CHAPITRE VI

les derniers fidèles.

Tous les systèmes et toutes les gloires ont des partisans inllexiblcs. — Balthazar Besschey, peintre et marchand de tableaux. — Son admiration pour l'ancienne école. — Il fait de sa maison un sanctuaire en l'honneur du passé. — Examen de son portrait. — Manière dont il imitait les vieux maîtres : indécision, faiblesse, versatilité, syncrétisme. — Ses quatre frères suivent ses traces, copient les œuvres de Rubens et de Van Dyck sur des cuivres de petites dimensions. — Joseph Verhae- GEN, élève de Besschey. — Il étudie à Anvers, mais se fixe à Louvain. — Sa précoce renommée. — Faveur que lui témoignent le prince Charles de Lorraine et l'impératrice Marie-Thérèse. — Ses analogies avec l'ancienne école, ses défauts. — Jacques IIerreyns, autre élève de Besschey. — il fonde à vingt-quatre ans l'Académie de Malines. — Son splendide tableau de l'abbaye Saint-Michel, W Purification de la Vierge. — Admiration

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qu'il inspire à Gustave 111, roi de Suède. — Exécy^lion inégale du peintre : œuvres manquées, toiles excellentes. — 11 annonce des temps nouveaux, — A.ntoinl; VERscuAEiuiN, son élève indigne 484