BORDEAUX

Ce caual , proposé dans la vue d'appeler à la vie , au commerce et à la civilisation la contrée comprise entre la Garonne et la Gironde au nord, la mer à l'ouest, l'Adour au sud , et les départemens du Gei* et de Lot-et-Garonne à l'est , pourrait encore entrer en concurrence avale canal des Petites Landes dont nous avons parlé à la deuxième ligne, en offrant à la ligne qui nous occupe une direction plus rapprochée de In mer, entre Bordeaux et Dax.

Sous ce double rapport, ce canal , projeté par un ingénieur de grand mérite , est digne «l'une sérieuse attention.

11 serait inutile d'insister ici sur l'avantage qu'il y aurait à enrichir la France d'un nouveau territoire qui , bien que plus favorisé parla nature qu'on ne l'a cm pendant long-temps, a été privé cependant jusqu'à ce jour de tous les secours qui pourraient seuls y développer, sinon les germes d'une grande richesse , du moins ceux d'un plus grand bienêtre. L'avantage d'une semblable conquête est senti aujourd'hui de tous les esprits , et les moyens de se le procurer, difficiles à obtenir en totalité d'un Gouvernement borné dans ses ressources, deviennent aisés dès le moment qu'on peut compter sur le concours de l'esprit d'association.

La partie des Landes renfermée dans les limites que nous avons indiquées plus haut , présente une superficie de 900 lieues carrées , et seulement une population d'environ i35,oooame8, ou de i5ohabitans par lieue carrée.

Le début de population dans une seule partie d'un pays d'ailleurs

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bien peuplé , est moins une cause qu'un effet de l'état actuel du sol dont l'amélioration est le plus souvent hors de la portée des efforts possibles des indigènes.

Le sol des Landes n'est cependant pas improductif ; partout où une industrie bien dirigée se fait remarquer, le cultivateur s'y voit amplement payé de ses soins. « Toutes les espèces de céréales , toutes les variétés «de plantes fourrageuses, fcit remarquer M. Deschamps , auteur du « projet qui va nous occuper, tous les arbres des différens climats réus- « sissent sur la terre qui leur est assignée avec discernement. Le pin , « le liège, le chêne, s'emparent spontanément des terrains qui se refusent « à des cultures plus exigeantes. Presque partout des carrières de mi- « nerai de fer paraissent à la surface. Mais de toutes parts des eaux « sauvages, faute de direction, se déversent çà et là au hasard sur des « terrains bas qu'elles convertissent en marais incultes et infects , et « aucune route , aucun moyen de transport n'ouvrent les débouchés « nécessaires aux produits qui périssent sur les lieux qui les ont vu « naître , et dont cependant l'abondance et par suite la multiplication « toujours croissante animée par les besoins d'une consommation étran- « gère , donneraient lieu , en procurant de nouveaux objets d'échange , « à des relations plus actives avec les départemens voisins , et , en ouïe vrant ainsi de nouvelles voies au travail , assureraient de nouvelles a garanties à un accroissement de population.

C'est dans ces vues , c'est en se livrant à de si honorables espérances, que M. l'inspecteur-général Deschamps s'est décidé , après vingt années de méditations , à présenter le projet de canal dont nous allons donner une idée succincte.

Description du canal.

Ce canal , qui aurait son origine dans la Garonne à Bordeaux , soit au quartier de Racalon , soit au quartier de Paludatc , se dirigerait ensuite vers la commune de Taillan , s'élèverait de 35~ au-dessus des basses

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eaux de la Garonne jusqu'au plateau des Landes , aux conBns de la commune de Casteluau de Médoc , traverserait les communes du Temple et d'Audenge, et s'élevant, après le passage du Leyre, ù la hauteur de 45" au-dessus des basses eaux de la Garonne, se retournerait vers Parentis , traverserait les communes de Ste. - Eulalie , St. -Paul, Escource, Mezos, Le Vignac, Lincé, Castcls , pour descendre, en parcourant celles de Mègesc, Soustons, St.-Vincent , etaboutirà l'Adour au-dessous de Saubusse dans le canton de St.-Vincent de Tirosse.

Ce canal aurait 35o,ooo" de développement entre la Garonne et l'Adour.

Ses écluses seraient au nombre de 19 pour chaque versant , savoir : i5 entre Bordeaux et St. -Laurent.

4 entre Audenge et Parentis.

19 entre Castels et Saubusse.

Outre ces écluses de distribution des pentes, il y aurait deux écluses d'embouchure à grands sas et avec portes de flot , l'une dans la Garonne , l'autre dans l'Adour.

La navigation , suivant ce projet , serait desservie par deux prises d'eau, l'une dans le Leyre oriental, l'autre dans le Leyre occidental; le canal emprunterait aussi les eaux des courans naturels qu'il traverserait. Deux barrages de prise d'eau serviraient de point de départ aux rigoles alimentaires du Leyre qui pourraient être appropriées au flottage des bois. Les autres rigoles secondaires serviraient, s'il y avait lieu, à la même destination.

L'établissement du canal exigerait la construction de 60 ponts-aquéducs de différentes dimensions, sur le Leyre et divers ruisseaux, et de 5o ponts pour le service des communications que l'on traverserait.

Le canal, ouvert en grande section, à raison de 10» au plafond et ao" en couronne , et avec écluses de 6" de largeur entre les bajoyers , était estimé devoir coûter a5,ooo,ooo fr. ;

Et en petite section, avec éeluses en charpente et sa3 en terre, i6,5oo,ooo fr.

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Le produit net, qui est estimé pouvoir s'élever, dans l'état actuel des choses, à environ 4oo,ooo fr., paraissait susceptible de monter à 872,500^, dix ans après la construction du canal.

Le produit auquel se trouverait réduit le canal pendant les dix premières années, ne présentant comparativement à la mise de fonds nécessaire à son exécution, qu'un intérêt inférieur à celui qu'on doit se promettre dans les entreprises de ce genre , et d'un autre côté , l'augmentation que rétablissement de cette nouvelle ligne de navigation devrait produire dans les valeurs imposables , pouvant procurer à l'Etat un accroissement de revenus de 3 à 4,000,000 , on estimait que les deux tiers de la dépense de celte grande construction devraient être avancés par le Gouvernement, et le dernier tiers par la compagnie qui en obtiendrait la concession , au moyen de ce que celle-ci se chargerait de rembourser le trésor Royal dans un délai convenu.

Telles sont les propositions qui , dit- on , ont été faites au Gouvernement par une compagnie , et qui sans doute, si elles se renouvellent , ne pourront donner lieu qu'à des discussions du plus haut intérêt , comme se rattachant aux questions les plus élevées de l'économie publique. Si, lorsque les dépenses d'établissement d'un canal peuvent être couvertes par ses produits à raison des intérêts actuels qu'il est destiné à desservir, le Gouvernement peut se remettre à l'esprit d'association du soin de sa construction , il peut aussi se pi-ésenter des circonstances particulières ou le Gouvernement doit prendre une utile initiative en faveur d'une entreprise qui, ne promettant que des avantages éloignés, exigerait néanmoins, pendant long-temps, des sacrifices au-dessus des forces individuelles d'une simple compagnie. Tel semble être, au premier aperçu , le canal du Duc de Bordeaux, sur les avantages duquel des enquêtes plus approfondies viendraient sans doute donner de nouvelles lumières.