CHAPITRE X" ET DERNIER

LA BENAISSANCE.

Lëopold fioiLLT, né à Lille, associe le goût ilamand aux j cédés français. — Précocité de son talent, rapidité de travail. — PrtmiE van Reoemorter, peintre de paysages Il aimait surtout les effets de nuit et le clair de lune. FHANgoia.KmsoM, habile portraitiste. — Après avoir déb dans la villo de Druges, il obtient en France' de grands e ces. — La famille Bonaparte, Louis XVIIl et Charle l'emploient comme peintre ofGcieL — Jean-François D»EL, peintre de fleurs. — 11 vient s'établir en Frai où on le comble de biens et d'honneurs. — Caraci spécial de sa facture, — La famille Redoute. — Piei Joseph, le membre le plus babile, peintre de Cours et végétaux. — Pendant cinquante ans, il orne d'estampes principaux ouvrages de botanique et d'histoire naturelle EnaÈNB VEnooEcKHovEU, dernier coloriste Oamand, né dan xvni' siècle. — Il est le continuateur d'Ommeganck. — bleaux du Mutée moderne. — Toile mate qui est an cl d'oeuvre. — Effet produit par la révolution de 1830. — peintres nouveaux abordent les genres supérieurs, — Mani d'unité, de caractère général. — Débuts récents ; la pal des anciens maîtres Qamands est retrouvée. — Conclds

Louis- Léopold Boilly, né en 1761 à La Baasée, p de Lille, montra par le caractère de ses œuvres qi

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apparteoait à la race flamande. Ses tableaux se groupent d'eux-mêmes, pour ainsi dire, avec les toiles des deux artistes précédents. Il choisissait toujours ses motifs dans la vie réelle, les traitait avec le soin minutieux, avec la précision des vieux maîtres néerlandais. Sa précocité, la rapidité de sa main, son assiduité au travail indiquaient aussi son origine. Dès rage de onze ans, il peignait un Saint Roch guérissant les pestiférés. L'année suivante, il exécuta un Convoi funèbre, où tous les personnages qui avaient suivi la bière étaient reproduits d'après nature. De 1777 à 1779, en pleine adolescence, il expédia dans la ville d'Arras plus de trois cents portraits. Fixé à Paris vers l'âge de vingt-cinq ans, il y multiplia les tableaux de mœurs contemporaines, les épisodes familiers, les images de personnes vivantes, les toiles et les dessins, avec une abondance prodigieuse. Il unissait au goût flamand, pour les scènes vulgaires et les scènes intimes, le coloris, le dessin, la composition, le sys* téme lumineux de l'école française pendant le siècle dernier. Même dans sa vieillesse, il ne quitta jamais le pinceau, et termina sa longue carrière à Paris, le 5 janvier 1845. On n'estime pas à moins de cinq mille le nombre des portraits qu'il a exécutés. Ses autres ouvrages stimulent souvent l'attention, comme les scènes de Greuze, par des ordonnances réfléchies et des intentions calculées.

Un peintre flamand, auquel les amateurs et critiques des Pays-Bas accordent une certaine importance, Pierre-Jean van Regemorter, cultiva le paysage pur et simple, où les objets inanimés forment l'élément principal. Né à Anvers, il fut baptisé dans la cathé-

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drale le 8 septembre 1755. Après avoir commencé chez les Jésuites ses humaniléSy il abandonna les études littéraires pour le crayon et le pinceau. Mais ses efforts, pendant longtemps, ne furent point , heureux : il traînait toujours parmi les derniers élèves, aux cours publics de l'Académie. Une superbQ, collection de tableaux^que possédaient deux amateurs, Jean Pilaer et François Beeckmans, parut agir plus favorablement sur lui que les leçons de ses professeurs : admis dans ce sanctuaire avec l'autorisation d'y . travailler comme il voudrait, il montra bientôt une : J grande intelligence et une extrême facilité de pinceau. >: Les djïjix hommes de goût remarquèrent ses aptitudes ^ • > nouvelles : ils lui conseillèrent de ne pas se borner à / produire, de mettre sa dextérité au service des anciens "^ peintres, en restaurant leurs tableaux. Il y consentit et devint un habile médecin des toiles malades. Pendant dix ans, il soigna la collection de ses protec- -'^ teurs, sans cesser de travailler pour son compte. Il .7 imitait souvent les anciens coloristes, mais n'en gar- -^ dait pas moins une certaine originalité. 'i Parmi les scènes de la nature, il aimait beaucoup . * ^ les heures mystérieuses de la nuit et reproduisait avec j un talent spécial les effets du clair de lune. Mais les divers aspects, les sites les plus frappants du monde inanimé ne l'occupaient pas seuls : il traitait aussi des . | données familières, des sujets empruntés à la vie I domestique. Le Musée moderne, à Bruxelles, renferme un paysage de sa main.- Il âgure les bords d'une rivière, que domine une forte éminence, couronnée par un cbâleau : une ligne d'arbres borde une route qui vient aboutir à l'humide courant. Des vaches, des

moutons, un paysan et une paysanne vont le franchir à gué. Dans le lointain, sur la droite, on aperçoit une chaîne de collines. C'est une œuvre agréable, d'une bonne touche, avec des parties excellentes et un ciel bien peint ; mais la lumière manque, les couleurs ont poussé au noir, et le peu de rayons qui éclairent le paysage sont mal distribués.

Jean van Regemorter eut pour élèves son fils, Ignace et Mathieu van Brée. Il mourut à envers, le 17 novembre 1830. On voit rarement de ses ouvrages, ou, quand on les a devant les yeux, on ne sait pas qu'ils sont ' de lui ; m*ais Joseph van den Berghe et N. Claessens ont gravé un bon nombre de ses compositions.

Le portrait, cette lutte directe et sans merci contre la réalité, devait aussi avoir ses champions heureux, du moment qu'on revenait au principe de l'observation.

Le mieux doué, François Joseph Kinson, eut pour berceau, eu 1771, la ville de Bruges, où son père s'était rendu célèbre, comme forgeron, par son habile manière d'exécuter les balustrades, les grilles et autres ouvrages en fer. Il apprit sur place les éléments de son art, puis commença tout jeune à reproduire les traits des personnes qui avaient la bourse garnîe. Encouragé par le succès, il alla chercher des modèles plus ou moins vaniteux parmi les citoyens de Gand et de Bruxelles. Mais, comme beaucoup d'artistes flamands, c'était en France qu'il devait trouver la gloire et la fortune. Il vient donc s'établir à Paris, remporte dans un concours public, en 1790, un prix de 1,000 francs, expose sans relâche des portraits

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qu'on admire, épouse en 1801, à BloiSi Mlle Leprince, flUe unique de l'ancien architecte du roi, qui lui apporte en mariage 10,000 livres de rente. C'était une chance admirable, et je doute que jamais homme de mérite, venu de France ou d'ailleurs, en ait trouvé une pareille en Belgique. La faveur du sort continue : François Kinsôn retrace divers membres de la famille impériale, expose en 1808 leurs augustes images (style du Moniteur), obtient la grande médaille d'or, est nommé peintre officiel de Jérôme Bonaparte. Mais le récit de toutes ses prospérités nous conduirait trop loin. La chute de l'Empire ne renversa pas la fortune de l'artiste émigré ; il occupa près de Louis XVIII et de Charles X la même position qu'auprès du roi de Westphalie.

Le portrait de la duchesse de Berry, assise avec sa petite-âlle devant le buste de son mari assassiné» causa une telle émotion au premier souverain, qu'il fondit en larmes et nomma aussitôt Rinson chevalier de la Légion d'honneur. Tous ses portraits se distinguent par d'heureuses attitudes, par une complète ressemblance, une touche moelleuse, une facture patiente et délicate : il les agençait avec beaucoup de soin, de réflexion, comme des tableaux d'histoire. On ne peut nier que sa couleur soit brillante et juste, mais elle est trop minutieusement appliquée, trop émaillée, elle rappelle trop les images sur porcelaine. Retourné dans sa patrie après la révolution de juillet, Kinson mourut à Bruges le 18 octobre 1839.

La peinture des fleurs et des fruits, très-cultivée pendant tout le xviii* siècle, se ranima, s'épanouit au souffle nouveau, qui passait comme une haleine prin-

tanière sur le sol de Tart flamand. Le 27 mai 1764 naissait à Anvers un digne successeur des Brueghel, des Seghers et des Yerendael. Il se nommait Jean- François van Dael. Placé dès l'âge de douze ans chez un peintre de décors et de voitures, où le Hollandais Yan Spaendonck avait aussi expédié de la besogne, il mêlait à son vulgaire labeur les études sérieuses qu'il faisait dans les salles de TÀcadémie. Après avoir obtenu deux années de suite, en 1784 et 1785, le premier prix dans celte école supérieure, il voulut élargir son horizon, agrandir sa carrière, et partit pour la France. Mais là il lui fallut se contenter d'un début modeste : on l'employa comme peintre en bâtiments, on lui fit orner les châteaux de Saint-Gloud, de Bellevue et de Chantilly. Peu à peu néanmoins il abandonna ces travaux inférieurs, concentra ses efforts dans le gracieux domaine où il devait régner en magicien, coni'iue Prospéro dans son île enchantée. La duchesse d'Orsel acheta pour douze louis son premier tableau de fleurs ; puis le succès arriva, tel qu'un bon génie, le sourire à la bouche, la lumière au front, les mains pleines d'or et de couronnes. Dès l'année 1793 Van Dael obtenait un logement au Louvre. L'Empire ne le favorisa pas moins que la République : Napoléon, cet audacieux entrepreneur de spectacles, qui fatiguait l'Europe de son qcuel charlatanisme, sa première femme , ancienne maîtresse de Barras, et l'impératrice Marie-Louise, aimaient les tableaux du peintre anversois et lui en commandèrent, qui furent généreusement payés. Deux des toiles que possède le Louvre, ont été acquises par Louis XVIII, après avoir brillé dans des expositions; Charles X, ayant vu

la troisième au Salon de 1823, la fit acheté collection particulière.

Afin de mieux étudier ses modèles, Yan Dac pendant l'été une maison de campagne, où i lui-même ses plantes favorites. Ce robuste ne cessa jamais de peindre : au Salon de en 1839, on vit encore deux productions de un tableau de fleurs et un tableau de fruits, acheva sa carrière l'année suivante, à Paris, le et fut inhumé au cimetière du Père-Lachaisf son émule Gérard van Spacndoock. Ces y sépulcre et leurs contemporains les deux Jea père et fils, ont adopté une manière spécial rappelle les anciens maîtres que par le soin fection. La touche est plus large, plus, n sans que le travail' soit moins fini ; l'or atteste de grands efforts pour trouver de Daisons nouvelles, et la couleur une reche tématique de l'étégance, qui atteint son but habilement la coquetterie à la splendeur.

U. Rothan (place Saint-Georges) possèdi gnifique tableau de Van Dael, qui porte la de l'auteur et la date de 1811. Un immense de fleurs y couronne un vase de terre, où les tiges; au pied du vase, sur une table d( sont groupés des pêches et des raisius. Que deur! Les roses blanches et les roses poui tulipes, pavots, iris, jacinthes, merveilles p de cette gerbe somptueuse, ont une richi ampleur de formes, qui les distinguent aïeules, peintes par les vieux maîtres Qam croirait que la nature, pour seconder l'a:

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avait montré un secret de nouvelles races végétales. Gomment ne pas admirer cette facture suave et briU lante, exacte et moelleuse, qui, après tant d'œuvres analogues, dans un genre si restreint, a le précieux mérite d'être originale? N'est-ce pas encore une preuve que les ressources du génie humain et de Tadresse humaine sont inépuisables? Le Louvre, au surplus, renfermant les trois superbes morceaux de Van Dael que nous avons mentionnés tout à l'heure, on peut y étudier facilement sa mimière; mais ils sont tous les trois d'une date plus récente que le tableau de M. Rothan.

Il était écrit que les provinces belges ne cesseraient d'envoyer des hommes de mérite à la France, qui ne cesserait de les combler de biens, de faveurs et de distinctions.

La ville de Dinant^ où sont nés Joachim Patinir et Antoine Wierlz, engendra pour le royaume voisin, en quelque sorte, toute une famille de coloristes. Jean-Jacques Redouté, venu au monde en 1687, mort dans l'industrieuse cité le 18 octobre 1752, fut l'aïeul de cette tribu poétique, le premier qui tint la palette. Son fils, Charles-Joseph Redouté, après s'être fait recevoir membre de l'Académie de Saint-Luc, à Paris, et avoir habité sept ans la capitale, fut appelé à Saint- Hubert, dans le duché de Luxembourg, par son compatriote Dejonc, prieur du fameux monastère bénédictin qui a illustré la petite ville. Son adroit pinceau décora non-seulement cette abbaye, mais la pieuse retraite de Stavelot et plusieurs manoirs des Ardennes. Il mourut le 23 décembre 1776, laissant deux filles et trois fils, qui, tous les trois, se vouèrent au culte

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des images. Les ciaq eofants étaient nés à Sais Hubert, Charles-Joseph ayant épousé une jeune p.] de l'endroit, Marguerite-Joséphine Chalon.

L'aîné de ses fils, Antoine- Ferdinand, qui débu dans ce monde le 21 juin 1756, fut instruit par » père et abandonna le Luxembourg dès l'âge de vin ans pour aller travailler à Paris, où il se montra surto habile décorateur. On lui fit orner, au Palais-Roy( une grande pièce qui devint plus tard la salle du T bunat, déployer son adresse à l'Elysée Bourbon, : château de Compiègne et en divers autres pala Il mourut dao» la métropole française, le 3 n vembre 1809.

Pierre-Joseph Redouté, le peintre le plus célèbre i la famille, étourdit sa mère de ses premiers cris 10 juillet 1759. Instruit, comme son frère, dans l'a lier paternel, il montra son talent de si bonne heu qu'il put visiter la Flandre et les Provinces-Unies d l'âge de treize ans. Les tableaux de Yan Huysum et Jean David de Heem, père et fils, lui inspirèrent plus vif enthousiasme. Lui aussi travailla d'abord da le genre décoratif. Ayant habité Vilvorde pendant u ' année entière, il s'y occupa uniquement à orner d salles, à exécuter des dessus de portes et des dessus cheminées, à peindre quelques morceaux d'histoi pour les églises. Mais c'était le France qui devait 1' briter contre les oragesdu sort. Pierre Joseph y vit retrouver son frère et débute par rajeunir la salle l'Opéra italien. Les plantée et les fleurs néanmoi avaient pour lui un attrait spécial, occupaient ses me leurs moments. Quelques-unes de ses images bue liques tombèrent sous les yeux du botaniste Lhériti<

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assassiné en 1800 d'une manière si mystérieuse qu'on ne put jamais découvrir ni Tauteur, ni les motifs du crime. Le savant apprécia le mérite de Pierre-Joseph et lui conseilla de l'employer uniquement à reproduire les œuvres charmantes de la nature, vers lesquelles l'entraînait son goût. Le jeune artiste ne demanda pas mieux que|de satisfaire sa passion. Lhériticr renunena bientôt à Londres et lui fit exécuter en partie les planches d'un ouvrage intitulé : Sertum angticum^ $eu Plantœ rariores^ quœ in horiis Juxta Lundinum excoluniur, in-folio qui porte la date de 1788. Ce début lança le peintre dans la carrière où il devait passer sa vie et concentrer ses forces. Son existence, depuis lors, ne fut qu'une suite de prospérités : Marie-Antoinette le choisit pour son maître de dessin, l'Académie des sciences le nomma son dessinateur ofBcieL Je ne veux pas énumérêr toutes les fonctions, tous les honneurs qu'il obtint. Pierre-Joseph Redouté, illustra un grand nombre d'ouvrages très-importants, faits par des naturalistes, et entreprit d'autres publications volumineuses pour son propre compte, les LiHacées notamment, qui ne contiennent pas moins de 486 planches in-folio, les Roses (228 pi.), les Plantes de la Malmaison^ la Flore de Navarre. 11 mettait aux Salons de splendides aquarelles et exposa même plusieurs fois des tableaux à Thuile. La mort le frappa le 18 juillet 1840, dans la ville généreuse qui lui avait &it oublier les Ârdennes.

Le troisième artiste de la famille, Henri-Joseph Redouté, ouvrit les yeux à la lumière le 25 mai 1766. Quand il eut dix ^Jû&, son père était mort, ses frères habitaient loin du pays. Sa mère le plaça chez un

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artiste médiocre, dans ]a ville de Bt donna en 1785, pour venir se Bx Joseph rentraîna dans la route qu'i et le ât travailler aux planches àet riUer. Laplushautedistinctionqui fui d'être enrôlé par le général B^ pédition d'Egypte et nommé memi Caire : il joignit aux mémoires de c des estampes d'histoire naturelle. 1 se louer de la France, qui le traita couronna de fleurs.

Le dernier peintre flamand né di le deruier venu, par suite, dans li reDaissance,lravailleencoreetmên haute vieillesse. Wameton, petite occidentale, eut l'honneur de li le 8 juin 1799. Bien que M. Eugé n'ait pas eu Ommeganck pour malt continuateur : sans l'imiter posili sa manière, suit la même ligne, efiels, avec un pinceau moins légei moius transparente, avec un esp mais avec une touche plus fern] plus grande de la structure, de la des animaux. Malheureusement p que Ton aimait pendant sa jeunes:

ses toiles lustrées, émaillées comn agacent les nerfs de beaucoup d'ar rien imaginer de plus ennuyeu; bœnf, qui rumine à Bruxelles, i deme.

Mais quel beau tableau, en re^

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loile placée dans la même collection : Troupeau qui fuit devant V orage ! Une averse énorme, tombant de sombres nuées, obscurcit l'horizon -t t avance rapidement vers les bêtes timides : Tinquiétude des moutons et l'inquiétude plus grande encore des agneaux sont parfaitement exprimées. Tous se hâtent de gagner un asile : le vieux berger porte un de ses jeunesélèves, qui ne peut plus marcher. Effrayé aussi, le chien trotte auprès de son maître. Une lumière d'orage, oblique et fausse, éclaire toute la caravane el produit le meilleur effet. On ne peut qu'admirer l'ordonnance de la scène, la justesse de la perspective, la vérité des formes, la précision du dessin, l'air naturel de l'ensemble et de chaque détail, le soin scrupuleux de la facture. Jamais peut-être la fidélité delà reproduction n'a été poussée plus loin : je ne sais si des moutons réçls, placés près de ces moutons peints, éclipseraient les bêfes fictives. La toile porte la date de 1839 : il n'y avait pas alors en Europe un seul artiste capable de faire, dans le même genre, un aussi beau travail.

M. Eugène Verboeckhoven exécute, quand il veut, de la peinture mate : il conserve chez lui, avec une feinte insouciance, une vaste prairie pleine de bestiaux, qui est un chef-d'œuvre de science, de perspective, de couleur et de vérité. Plus de surface en laque de Chine, plus de miroitement : c'est la nature même. Espérons que celte magnifique page tiendra un jour compagnie dans le Musée moderne au splendide herbage (le M. Robbe. C'est une question d'honneur national, pour ainsi dire : la Belgique pourra opposer ces deux toiles aux productions les plus vantées des Hollandais.

HtSTOIRE DB LA F£IKTURB FLAUANDE. 561

Âiosi, tous les genres secondaires, qai permettent de suivre directement la nature ou les traces des grands maîtres, se relevaient, se fortifiaient, rajeunis par une sève printMiière, par une aspiration commune vers de nouvelles destinées. Mais les genres supérieurs, qui ont besoin d'une plus haute inspiralioa d'idées fortes et originales, que doit vivifier l'élan de tout un peuple, ou une doctrine précédemment inconnue, ou la puissance d'un génie créateur, demeuraient engourdis, pélriBés dans la convention, h pastiche ou l'étisie. Au fameux Salon de 1820, àGand, les laux classiques régnaient sans partage. On ne voyait que des Grecs de théâtre et les héros en même temps gourmés et satinés de l'école de David : le che: y avait exposé lui-même, car il ne devait mourir quf cinq ans plus tard, dans la capitale du Brabant. Soi système de grandeur &cticê et mlgnarde fut seu- ' lemenl délrôné par l'insurrection enthousiaste de 1830. Soumise pendant quatre cent cinquante ans i des princes étrangers, les populations méridionales des Pays-Bas éprouvèrent, en se sentant affranchies, la joie, l'attendrissement, l'exaltation nerveuse, qui font tressaillir le prisonnier, quand il peut enfin disposer de lui-même et respire à pleins poumons l'air de la liberté. Â cette rénovation politique devait correspondre un travail de renaissance dans le dO' maine de la peinture : l'imagination d'un peuple d'artistes ne pouvait rester assoupie, quand toutes les autres facultés se réveillaient, quand l'espérancp couronnée de fleurs planait, dans une lumière matinale, devant la nation enthousiasmée. Aussi, à la première exposition publique ouverte après les

W2 HISTOIfi£ DB LÉL PiONTURB FLAMANDB.

joarnées de septembre, Gustave Wappers, un jeune homme de vingt-sept ans, déployart-il aux regarda de ses compatriotes, dès Tannée 1830, une page vigoureuse, qui semblait prédire à Técole flamande un glorieux avenir. Le Bourgmestre de Leyde rompait avec la tradition académique, avec la fausse pompe du style de David. Après avoir débuté, comme novice, dans l'atelier de Van Aegemorter, passé deux aos près de Mathieu van Brée, Wappers avait eu pour maître définitif Guillaume Herreyns, qui le mit dans le bon chemin. Son Episode de la Révolution de 1830, sa poétique Geneviève de Brabant, montrèrent que son premier tableau n'était pas une bonne fortune, qu'il y avait en lui Tétoffe d'un peintre.

Mais fonder une école, inventer une manière, c'est créer un monde, et cet enfantement sublime n'exige pas seulement des facultés puissantes : il nécessite un labeur préparatoire et, pour ainsi dire, un travail de gestation. Le groupe d'hommes qui sortirent de l'ombre après Wappers, qui abordèrent comme lui la grande peinture et ont, depuis lors, tenu la palette aux applaudissements de l'Europe, furent contraints par leur situation même à chercher une voie : Us tâtonnèrent, firent des essais, demandèrent conseil aux vivants et aux morts. Tantôt ils s'inspiraient de la tradition, ils se rattachaient à la grande école de Rubens, ou même, comme Leys et Lies, prenaient pour guides les frères Van Eyck, Thierry Bouts et Memlinc, ou encore, dans le paysage et les scènes familières, cherchaient la gloire sur les pas des maîtres hollandais ; tantôt, malgré les dures leçons de Thistoire, ils allaient, au delà des Alpes, se mettre sous la

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tutelle d'un art qui ne pouvait que les paralyser, qui abhorre les tendances, les sujets, la manière des peintres du nord; tantôt ils se laissaient influencer, dominer, par les théories et les toiles françaises, et spécialement par les tableaux, par le style de Paul Delaroche , donc l'action sur les Belges modernes a été] considérable.

Au-dessus de tous les 'ateliers se dressait donc la pâle figure de l'éclectisme; et l'éclectisme est le contrepied, l'antipode, l'implacable ennemi de cet élément vital par excellence qui s'appelle l'organisme. Les efforts disséminés, mais honorables et consciencieux, qui se faisaient de toutes parts, n'ont point empêché les talents de naître et de grandir : leur désaccord les a seulement maintenus à l'état de brillantes individualités (i). Sans avoir de principes communs cependant, ils ont fait abandonner les vieil le3 routines, ils ont élevé graduellement le niveau de l'école, et même ajouté à SCS ressources. L'invention profondément réfléchie, la justesse de sentiment et l'admirable facture qui distinguent M. Louis Gallait, l'observation fine, ingénieuse, spirituelle de M. Madou, grand admirateur de Lafontaine et de Molière, qu'il peut compter parmi ses aïeux, la poétique manière de rendre les efiets de l'architecture, considérée principalement du dehors, où excelle M. Félix Stroobant, les puissants efforts de Wiertz pour moderniser la peinture dans son esprit, dans sa forme et dans son

(i) Les peintres modernes de la Belgique ont été appréciés d*une manière ingénieuse/mais beaucoup trop sévère et conséquemment injuste, par M. Louis Pfau, dans un livre qui a paru en 1862 {Etudes iur l'Ari). C'est un travail à refaire.

but, la verve héroïque de M. Slingeneyer, la délicatesse, la grâce, la suave exécution de M. Wlllems, ont sans le moindre doute élargi le domaine de l'art flamande Ce noble travail continu'e. Le temps n'est pas éloigné où Técole belge, en reprenant toute sa force vitale, redeviendra homogène, recouvrera son unité. Iles peintres comme MM. Pauwels, Wauters, Haas, Schampheleer , Yan Luppen, sont des étoiles du matin, qui annoncent un nouveau jour. D'autres se sont peut-être levées que je ne connais pas, ne pouvant suivre les Expositions à soixante-quinze lieues de distance. Pendant mon dernier voyage à Bruxelles, j'ai soigneusement examiné la Folie de Hugo van der Goes, par M. Wauters, à tous les points de vue, composition, choix des types, expression, sentiment, dessin, couleur, maniement du pinceau, et je regarde celte toile comme un chef-d'œuvre. La palette des anciens maîtres flamands est retrouvée. Au moment même où je finis de résumer leurs titres d'honneur, une nouvelle époque de gloire commence pour la Belgique.