CLÉMENT VIU

le trAne svec une pleiné fom de vie , fut Cleftaeiit VIU*

Il s'ensuivit un nouveau règne appartenant à ce même parti qui, le dernier) avait domiiiâ le plu» long** temps.

L'attention générale , à cette époque , était portée atu* la question de savoir quelle serait la direction du nouveau touveraiit ^ ce qu'on pouvait espérer de lui.

CMnient VIII Aait né dans Texil. Son père , Salvetiro Aldobrandini , d'une famille distinguée de Florence , mais adversaire ardent des Médicis, avait été exilé à Tépoque de la victoire définitive de celte famille , en

1534 , et obligé de chercher à l'éirani^er les moyens de vivre Il était docteur en droit, et avait antérieure^

ment enseigné à Pise. Nous le voyons taniAt k Venise , ou prenant part an pet rectionnement des statuts véni^

tiens, ou surveillant une édition des IiistituteS ; tantôt à Ferrare ou à Ui^in au conseil et au tribunal des ducs, souvent au sefirice d\ui cardinal et chargé à la place

de celui-ci , dans quelcpie ville de l Éiai de 1 Église, de radministration de la justice et des affaires ecclésias* tiques. Mais ce qui lui fiiit peut-être lé plus d'honneur, c^est que , dans cette vie errante , il à stt élever cinq

fils distuigués. Le plus spirituel a été, sans aucun doute,

lainé d'enira eut , Jean , que Toti appelait k eonduù^ taur d» la barque ; il fit tm chemin brillant , parvint i

de hautes dignités dans la magistrature , et fut promu au cardinalat en 1570 : s'il avait vécu plus longtemps, il aurait eu Fespoir , pense*t-On , d'obtenir la tiare. Bernard s'acquit un renom dans le métier des armes ; 1 iiomas était un bon philosophe , sa traduction de Dio^

t Varchi!Sterte#MrMl»Mltf» 4t|«l. llÉiia«adlll AMMlK «rHiAiil» 1. 1, p. 991.

Uigiiizeo by LiOOgle

GLÉUSNT Vm. 348

gène JUërœ à été flouvent imprimée \ Pierre passait pour un jurisooBiulte^praticfne trèa-habile. fx; plus jeune , Hippoljte , në en 1 536 , à Fauo , donna dans le commesoement quekpies inquiétudes à son père \ celui-ci craignait de ne poaYoir lui donner une éducation con-

fornie au talent qu'il manifeslail ^ mais un jour, le cardinal Alexandre Farnèse s'intéressa au jeune homme , et lui iooorda uq secourt annuel sur les revenus de son évéclié de Spolette : alors la fortune naissante de ses frères suffit pour aider à son avancement. Il arriva ntât à la prëlatoni , puis à la chaîne que son frère , ainë avait occupée au tribunal de la Rote i Sixte V le nomma cardinal et lui confia une mission en Pologne. Cest par cette mission qu'il commença d'aboixl à se lier, pour ainsi dire , avec la maison d* Autriche. Toute cette maison était très-reconnaissante envers le cardinal, qui avait su employer avec habileici sa prudence et son autorité afia de délivrer Tarchiduc Maiimilien de la captivité dans laquelle le tenaient les Polonais. Lorsque Phi-^' lippe II se décida à désigner une créature de Sixte comme candidat supplémentaire , ce fut le motif pour lequel il préféra Aldobrandini aux autres cardinaux. C est ainsi que le fils d'un réfugié, un homme sans patrie, qui se vit pendant quelque temps menacé de passer sa vie dans le métier de secrétaire , arriva à la plus haute dignité de la <^rétienté.

On ne contemple pas sans émotion dans l'église délia Minetva , le monument que Salvestro Aldobrandini a fait ériger à la mère de ses illustres fils , «c à son épouse chérie Lésa , de la famille Deti , avec laquelle il vécut en bonne imelligcncc peadaut trente-sept ans. »

Le ttOttteeuPape apporta dans Texercice de sa dignité l'activité la plus exemplaire. Les séances commençaient

CLÉMENT Vin.

de bon matin ; les audiences après midi ' : tontes les

informations claient reçues et examinées, toutes les dépêches lues et discutées; les raisons de droit étaient re« cherchées, les cas antérieurs comparés : le Pape se montrait souvent mieux inslruil (jiie les référendaires qui faisaient les rapports : ii travaillait avec tout autant d'assiduité qu'auparavant, lorsqu'il était encore simple auditeur de la Uole : il ne consacrait pas moins d'attention aux détails de l'administration intérieure de TÉtat, aux relations personnelles, qu'à la politique européenne ou aux grands intérêts du pouvoir spirituel. On lui demandait où il trouvait son plaisir, il répondait : A tout ou à rien*.

Malgré toutes ces graves préoccupations , il ne se serait pas rendu coupable de la plus légère négligence dans l'accomplissement de ses devoirs religieux. Tous les soirs , Baron lus entendait sa confession j tous les matins il célébrait lui-même la messe ^ dans les premières années de son Pontificat , douze pauvres mangeaient toujours à midi avec lui, et il n'y avait pas à songer aux plaisirs de la uble \ de plus il jeûnait le vendredi et le samedi. Quand il avait travaillé pendant toute la semaine, sa recréation du dimanche consistait à faire venir quelques moines pieux ou les Pères de la VcUiceUa, afin de converser avec eux sur quelques profondes questions religieuses. La renommée de vertu, de piété , de vie exemplaire dont il avait joui jusqu'à ce jour , s'accrut extraordinairement par ces austères habitudes con-

1 BeattToglio, Memorie i, p. Si, contient Vordre de trt?ail de tout une semai ne.

' Relaiioneal card. d'Esté , 1599 , ^ïs. Fasc. Il fait la guerre comme Jules II, fait construire comme Sixte V, fait des reformes comme Pie V| sa conversatiou est inimée par tout \e$ cbarmes de Tetprit

CLÉMENT Vm. M

servées même sous la uaie. 11 le savait et il le voulait. C'est cette renommée même qui augmenta la considération de son Pontificat. En tout , ce Pape procédait avec une circonspection Irès-éclairée. Il alûiait le travail , et c'était mie de ces natures qui acquièrent de nouvelles forces par le travail *• Lui aussi pouvait quelquefois se laisser emporter à des violences et à des reproches acerbes ^ cependant, quand il voyait qu'on restait silencieux devant la majesté de la Papauté, et qaand il lisait sur la physioiioniic la réponse muette et le chagrin des interlocuteurs, il rentrait aussitôt en lui-même et cherchait a réparer ses torts. On ne devait jamais remarquer en sa personne que la plus parlaUe convenance des senliluents et des manières qui toujours s'accordaient avec ridée d'un homme bon , pieux et sage.

Quelques Papes avaient pu, dans les siècles précédents , se croire au-dessus de toutes les lois , et songer à exploiter pour leurs jouissances l'administration de leur dignité suprême , mais l'esprit de cette époque ne jiermettait plus un tel abus. Les habitudes individuelles étaient forcées de se réformer et de s'harmoniser avec la mission papale; Faccomplissement de cette mission <• devait être tout pour celui qui était appelé à en être chargé \ il n'eut été possible ni de l'obtenir, ni de la conserver, sans une conduite qui répondit à la haute idée que le monde chrétien en avait.

La Papauté gagnait infiniment à cette transformation. Les institutions humaines n'ont de vigueur et de durée que pendant le temps où leur esprit est gardé intact par ceux qui vivent sous leurs lob , et représenté dans la personne des possesseurs du pouvoir qui les a créées»

~ i Venier ; Reiaiione di Borna i 601.

ABSOLUTION mm Vf.

9 TI. — AbKihitiwi de Haïti IV.

Oq se demandait comment ce Pape, si plein de talent, de force et d'activité, et d'une TÎe si irréprochable,

comprendrai! cl Iraiterait la question la plus importante débattue en Europe , la question française.

Devait«il , ainsi que ses prédécesseurs ^ s'associer ex-» dusÎTemefit à l'Espagne f II n'avait k cet égard oontmcté aucun engagement dans ses relations antérieures, il n'y avait aucune inclination. Il ne fut pas sans observer que la prépondérance espaii[nole pouvait aussi opprimer la Papauté et la dépouiller surtout de son indépendance politique.

Ou devait-il prendre le parti de Henri iV ? Il est vrai

que ce prince paraissait vouloir devenir catholique, mais il était plus facile de faire une pareille promesse que de l'exécuter^ Henri i¥ était encore protestant^ et Clément VIII craignait d'être trompé.

Nous avons vu quelle était F indécision de Sixte V, et les graves conséquences qui so rattachaient à l'une ou ' l'autre de ces deux résolutions. Le parti des catholiques exaltés se trouvait aussi fort que jamais à Rome. Le nouveau Pape ne pouvait pas s'exposer à son aversion, à sa résistance»

C'est ainsi que des difficultés l'entourèrent de toutes parts. 11 se garda bien de chercher par d'inutiles paroles à réveiller les hostilités assoupies. Ce n'est que par ses actions , par sa conduite , qu'il manifesta peu à peu ses sentiments.

Lorsque Clément arriva au pouvoir, le Saint-^iége avait en France un légat qui passait pour être du parti espagnol , et une armée qui était destinée i combattre

Uigiiizeo by LiOOgle

ABSOLUTION DE fl£NBI IV. 847

Hônri IV ; on payait éeê snimdee h la Lîgae« Le nouveau Pape ne pouvait rien clianger à celte siiuatlon. S'il avait voulu diieonUliuar le paiement des subsidesi rap* peler son armée et son lëgat ^ il c6t compromis la rëpu* talion de son orthodoûe , il se fut exposé à subir des attaquai plus rudes que celles éprouvées par Sixte V* Mais aussi il était bien éloigné de vouloir augmenter ces secoiu^ ei leur donner un nouvel essor* Au contraire » il les diminiia et les restreignit peu à peu ^ lorsque Too^ oasion favorable a'en présenta.

Bientôt il se vit engagé à £iiire une démarche encore moins équivoque»

Henri envoya , en l'an 1592^ le cardinal Gondi en Italie , et le chargea de se rendre à Rome. Le roi inclinait tous les jours de plus en plus vers le catholicisme | mais sa pensée était de rentrer dana le sein de l'Église catholique , plutôt par une espèce de convention con* due sous la médiation de Venise et de la Toscane | que par une sonmîssiott Ouverte» — Ce projet n*était»il paS * très-agi*éable au Pape? Le retour du roi n'était-ii pas^ dans tous les cas ^ tme grande victoire , de quelque ma-** nière qu'il a^efTectuâti* Néanmoina, Clément jugea né* oessaire de ne pas se prêter à ces conditiona et de ne pas recevoir Gondi* La présence de Luxembourg , il ne Ta-* vait pas oublié , avait causé a Siite V de trop grands désagréments , sans aucune utilité. Le Pape envoya un moine, Fra Franoeschi, à Florence , où le cardinal était déjà arrivé , pour lui annoncer quMl ne pouvait étrè reçu a Rome. Clément avait ses raisons pour désirer que le cardinal et le grand duc lui-même ae plaignissent) il souhaitait que son refus eût de Téclat. Cependant, ce n'est là qu un seul côté de rafTaire. L'intention du Pape ne pouvait être de rebuter Henri IV et de rejeter toute

a«$ ABSOLU I ION D£ HENRI IV.

chance de rapprocbeineiit et de récoociUation. On voit,

dans les relations vcnitienues, «jue Fra Francesdii ajouta à sa mission officielle qu'il croyait bien que le cardinal serait reçu privaiim et en secret On suppose qae Gondi a été réellement à Rome 5 le Pape lui aurait dit qu'// devoit frapper plus d une fois à sa porte. Il est certain du moins qu*un agent de Gondi se rendit à Rome, et après avoir eu plusieurs conférences , il déclara à Tambassa"denr de Venise que 1 grâce à Dieu , il avait tout motif de concevoir bon espoir, d*étre content, mais qu'il ne lui était pas permis d'en dire davantage; en un mot, à côté de ce refus public, s'opérait un rapprochement secret. Qément VIII ne voulait ni offenser les Espagnols, ni repousser Henri lY j sa conduite était calculée sur ce but de sa politique.

Dans ces circonstances, une nouvelle question, encore plus importante, s'était présentée.

Les États de la France qui appartenaient au parti de la Ligue se réunirent, en janvier 4593, pour procéder k l'élection d'un nouveau roi. Coinine le seul motif de Tesclusion de Henri IV était sa religion, le légat du Pape possédait sur les États une autorité extraordinaire.

Ce le^at était encore Sci^a , évèque de Plaisance, qui avait été choisi par Grégoire XIV, et possédait toute la tendance faispano-ecdésiastique de ce dernier règne. Clémeru jugea nécessaire de lui faire parvenir des instructions particulières. 11 l'exhorta à veiller à ce que ni la violence, ni la corruption ne pussent influencer les votes , et le conjura d'éviter toute précipitation dans une affaire si grave

1 Dispaccio DontUo SS OU» 159S» tiré (Time relAtion UMb à NtecoUni» am* bassadeur de Florence.

* Davito, 1. xm > |^ SiO, oontieot un eitntl de cet iiatniclioiu.

ABaOUmOM DE BSMRI Pf. S4»

Ces iiistruclions auraient été assez significatives pour nn ambassadeur décidé à suivre les volontés de son souverain, niais pour un self^neur ecclésiastique qui attendait son avancement bien plus de l'Espagne que du Pape, elles étaient beaucoup trop vagnes et ne pou« vaiciit réloi^ucr d'un paru auquel il appartenait depuis longtemps, et qu'il regardait comme très-orthodoxe. Le cardinal Sega ne diangea donc rien à sa conduite. Il publia (le nouveau, le 13 jaiu 1593, une déclaration par laquelle il invitait les États à élire un roi qui fut non-4eulement un vrai catholique j mais bien résolu et capaljlc (1 anéaiiUr toutes les entreprises des héreliques. C'était , disait-il , la chose du monde que Sa Sainteté désirait le plus vivement

Il en étail de ces instructions du Pape, comme de toutes ses autres démarches ; il se tenait en général fidèle au parti ecolésiastique^spagnol , au pard orthodoxe sévère, mais sans cette passion et ce dévouement de quelques autres pontUés. Si ces qualités m rencontraient en lui , elles ne se manifestaient activement que darjs le mystère ; illui su! Il sait de persévérer silencieusement, avec toute la pureté de sa conscience , dans le parti qu'il avait une fois pris et qui lui paraissait le plus conforme aux devoij s de sa dignité. La seule chose qu'il fut possible de remarquer, c'est qu'il ne repoussait pas mtièrement le parti opposé, et ne voulait pas Tentrainer à des hostilités ouvertes : c'est par des rapprochements aecrets, par des manifestations indirectes qu'il lui présente la perspective d'une future réconciliation $ tout

* « Qu'il ait le courage et les autres vcrlu^» requises pour pouvoir iieureusement réninmif et anéantir du font les efforts et mauvait desseins des hérétiques. Ces! la cbose du monde que le pins S» S, presw et désfare. a (fkm Cajet, M, S90.)

tN ABBOUmOM DB BlKlkl I?.

en le voyant satisfaire les Espagnols, leurs adversaires pouvaient se persuader que le pontife n'était pas tout à tait libre dans ses actions , et s'il ne se déclarait pas davantage en leur faveur, c'était surtout par égards forcés pour TEspagne* Chea Sixte V, ce forent les luttes de son 4me qui rempêchcrenl , dans ses dernières anné es, de prendre une résolution décisive \ chez Clément , ce sont des ménagements pour les deux partis , c'est de la pru« dence, de rexpérienoe du monde, une circonspection habile qui veut éviter les hostilités. Mais il en résulta peutF-étre que lui aussi ne parvint à exercer auoone in* flucnce décisive.

Les aiïaires de la France, abandonnées à elles-mêmes, se développèrent suivant Ténergie de leur propre im* pidsion intérieure.

Le fait le plus significatif fut la désunion des chefs de la Ligne $ les Seiae se** lièrent étroitement avec TB»pagne -, Mayenne poursuivit lea projeta de son ambition personneiie. Les Seize en devinrent d'autant plus ar^* dents et procédèrent aux attentata lea phis cruela contra ceux qui étaient réputés avoir abandonne leur parti ^ par exemple, à l'assassinat du président brisson^ Mayenne ji^a uéeetsaire de les punir et do faire axéouter les pins fWnaûques de leurs chefs. Favorisé par oalèe divî«> siou, un nouveau parti, catholique , il est vrai, mais opposé k la Ligue, et aortoat aux Seiae et aux Espagnols, un parti , politique et religieux modéré ^ a'&ait élev^ i Paris, dès le commencement de l'année i 592. Les mena* bres conclurent une alliance, peu difïeredtcde oelie de la Ligue elle-même , qui avait pour but de placer les fonctions de la ville , principalement dans les mains .d'honunes modérés et qui faisaient partie de cette uniott; ils en vinrent facilement à bout pendant le cours de

ABSÛLUnOH DB BIHIII IV.

Ml

cette aimëe Des tendances semblables se manifestèrent dans tout le royaume j et influencèrent les élections des États-généraux. Aussi les Espa^^mols y rencontrèrent une rrsis lance énei|;ique contre toutes ieut s propositions. Tandis que les prédicateurs furibonds déclaraient ex«communîé quiconque parlerait de pai^ avec l'hérétique, quand bien même il irait à la messe , le Parlement renouyelait les lois fondamentales du pays , en vertu dea*quelles les princes étrangers sont eirclus du tréne; on ne peut méconnaître que tout ce parti , appelé des politi'^ ques, n^attmdait que la conversion de Henri IV pour se soumettre à lui

Quelle diilérence y avait-il donc encore entre ces lierniei*s et les royalistes catholiques qui étaient au camp de Henri IV? Cette seule différence , que eeuT-là vou* laient , avant leur soumission , voir Henri IV Aiire une démarche que ceux-ci avaient cru pouvoir attendre. €ar les royalistes catholiques s'accordaient avec les pa*iUiques sur ce point , que ie t oi devait rentrer dans le sein de TËglise , quoiqu'ils ne fissent pas dépendre son droit, sa légitimité, de cette condition. Ils insistèrent avec plus de vivacité , peutrétre aussi par aversion pour les protestants qui entouraient le roi : les princes du lang , les liomnies d*Ëtat les plus distingués , la plus grande partie de la cour, s'unirent à ce tiers-parù *.

Aussitôt que les araires eurent pris oatie tournure , ehaenn vit , et les protestants eun-mémes ne le niaient point , que si Henri voulait devenir roi, il devait se taire catholique* U n'est pas nécessaire d'examiner les préten«

* Cayet, lib. iv (t. 5S , p. 5), coflimuoiquo les propositioBS qai furent faik« dans la première réuuioti.

* Voir la noie n» 18.

* U iaUeaa qa*en feit SiUlx, y,