BEAUMARCHAIS AU COMTE DE VERGENNES

Londres ce 17 mai 1776.

Monsieur le Comte.

J'ai reçu, hier au soir, la lettre dont vous m'avés honoré, en datte du 9 de ce mois, ainsi que celle de M'" Hugalis, qu'elle renfermait. Je n'avais besoin d'aucune nouvelle recommandation ^îour mettre une grande prudence, et pousser la prévoyance aussi loin que mes lumières le permettent, dans les choses que vous paraisses sincèrement désirer. Je vois, aux termes de la lettre d'Hugalis, que mon projet ne lui est pas mesme tombé dans l'idée. Je n'en serai glorieux que lorsque deux personnes l'auront bien approuvé , le Roi et vous.

Depuis votre lettre du 9 , vous en avés reçu de moi qui vous prouvent du reste que je n'attache pas moins d'importance que vous à l'évacuation de Boston. Elle est telle, que j'ai regretté d'avoir dit dans une maison, lorsqu'on en donna la nouvelle, une mauvaise plaisanterie qu'on a trop retenue, la voici : «Les Anglais avaient le «mal de Boston. Les Américains leur ont procuré une évacuation, qui, loin d'être « salutaire, n'est qu'un flux de sang mortel. » Le lendemain, cette pensée fut traduite ainsi dans les papiers. Tlie case of Boston is not évacuation , but a blooily Jîux. Heureusement on ne m'a pas cité. Cela m'ap2)rendra , néanmoins à tourner ma langue sept fois, puis qu'on regarde d'aussi près à ce qui m'échappe.

Les nouvelles de France du 12, sont l'objet de f attention générale; mais la sensation qu'elles excitent dans le haut public est triste et mesme funeste. Ils disent publiquement que M' de Choiseul va rentrer en place, et par conséquent la guerre est prête h se faire. Je ne sais pourquoi ils ne jjeuvent détacher l'idée de guerre du nom de Choiseul. Je parierais que les fonds publics en baisseront demain. Ce qui donne aux Anglais une apréhension aussi vive de M. de Choiseul, est l'illustration de M. de Guines, et le choix de M. de Cluni, qu'on sait être deux créatures de M' de Choiseul. Ils envoyent déjà M" de Guines à Vienne et en ramènent M' de Breteuil s'asseoir à votre bureau. C'est, disent-ils, un aiTangement parfait, et qu'on leur a mandé dès longtems.

Que le Diable emporte les pronostics ! je n'en crois pas im mot, et ne vous en parlerais pas, si je ne savais bien que livré tout entier au travail que vous remplisses si bien , vous ne voyés dans votre place que le bonheur d'être utile à un bon Maitre , sans vous soucier des intrigues, vraies ou fausses, qui placent ou déplacent tout le monde autour de vous.

Encore un coup, je n'en crois pas un mot : Mais je suis affligé que ces gens-cy se

donnent le ton de savoir d'avance tous les secrets du cabinet de France. Cela donne un air de commérage et de légèreté à tout ce qui se fait chez nous ! Au moins, Monsieur le Comte, est-ce à vous seul que je confie ce radotage, qui pourtant fait un grand effet ici, par la persuasion où est le Ministère que M' de Choiseul a toujours fait ou voulu la guerre pour se maintenir en place. Il y a huit jours qu'un paquebot de Virginie envoyé par le Lord Dunmore a apporté des nouvelles au Gouvernement. Mais on les a trouvées si mauvaises qu'on a pris le parti de dire que la malle était tombée dans la mer par un gros tems. Ruse admirable ! effort de génie supérieur ! Hier un autre vaisseau est arrivé du Canada. Il avait ordre de tirer un coup de canon sans entrer dans le port. Une barque en est sortie , s'est aprochée du vaisseau. Un homme a sauté dans la barque, et le navire a poussé au large. Cet homme est accouru à Londres sans s'arrêter. Mais l'on ne peut pénétrer l'objet de sa dépêche. De là le refrain usité. Les nouvelles sont donc bien funestes , puis qu'on y met tant de mystère !

Je compte partir mardi matin , et vous renouveller avant samedi , Monsieur le Comte , les assurances de mon très respectueux dévouement.

DE BEAUMARCHAIS

Angleterre, t. 516, n" 43.