrFèa*>t<>a5^ ^«isque dans votre pBopce affaire tous «e pouvez servir de témoin ?

GtlZlIiAN»

£H bien ! si c'est impossible, faisons un contrat pour arranger l'afÊâre : je m'oblige , si je ne vous satisfais plainement , à vous laisser libre de, TOUS marier, pou^rvu quq tous vous y oUigîez'si je vous satisfais, et pourra encore que vous gardiez un secret que je confie à votre honneur. Vous le garderez, n est-ce pas?

DON DIEGO

Pat qui je suis, je vous le promets.

. GUZMAlf.

. Eh bien! sachez, ami don IKego, que je suis femme.

DON DIEGO

Femme! un courage qui tant de fois sut vaincre l'ennemi en campagne , et qui surpasse la renommée, l'espérance même du plus vaillant guerrier, comment pourrait-il être fils d'une ame féminine P et si la nature avait; fs^it un si grand prodige, comment setait*il resté si long-temps caché, et quelle raison aviez-vous de servir en

( 299 ) habits d'homme ? et si vous adorez dona Anna , comment puis-je croire qu'étant femme , vous aimex une autre femme ? Ah ! ne cherchez pas à me £sdre croire Timpossible.

GtJZMASr.

Écoutez attentivement mon histoire et les motifs de ces étranges transformations , de ces aventures incroyables; vous reconnaîtrez si je vous trompe ou si je dis vrai. C'est à Saint-Sébastien f ville che la belle province de Guipuzcoa, etlaplus riche de celles que baigne la mer, que je suis née, don Diego; mais comment pouvaisje dire, que je suis née femme ? que mon courage pardonne une si grande offense ! Je naquis femme en effet, d'une antique et iioble souche : mon nom est Gatalina de Erauso , bien connu dans mon pays. A l'âge donc où la langue com» mence à peine. à former des accens dbtincts,» déjà la nature se montrait forcée en moi. Les petits travaux qui sont Texerdce des filles no» blés , je les changeais pour l'épée. Les tambours et les trompettes me faisaient plus de plaisir que les musiques concertantes , Mais mes pa* rens, me voyant un caractère si sauvage, me mirent au couvent pour le corriger. Ah l don

( 3oo )

Diego , qui pourrait expliquer la fureur , la rage qui s'alluma dans mon cœur! mais je m'en rapporte aux violentes actions que tu m'as tu faire dans cepays.Onzeannées, ou plutôt onzesiècles, dévorèrent là mon impatience, à Timitationdu feu que couvre et opprime la terre. Mais voyant que le momeht était venu de faire des vœux, aidée par les ténèbres et la négligence des religieuses, je m'enfuis de cette sainte prison, et, parvenue dans les montagnes , je changeais d'habits ; tant le malheur donne de résolution! J'arrivai à h cour, et don Juan de Jdiaquez, qui était alors président , connaissant ma noblesse et mon pays, et me croyant homme, me prit pour page , après de longues démarches que je fis auprès de lui; mon père sut tout cela. Je fus à Madrid , plus résolue que jamais, et de là à Pampelune, où je servis don Carlos de Arellano. Mais* l'offense d'un cavalier téméraire auquel je donnai la mort m'en éloigna , et je partis pour la ville dont le Bétis baise les hautes murailles, pour Séville enfin. Là, je suivis Mars ; je m'embarquai sur la flotte des Indes, et j'arrivai au pays qui enrichit l'Espagne de l'or qu'il cache dans ses veines. Une guerre sanglante commença avec l'orgueilleux

(3oi)

sauvage de l'Arauco : je m'y trouvai, et j'y montrai la valeur gui réside en moi. Dans le premier combat que je vis s'engager, je tuai seule....; mais que d'autres voix fassent mon éloge. Je te dirai seulement qu'à la première occasion don Diego de Sarabia me donna la cornette de sergent , et que peu de temps après on me fit honneur de l'enseigne qu'avait portée Gongalo Rodriguez tombé sous les coups des barbares Indieas , auxquels sa mort coûta tant de vies, et à moi de si graves blessures que tu peux voir sur ma poitrine. Ensuite, je portai la main au visage d'un gentilhomme, et je fus obligée de me sauver à Lima , où la beUe doSa Anna , me croyant homme aussi , me donna son cœur. Un an je jouis de son affection , et votre amour me témoigna ensuite le regret qu'il éprouve de ce que je l'aime et de ce qu'elle m'adore. Je sortis alors de Lima , et m'en fus au port pour que mon absence vous laissât jouir de ses faveurs; bien que cette nuit même je la revins voir, et que mon entrevue devînt cause qu'eUe fût à vous , par l'erreur que vous savez; mais ce n'est pas le moment de m'éloigner de mon but. Je reviens à Lima , toujours poussée

( 3oa )

par ma malheurease étoile qui enchaîne ma ¥ie aux mouYemens de mon épée. Il y a trois ans de cette aventure et dona Anna me prie, comme cause de son enreur et de ses tourmens, de me charger du scHn de son honneur. .C'est de ma part une dette obligée, puisque j'ai donné lieu à ce qu elle le' perdît. Vous seul pouvez le Ini rendre^ et vous le ferez de force ou de gré^ et prenez garde, don Diego, de croire que parce que je suis femme je n% viendrai pas à bout de cette entreprise; vive Dieu! le soleil abandonnerait plutôt la terre, la mer ses bords, les oiseaux la région de lair et le feu sa sphère élevée, que vous ne vous exempterez d'acquitter une si juste dette ,car la raison vous j oblige , en méme.temps que ma valeur vous en prie.

BON PIBGO.

D'une vérité si pirodîgieuse je reste convaincu^ seulement aux signes de votre visage, car la barbe ne pourrait y manquer àprésent. Mais don Juan, qui a tous les secrets de mon coçur, Inès , la suivante de dona Aniia, Machin, votre confident, sont témoins de révénement, et sj je dois me marier, il faut leur faire connaître ce que vous m avess révélé , pour éviter mon dédionneur.

GTTZMAir.

J'en conviens, et le bonheur de donaAnna m'y inyite ; mais publier que je suis femme , don Diego , je mourrai plutôt que de le permettre»

DON DIEGO

Que ferons-nou» donc ?

Grardez la clef du secret que je vous confie ; le temps aplanit bien des difficultés , et la raison humaine n'a passes moyens prêts sur-le-champ. Laissez-moi réfléchir^ maintenant que le principal est Élit, puisqu en apprenant mon histoire TOUS restez sûr de l'honneur de dona Anna y et détrompe de yos soupçons.

DOIV DIEGO.

Votre secret mourra dans mon cœur , et je me confie en votre amitié pour ne pas obliger dona Anna par mon offense.

GUZMÀN.

Je prends à mon compte son honneur et le vôtre.

(Don Diego sort.)

( 3o4 ) SCÈNE VIfl.