BORDEAUX EST ALORS UNE CITÉ FLORISSANTE

et il distribue ses captifs dans les cantons déserts de la Gaule où ils deviennent laboureurs et soldats. Constance Chlore relève Autun et y rétablit les écoles, à la tête desquelles il place le rhéteur Eumène. Constantin, qui succède à son père Constance, bat les Francs et livre aux bêtes deux rois ; les captifs subissent le même sort dans les jeux franciques de Trêves ou deviennent des Lètes. En 312, l’édit de Milan établit la liberté des religions. En 317, Crispus, dont Lactance a fait en Gaule l’éducation, est proclamé César. Ses frères, exilés à Toulouse, se livrent

HISTOIRE DES LETTRES

aux exercices scolaires avec le rhéteur Æmilius Magnus Arborius, appelé plus tard à Constantinople par l’empereur pour y élever un de ses fils. En 325, le concile de Nicée, convoqué par Constantin, rédige contre les Ariens le premier symbole du christianisme. En 355, Julien, neveu de l’empereur Constance, est envoyé en Gaule. Contre les Germains il défend le pays avec vigueur et, en 358, il autorise les Francs Saliens à s’installer dans la Toxandrie, le futur Brabant. En 378,

les Goths inaugurent la grande invasion des Barbares. En 395, la mort de Théodose amène le partage de l’Empire entre ses deux fils dont l’un gouverne l’Orient et l’autre l’Occident. Vers 410, les Vandales et les Suèves, Ariens de religion, dévastent la Gaule et se partagent l’Espagne, les Bourguignons occupent la grande Séquanaise et les Wisigoths pénètrent .dans le sud de la Gaule, d’où ils iront en Espagne. En 439, les Vandales sont en Afrique. En 448, Mérovée est roi des Francs. L’année suivante, Attila est le chef des Huns. Deux ans plus tard, le général romain Aétius, avec les Wisigoths et les Francs comme avec les Gallo-Romains, est vainqueur des Huns près de Châlons. La civilisation gréco-romaine a conquis les Barbares qui n’avaient pas réussi à la détruire, et les Francs, comme les Gaulois, en

deviendront les propagateurs, après s’en être peu à peu constitués les défenseurs.

La littérature grecque présente encore des écrivains remarquables. Parmi les partisans de l’hellénisme, Philostrate écrit la légende d’Apollonius de Tyane; Ëlien, son Histoire variée ; Athénée, le Banquet des Sophistes ; Longin, le premier critique du temps, devenu le ministre de Zénobie, est considéré pendant longtemps comme l’auteur du Traité du Sublime qui eut un succès si grand lors de la troisième Renaissance; Sextus Empiricus expose, d’une façon définitive, le scepticisme pyrrhonien dans un ouvrage dont on commencera au douzième ou au treizième siècle la traduction latine, qu’Henri Estienne donnera entière au seizième siècle ; Diogène Laërce écrit les Vies des philosophes , Oribase, l’ami de Julien, une Encyclopédie médicale. Les rhéteurs Himérios, Thémistios et Libanios sont en grand honneur. Plotin constitue une philosophie qui est la synthèse de la pensée grecque avec le mysticisme de l’Orient, et qui, pendant des siècles, sera jointe par les Juifs, les chrétiens, les Musulmans à leurs doctrines religieuses.