CHAPITRE VII

Des Trois-Rivières à Machiche avant 1760.

Les cent qnatre-vinuts premières pages du présent volume m'ayant été montrées, je cède avec plaisir à la demande que l'on rae fait de placer quelques notes à la suite de ce travail utile.

Et d'abord, page 9, observez que la Relation des Jésuites, 1644, p. 41, ne dit pas " petite rivière, " mais '' rivière Marguerie " ; c'est l'annotateur du livre du Père Bressani qui ajoute le mot " petite ".

11 y avait alors aux Trois Rivières un interprète de talent €t très aimé, du nom de François Marguerie, dont la sœur avait épousé récemment Jacques Hertel, aussi interprète, et le père de toutes nos familles Hertel.

Je cont'nue. toujours dans le style de notes volantes.

L'hiver de 1647, raconte Nicolas Perrotdans ses Mémoires^ l'un des campements du célèbre chef Algonquin Simon Piescaret ^tait situé à la " rivière O'.iabmachis " et les Iroquoisy firent un massacre en règle. Ces gens étaient des Trois-Rivières et n'étaient arrêtés à Machiche que pour la saison de la chasse à l'orignal.

Perrot écrit tourà-tour Oaabmahis et Ouabmachis. Charlevoix met Ouamachis. Le père Tailhan pense que la forme véritable est Oumachiche et, par le retranchement de l'article algonquin ou nous avons machiche. Le Père Lacorabe dit que, dans la langue des Cris, dialecte algonquin, Tyamachiche signifie " boue

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au large " ou mieux " au fond de l'eau ", et machlche '' boue sur le rivoge. " M. Henri Vassal dit que les Abenakis appellent Tamachiche d'une autre manière, dans leur langue : Womhomkanhk ce qui veut dire " sable blanc ".

liO, Relation ^Q 1653, p. 33, parle d'une embugcade d'Iroquois établie " à la rivière de la Madelaine, six lieues ou environ au dessus des Trois-Eivières " et dans laquelle une bande de Hurons, sous les ordres deToratati, tomba et " fut entièrement défaite ", le 2 mais 1652. Le Journal des Jcstntes marque, au mois ^e mars 1652, ce qui suit : " Le second jour de mars, douze Huro'ns, six Algonquins et dix Algonquines étant partis des Trois-Eivières pour Montréal et ayant couché dans le lac Saint- Pierre, le lendemain matin, jour de samedi (le 2 mars 1652 était un samedi) furent attaqués en chemin par cinquante Iroquois. Trois femmes algonquines be sauvèrent, cinq Algonquins et deux Hurons — EhaSennon et Achaennhak. Desiderati funt decem hurones :-Toratati brûlé, AthohonchiSanne tué, Ora'kSi, Otara- 8ia brûlés, Ondïatsondi, Annondate'en, Osondack, Ataudihetsi, londècha et Tonnontaon fils de Hock, qui etc. Aho&kSentak vacatur. " Le même Journal dit que Ta'akenrat fut brûlé le 4 juillet suivant pour Toratati, et Aontarisati pour un Algonquin nomreé Otsinnenko ; ayant été baptisés la veille par le Père Ménard. Lamjrt de ces deux chefs iroquois souleva plus que jamais les guerriers de leur nation et, dans les combats qui s'ensuivent, M. Duplessis, gouverneur des Trois-Rivières, fut tué avec huit hommes. J"ai ]'aconté ces événements aux pages 113, 130 135-38 de la Chronique Trifliivienne.

Etienne Pépin dit Lafond, établi aux Trois-Rivières en 1641, sinon auparavant, marié en 1645 avec Marie, sœur de l'interprète Pierre Boucher, se fit accorder, le 10 août 1655, par M. Jean de Lauzon, gouverneur général, alors présent aux Trois-Rivières, " un quart de lieue de terre audessus de la rivière de la Madelaine et un quart de lieue au-dessous, de front sur le Saint-Lfaurent, du côté du nord, au dessus des Trois Rivières, et trois lieues de profondeur dans les terres ".

Cette rivière Madeleine a-t-elle du rapport avec celle dont parle la Relation de 1653. et cette dernière est-elle la même que celle mentionnée dans la Relation de 1644 ? Les deux rivières des Relations se trouvent à six lieues de la ville, en tous cas ; je les pr.ndrais volontiers peur les deux rivières Machiche.

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L'octroi d'uQC terre à Lafond " au-dessus des Ti'oies-ItivièreB" ne prouve pas que le conce»sionnaiie }• ait mis hache eu bois, selou le terme populaire, mais ce fait m'inspire la curiosité de voir comment et à quelles dates le tcrrriloire qui s'étend de la ville des Trois-Eivières jusqu'à Machiche a été distribué, puis peuplé.

liappclûus-uous la Commune, donnée en 1G48 par M. de Monlmagny, gouverncur-géucral, aux habitants de la bourgade, pour y faire paître leurs bestiaux, et agiandie, deux années plus tard, de manière à s'étendi-e jusqu'à l'endroit où se trouve le vieux moulin do pierre actuel. Ce moulin a dû être construit vers 1715. Le morceau de terre ainsi accordé par agrandissement appartenait aux RR. PP. Jésuites, qui reçurent en échange un lot adjacent en remontant le fleuve et qui est entre la Commune et la Banlieue, laquelle se déroule sur l'espace d'une lieue et finit audelà du Calvaire.

La Banlieue est une vaste et riche plaine qui :^e penche d'un côté vers le fleuve et de l'autre s'ajtpuie à une série de coteaux qui vont en s'étageant vers le nord, jusqu'aux Laurenlides, cetCe iirande chaîne de montagnes courant du Labrador aux confins ouest de la province d'Ontario. La bande sud de ces collines, c'est-à-dire les rampes qui j-egardent le Saint-Laurent et le lac Saint-Pierre, déciit un quart de cercle partant des Trois-Rivières et atteignant Terrebonne ; vers le centre, la ligne est éloignée du lac d'à peu près trois lieues. Autrefois, dans les âges géologiques, le Saint-Laurent était barré, un peu au-dessus de Québec, aux rapides actuels appelés Richelieu, par un amoncellement de pierres qui donnaient lieu a une chute puissante, peut-être aussi haute que le Shawinigan ou le Niagara, et l'eau, à partir de cet endroit jusqu'à Montréal, s'élevait dans le fleuve à un niveau proportionné. Le lac Saint-Pierre s'évasait au nord ; ses vagues allaient battre les coteaux dont je viens de parier. Dans certaines années, les inondations du printemps nous présentent encore ce spectacle— c'est le lac qui visite ses anciens domaines.

A présent que tout ce paj's est découvert par les eaux, que le défricheur y a passé, qu'il a, en un mot , sa place au soleil, il offre au cultivateur le sol le plus riche qui se puisse désirer. Unie comme une table, cette plaine de vingt lieues de longueur est la terre nourricière d'une nombreuse population.

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La partie qui avoisine la ville dos Tnis-ïlivières ost traversée par plusieurs gros ruisseaux qui descendent des hauteurs de la région nord, arrosent les champs et vont se perdre au fleuve. Au temps de Champlain, on y admirait des arbres gigantesques ; les ruisseaux étaient de véritables rivières conteaues ça et là dans leur cours par des chaussées de castors. Maintenant que la foret a disparu, la campagne, couverte d'épis d'or en été avec les grandes prairies de foin ondulant conime les flots de la mer, y déploie bes magnificences. La douceur ti-anquille de l'air, les lignes suaves de l'horizon qui encadrent le lac Saint-Pierre en font un paysage immense dont la beauté saisit l'imagination.

On était au plus fort de la guerre des Iroquois lorsque, le 29 mars 1649 M. Michel Le Neuf du Hérisson, établi aux Trois- Rivières dès 1636, se fit concéder " une lieue de terre à prendre le long du fleuve Saint-Laurent, à l'endroit des Trois Rivières, en remontant le dit fleuve, sur cinq li ues dans les terres non concédées ", le tout à titre de fief relevant de la compagnie des Cent Associés, au bureau de Québec. Cet acte, dressé à Paris en présence du sieur du Hérisson lui-même, prescrivait à M. d'Ailleboust, gouverneur général, do lui faire livrer la terre en question, ce qui eut lieu. On prit donc mesure à partir de ce que l'on nommait la troisième rivière (non loin du moulin de pierre actuellement en ruine) et l'on s'étendit jusqu'à la limite où. commença plus tard la seigneurie de la Pointe-du-Lac. C'était toute la Banlieue.

La deuxième rivière ou ruisseau du moulin, coupe l'extréoiité de la Commune telle qu'agrandie en 1650. Ensuite les vingtdeux arpents de front du fief des Jésuites s'arrêtent à trois arpents de la troisième rivière. Ces trois arpents ont été longtemps la propriété de la famille Le Pelé- Des marais qui en avait un titre de 1651. La quatrième rivière est à un raille à peu près du Calvaire.

L'organisation de la Justice no commença aux Trois-Rivières que eu 1651 et c'est lentement que les seigneuries de ce district lui furent confiées. L'acte de concession de Bécancour (1647) prescrit que ce fief relèvera du Conseil Souverain qui sera établi à Québec tce conseil ne fut formé qu'en 1663). En 1672 quoi qu'il y €ut alors nn lieutenant-général en la juridiction des Trois-Rivières, la seigneurie de Saint-Pierre-les-Becquets devait relever de Québec.

282 HISTOIRE d'yamachiche

La guerre des Iroquois, de 1650 à 1665, paraly-a toute tentative de colonisation aux abords du lac Saint-Pierre, sur le» deux rives. Pierre-Esprit de Radisson raconte que faisant la chasse dans la Banlicui^, on 1651, il fut enlevd par les Iroquois. Le 10 août 1652, M. Duplcssi.s-Bochard, gouverneur des Troifl- Rivières et huit Français fui'cnt tués, à la quatrième rivière, et sept autres aiuenés captifs ; on n'en entendit plus parler. Un peu auparavant avait eu lieu à Machiche le massacre de sauvages que j'ai raconté. En 1653, Trois-Rivières fut presque constamment bloqué par les Iroquois. I.a terreur régnait dans le pays. Les troubles de la Fronde désolaient la Fi-ance; les colons du Canada ne voyaient pas venir les troupes qu'on leur avait promises si souvent ; la Mère Mario de l'Incarnation raconte que " cha un se délibérait de quitter la Nouvelle France. " En 1658, 1660 et 1663, il y eut des combats au-dessus des Trois-Rivières, sans compter les meurtres isolés.

Cependant, il faut croire que tout le monde n'était pas au désespoir puisque un Trifluvien jeta les yeux sur la contrée de la Pointe du-Lac et se la fit remettre à titre de seigneurie.

Dans les pièces de la tenure seigneuriale, on lit, à la date du 31 juillet 1656, que Pierre Boucier. écuyei-, sieur de Grosbois, gouverneur des Trois-Rivières, accorde à " maître Jean Sauvaget, procureur liscal en la ville des Trois-Rivières, une terre et concession, à la pointe du lac Saint-Pierre, du côté du nord, de la consistance de trois quarts de lieue de front, sur deux lieues de profondeur dans les terres, pour en jouir, le dit Sauvaget et Etienne Seigneuret son gendre. " Le 5 août suivant, M. de Lauzon, gouverneur-général, ratifia ce document.

Jean Sauvaget et sa femme Anne Dupuis étaient aux Trois- Rivières en 1634, l'année même de la fondation du poste. Ils venaient de LaRochelle, amenant avec eux la petite-fille d'Anne Dupuis, appelée Madeleine Benassis, laquelle épousa Etienne Seigneuret sieur Delisle, l'automne de 1647.

Le jour même où M. de Lauzon confirmait les lettrespatenles do Sauvaget, il accordait à Pierre Boucher (âgé de trois ans, fils du gouverneur des Trois-Rivières), la consistaiice de dix arpents de terre do front sur vingt de profondeur, du côté du nord du fleuve Saint-Laurent, environ trois cents pas au-dessus de la cinquième rivière. Ce petit fief porte le nom de Boucherville ♦

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il est situé entre la seigneurie de la Pointe-du-Lac et le fief Labadie, sur lequel est placé le Calvaire.

Nous avons donc , de 1648 à 1656 les concessions suivantes : la Commune aux Trifluvicns, le tief des Jésuites, la Banlieue à LeNeuf du Hérisson, le fief de M. de Boucherville et la Pointedu-Lac à Sauvaget.

Au mois de juin 1665, le régiment de Carignan, fort de mille hommes, arriva de France et, dè.-i loi's, il fut évident que les Iroquois ne seraient plus à craindre. Michel Le Neuf du Hérisson qui, pas plus que les autres concessionnaires dont j'ai parlé^ n'avait pu mettre ses teires en valeur, pas.^a la seigneurie do la Banlieue à son neveu, Joseph Godefroy sieur de Vieux-Pont, par un acte du 15 novembre 1665. Ceci ne changea rien à la si nation^ car le nouveau propriétaire ne dirigea aucun colon de ce côté.

Il y a apparence que Jean Sauvaget mourut vers 1660. La terre de la Pointe-du-Lac resta à son gendre Etienne Seigneuret. La tille de ce dernier, Marguerite, épousa aux Ti ois-Rivières, le 2 mars 1663, Louis Godefroy sieur de Normanville. Lu fiancéo n'étant âgée que de neuf ans et quatre mois, le mariage, dit le contrat, devait avoir lieu à une date ultérieure, laquelle je reporte à la fin de 1666.

Le 10 juillet 1670, .V[. de Courcelles, gouverneur-général, signe un billet constatant que " le sieur de Normanville étant chargé de famille (^l) et n'ayant point d'habitation (2), il lui est accordé une concession au dessus de la Pointe du Lac Saint-Pierre, à commencer ensuite de celle du sieur Seigneuret, en montant l'espace d'une demi lieue sur le bord du dit Lac, à la charge d'y faii-e travailler incessamment, suivant l'intention du roi. " Le titre de cette terre fut donné à Normanville l'automne de 16*72.

L'année 1672 est celle qui vit le plus grand nombre de concession de terres en Canada. Pierre Boucher, après avoir été interprète au pays des Hurons et aux Trois-Hivières, commis de li traite à ce dernier poste, capitaine de milice, deux fois gouverneur

(1) Il n'avait qu'un enfant, alors âgé de quatorze mois, mais peut-êtrefiupportait-il quelques autres membres de sa famille.

(2) Ceci veut dire point d'établissement agricole.