XVI. — Durée et marche de la chorée
L'observation 42 offre un exemple d'une personne morte à 76 ans, et qui depuis son enfance, c'est-à-dire depuis l'âge de 6 ans, était affectée d'une chorée.
M. Henri Bell a publié un cas de chorée datant de 9 ans, assez intéressant pour être rapporté en entier (1).
Un jeune homme de 18 ans entra il y a quelques mois à l'hôpital de la Charité, présentant les symptômes suivants : à de très-courts intervalles, quelques minutes à peine, il était pris de mouvements spasmodiques du tronc, du cou, de la tôte et des membres, mouvements brusques, désordonnés et très-violents. Les dents s'entrechoquent, les paupières souvrent et se ferment vivement; la tète exécute des mouvements rapides de flexion et d'ascension 5 le tronc, alternativement fléchi et étendu, se trouve soulevé et abaissé avec une extrême rapidité. Les extrémités supérieures et inférieures sont agitées en tous sens; les mains frappent avec force tout ce
(1). Bell. Dict. des études médicales. 1839, 1. 111., p. 612.
qu'elles rencontrent, souvent même la poitrine et la figure du malade; en même temps il pousse des cris saccadés et répète comme un écho le dernier mot qu'il vient de prononcer ou d'entendre. .\u bout de quelques minutes les mouvements s'arrêtent, et il serait difficile de s'apercevoir alors que le sujet est atteint d'une maladie semblable. Les mouvements sont libres, faciles, exacts, la parole claire et nette, la figure intelligente. Après un temps plus ou moins long, l'accès reparait et est de nouveau remplacé par un calme complet. Pendant le sommeil, qui est bon, il y a cessation des mouvements spasmodiques. Le matin, les accès sont plus éloignés et moins intenses ; à mesure que la journée avance, ils deviennent plus forts, plus longs et plus rapprochés; du reste, toutes les fonctions se font bien. L'affection a paru à la suite d'une maladie caractérisée par de violents maux de tête; elle dure depuis neuf ans, malgré les traitements les plus variés; elle parait entretenue par des habitudes de masturbation du jeune malade.
Des observations de chorées datant de 3, 2, 1 an, 6 mois, 1 mois, et même quelques jours seulement, seront relatées dans le chapitre consacré à la thérapeutique ; c'est également à la fin de notre travail que nous pourrons donner le tableau statistique de la durée moyenne de cette affection.
L'observation de M. Bell a été choisie et mise sous les yeux du lecteur comme un des nombreux exemples de chorées qui ne suivent pas une marche continue, mais qui se manifestent par accès, par paroxysmes. Ces intermittences, pourtant, n'offrent presque jamais un type régulier ; l'accès a lieu à des intervalles très différents, a une durée très variable, est tantôt d'une véhémence, tantôt d'une bénignité extraordinaires.
Les malades affectés de chorée sont très -sujets à des récidi-
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ves ; des exemples de personnes attaquées trois fois de cetie maladie, à des intervalles de plusieurs années, ne sont pas de.-> cas excessivement rares. Nous verrons plus tard un exemple où le môme individu a éprouvé cinq rechutes.
