CHAPITRE III
Les députés du comté de Saint-Maurice.
(en vertu de l'acte constitutionnel de 1791.)
1er Parlement : 1792 à 1796 (4 sessions), T. Coffiii et AugustiQ Rivard-Dufresne. (1)
2d Parlement : 1797 à 1800 (4 sessions), T. Coffiii et N. Montour. (2)
3ième Parlement ; 1801 à 1805 {p sessions), T. Coffin et Ma-
thew Bell (3).
4*ème Parlement : 1F05 à 1808 (4 sessions), David Mimro et
Michel Caron (4).
5ième Parlement : 1809 (1 session), T. Coffia efc Michel Caroa. 6ième Parlement: 1810 (1 session), h. Criigy (5) et Michel Caron. tième Parlement : 1810 à 1814 (5 s3ssioQS), François Caron et
Michel Caron.
Sième Parlement : 1815 à 1816 (2 sessions), E. Leblanc et Va-
lières de St-Eéal (6).
9ième Parlement : 1817 à 1819 (3 sessions), E. Mayrand et L.
lOième Parlement: 1820 (1 session), L. Picotteet P. Bareau (7). llième Parlement : 1820 à 1824 (4 sessions), L. Picotte et P. Bureau.
12ième Parlement : 1825 à 1827 (2 sessions), Chirles Caron et P. Bureau.
172 Histoire d'yamachiche
ISième Parlement : 1827 à 1829 (2 sessions), Charles Cîiron et
P. Bureau.
14ième Parlement : 1830 à 1834, P. Bureau et Valère Guillet (8). ISième Parlement : 1834 à 1836, Dr Boutillier et Valère G-uillet. 1836 à 1838 : François L. Desaulniers (9) et A. Bareil-Lajoie.
Conseil Spécial.
1S38 à 1841, l"honorable E. Mayraad.
Sous l'acte d'Union 1841*.
1841 à 1844 : Jos Ed. Turcotte.
1844 à 1848 : Frans L. Desaulniers.
1848 à 1851 : Louis Joseph Papineau.
1851 à 1854 : Jos. Ed. Turcotte.
1854 à 1858 : Louis Léon Lesieur Desaulniers (10).
1858 à 1861 : L. L. L. Desaulniers.
1861 à 1863 : L. L. L. Desaulniers;
18G3 à 1867 : Charles G. Lajoie (11).
Sous l'acte de la Confédération 1867.
1867 à 1863 : L. L. L. Desaulniers, à Ottawa et Abraham L. Desaulniers, à Québec. (12).
1868 à 1872 : Elie Lacerto, à Ottawa. (12).
1871 à 1875 : E'zéar Gérin (Lajoie), à Québec. (14.)
1872 à 1874 : Elie Lucerte, à Ottawa.
1874 à 1878 : Charles Gérin-Lajoie, à Ottawa.
1875 à 1878 : Elie Lacerte, à Québec.
1878 à 1882 : L. L .L. Desaulniers, à Ottawa.
1878 à 1881 : François L. Desaulniers, à Québec. (15).
1882 à 1887 : L. L. L. Desaulniers, à Ottawa.
1881 à 1886 : Frs L. Desaulniers, à Québec.
1886 à 1890 : Nérée L. Duplessis, à Québec. (16).
1887 à 1891 : Frs. L. Desaulniers, à Ottawa.
1890 : X. L. Duplessi.s, à Québec.
1891 à : F. L. Desaulniers, à Ottawa.
1892 à : N. L. Duplessis, à Québec.
(1) Le premier député de Saint-Maurice, Augu&tin Eivard- Dufresne, était le grand père maternel du Dr Desaulniers, ex-M,
HisioïKE d'yamaghiche 173
P, ; aux dires des vieux, c'était uufort bel homme, bien que, par suite d'un accident, il eût une " jambe de bois. " Il reçut une a8sex bonne éducation. Ses précieux mémoires, perdus aujourd'hui, mais que j'ai possédés longtemps, en faisaient foi. Charles Caron, son illustre gendre, plus tard membre de l'ancien parlement de Québec, se rendit à Québec pour lui demander sa fille Charlotte en mariage. Cette Charlotte Eivard-Dufresne fut la mère de François Dosaulniers. Le document suivant établit que Augustin Rivard-Dufresne n'avait pas aimé le nouveau régime anglais de 1750, car il avait été averti d'avoir à prêter serment d'allégeance ou, sinon, d'avoir à quitter le pays.
" Il plut, il y a quelque temps, à Son Excellence le Gouverneur de cette Province avec l'avis et le consentement du Conseil de Sa Majesté d'accorder des commissions à Messieurs Gugy et Métrai, pour administrer le^ serments de fidélité (ou d'allégeance) et abjuration du prétendant, aux canadiens sujets de Sa Majesté, et ces messieurs ayant fait leur rapport à sa dite Excellence, que vous aviez refusé de prêter et de souscrire de pareil» serments, je suis présentement commandé de vous avertir que vous êtes requis, sitôt la présente reçue, de rendre vos soins auprès des dits MM. Gugy et Métrai (ou à l'un d'eux) qui ont de nouveau reçu les ordres de vous administrer les susdits serments. Si iceux vous refusez encore de prêter, il m'est de plus ordonné de vous faire savoir que vous ayez à vous préparer de quitter ce gouvernement au premier jour d'août prochain (ou avant), les ordres piécis de Sa Majesté à son Gouverneur étant de ne point souffrir de personnes natives du pays y faire leur résidence, à moins qu'elles ne se conforment aux ordres et règlements qu'il a plu à Sa Majesté de faire à ce sujet.
Votre obéissant serviteur,
J. GOLDFRAP.
M. Augustin Dufresne,
Eien n'établit que ce bon vieillard ait prêté le fameux serment requis, mais il fut l'un des rares canadiens choisis, en 1792, pour représenter son comté au parlement d'alors. C'est toujours une bonne note à sa mémoire. Ses descendants, en diverses lignes de parenté, ont presque constamment représenté le comté de Saint-Maurice jusqu'à l'année 1887.
174 HISTOIRE d'yamachiciie
(2) Nicolas Montour était seigneur à la Point€-dQ-Lac. Il n'a été élu député qu'une foi^. Sa fortune consistait surtout en des actions dans la fameuse comp-^gnie du Nord-Ouest. Le premier volume des Ursulines des Trois- Rivières, page 492, contient la note suivante à son sujet :
" Il se retira de la compagnie du Nord Ouest avec 20,000 louis, avec lesquels il acheta la seigneurie de la Point2-duLac. II se fit construire un élégant uianoir, des moulins à farine, à soie, €tc. Il aurait pu, avec de la prudence accroître sa fortune ; mais son traiik.de vie et ses dispositions généreuses ne lui permirent pas d'augmenter son capital. Sa maison, situé i sur une route fréquentée, devint le rendez vous de ses nombreuses connaissances qui y trouvaient toujours table mise. En peu d'années il ne lui resta plus rien de sa brillante fortune et il vit à peu près disparaître ses nombreux amis des jours prospères. iT/'aye^s through Canada, 1813i, Lambert p. 506. " Il faut croire que ses descendants ont pu sauver quelques débris de cette fortun», puisque les cultivateurs de la Pointe-du-Lac paient encore des rentes à ses héritiers. A la page 501, volume d.'s UrsuUnes, on Ht : " Montour «st le soubriquot de Couc, un français établi aux Trois-Rivières (1649) et marié à une algonquine. Nicolas Montour se maria à Geneviève Wells et mourut en 1832, à l'âge de 55 ans.
(3) L'un des plus célèbres propriétaires des forges St-Maurice.
(4) Michel Caron était l'un des fils de Michel Caron qui a colonisé le rang encore connu, à Yamachiche, sous le nom de " village des Caron. " S'il l'on en juge par le nombre de fois qu'il a été élu député de son comté, au parlement, il devait être très populaire parmi ses concitoyens. Il est au premier rang dans cette fameuse pléiade de chantres célèbre-i, formés à l'école du célèbre curé Ecuyer. François Caron et Charles Caron ises deux frères, aussi membres du parlement], le colonel Héroux, Franc :>is et Augustin Carbonneau, com posaient alors ce que l'on appelait jadis "les chantres de Machiche. " Leur renommée s'étendait à tout le district. Les Caron, les Héroux, les Carbonneau, plus tard les Hubert, et, enfin, Joseph Bellemare, ont tous été des chantres renommés. Jusqu'à l'année même de leur mort, Charles Caron (en 1844) et François Carbonneau len 1889i ont tenu à paraître à
HISTOIRE d'TAMACHICHE 175
Végire de leur paroisse, avec leurs vêtements de chœur. Eespect à la mémoire des vénérables vieillards de nos campagnes !
(5) Il est fait mention de lui dans la première partie de ce volume.
(6) C'est le fameux juge Viillières de St-Eéaldoct le nom est devenu si eélèbre, dans toute la province de Québec, et dont on se souvient encore dans le district.
(7l Oncle de M. Napoléon Bureau, avocat C. R. des Trois- Eivières, ainsi que des juges Sir A. A, Doi-ion et Wilfrid J)> rion et du vénérable curé Dorion.
(8) Valère Guillet, après avoir exercé pendant quelques années la profession de notaire à Yamachiche., fut élu député du comté et accepta, ensuite, la position de coronaire du district des Trois-Eivières. Son éloge n'est plus à faire. Il sera toujours considéré comme l'un des plus illustres notaires du district. Il exerça longtemps sa profession avec M. Flavien L. Lottinville, aux Trois-Rivières. C'est là qu'il est mort, il y a jieu d'années, honoré du public, transmettant à tous l'exemple de ses gi-andes vertus et de son austère probité. Bibaud, dans son Dictionnaire Historique, publié en 1857, parle ainsi de lui : " Valère Guillet, coronaire du district des Trois-Rivières, ancien membre da parlement. On lui doit un petit traité d'agriculture imprimé dans la Bibliothèque Canadienne et il s'occupe actuellement de recherches &ur les causes de l'émigration et les moyens de la prévenir. Un sieur Ouillet, allant au lac Témiscaming, fut par Beauharnois et Hocquart associé au Sieur de Bois Clerc poar visiter une mine de cuivre au Portage des Chats. "
(9) C'est le père du Dr L. L. L. Desaulniers. Il a laissé des mémoires intimes, qui sont malheureusement perdus aujourd'hui. Deux auties de ses fils ont illustré la famille Desaulniers : M. le grand vicaire Isaac Desaulniers, professeur de philosophie au collège de Saint- Hyacinthe et M. François Desaulniers, mort sous-diacre au collège de Nicolet, après avoir enseigné la physi-
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que, les matliématiquea et la philo-ophie, pendant trente-huit années, dam cette institution. Au dire des vieux, M. François Desaulniers (le pèie François Leblanc comme on le désijioait vulgairement) était très estimé dans tout le comté de Saint- Maurice. C'est surtout grâce à son appui que l'illustre Papineau et l'hon. Jos. Bdouard Turcotte ont pu arriver à se faire élire dans Saint-Maurice. Possédant wm heureuse mémoire, un jugement solide, il était^ en outre, un orateur populaire l'une grande force. Admirateur enthousiaste des idées do Papineau, il se déclara publiquement son di.sciple, dans une grande assemblée, aux Trois-lîivières ; mais il l'abandonna, par la suite, quand le grand patriote eut malheureusement dépassé les bornes d'une agitation constitutionnelle. Tout jeune enfant, alors que j'étudiais la syntaxe latine, avec feu le I>r Pierre Meunier et M. le curé Hei'cule Bellemare, à l'école de feu l'avocat Uldaric BjUeniare, j'ai pu apprécier les nobles qualités du cœur et de l'esprit de ce vénérable vieillai-d. Bien qu'âgé de soixante et dix-huit ans, il se plaisait encore à parler du vieux pirlemjut de Qiéb c et des choses d'autrefois, h. S3s funérailles, en 1871, on p3ut dire que toute» les sommités religieuses, politiques et agricoles, étaient présentes. C'était une chère dépouille d'un autre â^e que l'on confiait à la terre. Presque tous les cultivateurs de la Pointe-du- Lac fiiru'.-aient dans le cortège funèbre. Sou souvenir vivra !
(10) M. le Dr L. Léon L. Desaulniers a joui, de longues, années durant, d'une énorme popularité dans le comté de Saint- Maurice qu'il a presque consta:u:nent représenté en parlement depuis 1854. Comme il vit encore, il est hors de propos de faire son éloge ici. Descendant d'une famille honorable, petit-fils et fils lui-même d'un député, il embrassa avic ardeur la carrière mouvementée de la politique, étant à peine reçu mé lecin. Il négligea la profession médicale pour se livrer à la politique, qui était plus conforme à ses goûts naturels II est, aujourd'hui, le président des inspecteurs des asiles et des prisons de la province de Québec. Maintes fois il fit triompher la cause conservatrice, notamment en 1878, quand MM. E. Lacerte et E. Gérin allèrent à Montréal pour le supplier de se porter candidat, afin de conserver Saint- Maurice à la cause de Sir John A. Macdonald. Une circonstance pénible et malheureuse le fit sortir do l'arène politique en 1891.
HISTOIRE d'YAMACHICHE 177
Il vit, maintenant, tranquille et heui-eux, à Montréal, consacrant tout son temps aux devoirs de sa charge d'inspecteui'. Le Dr. Desaulniers est certainement l'homme qui a joui de la plus grande popularité dans le comté de Saint-Maurice. Un de ses fils, Alexandre, est mort, l'an dernier, curé de West Gard ner B. U. Ses luttes contre MM.J. E.Turcotte, Olivier Puval, Modeste Eicher Laflèche, Charles Gérin Lajoie, Simon J. Rtîmington, sont surtout célèbres, et l'on en parlera longtemps. Tous ceux qui ont ^té élus au parlement, savent ce qu'il en coûte de fatigues et de labeurs pour échapper à l'impopularité. Le nom du Dr Desaulniers sera toujours respecté, et à bon di-oit.
(11) Une affaire fort peu importante engagea M. Chailes G. Lajoie à f^e présenter comme candidat, en 1863, contre le Dr Deeaulniers qu'il défit, après une lutte très acharnée et qui a suscité des haines devenues légendaires : une modeste élection de président de société d'agriculture. Mais, trêve à ces souvenirs. M. Lajoie peut être considéré comme le pèi'e du parti libéral dans Saint-Maurice. Après avoir dépensé une partie du patrimoine paternel et ses propres économies, il accepta la position de surintendant des travaux du Saint-Maurice, en 1878, lors de la chute du cabinet McKenzie. M. Lajoie a été très populaire dans son temps; ses manières affables pour tous, adversaires comme amis, en faisaient l'ennemi le plus redoutable qu'ait jamais eu le Dr Desaulniers. Depuis 1878, M. Lajoie s'est strictement borné à remplir les devoirs de sa charge, et il vit encore, aux Trois- Rivières, avec son unique fille Année qui fait lajoie de ses vieux jours. Il est estimé, même de ceux avec qui il fit jadis les combats politiques. C'est un honnête homme et un brave citoyen. Sa mère, Marie-Josephte Gélinas, contribua à la fondation de l'Académie des Frères, à Yamachiche.
(12) M. Abraham L. Desaulniers a été l'un des avocats les plus distingués du barreau des Trois- Rivières . En 1867, il fut élu député de Saint-Maurice au parlement de Québec, par une grande majorité, sur son redoutable adversaire, M. le Dr F. D. Fontaine, aujourd'hui médecin de Worcester, E. U. L'unique fils de M. Desaulniers, Alphonse, à peine admis au barreau, embrassa la carrière du journalisme et mourut accidentellement, à Piatts-
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bui-g, E, U. PcQclant qu'il exerçait sa profession, aux Trois- Rivièrcs, M. Abraham Desaulniers a fondé VEre Nouvelle et VEcho du St-Maurice, puis a collaboré à nombre do publicatioas périodiques. On u de lui une Génralojie de la famille Desaulniers et un Dictionnaire du Droit Canadien. Il était considéré comme l'un des plus forts tribuns populaires de son temps, et son attachement à sa paroisse natale à toujours été remarqué.
(13) M. le Dr Elie Lacerte naquit le 15 novembre 1821, Il a surtout fuit sa marque d.inslo commerce, à Yamachiche, où il a réussi à se créer une Jolie fortune. Tout en pratiquant la médecine, M. Lacerte ne négligeait pas son commerce pour lequel il se sentait des aptitudes toutes spéciales. Il n'entra qu'avec répugnance dans la carrière politique, en 180^, aux vives instances de son vieil ami le Dr Desaulaiers, qui venait d'accepter la position d'inspecteur des prisons. Son premier adversaire fut, malheureusement, l'hon, E. Gérin, alors tout fraîchement arrivé de Paris et qui était appuyé par la brillante jeunesse d'alors : les Chapleau, Suite, Provencher, Barthe, etc. Une meilleure entente, eatre amis politiques, eût évité ces chicanes regrettables et inutiles. Tout de méinc, M. Lacerte fut élu. Il le fut de nouveau, par acclamation en 1873 ; mais il fut défiit, en 187-4, lors do la fameuse affaire du Pacifique ; puis réélu, en 1875, à la chambre provinciale de Québec. Li «gouvernement Ross lui confia la charge d'agent des Terres du St-Mauric3, en 188G. Il occupe encore cet emploi. En quittant Yamachiche, pour aller demeurer aux Trois- Rivières, M. Lacerte a laissé, dans sa paroisse natale, une réputation intacte et l'exemple du travailleur persévérant, qui a réussi à maîtriser la fortune et à se faire une position enviable sous touii les rapports. C'est le père de MM, Arthur, Ernest et Alide Lacerte (ce dernier employé civil à Ottawa), et le beau-père du poète Nérée Beauchemin, du Dr "William Bail et de MM. Sévère et Antoine Desauiniers. M. le Dr Lacn-te aima plus le commerce que la politique, A-t-il eu tort ? Bien certainement non. En tous cas, en laissant la carrière ingrat3 de la vie parlementaire, il s'est évité bien des désagréaients. Szlf made man dans toute la force du mot, il se repose aujourd'hui, tranquille et heureux, savourant les fruits d'an travail long et constant.
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(14) L'hoD. Elzéar Gérin a largement contribué à fa re connaître Yamachiche au pays et à l'étranger. A peine sorti du collège (le Nicolet, giâce à la protection de son frère, le modeste et illustre Antoine (iérin-Lajoie, il entra, de suite, à la rédaction du Journal de Québec puis de la Minerve, et fit le voyage de France, oîi il fut accepté à la rédaction du Journal de Paris comme correspondant canadien. Revenu au pays, en 1868, il essaya inutilement de se faire élire dans sou comté natal ; fonda le Constitutionnel et fut élu au parlement de Québec, en 1871. Ses aptitudes naturelles le portant vers le journalisme, il laissa bientôt la politique, collabora à plusieurs revues et finit par se consacrer exclusivement à la piatique du droit. Le bureau d'avocats " Gervais & Gérin " fut même, pendant quelques années, l'un des plus acbalaidés des Trois-Rivières. En 1883, le gouverneoient Mousseau l'appela au conseil législatif pour représenter la'division de Kennébec, Outre une foule d'écrits politiques dans les journaux, l'hon. M. Géi'in a laissé une Histoire de la Gazette de Québec, un Voyage sur le St-Maurice, et une Etude sur le traité de Réciprocité de 1854, entre le Canada et les Etats-Unis. Cet homme si bien doué est mort à la fleur de l'âge, laissant un agréable souvenir dans le cœur de tous ceux qui ont vécu dans son intimité, et qui ont pu tipprécier ses excellentes qualités du cœur et de l'esprit.
(15) M. F. L. Desauliiiers est député au parlement fédéral, depuis 1887. De 1878 à 1886, il a représenté le comté de Saint- Maurice à Québec. Il étudia le droit, d'abord sous l'hon. M. E. Gérin, aux Trois-Eivièrcs, puis sous M. Guillaume Amyot, député de Bellechasse, et, enfin, sous M. Alexis L. Desaulnicrs, avocat de Louiseville, mais il n'a jamais sérieusement exercé la profession d'avocat. Ses goûts le portèrent à entrer dans l'ingrate carrière de la politique, où ses succès constants n'ont pas suffi à compenser les désagréments qu'éprouvent ceux qui commettent l'erreur de chercher à se créer un avenir dans cet état !
(16) M. Nérée L. Duplessis est encore un jeune homme. C'est le député actuel de Saint-Maurice, au parlement de Québec. Sans les exigences par fois si pénibles dos coteries politiques, il eût été appelé à faire partie du cabinet de lioucherville. Il eat
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indéniable que son éloquence, les services réels qu'il a renJus au parti conservateur, dans le district, lui avaient déjà mérité cet honneur. M. Duplessis appartient à lu plé^iade des jeunes hommes de talents, auxquels l'avenir léserve des triomphes, et, si la santé ne lui fait pas défaut, il fera sa marque à la législature provinciale. Son nom est déjà très populaire dans plusieurs comtés, où il compte grand nombre d'admirateurs. M. Duplessis n'a que trente-sept ans, étant né le 5 mars 1855. En 1886 il épousa Délie Bertha Genest, fille de M. le Cfreffier de la Paix L. TJ. A. Genest, des Trois-Rivières.
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