LIVRÉ I

dinsidire, dans les Gaules^ comme de petits ruisseaux qui s'extravasent d*un grand amas d'eau^ par filets; vient ensuite ' le flot qui inonde tout. On les voit conquéran8,pai' conséquent en corps dena* tion y quatre cents ans ayant la venue de Jésus^hrist. (i)

« S'il j a eudeshabitans indigènes dans » les Gaules av^t Tarrivée des Celtes ou » Gaulois^ce qu'on nepeut nier ni affirmer, » il n'en est resté aucun vestige* (a) »

Il n'entre pas dans notre plan de donner de détails sur la religion , les migrations , les mœurs et les usages des peuples qui précédèrent en France la domina tion romaine; il nous suffit de donner du pays ce coupd'œil général , afin de juger par induction quel était l'état de la terre qui nous occupe.

Il est vraisemblable que dans ces temps reculés elle ne formait qu'uïie vaste foret, ou que plutôt elle faisait partie d'une im-

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(i) Itàferè id., ibid, (a) Id., ibid.

4 HISTOIAB BS IIBHOU.

menae étendue de terrain couvert de boi« et n'était pas distincte de tous les lieux circon voisins. Cependant quoique nous n'ayons point de preuves certaines ^ si Ton en juge par aùalogie avec le reste de la presqu'île , on ne pourrait guère douter qu'elle n'eût été habitée , au moins en par* tiC) par les Gaulois , et que les Druides(i) n'eussent rendu témoinn de leurs sacrifices ses ténébi*euxet mystérieux ombrages; Outre les traces nombreuses qu'en out trouvées, dans plusieurs communes voisines, et notamment dans Bricquebec, plusieurs antiquaires distingués , une ancienne pierre plantée , dégradée depuis peut-éti'et>ien des siècles, mais connue encore aujourd'hui sous le nom de Fontaine aux Fées , nom qui caractérise souvent ces restes des monumens du culte druidique, semblerait indiquer qu'il y a deux mille ans le territoire de Néhou renferma dans son enceinte des sacrificateurs des faux dieux Taran et Teuta|^. Cette pierre

(i) Les Druides étaient les prêtres dps Gaulois.