MONASTÈRE DE SAINT-MICHEL. I

comté de Richmond en Angleterre ponr avoir osé prendre pour lui une terre bretonne que Henri seul prétendait occuper. '

Le roi se mit en route pour visiter sa nouvelle acquisition. Il s'arrêta au monastère du Mont Saint-Michel, et dîna avec les moines au réfeo* toire, honneur qu'ils avaient vivement sollicité. Puis s'étant rendu chez l'abbé, Robert de Thorignj, qui a écrit ensuite l'histoire de cette époque^ il signa une charte qui donnait au Mont Saint-Michel les églises de Pontorson, place limi* trophe entre la Norm^die et la Bretagne , dont Henri , dans une visite>qu il y fit, ordonna de relever le château-fort. Depuis peu, le Mont Saint- Michel avait fait mettre dans un reliquaire nouveau la tunique qu'on avait trouvée dans une boite de plomb sous le maître-autel , et qui, selon la tradition, avait été portée par la sainte Vierge. L'abbaje, fréquentée par les dévots, s'était enrichie de dons considérables; et, comme quelques donateurs ou leurs familles élevaient des prétentions sur les terres qui avaient été mises en main^ morte, l'abbé du Mont Saint-Michel avait fait dé»

' Kob. de Monte , ad ann. 1160.

aO THOUARS PRIS PAR HENRI.

cider dans une asssise tenue à Gaen par les comtes des pays d'Avranches , Coutances, Caen et Exmes, que les donateurs de biens cédés aux églises n'a*vaient droit qu'aux prières du clergé. *

Henri franchit enfin la limite de la Bretagne , et y à la tête de ses troupes, il fit son entrée à Nantes , où il fut accueilli comme un puissant monarque est toujours sûr de l'être. Les environs, appelés le pays de la Mée, se soumirent sans difficulté ; mais le comte de Thouars , qui avait été un partisan zélé de Geoffroy d'Anjou, et que Henri haïssait par cette raison , s'étant enfermé dans son château-fort, refusa de reconnaître le nouveau suzerain qui s'imposait aux habitans des bords de la Loire. Ayant encore grossi son armée à Nantes , Henri investit promptement le château de Thouars, et s'en rendit maître au bout de cinq ou six jours. On disait que l'argent avait hâté la reddition de la place. La garnison se retira dans le donjon; mais elle n'y put tenir davantage, quoique ce château eût passé jusqu'alors pour inexpugnable. Henri en fit raser les murs. •

' Decretumin assista comitatuum Bajocassini, etc., de Van 1157 j Beseia ConciL Rotomag. prox^inc. , pars I», p. 82. * Rob. de Monte, ad ann. 1158.

II 58. LOUIS VII EN NORlttANDlE. ai

Pour le moinent le roi ne poussa pas pkts loin ses conquêtes en Bretagne, et rentra dans la Normandie, laissant Conan et Eudes aux prises pour l'occupation de ce pays. Tout le Poitou était parfaitement tranquille, et les habitans jugèrent qu'ils n'avaient rien de mieux k faire, suivant l'expression d'un historien , que de convertir le fer d^ leurs épées en socs de chan^ue et celui de leurs lances en faux. '

Louis avait promis de rendre au roi d'Angleterre la visite que celui-ci lui avait faite à Paris. Son voyage devait avoir en même temps un motif de dévotion, puisqu'il se proposait d'aller en pèlerinage au Mont Saint-Michel. Au mois de novembre II 58, Henri reçut son illustre allié à Pacy-sur-Eure , et le conduisit à Evreux. Louis alla embrasser sa fille, sacrifiée à la politique dès son berceau, et se rendit ensuite au Mont Saint- Michel pour y foire ses dévotions. Il y fut r'eçu par un clergé nombreux , dans lequel on compta un archevêque, un évêque et cinq abbés. De là les

' « Istud vero factum tantum timorem Pictavensibus et Vasconibus intulit , ut pêne gladios saos in yomeres conflarent , et lanceas suas in falces. » Anonymi Chronic. ah initio mundi, ad ann. 1156 , dans le tom. xiii des Historiens de France.