I.A liANSK CHEZ I) IV Kit S l'KII'LKS
(Ml osl très vil" et les pas (•ai'acU'TislMjiirs, si l'on pciil (Idiiiicr le nom de pas à (les livpignemenls perpt'Iuels a('coni[»aiin('s de (l(''liiine!iemenls violents;
Le znpateadu, danse également bruyante avee frappements de pieds;
Le :onnii/n, danse vivcaeeompagnt^c par des battements de mains ;
Le boléro, danse noble et plus retenue, souvent aecompagn(''c de eliants;
La aiclnicha, pas dansi» par une femme seule;
La (luanichd, danse tlu-àlralc.
Une danse funèbre est encore pratifiuiîe dans rjnebpies provinces de l'Espagne. La gravure qui prt^cèdcs reprt'scnte l'une de ces cértanonies, moitii^ orientales, moiti(^ cbrétiennes, dont la coutume a traversé les âges. Une enfant de six à sept ans, babilb'e comme pour un jour de fête, couronnée de fleui's d'oranger, est étendue morte sur une table oii brûlent quatre cierges. La jeune mère, assise près de ce lit funèbre, est accablée de douleur. Mais « Esta con /os angcles », c'est un ange au ciel, et, malgré le cliapeau de Dasile dont le dessinateur a affublé le curé, c'est encore lui qui apporte à la pauvre mère la plus réelle consolation. Les paysans de Jijona, où la scène se passe, traduisent dans leur rude langage celle pieuse croyance. Ce langage est celui d'une danse ou plutôt d'une pantomime avec frappements de pieds pendant que d'autres l'accompagnent de la guitare et des castagnettes, auxquelles se mêle un cbant de circonstance : « Esta con los angeles », répètent-ils, et les cloclies du village sonnent à ghn'ia au lieu de sonner le glas mortuaire, tocar à muerto.
C'est ainsi qu'on retrouve, sous toutes les latitudes et sous des aspects divers, les croyances consolatrices qui font inscrire chez nous au bas du billet de part de la mort de l'enfant le plus aimé: Lnidate Ihminum, au lieu de : De profnndis.
L'Italie a aussi ses danses populaires. J'ai parlé dans un autre chapitre de l'antiquité de la tarentelle et de la sicilienne. 11 convient d'ajouter la forbane, danse des gondoliers vénitiens, la trévisaue, dansée en Lombardie, et la mont/'errine, espèce de bourrée dansée par les Milanaises.
Le salterello, enfin, est une danse des paysans de la campagne romaine.
Une danse d'origine provençale en faveur dans les palais italiens, la voile, se répandit en France sous le règne de Charles IX. On dit que Marguei'ite de Valois la dansait avec beaucoup d'élégance et de charme. La volte n'est autre chose que la valse.
En France, les danses provinciales connues sous le nom de branles
lIIsroïKK 1I1-; LA Ml Sll.ll Iv
ôlaionl miiltipliccs. Il v av;iit le branle de Poitou, celui du llaul-Bairois, les branles d'Ecosse et de Bretagne. Henri IV était un intrépide danseur : sa danse favorite était V antiquaille, qui dépassait les autres en hardiesse, voire même la rjolllardr.
On distinguait la haute et basse danse, la danse dite par eit haut, de la danse noble beaucoup plus posée, presque terre à (erre.
Lo mailre ;i danser juuanl do hi poilnUo
Les dii't'érentes sortes de danses usitées en France ont été la cliacunne, sur des airs à trois temps; le menuet {mimiclto), originaire du Poitou, nommé ainsi en raison des petits pas qu'on faisait pour le danser; la paxsacaille, donl l'étymologie {pasa calle) démontre la provenance espagnole: son rythme musical est ternaire; la gavotte, dont le nom vient du ])ays des Gavots, montagnards des environs de Gap; elle se danse sur une me-
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'^uiv liiiiiiirc (liiiis un iiioiivciiiciil iiio(l(''r('' ; le n<iiiiiil(iii, iiivcnli' |iiir l(! iiKiîlrc à (laiisor RiLiaiid, ilc Miiiscillc; l;i baurrêc iCAuvt'r(iiic; lu fanni- <l(ili\ danse provcnralo.
La binaiw lui en vouiic dans le ciims du dix-M'plirnic "-irclc. l'.llc a eu liour auleiir le sieur Hoean, mailre à danser des reines d'Ks|ia,i;ne, d'Aniileterre, de Pologne. Sa vanité et sa fatuité sont restées lon>iteni])s proverliiales; quoiqu'il fût laid el presiiue conli-elail, il enseignait à meiveille.
Les maîtres à danser l'orniaienl alors une eorporation annexée à relie des joueurs de violons et des ménétriers. On sait par la scène de Molière toute l'importance qu'ils se donnaient aux yeux des bourgeois. Le chef de leur maîtrise était le roi di's Violom, ce qui montre que leur art était considéré comme subordonné à la musique; et en effet la danse ne peut être imaginée sans un concours de voix ou d'instruments; les enfanls eux-mêmes <liantent spontanément eu dansant en rond. Les maîtres à danser donnaient leurs leçons avec le petit violon de poche appelé pochcKc, qui rend à l'octave les sons du violon. Ce sont eux qui affublaient les danses d 's noms les plus singuliers : c'étaient la folâtre, la créole, le jjrlit-tiiallrc, la jolie-meunière, la belle-esclace, la mont (jol fier, la suédoise, la fjibraltor, la moscovite.
La (jigtie est la danse nationale anglaise. Je ne sais si rétymolugie familière de yigot qu'on donne à ce nom est exacte. Il est de fait que le mouvement imprimé au haut de la jambe est perpétuel.
La chaîne amjlaise est formée de deux baies de danseurs ; cliacpie couple <'n parcourt l'étendue en sautillant, car l'Anglais saute toujours en dansant.
Les Grecs modernes ont conservé des figures de danse qui pai'aissent remonter à des temps anciens; ce sont la candiote, Vantjrismèmc et Vliyjiiirchétnolique. Les Spartiates dansent encore la ptjrrhiciue en robes comtes avec un carquois garni de flèches et l'arc tendu. J'ai parlé plus haut de la danse antique de la grue; elle est encore pratiquée dans l'Attique.
Depuis que la contredanse, countrij-dame, a été importée d'Angleterre en France, elle y est demeurée prépondérante. Depuis le commencement (In --iècle, on n'a dansé, dans les bals et les salons, que le (juadrille et la valse, jusque vers l'année 1842, époque de l'irruption de danses étrangères, hongroises, polonaises, écossaises. La polka surtout fit fureur, et, maliiré la supériorité sur elle de la mazurhi, de la redoua, de la rarso-
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ri((n(i cl lie la srolii^rh, elle icsla mailrossc du parqwcl. Ccllariiis cl Markowski finciil les professeurs les plus rcuonimcs de ces danses unuvelles.
La polonaise, qu'il ne l'aul pas confondre avec les ligures (pii ])réeètlenl, esl une niairiie-proincnadc 1res gracieuse (pii serl d'inlemiède à d'anlres danses.
Le rythme original de celle marche cadencée a inspiré d'admirahles morceaux de piano et pièces instrumentales à de grands compositeurs, tels que Weher, Ilummel, Chopin, Liszt. On entend souvent dans les concerts la polonaise de Slruensée, un des chefs-d'œuvre de Mcyerheer.
Enlever à l'Allemagne l'origine de la valse, qui depuis trois siècles esl regardée comme sa danse nationale, c'est là une hien faihle revanche. Cependant la vérité historique l'exige. La valse telle que l'a définie Dlasis dans son Manuel complet de la danse, se compose de deux pas, chacun de trois temps par mesure, suivant les principes de la musique. Chacun des deus pas complète le demi-tour de valse, qui dure une mesure; ces deux pas ensemble forment le tour entier de valse, exécuté en deux mesures. Elle était connue pendant le moyen âge en Provence sous lt^ nom de volta, et l'air sur lequel on la dansait s'appelait hallada. J'ai dit ])lus haut que Marguerile de Valois la lil adopter à la cour. Un grand nombre d'airs à danser à trois temps datent de cette époque et coïncident avec le succès de la valse pendant tout le seizième siècle.
La valse est de tous les genres de danse celui qui se prête le plus aux rêves de l'imagination, aux plaisirs de l'oreille et des sens. Le tour élégant des phrases musicales, l'ardeur constante d'un rythme entraînant, (pielquefois même l'accent passionné de la mélodie offrent les plus séduisantes images. Il ne fi\ut pas s'étonner si la plupart des plus grands musiciens se sont complus à écrire des valses dont plusieurs sont restées célèbres. Le lecteur se rappellera VInvitation à la valse du Weber, les six valses de Beethoven, les valses de Chopin, de Schuloff, de Joseph Strauss, de Lanner, de Labilzki. Meyerbeer a tiré du rythme ternaire un effet dramatique dans la valse infernale de Robert le Diable, tandis que Weber 1 interprétait gracieusement dans la valse de Uobin des Bois. La valse di( dvr de Ueichstadi a été longtemps populaire, et plus récemment on a exécuté sur tous les pianos la valse composée par Burgmiiller et introduite dans le ballet de Giselle d'Adam. On a chanté dans tous les salons la l)elle valse de ^'enzano, et il Baccio d'Arditi, interprété par l'admirable voix de Mme Adelina Palli, a eu aussi son heure de succès.
