GUINES AU COMTE DE VERGENNES

A Londres le i" Décembre 1776.

Le soupçon que vous avez , Monsieur, que la personne qui m'a remis le mémoire en question pourroit bien en être elle-même l'auteur, est d'autant mieux fondé, qu'il s'accorde avec ce que j'ai eu l'iionneur de vous mander par ma dépêche n° 3oo , « que cette même personne étoit convenue d'avoir rédigé cet ouvrage , dont la première idée, à la vérité, étoit venue de M. Pownall». Au surplus, je ne l'ai ni approuvé ni désapprouvé puisque je ne connois pas même de vue celui qui me l'a transmis. Si quelque Ministre du roi d'Angleterre m'en avoit parlé, je me serois expliqué à cet égard dans le sens que vous m'avez prescrit; mais comme je n'ai même donné lieu à aucune insinuation , il ne m'en a point été faite. Cela n'empêche pas cependant que je persiste toujours dans la même opinion que si les embarras du Ministère à l'égard de l'Amérique s'accroissent encore, il n'aura jamais existé, ni n'existera de circonstance aussi favorable pour nous relever des stipulations relatives à Dunkerque, si le Roi s'en fait une affaire principale. A la vérité, cette négociation n'est pas d'un genre facile; d'ailleurs le moment n'en est pas encore venu; mais si les choses en étoient au point de la mettre d'un côté de la balance, et de l'autre l'Indépendance de l'Amérique, je serois bien éloigné de désespérer qu'on pût l'entreprendre avec succès. Le projet et même fespoir d'une conciliation avec les Américains forment plus que jamais la base du plan de Mylord North. Je sais même que ce Ministre y compte au point de regretter les dépenses dans lesquelles les préparatifs pour la guerre l'entraînent. H résulte de tout cela que j'entrevois pour l'année prochaine le même plan de campagne qui a été suivi cette année, à la réserve qu'on annoncera de grands moiens, des mesures menaçantes dont les Américains seront d'autant moins la dupe que leurs amis de fopposition ne manqueront pas de leur mander de n'en rien croire. Malgré cela , on se flatte qu'ils iront en foule à la rencontre des Commissaires. Pour moi j'avoue que je n'en crois rien. Quand l'Amérique s'est révoltée, elle s'est attendue sans doute à des efforts de la part de l'Angleterre, et au bout de deux ans de succès, elle seroit intimidée par des menaces impuissantes! Il est difficile d'adopter de pareilles idées.

Vous pouvez juger par là. Monsieur, quelle sera la position du Ministère Anglois et du roi d'Angleterre lui-même si , à la fin de 1776, il se trouve que la guerre et les moiens de la faire , présentés en 1775 à la Nation et votés comme indispensables, n'aient été suivis que d'effets illusoires, et n'aient abouti qu'à une négociation

qui, si elle échoue, ne sera qu'une démarche honteuse de plus. La division de l'opposition cessera peut-être alors; réunie, elle aura des moiens formidables. Aujourd'hui ses membres s'entendent moins que jamais entre eux. Mylord Cambden s'est détaché de Mylord Shelburne pour se livrer tout entier au duc de Grafton ; c'est ce qui a déterminé le i" à changer de parti , du moins il en est toujours question. On prétend qu'on le fera vice-roi d'Irlande. Ces changements n'éclateront que vers le moment de la rentrée. Présentement, il ne reste plus que des affaires courantes à traiter qui occuperont uniquement le Parlement jusqu'au moment de la séparation dont le jour n'est pas encore fixé.

Le Bill d'indemnité pour les Ministres qui ont conseillé au Roi de faire venir des troupes étrangères a été rejette hier tout d'une voix par la Chambre des Pairs. Il en résulte que le Parlement reconnoit que S. M. B. en a le droit , ce qui attaque les idées reçues généralement dans ce pays-ci et qui tenoient essentiellement à des points importants de la Constitution.

J'ai eu hier une conférence assez longue avec le Lord Weymouth. Je dois à ce Ministre la justice de dire qu'il est impossible de manifester des vues et des intentions plus droites et plus sûres pour le maintien de la paix.

Angleterre, t. 5l3, n" 19.