CHAPITRE XIV

Le chargé d'affaires anglais et le mouvement qu'il croyait voir dans nos ports; motifs que M. de Vergennes en donne ; réalité qu'avait ce mouvement. — Emploi de Barbeu Dubourg par le ministre ; officiers et intermédiaires que ce docteur procure. — Le « négociant fidèle n et discret » chargé de dissimuler la participation du Gouvernement à l'armement des Colonies ; vues sur Beaumarchais pour ce rôle ; la maison Roderique Hortalès et C" ; combinaison sur laquelle elle est fondée. — M. de Grimaldi envoie le million promis par le roi d'Espagne; utilité de faire opérer ensemble Beaumarchais et Barbeu Dubourg.

résistance de ce dernier; haute opinion qu'il avait de son importance. — Silas Deanc en Espagne et en France; ses instructions; mission qu'il avait de voir M. de Vergennes, langage qu'il devait lui tenir. — Dubourg se considère comme l'agent en pied des Colonies, il s'efforce d'accaparer Deane; sa lettre à M. de Vergennes pour écarter Beaumarchais; sa déconvenue. — Pourquoi l'envoyé de Philadelphie était très attendu; l'espion Edouard Bancroft. — Entretiens de M. de Vergennes avec Silas Deane ; excellente attitude de celui-ci; l'entretien est «agréable» au ministre. — Facilités accordées aux Américains dans les ports ; la Marine et le Contrôle général. — M. de Vergennes adresse Beaumarchais à Deane; protestation de Dubourg; nouvelle déception de celui-ci. — Intérêt que présentaient en leur temps ces détails, aujourd'hui minimes pour l'histoire. — Efforts de Dubourg pour rester en tiers; il promène partout Silas Deane; tout ce qu'ils avaient commencé ensemble est repris par l'Américain avec Beaumarchais; traité définitif de SUas Deane avec Hortalès et C"; Dubourg se fait faire une petite part. — Ce qu'on

pensait en Angleterre 48 1

Annexes. — I. Correspondance de Barbeu Dubourg. — II. Bonvouloir. — 111. Beaumarchais et Silas Deane. — IV. MM. Montaudoin 5o5