CHAPITRE XII

Quelques notes sur chacun des rangs de la paroisse d'Yamachiche.

A Grande-Eivière.— Le Kang de la Grande-Rivière, ainsi que nos lecteurs ont pu le comprendre, est le plus ancien de la paroisse d'Yamaehiche.

Nous avons déjà fait connaître ses premiers habitants et l'endroit qu'il-; ont d'abord défriché. On PC rappelle l'église qui y a été construite sous le ^/^ bon Père Augustin, et celle Qu'on a voulu construi-

re sur les terres du seigneur Dachêne, au temps de M. Bertrand. Le coteau sur lequel fut construite la première église était solitaire depuis un grand nombre d'années, quand M. Otis Chamberlin vint y élever une scierie. L'activité revint donc sur ce coin de terre. On fait allusion à ce fait dans l'adresse présentée à l'occasion de la fête du 18 octobre 1876.

Mais cette activité fut de très courte durée, et aujourd'hui (1892), le coteau est redevenu solitaire : on y compte seulementquelques ruines de plus.

A quelques arpents de là, s'était formé un groupe de maisons très considérable, qui a subsisté jusqu'à ces dernières années. Ce gioupe de maisons s'appelait le Grand Machiche ou le Village DU Grand Machiche. Pendant bien des années, ce fut le centre des affaires commerciales d'Yamachiche : hôtels, magasins, boutiques de toute sorte y prospéraient à merveille. Le

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grand commerce d'avoine qui se fit pendant quelque temps augmenta l'activité de ce village, car les petits bateaux et les barges entraient assez facilement dans la Gi-rande Eivière. Enfin, quand la Compagnie du Richelieu faisait arrêter ses vaisseaux à Yamachiche, c'était encore ce village qui y trouvait le plus grand bénifice : de là partaient les chalands qui allaient conduire ou chercher au large les passagers et les marchandises.

Mais arriva la grande inondation de 1865. Le village se vit complètement envahi par les eaux. Plusieurs personnes voyant cette inondation inaccoutumée, se retirèrent prudemment chez des parents ou des amis dans la partie haute de la paroisse ; bien leur en prit. Quand éclata, en effet, cette tempête mémorable qui a, causé tant de ravages dans notre pays, ceux qui étaient restés eurent sous les yeux le spectacle le plus effrayant que l'on puisse imaginer : Des vagues hautes comme des montagnes arrivaient du lac St-Pierre avec la vitesse d'un cheval à la course, et elles enlevaient les maisons et les autres bâtiments comme de véritables châteaux de carte. Les maisons plus lourdes ou plus solides qui pouvaient résister, étaient couvertes d'une masse d'eau énor. me, tordues dans tous les sens et ébranlées jusque dans leurs bases. Une terreur indicible s'empara de tout le monde, et on se jeta dans des embarcations malgré la tempête. Une cinquantaine de personnes se trouvèrent réunies dans un chaland, et furent jetées dans le bois de M. Sévère Desaulniers. Elles passèrent ainsi une nuit terrible où elles se crurent cent fois arrivées à leur dernière heure.

Il n'y eut pas de pertes de vies, mais un grand nombre d'habitants ne voulurent pas retourner dans un village où. l'on était exposé à de pareils accidents. Bientôt les voyageurs qui vont aux Trois-Rixières ou qui en viennent cessèrent de passer par le Grand Machiche, parce que l'on avait changé le chemin de la Rivière-aux-Glaises, comme nous le raconterons plus loin. Le chemin de fer du Nord prenant tout le trafic, les vaisseaux de la Compagnie du Richelieu cessèrent d'arrêter à Yamachiche. Le village perdant toutes ses sources de prospérité, ne fit plus que décroître. Nous constatons aujourd'hui qu'il est entièrement disparu. C'est ici l'un des plus grands changements qui se soient opérés à Yamachiche.

Qu'on nous permette maintenant de communiquer au lecteur

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quelques notes sur le premier moulin à farine qui ait été construit à Yamachiche.

Ce moulin devait être un moulin banal, mais les seigneurs vendirent leurs droits à un nommé Duhaime, ainsi que l'acte suivant en fait foi.

" Pardevant le notaire royal de la ville et gouvernement des- Trois-Rivières, y résidant soussignés et témoins ci-après nommés, fut présent le sieur Pierre Lesieur dit Duchaine, seigneur en partie du fief Yabmachiche y demeurant, lequel a volontairement reconnu et confessé par les présentes avoir fait cession, délaissement et transport, et promet garantir de tous troubles et empêchements quelconque au sieur François Lemaître dit Duaime, marchand, résidant à la Rivière-du-Loup, à ce présent et acceptant, c'est à savoir : tous les droits et prétentions qu'il pouvait avoir et prétendre en sa dite qualité de seigneur en partie pour la construction d'un moulin à farine dans la seigneurie da dit Yabmachiche sans des dits droits en rien réserver ny retenir ; cette cession, délaissement et transport ainsi faites aux charges,, clauses et conditions suivantes savoir ; le dit sieur Duaime promet et s'oblige faire construire un moulin à farine sur la Grande Rivière d'Yabmachiche d'kuy en trois ans pour tout délai, qu'il jouira des fruits, profits et revenus du dit moulin, sa vie durant seulement, après lequel temps le dit moulin sera et apparti ndra de plein droit et en toute propriété au dit seigneur ceddant, en outre que le dit sieur Duaime promet et s'oblige bailler et payer au dit seigneur quatre minots de bled froment de rente pour cha^ que année tant et si longuement qu'il sera possesseur et détempteur du'dit moulin et encore qu« le dit sieur Duaime ne pourra vendre, engager ny hypothéquer le dit moulin sans le consentement du dit ceddant, expresses conventions, le cas au contrairele dit',''moulin retournera de plein droit au dit sieur seigneur sans être tenu à aucun dédommagement. Item cedde, délaisse et transporte le dit sieur Duchaine au dit sieur Duaime ce acceptant, et ce pour la construction du dit moulin, une pointe de terre située au sud-est du grand pont de la dite Eivière d'Yabmachiche d'environ trois arpents en superficie sans en rien réserver ny retenir pour et moyennant la somme de quatre cents livres payables en quatre années, monnaye ayant cours et dont le premier payement se fera d'huy en deux ans que l'on comptera mil sept cent soixante-trois et ainsi continuer jusqu'au parfait paye-

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ment, avec cette convention que si le dit Duaime ne peut cons truire le moulin sur la dite pointe, le dit sieur ceddant la reprendra encore qu'elle lui aurait été payée. Et autres conventions expresses, si le dit Sr. Duaime ne fait construire le dit moulin d'huy en trois ans ainsi que dit est ci-dessus, la présente cession sera nulle et comme non faite et payera au dit sieur seigneur pour dommages et intérêts la quantité de quatre minots de bled froment par chaque année et ce pendant l'espace de vingt-six années consécutives et sans interruption ; et en outre se réserve le <lit sieur Duchaine, le droit de préférence et faire moudre les grains pour la subsistance de sa famille, pour lui et ses hoirs et ce après le dit sieur preneur.

" Au moyen de quoy le dit sieur Duchaine est dès à présent démis, dévêtu et dessaisi de la propriété et jouissance des droits et autres choses possédées pour et au profit du dit sieur Duaime, voulant et consentant qu'il en soit' paisible possesseur en vertu des présentes."

Cet acte fut passé le 2 décembre 1761 ; puis le 9 mars 1771, 3e même seigneur cède tous ses droits sur le moulin construit par le sieur Duaime, dès maintenant et à toujours.

Le moulin dont il est question ici fut-il donc le premier moulin à farine qui ait été construit à Yamachiche, ainsi que nous l'avons avancé ? Cela est difficile à croire, les premiers établissements ayant commencé en 1703 ; néanmoins, vu les recherches que nous avons faites, nous ne pouvons que regarder la chose comme établie, tout improbable qu'elle para'sse au premier abord.

Ce moulin, appelé plus tard moulin rouge, après avoir fonctionné pendant de nombreuses années, après avoir été rebâti et avoir changé plusieurs fois de propriétaire, fut vendu en 18^9 à une compagnie formée par M. Charles Lajoie, et au lieu de t^es anciennes moulanges, reçut les métiers à filer et à tisser d'une manufacture d'étoffes de laine, la seule qu'on ait jamais vue dans le district des Troîs-Rivières. Cette manufacture a rendu d'importants services, et elle a fait surgir un petit village autour d'elle. La première compagnie ne s'est pas maintenue longtemps, mais une nouvelle compagnie, formée de M. Augustin CaronetdeM. George Caron son fils, paraît exploiter aujourd'hui cette manufacture avec succès.

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En 1820, U0U8 voyons Antoine Gadioux dit St-Louia entrepronilre la construction d'un nouveau moulin à farine sur la ijrande rivière Yamachiche.

Le moulin lui donna de bons revenus, et on jugea à propo» d'y ajouter un moulin à carder et un moulin à fouler.

Mais en 1831, M. Augustin Gadioux dit St-Louis, en société avec Benjamain Dumoulin, co-seigneur, commence la construction d'un moulin à scier, et fait un canal pour détourner une paitie des eaux de la Grande Rivière. De là un procès qui se poursuit jusqu'en Angleteri-e, et se termine en 1841 par une décision du Conseil Privé de la Reine en faveur d'Antoine St-Louis,

On peut voir encore aujourd'hui le canal fait par M. Augustin St-Louis, travail dispendieux qui n'a plus la moindre utilité.

La Petite-Rivièee. — Le rang de la Petite- Rivière s'étend chaque côté de la Petite Rivière Yamachiche ou rivière Lamberton, et il a commencé à s'habiter presque en même temps que celui de la Grande^Rivière, seulement les premières terres n'ont pas été prises le long du fleuve, mais bien à trois quarts de lieue plus haut.

Le premier habitant de la Petite-Rivière fut Etienne Gélinas lui-même. Comme il se trouvait éloigné des autres habitants, il avait entouré sa maison d'une palissade en pieux de cèdre, sans doute pour se protéger contre les Sauvages qui étaient à redouter alors. Cette première maison avait vingt-cinq pieds de long sur dix-sept de large, et était couverte en planches.

Le rang de la Petite-Rivière est décidément aujourd'hui le plus important de la paroisse, puisqu'il renferme l'Eglise, les Institutions religieuses et tout le Village d'Yamachiche.

Le village était peu de chose quand M. Dorion fut nommé curé : la population était peu nombreuse et les maisons de très modeste apparence. La présence de la gare du chemin de fer du Nord opéra un (.-haugemant tout à fait inattendu : le commerce prit un activité surprenante, le village doubla sa population en quelques années, et trois rues nouvelles se bordèrent comme par enchantement de maisons fort élégantes. L'ancienne partie du village allait être éclipsée mais elle se piqua d'honneur ; c'est alors, en effet, qu'on vit les vieilles maisons remplacées par ces

jolies demeures qui font un digne pendant au dôme royal de la nouvelle égli e.

Pour ce qui regarde l'église elle-même, le progrès sur les anciens jours a été plus accentué encore, comme on en peut juger par le rapprochement suivant. Nos lecteurs d'Yamachiche connaissent tous cette chapelle des morts que M. Dorion avait fait transporter à quelques pieds de la porte de la chapelle souterraine, et qui a été démolie il y a trois ou quatre ans; eh bien t c'était l'ëglise où M. Griault disait la messe. En vérité, le« joura de M, Griault sont bien loin de nous 1

Le village se voyant très populeux, résolut de se constituer en municipalité séparée, afin de se procurer les améliorations nécessaires à un grand village. Plusieurs voulaient se constituer en ville, et le nom d'Annapolis était déjà sur leurs lèvres ; mais la crainte des taxes arrêta le plus grand nombre, et il fallut se rabattre à une municipalité de village. Le village de Ste-Anne d'Yamachiche comprend un territoire formant une superficie d'environ 136 arpents ; les lettres patentes qui le constituent furent émise» le 5 avril 1837.

Les habitants du village étaient heureux d'avoir réussi dan» l«ur entreprise ; mais bientôt quelques paroissiens conçurent le projet de former aussi deux municipalités scolaires à Yamachiche. M. Dorion, qui avait tant à cœur le bien général de la paroisse, était absolument opposé à cette division qu'il regardait même comme un malheur. Il la retarda pendant quelque temps par son opposition ; mais lorsqu'il souffrait de sa dernière maladie^ les requérants redoublèrent d'efforts auprès du surintendant de l'Instruction Publique et ils parvinrent à le persuader.

L'ordonnance qui divisait la paroisse en deux municipalité» scolaires fut donc publiée. Dans ce document, on donnait à la municipalité du village le titre et les droits d'ancienne municipalité. Des représentations furent faites au surintendant : il retira sa première ordonnance et en publia une seconde, dans laquelle il conférait à la municipalité de la paroisse les droits d'ancienne municipalité. Les requérants étaient dans la jubilation et plusieurs parlaient déjà de se faire rembourser par le village tout ce qu'ils avaient fourni pour bâtir l'école des Frères.

On voyait donc surgir immédiatement une cause de difficultés et de procès. De plus, les limites des municipalités étaient tra-

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<^es d'une manière si singulière, que plusieurs habitaits de la paroisse étaient obligés, pour arriver à leurs écoles, de traverser la. municipalité du village.

Les choses eemblaient traîner en longueur quand, un bon jour, la malencontreuse ordonnance fut soudainement letirée.

'Toutes les personnes désintéressées compjennentque ce plan de division n'avait pas été suffisamment mûri, et qu'il n'était pas acceptable dans la pratique

La Riviêre-aux-Glaises.— Le rang de la Rlvière-aux- Glaises se trouve compris dans le fief Gatineau. Il s'étend le long du fleuve Saint-Laurent, à l'est de la Grande Rivière,, et tire son nom d'un certain ruisseau qui coule sur le sens des terres pour se jeter dans le fleuve, et que les anciens avaient eu la complaisance d'appeler Rivière aux Glaises ou Rivière des Glaises.

Rien n'empêche d'admettre que le premier résidant de la Rivière-aux-Glaises ait été Joseph Rivard dit Dufresne qui, suivant la tradition, passa trois années entières sans voir un seul ■être humain, si ce n'est un chasseur qu'il entrevit un certain soir. Il s'était fixé sur la terre occupée aujourd'hui par M. Sévère Desaulniers.

Pendant les jours ouvriers il travaillait dans une solitude complète, mais il n'y a pas de doute que, le dimanche, il allait souvent rencontrer les Lesieur et les Gélinas à la chapelle -deseervie par les Pères Récollets, le long de la Grande Rivière.

Les premiers habitants d'Yamachiche ne considéraient le rang de la Rivière-aux-Glaises que comme une grenouillère tout à fait inhabitable. Aujourd'hui la grenouillère est devenue le grenier d'Yamachiche ; néanmoins le sol a toujours le grand inconvénient de se trouver trop au niveau du fleuve.

La grande inondation de 1865 jeta l'effroi dans la population et dès l'été suivant on traçait un chemin sur le travers des terres, à un endroit où les eaux du fleuve ne se rendent jamais. Puis les habitants se mirent à transporter leurs bâtiments de l'ancien chemin au chemin nouveau. En deux années ce travail de transport se trouva à peu près complet.

Les maisons furent transportées toutes rondes, et tandis qu'on les acheminait vers le rang nouveau, la famille continuait à y coucher, et les femmes y faisaient leur ménage comme de coutume.

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Pendant quelque temps on garda les deux chemins ouverts, 4e sorte que les voyageurs pouvaient passer encore par le village du Grand Machiche et suivre la route solitaire de l'ancienne Rivière-aux-Grlaises, ou bien rester aux milieu des habitations et s'avancer par la P tite-Rivière, le moulin rouge (plus tard la manufacture, de laine) et le chemin nouvellement tracé. Mais en 1874i le conseil mmiieipal ferma l'ancien chemin.

Les habitants du Grand Machiche que cette mesure mettait dans un grand isolement, protestèrent de toutes leurs forces, et intentèrent même un procès qui fit du bruit pendant un certain temps. Mais ils ne purent réussir^ et ce sera bientôt une diflSculté de savoir au juste où passait le vieux chemin de la Rivière-aux Glaises.

Vide-Poche. — Voilà un nom qui ne sonne pas mélodieuse* ment aux oreilles ; il désigne cependant l'un des plus beaux rangs de la paroisse d' Yamachiche. On ne s'accorde pas sur l'origine du nom qui lui fut donné. Les uns prétendent qu'on l'appela ainsi parce que les braves défricheurs qui y ouvraient des terres partaient, le lundi, le sac bien rempli... sur le dos, et revenaient le isamedi le sac vide ..... sous le bras. D'autres y voient une allu- Bion au peu d'argent que possédaient les habitants de cet endroit, lesquels ayant commencé à s'établir quand les terres étaient très avancées partout ail'eur?, se sont trouvés dans une pauvreté relative. Quoiqu'il en soit, ce nom n'a plus sa raison d'être aujourd'hui.

Les Milot comptent parmi les premiers défricheurs de Vide- Poche.

Le Village des Caron. Dans l'été de 1783, un cultivateur se présentait au manoir seigneurial et demandait à voir Madame Wilkinson, La grande dame parut et ne put s'empêcher de sourire : le bon canadien qui la d mandait portait les souliers sauvages et la proverbiale tuque bleue qui a tant amusé nos amis d'origine britannique.

Le rire fit place à la surprise, lorsque le biave cultivateur demanda à entrer en marché pour l'acquisition d'un lopin de terre de 800 arpents en superficie. La surprise dut augmenter encore lorsque la grande dame vit notre canadien pa3'er argent comptant une grande partie de la somme réclamée pour les huit cents arpents de terre. ,

126 HISTOIRE D'TAMACUICHE

Saluons ici l'arrivée à Yamachiche du père de cette famill» Caron (d' Yamachiche et de la Eivière-du-Loup), qui a été une pépinière où l'église a prie en abondance des sujet précieux pour peupler le sanctuaire et les communautés religieuses.

Michel Caron époux de Marie Joseph Parent était de St-Roch en bas de Québec, et il venait à Yamachiche pour établir sur de» terres nouvelles ses dix enfants. La tradition se platt a raconter qu'il voyageait en charrette, que son argent était dans un bas de laine et attaché à l'essieu de sa voiture. On sait qu'alors les billets de banque n'étaient pas encore en usage dans notre p»ys, et qu'ainsi toute forte somme devenait diflScile à transporter. Neuf de ses enfants se fixèrent au même endroit, et formèrent le Vil' lage des Caron.

Dans ce village il n'y a plus un seul Caron aujourd'hui, mais il garde encore son vieux nom, qui se trouve comme une relique et un souvenir.

On lira peut-être avec plaisir l'exti-ait f^uivant du contrat de vente des terrains dont nous venons de parler :

" Fut présente Madame Elizabeth "Wilkinson, Demeurante " au d. lieu Yabraachieho, laquelle par ces présentes raconnaît

"avoir vendu au Sr Michel Caron habitant delà

" paroisse de St Roc à ce présent et acceptant sçavoir une

" terre d'environ huit cents arpents en superficie ; bornée par " le fond au bout de la Profondeur des terres de Pierre Lami, " Charles Lacource, Alexis De.=aunié, Joseph Jacques Bourguin- " ville, Barabé, Fortié, Joseph Gélinas, Pierre Gélinas, Bte Bour- '* guinville, Michel Grenié, Louis Champoux et François Bois- " verd, jusqu'au bout de la profondeur de la terre de Michel Géli- " nan, ainsi qu'à celle de Joseph Gélinas aboutissante aux Conces- " sions de la Rivière du Loup ; d'autres côtés, au sud-ouest suivant " la ligne prolongée de la concession, de Jacques Blaye, et Pierre " Lami bornant la profondeur des terres de détunt Pierre Grenié, '' Joseph Rousseau, et René Lavigne, et de là suivant le bout " des terres de Jean NoUin, Jean Ferron. Noël Breton, François " Grenié, Frs Deveau, Pierre Décoteau, et autres jusqu'à l'en- *' droit où la ligne de la terre de Joseph Gélinas coupe la ceinture " de la terre du nommé Lapolice, le tout buivant le plan figuratif " de Desdevin arpenteur de 1768 et 1769, dont copie a été remise " au dit acquéreur

HISTOIRE D'YAMAGHICHB 12T

" Fait et passé à Yabmachiehe, maison seigneuriale, l'an mil " sept cent quatre-vingt-trois, le vingt un de juillet après-midi, ea " présence d'André Blondeau d. Derissi, mtre d'écolle au d. lie» " et de Joseph Bouché etc.

Leboi

" Je soussigné propriétaire du fief Grosbois reconnais avoir " mis l'acquéreur en posset^sion de l'acquisition susdite, sous paye- ** ment de lots et ventes ;

" 22e Mars 1784 C. Qxjqy.

" Et le dix neuf de février mil sept cent quatre-vingt-sept '* Mme Wilkinson reçut lo parfait, dernier et entier Payement de " la dite vente, en présence de Benony Doucet et Benony Bou- " ohé. "

Jj'orthographe et la ponctuation laissent beaucoup à redire et le sens est difficile à suivre dans cet extrait, mais les lecteurs d'Yamachiche y trouvent une liste de noms qui a bien sa valeur. On est charmé aussi de ti-ouver cet André Blondeau, maître d'école ; c'est le premier instituteur dont lo nom nous soit parvenu.

De dix frères Caron, neuf s'établirent donc do suite sur leur morceau de terre alors en bois debout et qui s'étendait en arrière du rang des Petites-Terres.

En partant de la ligne nord-est de ce terrain on les trouvait comme suit :

Joseph, Jean-Marie, Michel, Augustin, François, Charles,. Ambroise, Gabriel, Cyrille, puis Louis, le plus jeune des dix frères Caron alla s'établir au Petit-Bois de la Kivière-du-Loup, sur une terre maintenant occupée par M. Livernoche, où son père demeura avec lui jusqu'à sa mort. Ce Louis, ou Louison Caron,. comme on l'appelait alors, fut le père du grand vicaire Thomas Caron, de Nicolet

Plus tard, Gabriel alla aussi s'établir sur le côté ouest de la Rivière du Loup, près de la route qui conduit à St-Léon : c'est le père de Mgr C. O. Caron, Chapelain des Ursulines des Trois-Rivière^, et de MM. Moïse Caron, George Caron, etc., etc.

François épousa Marie Catherine Lamy et alla plus tard se fixer sur une terre vis-à-vis le pont actuel de la Rivièr -du-Loup.

128 HISTOIRE D'TÀMACHICHE

Le père Michel Caron, le pionnier, avec ses fils du Village DES Caron, était cousin germain du père du ci-devant lieute- «antgouverneur de la province de Québec, l'honorable Edouard Eené Caron.

M. Abraham L. Desaulniers parlait ainsi du village des Caron en 1877 : " Ce rang est maintenant occupé comme suit : Sar la terre do Joseph Caron est actuellement Antoine Gélinas; sur celle de Jean-Marie, Antoine Villemure ; celle d'Augustin, Antoine Gélinas; celle de François, Charles Léonard Lesieur- Desaulniers ; celle de Charles, partie à Barthélémy Caron, son fils, qui demeure actuellement près de l'église, et partie à François Ferron ; celle d'Ambroise, Joseph Lamy ; celle de Gabriel, Joseph Bellemare et Henri Fortin ; celle de Cyrille, les héritiers Lacerte, Moïse Lamy, Thomas Ferron et Charles Léonard Leeieur-Desaulniers.

" Je dois ajouter qu'en partant de la ligne du rang de Vide- Poche, il y a encore deux terres qui sont considérées aujourd'hui •comme faisant partie du Village des Caron, mais qui néanmoins n'ont pas été acquises par le père Michel Caron, ce sont celles de Louis Lamy et Antoine Gélinas dit Dédais, qui ont leur cordon à quelques arpents plus en profondeur que celui des terres du Village des Caron proprement dit.

" Il y a environ quarante ans cette anomalie a suscité un procès assez mémorable dans la paioisse d'Yamachiche, a l'occasion -de l'ouverture d'un chemin allant directement du rang des Caron à celui de Vide-Poche, car il fallait traverser une terre du père Bezote, et c'est tout dire

." Mais, enfin, cette voie directe fut ouverte par autorité de justice, et depuis quelques années les deux cultivateurs qui se trouvaient plus haut ont transporté leurs pénates près de ce nouveau chemin, qui relie directement le Village des Caron et Vide- Poche.

" Le sol du Village des Caron, excepté le bas des terres, n'est pas très fertile, quoique ses habitants y vivent tous à l'aise ; mais ■en revanche il a produit une pépinière d'hommes qui se sont distingués dans la Chaire et ailleurs. "

Le rang de la EivièredU'Loup. — Ce rang s'étend le long ^e la Eivière-du-Loup et a pris le nom de cette rivière. 11 se trouve dans le fief Grand-Pré.

HISTOIRE d'tA3IACHICHE 129'

Un moulin qui y a été construit par un nommé Legris, et qu'on appelait en conséquence " Moulin du Gris, " a fait surgir un petit village de très chétive apparence, qu'on appelle communément le Petit Village de la Eivière-du-Loup. Tl s'y trouve uix assez bon nombre de familjes, toutes très pauvres.

Les habitants du Petit Village forment une caste à partdans- Yamachiche. Etant pauvres et éloignés de l'église, ils perdent fréquemment la messe et vivent dans l'ignorance, mais ils ne ne sont pas méchants. Les jeunes gens ne vont jamais chercher d'amusements dans les autres parties de la paroisse, mais ils s'amusent fort gaîment entre eux. Ils se trouvent heureux dans leurs maisonnettes délabrées, et quand ils sont obligés d'émigrer, c'est toujonrs un déchirement de cœur incroyable. La patrie pour eux c'est ce petit coin dt terre, et ils l'aiment d'autant plus qu'elle se montre plus avare des choses qui peuvent rendre la vie agréable. Cherchez maintenant à pénétrer le secret de l'amour de la patrie.

Les Petites-Terres. — Les terres de ce rang sont courtes, de là leur nom, mais elle sont de qualité vraiment supérieure. Elles vont aboutir au lac Saint-Pierre, et s'étendent entre les terres de la Rivière-du-Loup et celles de la Petite-Eivière.

Cfest là que fut élevé Antoine Gérin-Lajoie, l'auteur de Jean Rivard.

La Chicane. — Ce rang n'est formé que de deux ou trois maisons. On dit qu'il tire son nom peu euphonique d'une difficulté survenue à propos d'un cours d'eai.

L'AcADiE.— Il faut s'arrêter ici : on sent que ce nom rappelle la joie insolente d'un vainqueur et les douleurs amèresd'un©victime.

Jadis, il y avait non loin de n®us un peuple qu'on pouvait appeler le plus heureux des peuples : vivant sous un ciel enchanteur, habitant un sol des plus fertiles, il voyait l'aisance et la joie régner dans chaque famille. Ce peuple était franc et loyal, demœurs pures et naïves ; sa religion faisait tout son bonheur.

Mais un jour des étrangers vinrent pour lui imposer leurslois ; le peuple fit tout ce qu'il put pour soutenir l'autorité qui l'avait rendu prospère et heureux. Voyant l'impossibilité de résister, il reprit ses habitudes paisibles et naïves. Le vainqueur s'en aperçut bien, il feignit pourtant de ne voir e» eux que des-

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conspirateurs ; et comme ces bons habitants refusaient de prêter un serment qu'ils croyaient contraire à leur honneur et à leur conscience, on résolut de satisfaire sur eux des instincts rapaces et sanguinaires qu'on se sentait au cœur.

Le bon peuple fut réuni à l'église sous prétexte de communications importantes, et des soldats, en lâches qu'ils étaient, se jetèrent sur ces hommes désarmés et les firent prisonniers. Puis ils embarquèrent pêle-mêle hommes, femmes et enfants, et les envoyèrent au hasard et sans nulles ressources sur des plages lointaines. Ils chantaient pour étouifer les cris de détresse des femmes séparées de leur maris, des enfants arrachés des bras de leurs mères, ils riaient des larmes de ceux qui quittaient leurs propriétés et le beau ciel de leur patrie. Et les horribles vainqueurs se partagèrent les champs demeurés déserts, comme les soldats se partagèrent les vêtements de Jésus-Christ au pied de la Croix. Les malheureux qu'on arrachait à leurs foyers, c'étaient nos frères, les Acadiens, et leurs bourreaux c'étaient des gens civilisés, c'étaient des Anglais !

Angleterre, tu as admiré les sons de la lyre de Longfellow I N'as-tu pas compris que ce barde, qui se sert de ta propre langue, a été inspiré pour immortaliser ta honte ? Ton crime eût vieilli dans la mémoire des hommes, le poème à' Evangeline vivra et ton crime avec lui.

Les habitants d'Yamachiche doivent connaître ces faits navrants et ne jamais les oublier, car un grand nombre de leurs plus estimables co-paroissiens sont les descendants directs des victimes de cet attentat que la civilisation refuse d'enregistrer dans ses glorieuses annales.

Racontons en quelques mots comment ces malheureux parvinrent à rejoindre leurs frères du Canada français.

Les Acadiens qui sont venus habiter Yamachiche avaient ^té arrachés de Port-Royal et de ses environs. C'étaient tous de riches propriétaires, attachés à l'Acadie et à la France, et d'une foi simple et forte comme celle des chrétiens de la primitive Eglise.

Ils eurent au moins la consolation de ^s'embarquer avec leurs familles, à l'exception toutefois d'un nommé Aucoin qui se vit séparé de sa femme, un soldat bourru ayant poussé la chaloupe au moment où celle ci allait y mettre le pied, et n'ayant fait que rire

HISTOIRE d'TAMACHICHE 131

des larmes de cette malheureuse. Les deux époux se rencontrèrent au bout de trois ans dans la colonie acadienne de St-Grrégoire. On comprend mieux qu'on ne peut les exprimer les larmes de bonheur qui accompagnaient de telles rencontres.

Le vaisseau qui portait les Acadiens dont nous parlons alla les déposera Boston. Ils y demeurèrent deux ans, puis ils se rembarquèrent pour de nouvelles aventures. Ce second vaisseau devait les porter à la Martinique. Cette déportation à la Martinique ne leur souriait que peu. Lorsqu'ils furent en pleine mer ils s'entendirent entre eux, et comme ils étaient en grand nombre, ils méditèrent un coup de main pour conquérir la liberté de choisir le lieu, de leur exil. Ils firent le capitaine prisonnier dans sa chambre, et mirent aussi la main sur les divers employés. Un nommé Doucet se mit à la barre du vaisseau, les autres remplirent les fonctions de matelots, et l'on vogua vers le port de Qnébee.

Le nouveau capitaine était habile diins son art, et l'on se rendit sans retard ni accidents.

Arrivés à Québec ils remirent le vaisseau entre les mains de son capitaine, et prirent alors diverses directions. Les uns allèrent s'établir à St-Grégoire où une colonie d'Acadiens venait de se fixer, les autres se rendirent au Ruisseau-Vacher, c'est-à-dire dans cette colonie de St Jacques dont M. Chagnon a donné une histoire si intéressante ; enfin dix neuf familles se dirigèrent vers la nouvelle paroisse d Yamachiche. Les pauvres émigrés examinèrent les terrains, et allèrent former une nouvelle concession qu'ils appelèrent du nom suave d'Acadie. Comme ils durent se fixer sur deux rangs, le plus étendu s'appela la grande Acadie, et le moins étendu la petite Acadie. Voici les noms des chefs de ces dix-neuf familles et dans quel oi'dre ils se fixèrent, en prenant du côté sud :

GRANDE Acadie.

Aucoin, Auguste Leblanc, Vallée, Pierre Leblanc, Joseph Eaymond, Pierre Pellerin, Paul Landry, Benoni Doucet (celui qui conduisit le navire), Charles Trahan, Charles Landry, Etienne Melançon, Joseph Hébert, Jean Castin, et un autre dont nous n'avons pas le nom.

PETITE Acadie.

Charles Vincent, Pierre Pellerin, Joseph Pellerin, François Proulx et un autre dont le nom nous échappe aussi.

132 HISTOIRB D'TAMACHICHE

L'endroit qu'ils avaient choisi se trouvait en pleine forêt, le rang de Vide-Poche n'existant pas encore, et il n'y avait pas même de chemin pour aller do l'église à la nouvelle colonie.

Ils se mirent à défricher, non sans regretter souvent leurs beaux pâturages de la vieille Acadie ; mais ils travaillaient courageusement, car leurs àraes étaient assez fortes pour se mettre au dessus du malheur, et leurs corps étaient assez robustes pour supporter le travail et les fatigues. On remarque que les descendants de ces familles sont tous aujourd'hui dans une aisance enviable. La paroisse d'Yamachiche avait fait une acquisition desplus précieuses ; ces fugitifs avaient à un degré éminent toutes les vertus qui font les bons citoyens : caractère paisible, probité proverbiale, foi sans nuages, mœurs sans taches, persévérance incomparable pour mener toutes leurs entreprises à bonne fin.

Les détails que sous avons donnés nous ont été transmis en grande partie par M. Joseph Trahan, père de Messieurs les Abbés Luc Trahan et Hyacinthe Trahan. Ce vénérable vieillard avait d'une manière étonnante la mémoire du passé ; tous les événement se trouvaient parfaitement classés dans sa tête, et ceux que nous avons pu constater par les registres ou les vieux contrats se Hont trouvés justes.

Il nous a conté p^r rapport à sa famille, qn'un de ses oncles se déplaisait beaucoup sur les terres de l' Acadie. Nos hivers lui paraissaient insupportables.

En 177-4, lorsque les Américains se dirigeaient sur Québec,» il se mit dans un des régiments ; et à leur départ, il s'en alla avec aulx à Philadelphie. Il s'y établit, amassa une jolie fortune, et donna origine aux Trahan qu'on y voit encore aujourd'hui, mais qui ont plus ou moins anglicisé leur nom.

Les habitants de l' Acadie sont les dignes enfants des braves qui nous étaient venus de Boston, ce que nous avons dit de leurs pères devra les persuader qu'ils peuvent être fiers de leur origine.

Depuis que nous avons cherché l'histoire de ces braves familles, le rang de l' Acadie a pris de l'importance à nos yeux, nous le considérons même comme le plus intéressant de la paroisse d'Yamachiche, et nous croyons que plus d'un lecteur seront de notre avis.