INTRODUCTION

Vitam impendere Vero et Pairiæ.

En réunissant dans ce volume un travail déjà publié par fragments dans l'Univers musical mais ici complètement refondu, j’éprouve en même temps deux sentiments tout opposés; d’abord, celui

1 Paris, chez Benoit, éditeur de musique, rue Meslay (2 e et 3 e années).

musique. a

bien naturel de l’insuffisance de nia plume ; puis, le désir et la certitude d'être utile s qui viennent contrebalancer la timidité de l’obscur écrivain. J’abrite mes faibles essais littéraires sous mon profond amour pour la musique.

Si cet ouvrage eût existé, je ne me serais point exposé au péril de le faire; ce qui m’a soutenu dans cette tâche laborieuse et difficile, c’est Tindulgence bienveillante de mes premiers lecteurs et les encouragements honorables de quelques artistes d’élite ’.

Personne, à ma connaissance, n’a traité jusqu’ici le sujet que j’aborde. A la vérité, des documents précieux étaient épars dans un grand nombre de livres antérieurs à celui-ci 2 . Mais ces travaux de-

1 Adolphe Adam , dans son feuilleton de l’Assemblée nationale .' — MM. Halévy et Clapisson, de l’Institut.

2 Voy. de Brossard , Dictionnaire et Bibliographie de la Musique. 1 vol. Paris, 1705, Ballard. — Bonnet

mandaient à être coordonnés, complétés et enchaînés an point de vue chronologique et historique.

Le moment me semble bien choisi pour mettre en relief notre école française, si brillante autrefois, si remarquable aujourd’hui, et cependant encore si peu connue des artistes, des amateurs et des gens du monde.

L’Opéra, il est vrai, a pris naissance en Italie; l’Allemagne est la patrie du genre instrumental et symphonique, mais la France a aussi ses genres nationaux ; la Chanson , le Vaudeville et l'Opéra comique.

Par sa raison, son bon goût, sonéclec-

et Bourdelot, Histoire de la Musique et de ses effets,

2 vol. Amsterdam, 1735. — Blainville, Histoire générale de la Musique. Paris, 1707. — Do Laborde, Essais sur la Musique ancienne et moderne. 4 vol. in-4». — Castil-Blaze , Chapelle- Musique des rois de France. Paris, 1832.— MM. de La Fage et Choron, Encyclopédie musicale. Paris, Roret. — M. F étis, Biographie ■universelle des Musiciens. 8 vol. in-8° à deux colonnes.

tisme bien entendu, l’école française tend maintenant à s’universaliser en Europe et à dominer le monde musical tout entier.

Pourquoi les étrangers illustres briguent-ils à l’envi les succès parisiens?

C’est que Paris est en effet la tête du monde civilisé, l’Athènes moderne, la ville qui consacre les réputations ; et, de même que notre langue si claire, si nette, si précise, tend par son usage dans la diplomatie européenne à conquérir la place du latin au moyen âge, de même notre école de musique se substitue à toutes les autres écoles en fondant dans son sein les mérites opposés des pays les plus divers.

Puis donc que l’art musical prend chaque jour chez nous une importance plus réelle, relevons-le à sa véritable hauteur, k la hauteur de l’enseignement littéraire et scientifique.

Créons des Conservatoires en pro-

vince J , organisons des Facultés pour les beaux-arts comme il en existe pour les lettres et pour les sciences; en un mot, élevons l’intelligence et le cœur des masses par ces moyens civilisateurs.

La musique parle à l’âme, comme le dessin parle aux yeux et les langues à l’esprit; ne scindons pas des choses si bien faites pour se compléter parleur ensemble. Tout se tient dans la vaste synthèse des connaissances humaines.

Mais, avant d’exposer la division de cet ouvrage, jetons un coup d’œil en arrière sur la musique des races anciennes qui se sont agglomérées et fixées successivement sur le sol que nous habitons.

Ces recherches élucideront la situation de l’art aux périodes suivantes et feront comprendre la haute portée de son but

1 Voy. mon Essai sur les Musiciens bourguignons. Dijon, 1851 ; Lamarche et Drouelie, éditeurs.

premier. Donc, puisque nous voulons trouver l’origine historique de la musique de n$s pères, déclarons tout d’abord que le résultat de nos études philosophiques a été de nous faire reconnaître, avec tous les signes de l’évidence intime, que le Catholicisme a été le véritable berceau de l’art moderne, et que, dans la Bible, ce dépôt divin, sublime, consacré, se trouvaient réunies toutes les vraies traditions, soit religieuses, soit morales, soit historiques, soit même artistiques, de l’antiquité primitive.

Cela posé, la raison humaine, d’accord /

avec l’Ecriture - Sainte , nous apprend que la musique est aussi ancienne que l’homme, dont la voix est le premier et le plus parfait de tous les instruments.

La Révélation Mosaïque nous enseigne qu 'Enosch , petit-fils d’Adam par Seth, introduisit les prières publiques dans les cérémonies du culte, et que

Joubal , septième descendant en ligne directe d’Adam par Caïn , « fut le père « de tous ceux qui touchèrent le kinnor « et Yougab 1 * . »

Suivant Vossius, le kinnor était un instrument à dix cordes que l’on touchait avec un archet. L’ougab, c’est l’orgue, ou bien encore, selon Bochart, ce mot désigne tous les instruments à vent. Voilà donc, dès ies premiers temps du monde, la musique chorale et la musique instrumentale formées et établies chez les patriarches antédiluviens.

Après le déluge, arrivé en l’an du monde 1656 (ou 2348 avant Jésus-Christ), les trois fils de Noé repeuplèrent le monde, et c’est aux quatorze enfants et petits-enfants deJaphet 5 , l’aîné, qu'échut en partage l’Europe actuelle.

1 Genèse, IV, 21; édit. Cahen.

■ Dont le nom signifie future dilatation.

Gomer, fils aine de Japliet, eut six frères et trois fils ; ce furent les pères et premiers chefs des Germains, Cimbres, Galates, Gaulois et Celtes. — Tous ces .

peuples ont une origine commune, et on les retrouve, soit vers le Pont-Euxin (Galatie), soit en Allemagne (Germanie), soit en Danemarck (Chersonèse cimbrique), soit même en Angleterre (pays de Galles).

Suivant M. Amédée Thierry *, les Galls étaient nomades et les Kimris avaient des habitudes plus stables. La langue kimrique se retrouve aujourd’hui dans le basbreton et dans le dialecte du pays de Galles , comme la langue gaélique se retrouve aussi en Ecosse, en Irlande et dans la Gaule-Belgique 1 2 .

1 Histoire des Gaulois. 3 vol. Paris, 1828.

2 Nous renvoyons au premier volume de l’Archéologie intellectuelle des Gallois, publiée à Londres, ceux

v de nos lecteurs qui voudraient des détails sur Aneu-

Suivant M. J. C. Walker Àmhergin, frère d’Heber, premier monarque d’Irlande, avait rang de chef des Bardes.

Cette dignité lui imposait le triple devoir du poète, de riiistorien et du législateur.

Les collèges des Bardes étaient cachés dans la profondeur des bois de chêne.

Là, les Druides enseignaient à leurs disciples les éléments de l’histoire, de l’art oratoire et des lois, au moyen de la poésie, dans laquelle était renfermée toute la science de ces âges reculés. — La musique était toujours jointe à cet enseignement multiple , et elle était regardée parmi eux comme la partie la plus exquise du savoir humain. L’enseignement était oral et durait de douze à vingt années environ.

rin, Taliesin, Lywarcb-hen, Myrddin ou Merlin et autres bardes fameux do cette période héroïco-fabuleuse.

1 Memoirs of the Irish liardx. In-4°. Dublin, 1786.

Le mot Barde vient de Bâr ou Barydd , qui signifie fureur ou exaltation poétique. Ces chantres fameux célébraient au son de la lyre ou de la harpe les faits et gestes des hommes vaillants, et il savaient de mémoire les généalogies de tous les princes, qu’ils faisaient remonter en ligne directe jusqu’à Adam.

En Irlande, dès que l’étudiant avait fini son travail, on lui conférait un bonnet appelé barred et le degré d 'Ollamh, ou docteur. Chaque profession étant héréditaire, les candidats au barred appartenaient nécessairement à certaines familles.

Quand le jeune barde avait reçu le degré d 'Ollamh, le choix de sa profession était déterminé par celle de la famille à laquelle il appartenait. Il était Filea, Breüheamh ou Seanacha, suivant sa naissance; ces offices, qui avaient été longtemps réunis dans la même personne, fu-

rent ensuite séparés, ayant été considérés comme trop complexes pour être exercés par un seul homme.

Les Ollamhain-re-dan ou Filidhe étaient poëtes ; ils traduisaient en vers les préceptes de la religion ; ils animaient les troupes avant et pendant le combat par des odes martiales ou des chants de guerre; ils célébraient les faits valeureux et composaient des vers sur la naissance, le mariage ou la mortdes chefs et des princes qui les entretenaient. — Les Filidhe étaient encore les hérauts et suivants fidèles des chefs qu’ils servaient; ils marchaient à la tête des armées, vêtus de longues robes blanches flottantes, tenant des harpes brillantes dans leurs mains et environnés des Orfidigh ou musiciens d’orchestre.

Pendant le feu de la bataille, ils se tenaient à part et veillaient en sûreté (car leurs personnes étaient regardées comme sacrées) sur chaque action de leur chef.

La muse animait leurs regards perçants ; quelques-uns môme prétendaient au don de prophétie, et les plus instruits étaient admis dans l’ordre des Druides.

Les Breitheamhain ou Brehons promulguaient les lois sur une sorte de récitatif, assis en plein air, au-dessus d’une éminence. Ils réunissaient les doubles fonctions de juges et de législateurs.

Les Seanachaidhe étaient antiquaires, généalogistes et historiens ; chaque pro vince, chaque chef, chaque prince avait le sien.

Outre ces trois ordres de Bardes, il y en avait un autre d’un genre inférieur qui comprenait tous ceux qui jouaient des divers instruments. Toutes les classes de cette profession étaient également héréditaires.

En Gaule, de môme qu’en Irlande, les Bardes immortalisaient par leurs vers les belles actions des héros ; puis, s’interpo-

sant dans les combats, ils faisaient souvent remettre l’épée au fourreau. Ils censuraient aussi les chefs dont la conduite n’était pas exempte de reproches.-

Compris ainsi, le rôle de la Musique devenait un véritable sacerdoce. S’allier à la majesté du culte en donnant plus de force et d’harmonie à la prière* apaiser les fureurs guerrières, enseigner l’histoire et les hauts faits, reprendre ceux qui agissaient mal, voilà de grands, d’immenses résultats, et ils pourraient encore être obtenus à notre époque, si ceux qui dirigent les arts le voulaient sérieusement et avec persévérance.

Sous la domination romaine, la Gaule reçut l’influence de la civilisation grecque; mais les empereurs romains furent souvent cruels et sanguinaires. Une loi de Claude abolit le culte druidique et ordonna l’extermination de ses prêtres. La noble profession des Bardes dégénéra peu

à peu sous l’action corruptrice des mœurs étrangères et païennes. — Selon Athénée) ils devinrent courtisans et parasites.

Les principaux instruments à cordes en usage dans la Gaule romaine, étaient : le barbiton où luth ; le psaltérion à dix cordes, qui se touchait avec le plectrum; les cythares à deux, quatre et huit cordes en lin fortement tendu. — Parmi les instrutruments à vent, on comptait : la corne d’Uroch, le buccin marin, le sifflet de Pan, les trompettes droites et recourbées, la flûte simple, droite ou courbe, longue ou petite, puis la flûte double, en argent ou en bois. La cornemuse ou musette de nos montagnards, et le chalumeau, sont des restes curieux de notre ancienne instrumentation. — Les instruments à percussion en usage alors, étaient : les cymbales, les crotales, le sistre (d'origine égyptienne) et le tambour de basque i .

i Voy. L. Aug. Martin, Histoire morale de la Gaule.

Mais, bientôt, l’invasion des peuples barbares vint faire craquer de toutes parts le colosse vermoulu de l’empire romain ; les Bourguignons, les Francs, envahirent successivement la Gaule, et Clovis fonda bientôt l’unité première de la monarchie française.

Une cause supérieure de civilisation avait surgi en Orient. Sous Auguste, le christianisme était né auprès de l’étable de Bethléem. — Bientôt les apôtres répandirent la bonne nouvelle dans tout l’univers. — L’Eglise de Lyon fut fondée par saint Pothin et saint Irénée, venus de Smyrne. — Les chrétiens se multipliaient par les prédications éloquentes et surtout par le martyre ; sainte Clotilde convertissait Clovis; saint Martin, saint Hilaire, saint Denis, avaient semé la foi dans les

Gaules. — Lorsque la lumière de l’Evangile eut fait évanouir les sombres mystères du druidisme, les Bardes, au lieu de

chanter des pœans en l’honneur des faux dieux, firent résonner leurs harpes pour célébrer les louanges du Très-Haut.

Les chrétiens, eux aussi, répandaient leurs doctrines à l’aide des psaumes, des hymnes et des cantiques sacrés ; toujours, on le voit, quelle que soit la civilisation d’un peuple ou la forme de sa religion, la Musique vient s’adjoindre à la prose ou à la poésie pour en augmenter la force et en propager l’effet.

Terminons ce rapide aperçu par le plan et la division des chapitres de notre ouvrage ; en voici le sommaire :