CHAPITRE I

Des différents noms qu'ont portés les rivières Yamachiche.

|E nom d' Yamachiche paraît toujours fort étrange aux personnes qui ne sont pas accoutumées de l'entendre. Comme nos lecteurs ont pu le deviner déjà, c'est un mot qui nous est venu des langues sauvages ; il signifie rivière vétseuse, ou, pour traduire plus littéralement, rivière avec de la vase au fond. On ne pouvait désigner d'une manière plus heureuse la jjetite rivière Yamachiche qui, dans son cours tortueux, roule toujours une eau blanchâtre, très mauvaise à boire, surtout dans les temps de crue.

On a mis beaucoup de temps à se fixer sur l'orthographe du nom d' Yamachiche; dans les anciens actes vous trouverez toutes les variantes qui suivent : Yabamachiche, Ouabamachiche, Yabmachiche, Ouabmachiche et Ouamachiche ; mais depuis que la paroisse a pris de l'importance, le nom d'YAxMACHicHE ou de Ma- CHICHE, par abbréviation, a décidément prévalu. Les Français ont aussi donné aux rivières Yamachiche différents noms qui sont eomplètement oubliés aujourd'hui. Ainsi, la petite rivière a porté, autrefois, le nom de St-Lambert, comme on peut le voir par le contrat de Jean Charles Vacher dit Lacerte (ancêtre du docteur E. Lacerte, ex-M. P.), en 1708 (1). Ce nom lui avait sans doute

(1) Pardevant Etienne de Verron de Graudmesnil, notaire royal ea la jurisdiction royalle d«s Trois-Rivièreg, y résident soussigné et témoin cy après nommés fust présent en personne le Sieur Charles Lesieur, seigneur de

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été donné en l'honneur de Lambert Boucher, seigneur du fief Granà-Prr. Nous croyons qu'elle a aui«si porté le nom de rivière StJcan.

Dans les Relations des Jésuites, il est parlé à deux reprises, ot sous des noms différents, d'une certaine rivière située à six lieues de la ville des Trois-RIvières. Il est tout naturel de penser que les bons Pères voulaient parler de la grande rivière Yamnchiche qui se trouve précisément à la distance désignée. Ils lui donnent d'aboid le nom de rivière " Marguerie " dans la Belation de 1644. Le père Bressany remontait le fleuve avec un parti de Hurons ; aune lieue des Trois-Rivières son canot fit naufrage, " en un lieu, dit la Relation, où il n'y avait aucun danger, et en un beau temps ; le voisinage de la terre sauva tout ce qui était dedans, mais cet accident les arrêta, et les obligea de coucher en deçà de l'entrée du Lac, d'où étant partis le lendemain, le froid et les grandes neiges qui tombèrent les retardèrent beaucoup et ne leur permirent pas de passer la rivière Marguerie, éloignée de six lieues des Trois-Eivières, où les Hurons ayant tiré quelques coups de fusil sur des outardes, se firent reconnaître par trente Iroquois qui n'étaient pas loin de là, et qui leur dressèrent une embuscade au-delà de la rivière, derrière une pointe, laquelle ils devaient doubler : si bien que le troisième jour après leur départ, le canot où était le Père Bressany, et qui allait le premier, étant arrivé à cette pointe, se vit incontinent attaqué par trois canots Iroquois, à la vue desquels le Père commanda qu'on ne combattît pas, la partie n'étant pas égale n'y en hommes n'y en armes. Les ennemis s'approchent et se saisissent du Père et des deux Hurons qui l'accompagnent, et les déclarent leurs prisonniers

Ils ne firent alors aucun outrage au Père Bressany, ni aux autres prisonniers qu'ils emmenèrent eu leur pays. (^Relation de 1644, page 41.)

la Rivière Yamachiclio, dans le lac St Pierre, y demeurant, lequel a volontairement reconnu et confessé avoir baillé et concédé jiar les présentes à titre de cens et rentes seigneuriales, foncière, non rachetable, en pure roture, profits de lots et vente?, défauts, saisine et amende quand le cas y échéra, à Jean Charles Vacher dit La Serte à ce présent et acceptant, prenant et retenant pour lui ses hoirs et ayaiis cause à l'avenir, une terre et concession de six arjjents de terre de front sur le bord de la petite rivière Yamachiche, autrement St. Lambert, au-dessus et au-dessous joignant les terres non encore concédées de la susdite seigneurie, avec (luarant* arpents de profondeur sui- Tant les Rumbs de vent tirés par le Sr. Séserest, juré arpenteur, etc.

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Mais un Huron ayant été tué dans le combat, les Iroquois ee jettent sur son corps, " lui arrachent le cœur de la poitrine, lui enlèvent la chevelure, lui coupent les lèvres et les parties les plus charnues des cuisses et des jambes, les font bouillir, et les mangent en présence des prisonniers. "

D'après ce que nous pouvons comprendre, ceci devait se passer entre les deux rivières Yamachiche, à quelques arpents de l'endroit où s'élève aujourd'hui le village. (1) L'Eglise combattait alors avec une espèce d'infériorité, mais plus tard elle vaincra l'enfer et la barbarie, et elle attestera sa victoire en élevant un temple au vrai Dieu, précisément à l'endroit oii Satan avait remporté un premier et insolent triomphe.

Dans la Relation de 1652 il est parlé de nouveau de la rivière Yamachiche qui, cette fois, est désignée sous le nom de ^' Eivière de la Madeleine."

" Le 6 de mars de l'année dernière, 1652, les Iroquois qui ont rodé tout le Printemps et tout l'Eté à l'entour des habitations, défirent une escouade de Hurons qui les allaient chercher bien loin, et qui les trouvèrent bien près, sans y penser. Ils étaient en embuscade à la rivière de la Madeleine, six lieues ou environ audessus des Trois-Rivières. Cette escouade commandée par un nommé Toratati, tomba entre leurs mains et fut entièrement défaite."

ri) Nous donnons ici notre opinion personnelle. L'éditeur de la Relation <lu père Bressany croit reconnaître dans la rivière Marguerie la petite rivière aux Glaises. " Cette petite rivière, dit-il, n'a pas conservé son nom • mais nous croyons la reconnaître dans celle qu'on appelle aujourd'huir rivièl Te aux Glaises. " D'après cette opinion, l'événement tragique dont il s'agit «urait donc eu lieu à l'est de la grande rivière Yamachiche