PARTIE DE i. IRLANDE. lOI

et les archevêques et évéques^ se rendirent à Waterford dès que Henri fut arrivé, et lui jurèrent fidélité comme au souverain dé File. Un grand concile fut tenu à Gassel pour réformer ou introduire les usages ecclésiastiques auxquels les Irlan* dais n'avaient pu encore s'habituer. Henri fit occuper les places fortes, ou en fit construire de nouvelles, et distribua des fiefs dans l'île aux seigneurs anglo-normands qu'il favorisait. Hugues de Lasci entre autres obtint tout le pays de Meath, sous l'obligation de fournir au roi pour le service guerrier cent hommes d'armes. '

Le roi resta en Irlande jusqu'aux fêtes de Pâques 1 172 ; à cette époque il débarqua sur la côte de Galles , ne fit que traverser l'Angleterre pour s'embarquer à Portsmouth , où déjà les bàtimens étaient prêts à le conduire en Normandie. Il avait appris que les légats du pape s'impatientaient du retard de son arrivée, tenaient un langage menaçant , et exerçaient une influence fâcheuse sur les esprits. Plus le bruit des miracles opérés sur la tombe de Thomas Becket s'accréditait en Angle-

' Bened. Petroburg. , ad ann. 1171. — Girald. Cambrens. de IrlaniVia expugnata , lib. 1 .

IO!2 FÊTES DE NOEt A BURES.

terre et en France , plus la malveillance trouvait occasion de porter atteinte à la considération du roi, qu'elle représentait comme un tyran altéré du sang, des saints prélats. Henri comprit qu'il fallait enfin faire quelque démarche éclatante pour sauver son konneur, et fermer la bouche à ses ennemis.

Pendant son expédition en Irlande, son fils Henri y qu'on appelait le jeune roi^ avait tenu à Noël sa première cour ou son premier parlement à Bures-en-Bocage, où la famille royale séjournait quelquefois. Les comtes, barons, évéques et abbés s'y étaient rendus en foule, et la réunion y avait été extrêmement brillante. Le jeune prince avait fait de grandes largesses , et donné des fêtes superbes qui paraissaient d'autant plus agréables qu'elles succédaient à des événemens graves et fâcheux. Son frère Geoffroy, déjà investi du duché de Bretagne, était venu avec une suite de Seigneurs bretons. Un historien, voulant donner une i4ée de la fcmle de personnes qu'avait attirées la présence du jeune roi à Bures , dit que deux seigneurs, Guillaume de Saint-Jean, procureur de Normandie , et Guillaume , fils d'Hamon , sénéchal de Bretagne , ayant eu la fantaisie de n'ad-

NÉGOCIATION AVEC LES LÉGATS. lo3

mettre à la table de leur chambrée que les cbeya-^ Hers portant le nom de Guillaume , il s'en trouva cent dix ^ sans compter encore ceux qui mangeaient aux tables du roi. '

Vers la fête de l'Ascension^ le roi Henri débarqu3 avec sa cour anglaise a Barfleur . Un de ses premiers soins futd'envoyerdesclercsauprèsdes deux légats,* Hubert et Théodoin, pour savoir s'il était possible d'entrer en accommodement. Bientôt après il eut lui-même une entrevue avec eux dans l'abbaye de Savigny, aux environs d'Âvranches. Les légats , fermes et sévères, lui firent entendre qu'il ne pouvait espérer de rentrer en grâce auprès du saint*-siége qu'en prouvant par serment qu'il était innocent du meurtre de l'archevêque Becket, et en annulant les ooutumtes de Glarendon si odieuses à la cour de Rome , qui n'a, dans aucun temps, approuvé lès constitutions civiles des ]prîtioes et des peuples.

Hetairi^ après ub long colloque, se leva impatient, disant que les affaires d'Irlande réclamaient

* ft Rejectis aliis de caméra , remaDserunt ex milites , ezceptis pliirîrais aliis ejusdem nominis qui comederent in aulk cum rege. » Rob. de Mdnte , ad ann. I t7S.

to4 H£NRI SE SOUMET A l'eGLISE.

toute son attention , et qu'il laissait le pape libre de faire ce que bon lui semblerait. Il partit san» qne les légats apostoliques fissent la moindre con« cession. Cependant livré à ses réflexions , et peutêtre aussi conseillé par son clergé et par ses hommes d'état^ le roi sentit qu'il ne sortirait de la position embarrassante où l'avait placé la mort violente et inattendue de l'archevêque, qu'en faisant de grands sacrifices à l'Église. Apparemment la situation des affaires lui parut assez critique pour l'y déterminer, quoique jusqu'alors les ducs de Normandie , élevés au trône d'Angleterre, eussent défendu avec courage et énergie les intérêts de leur couronne contre les prétentions de l'Église.

Il revit les légats a Gaen, et leur annonça qu'il était^disposé à se soumettre à la volonté du pape. Cependant l'acte public qui devait constater sa soumission fut différé encore, sous prétexte d'affaires urgentes qui réclamaient la présence du roi en' Bretagne.

Avant de se rendre dans ce duché , Henri eut une conférence sur la frontièi* avec le roi de France; devant se réconcilier avec l'Église, il était en position de s'accommoder avec Louis VII, qui.

soir ENTREVUE AVEC LOUIS. lo5

pour les a£&ires de l'archevêque de Cantorbëry, s'était identifié avec le clergé. Ces accommodemens étaient toujours aussi faciles à terminer qu'à délaire. Louis insista seulement sur le couronnement de sa fille Marguerite > femme de Henri-le- Jeiïne^ qui n'ayait pu participer au sacre de. son mari à Westminster, comme on a vu plus haut.

Son père n'aurait pas souffert d'ailleurs qu'elle fût sacrée des mains de l'archcTéque d'York , que Thomas Becket décriait comme un usurpateur.

Aussi fîit-il convenu cette fois qu'elle serait sacrée à Winchester par l'archevêque de Rouen , assisté des évéques d'Éyreux et de Winchester. Ces prélats suivirent le jeune couple royal en Angleterre, où la cérémonie fut célébrée comme les deux rois l'avaient résolu. '

Au mois d'octobre, Henri revint de la Bretagne; les légats apostoliques l'attendaient dans Avranches, où s'étaient réunis aussi les évéques de Normandie avec leur archevêque ; il ne fut plus possible de reculer l'abaissement du pouvoir rojral devant, les représentans du saint-siége. Fendant une réunion solennelle tenue dans l'église de

' Rob. de Monte , ad ann* U7Î.

Io6 HENRI FA.IT AMENDE HONORABLE

Saint-Ândrë^ le roi jura sur rÉvangile (Je n'avoir jamais youIu tuer Farchevêque de Catitorbéry , de n'en avoir jamais donné l'ordre ^ et d'avoir même été très affligé en apprenant le meurtre commis sur la personne de ce préht. Cependant txHOime la violente émotion qu'il avait manifestée contre Becket avait pu inspirer aux meurtriers leur funeste dessein y et comme les coupables se dérobaient à leur châtiment^ le roi, pour expier le crime commis par eux, promit de prendre la croix, et d'aller l'été prochain, pour trois ans, en Palestine, à moins que le pape Alexandre on son successeur n'en ordonnât autrement; ou s'il jugeait à propos d'aller en Espagne pour combattre les Sarrasins , la croisade en Palestine pourrait être différée. De plus, il s'engagea par serment à fournir aux chevaliers du Temple à^ sommes. pôur î'entretien de deux cents soldats en Palestine pendant un an. Il promit de rétablir les revenus de l'archevêché de Cantorbéry tels qu'ils avaient existé avant Texil de Thomas Ëecket. il pardonna entièrement k tous ceux qui avaient pris fait et cause pour le prélat. Il se soumit de^ nouveau à l'Église romaine, consentit à l'abolition de tout ce qui, dans les coutumes royales dites statuts de

1>ANS l'^GLISB d'aVRAKCHES. IO7

Clarendon^, était contraire aux droits du saintsiège. Entre autres il déclai*a ne vouloir pkis empêcher les appels à la cour de Rome pour les causes ecclésiastiques; seulement il se réservait la faculté d'exigé* des cautions des appelans, s'il le jugeait à propos. •

Enfin il déclara jurer tout cela de bonne foi , et sans aucune réserve; un acte fut dressé pour conserver la mémoire de ces concessions ; le roi et les oardinaux4égats y apposèrent leurs sceaux. Le jeune roi Henri jura , en ce qui le concernait , de maintenir les promesses de son père. *

Ainsi fut terminée cette grande affaire après avoir causé tant de tourmens an roi ^ qu'il dut être satisfait d'en être débarrassé moyennant le sacrifice de quelques unes de ses prétentions, lie souvenir des humiliations qu'avait subies l'empereur Henri IV pour avoir voulu résister ouvertemient à Hildebrand, elfraya petd^étre le roi d'Angleterre. En établissant les statuts de Glarendoo^ il n'avait pas connu toute la force morale de l'Erglise, et tout l'ascaadant du clergé. L'acte d'Avranches lui ôtait plus qu'il n'avait gagné par cette

' Beocd. Petroburg. , ad ann. 117Î.

Io8 JUGEMEKS DIVERS

constitution^ parce qu'il était intervenu un crime qui tournait contre lui l'opinion des peuples; c'est l'effet des violences odieuses de faire reculer le parti qui les commet, au lieu de l'avancer.

Pour le saint-siége et le clergé, Thomas Becket demeura un saint, mort pour la. cause de la religion. Aux yeux de la postérité impartiale, la sainteté disparait, et il ne reste qu'un homme d'église, défendant avec acharnement les droits ou les pré-* tentions de son ordre, soulevant le monde pour venir à bout de ses projets, et ne craignant pas de bouleverser les États pom^maintenir intacts ses piîviléges ecclésiastiques. Cette lutte entre le palais et l'Eglise, entre le trône et l'autel, se prolonge dans tout le moyen âge; elle ne prend un aspect intéressant que lorsqu'elle est soutenue par de grands caractères, tels que celui de Becket.

On peut envisager cette lutte sous divers points de vue; de là les jugemens contraires que les modernes , plus éclairés que les contemporains de l'archevêque, ont portés sur sa conduite.

Lord Lyttleton ' le condamne ; Berington ^ le

' Life of Henri li , tom. i.

' History- oj the reign of Hemy lit chap. î , et appcnd. 2.

SDR LA CONDUITE DE BECKFT. KC)

repréisente comme la TÎctime de Tambition royale ; un autre Anglais^ Madox, historien de l'Échiquier, regarde l'adoption des statuts de Clareiidon comme une tentative d'établir tout-à-fait en Angleterre la législation normande , contre laquelle se révol-tait l'esprit anglais , personnifié dans Thomas Becket, le premier archevêque de race anglaise depuis la conquête*. Telle esta peu près aussi la manière de voir de M. Thierry*, aux yeux de qui la résistance de Becket à Henri II , n'est qu'une suite des efforts faits par les Anglo- Saxons pour éloigner le joug des Normands. S'il m'est permis d'énoncer ma conviction , je persiste à croire que dans la longue et violente querelle entre le roi et l'archevêque, il ne s'agit d'autre chose que des prétentions alors si fréquemment renouvelées, des gens d'église de se soustraire à toute juridiction temporelle, et de ne dépendre que du siège de Rome ; que cette querelle ne devint sérieuse et funeste , que par le caractère fougueux de Becket, et par l'imprudence qu'il eut d'y mêler une puis-

' Historyofthe Exchequer, p. 123. Madox dit qae c'est Topinion ofa 'verf learned gentleman.

* Histoire île la conquête de t Angleterre , tom. m , iir. 9. Voyez aussi V Histoire de France, par M. Michelct.