RICHARD FORME UNE GARDE ANGLAISE

faisaient à l'ennemi, étaient un embarras pour ceux mêmes qui s'en servaient^ lorsque ces bandes rentraient de leurs excursions. Richard nedut pas être fâché d'en être enfin débarrassé. Il avait demandé depuis peu que l'Angleterre lui fournit seulement trois cents hommes qu'il pût prendre à sa solde *• Une pareille garde prise parmi ses sujets valait mieux que cette troupe de mercenaires étrangers qu'on lâchait sur les ennemis , mais que l'on contenait avec beaucoup de peine dans le pays ami.

Aussi le meurtre de quelques Brabançons ne devint pas le sujet d'un différend sérieux entre les deux souverains. Us firent peu de temps après un nouveau traité par lequel il fut stipulé que Louis , fils de Philippe^ épouserait la nièce de Richard, fille d'Alphonse IX de Castille , et que le jeune couple aurait pour sa dotation ce Gisors que les deux souverains se disputaient depuis si^ longtemps. *

Il semblait donc que Richard pût enfin se reposer de cette longue agitation qui l'avait pour-

' Rog. de Hoyeden y' ^nnaif, ad aDn. I!99.

- Ibiil.

DlécOUVERTE d' ANTIQUES EN POITOU. 889

suivi durant tout son règne ^ et que les aventures allassent céder la place à une vie calme et heureuse; mais les passions de ce prince ne s'endormirent pas long- temps , elles se réveillèrent à l'occasion d'un événement qui aurait dû occuper un antiquaire plutôt qu'un roi.

La charrue d'un paysan en Poitou venait de déterrer des objets antiques comme on n'en avait peut-être pas encore trouvé en France : c'était , disait-on^ des figures tout en or et en argent, rangées autour d'une table, et représentant un empereur, sa femme, leurs fils et leurs filles '. Peut-être était-ce une représentation en bas*relief d'un banquet des divinités de l'Olympe', ou quelque autre sujet mythologique, exécuté par des artistes habiles de la Grèce ou de Rome, comme les yases qu'on a trouvés de nos jours aux environs deBemay ^ Dans le langage du temps cela s'appelait un trésor; et peu inquiet de la valem^

' < Thésaurus prxdictns , ut ferebatur , fuerat imperator quidam de auro puriasimo , cum uxorc et filiis et filiabus , ad meufiam au' rcamresidentibus. »Rigord de Gestis PhiUppij ad aifn. 1199.

* Journal des Savants, octobre 1834, notes de la p. 601.

' Le Prévost , Mémoire sur la coUection de vases antiques tmui^és a BerthouuiUe, C^en 1832, in-4«.

3gO EXHORTATION d'uW PRÉI>IGA.T£UR.

artistique de ces antiques et du sens des inscriptions qu'on y lisait % on ne parlait que des figures d'or pur qu'on avait découvertes. Ajrmard, vicomte de Limoges , en avait pris possession ^ et connaissant l'avidité de son maître ^ ilofirit ime partie du trésor à Richard, afin de sauver le reste. •

Mais déjà le bruit de cette découverte singulière avait éveillé la cupidité du roi. Naguère un prédicateur ambulant des croisades, Foulques, curé de Neuilly-sur-Marne , qui disait de dures vérités au clergé , aux bourgeois , aux militaires et aux princes, et qui, à cause de cela, avait été maltraité par les clercs de Lisieux et de Caen, avait exhorté le roi à se défaire de ses trois filles. Lesquelles? lui avait demandé le roi. — L'orgueil, l'avarice et la luxure, avait répondu le prêtre. — Eh bien, avait dit Richard en plaisantant, je donne mon orgueil aux Templiers , mon avarice aux Gîtaux, et ma luxure au prélats de l'Eglise. ^

' « Et si estoient en celé table letres escrites qui donnoient k entendre à cens qui les lisoient que cil emperour ayoit est^ , etc. » Chroniques dt Saint-DenU » Ht. 2 , chap. 17 ; dans le Umi. ztii des Historiens de France,

' Roger de Hoyeden, AnnaL , ad ann. 1199.

3 Ibid., ad ann. 1198.

SIISGJE DE CHA.LUS. SqI

Cependant^ il ne prouva que trop, lors de l'affaire des antiques trouvés près de Limoges , qu'il avait gardé en entier le second de ces vices. Il se rend en Poitou, accompagné de Marcader, exige la remise du trésor, et sur le refus du vicomte de Limoges, il met le siège devant son château de Chalus. La garnison, connaissant la fureur du roi, eut peiu* et demanda à capituler ; Richard ne voulut accorder aucune capitulation , jurant qu'il ferait pendre les assiégés comme voleurs. Ils se défendirent alors en désespérés. Parmi eux se trouvait un jeune homme , Bertrand de Gordon ', dont Richard avait fait mourir le père et les deux frères; on ignore pourquoi et de quelle manière. Ce jeune guerrier, animé de vengeance, chercha la personne du roi , et l'ayant aperçu du haut des murs, au moment où Richard sortait de sa tente, il pria Dieu de diriger le trait qu'il allait lancer , pour venger sa famille, et décocha ensuite une de ces grosses flèches appelées carreaux ^ qui avaient été proscrits par les conciles , et que Richard ,

' Rog. de Uoveden, ad ann. 1199. D'antres historiens, tels que Radulf. de Diceto, Gervas. Dorobern. /^Guill. Armor., le nomment Petrus Basilii, Johannes Sabraz , Guido.