SIXTE V
ehlouré d'ua nombreux auditoire « et^qu'U se reposait, suivant Tusage , au milieu de son sermon^ il se ndt à
lire les placets qu'il avait reçus el qui contenaient habituellement des suppliques cl des intercessions; parmi ces placets il en trouva un qu'on ^vait posé cacheté sur la chaire, et qui renfermait toute autre chose. Tous les articles des principaux sermons que Peretjti avait prononcés jusqu'à ce jour, principalement ceux qui trai-* laient de la ^)rédestînation , étaient désignés, et , à côté de cha(|iie article, on avait écrit en gros caractère : tu NENsI Peretti ne put cacher tout à fait sa surprise et se hâta de finir son sermon. Aussitôt rentré chez lui, il en^ voya la lettre à rinquisitiou , et bient()l il vit arriver le grand-inquisiteur, Michel Ghislieri. L'examen le plus sévère commença, et Peretti raconta souvent combieu l'avait tronl)lé et effrayé la vue de cet homme à Textérieur si sévère, aux questions insidieuses , aux yenx renfoncés dans Torbite, aux traits fortement caractérisés. Cependant il se remit , ne fut pas trouvé en défaut et répondit parfaitement juste. Alors Ghislieri, voyant le Frère non-seulement innocent , mais si assuré encore dans la foi catholique, se montra' pour lui un tout autre homme, il l'embi assa eu versant des larmes et devint son second protecteur.
A compter de ce moment, Félix Peretti se tint totijours fortement lié au pai Li de la discipline rigoureuse qui venait de s'élever dans rÉ'^lisc. Il avait de fréquentes relations avec Ignace et Philippe de Neri, qui acquirent le nom de saints. S'il trouva de la résistance parmi les^frères de son Ordre qu'il voulait réformer et s'il fut chassé par eux de Venise, il n*&ï gagna que plus de considération parmi les partisans de la pensée qui arri-* vait au pouvoir. Il fut présenté à Paul IV et consulté
SIXTE V. Wl
souvent dans les cas difficUes. Comme ibdoiogieu ^ il travaillait dans la congrégation pour le concile de Trente, comme consultor pour Tlnquisition. Il eut une immense part à la condamnation He Tarchevéque Carranza, s étant imposé la tache de rechercher dans les écrits des protestants tous les passages que Carranza avait admis dans les siens. Le Pape Pic V Ini donna toute sa confiance , et le nomma vicaire-général des Franciscains, avec l'autorisation de réformer cet Ordre. Peretti , en clTet, se livra cnergiqucmcnl à ccLlc œuvre. Il dosiliua d'ahord les commissaires-généraux qui avaient toujours c té dans cet Ordre en possession du pouvoir suprême; il rélabllt l'ancienne consiliniioii, craprcs laquelle ce pouvoir. a[)pai tenait aux provinciaux, et exéçuta la visite la plus sévère» Pic , voyant son attente surpassée , regarda son afTeclion pour Peretti comme une esj)èce d'inspiration divine. Sans écouter les caiumuics dont son protégé était l'objet , il le nomma évèque de Sainte«Agathe , et en 1570 le crài cardinal. L*évéclié de Fermo ne tarda pas non plus a lui cire donné , et Félix Peretti revint dans sa patrie revêtu de la poiu'prc , là où il avait aulro* fois gardé les fruits et le bétail; mais les prédictions de son père et ses propres espérances n'étaient. pas encore complètement accomplies.
On .a rappelé bien des ibis les' intrigues du cardinal Montallo — c'était à celle é[)oque le Jioni de Peretti — pour parvenir au siège ppnllfieal; comment il se faisait humble et petit; comment, feignant des infirmités |)récoces, il s'api)nyait sur une canne, cassé, faible et totissant. I\lais tout homme qui regarde sérieusement au fond des choses, juge 4'avance combien sont fausses ces imputations^ Ce n*esi |>oint par de semblables moyens que s'acquièrent les hautes dignités.
