LIBERTÉ. ÉGALITÉ. FRATERNITÉ. JUSTICE. PROBITÉ. VERTU

« Citoyen et frère, » Des factieux ennemis de notre révolution, déportés en conformité des lois, pour ne pas avoir voulu y obéir, osent aujourd'hui souiller le sol de la liberté et y introduire la per-

681 P'fr^m^O ^^fîT^fJ' CHAPITRE LXIV.

fîdie dn fanatisme, après avoir tenté par tous les moyenh notre destruction. Mais les insensés, dans leur fol espoir, ignorent-ils que leurs efforts sont impuissants, et que nous sommes armés d'un bouclier insurmontable contre les efforts du fanatisme? Qu'ils apprennent, les pestiférés, que les temps de l'erreur et du mensonge ont disparu comme la rosée devant le soleil, et qu'ils doivent finir de la môme manière! C'est pourquoi nous venons provoquer par ton organe le zèle et l'émulation de nos braves gardes nationaux des campagnes, pour saisir et arrêter ces trompeurs de l'esprit public, partout où ils oseront souiller la terre de la liberté, afin d'anéantir les vains efforts séducteurs et trompeurs de cette caste impie et contre-révolutionnaire, qui dans tout temps nous ont accablés du joug de la tyrannie et de l'esclavage. Garde national! enfant de la patrie ! arrête donc ces insensés dans leurs courses nocturnes, qu'ils se permettent, dit-on, de faire dans nos campagnes pour égarer les âmes faibles, en allumant les torches du fanatisme ! Nous espérons donc qu'à ton exemple, nos frères d'armes redoubleront de surveillance et d'activité pour arrêter les progrès de cette horde funeste à la hberté. Le succès apparent que nous nous promettons de vos démarches ajoutera un nouveau droit à la reconnaissance nationale. — Salut et fraternité. — Les administrateurs et Tagent national du district d'Hippolyte. Mercier, vice-prés., etc. »

Mais c'était en pure perte que le district avait épuisé Tarsenal de la rhétorique. Un mois après, il répondait aux doléances du district de Pontarlierpar ces doléances encore plus désespérées : « Ils ne sont malheureusement que trop vrais les dangers dont les prêtres émigrés nous menacent aujourd'hui. Plus les lois propices cherchent à réunir les esprits, à consoler tous les cœurs et à ensevelir dans un éternel onbh les haines réciproques, plus ces implacables ennemis du bonheur public redoublent d'efforts pour nous replonger sous leur joug et reconquérir le despotisme, aussi cruel qu'intéressé, qu'ils exerçaient autrefois sur le peuple. Par quelle fatalité arrive-t-il que ce peuple se prête criminellement aux vues liberticides de ces hypocrites? L'expé-

COMxMENCEMENT DE LA RENTftÉE DES PRÊTUES DÉPORTÉS. 685

rience de tant de siècles de disgrâces et d'opprobres passés sous leur sceptre de fer ne devait-elle pas lui avoir appris depuis longtemps à se défier de leur langage perflde? Nous avons beau faire aux gendarmes, aux volontaires et aux gardes nationaux chargés de la sûreté de nos frontières et de tout le district ; ces dangereux prêtres échappent toujours à notre vigilance. Aux nombreuses circulaires que nous avons déjà envoyées dans les communes, nous venons d'en ajouter une nouvelle, dont nous vous faisons passer un exemplaire... »

En effet, le district, sans se lasser, venait encore d'adresser, le 8 mars, aux nmnicipalités, aux gendarmes, aux juges de paix et aux préposés des douanes , un nouvel appel pour réveiller leur zèle. « Les ennemis de notre bonheur sont vaincus, leur disait-il, mais ils ne sont pas anéantis, mais ils respirent encore, mais ils n'ont pas perdu l'espoir de vous faire tout le mal dont ils sont capables. Ils n'attendent, pour réaliser leurs projets destructeurs, que l'occasion favorable ; c'est ce dont vous n'êtes pas assez pénétrés, etc. »

Trois jours après, les rassemblements qui venaient de tenter de déhvrer M. l'abbé Berlin- Guyot, fournirent au district ému et désolé le sujet de ces nouvelles lamentations: (( Le directoire a vu avec douleur que les prêtres déportés et émigrés reprennent leur audacieux projet d'asservir les campagnes et de leur imposer le joug de leurs illusions fanatiques. Un membre a observé que des gens simples se laissent séduire par des prestiges et des appâts trompeurs. De tout temps, l'ambition, l'orgueil, la cupidité des prêtres a tourmenté le peuple de mille manières. Notre histoire en présente, de toutes parts, des exemples frappants. Oui, peuple trop crédule, ce sont les prêtres qui menaient des milUers d'hommes sur les bûchers des Gé venues; ce sont les prêtres qui inspiraient le massacre de la trop fameuse fête de Barthélemi. Les guerres de rehgion ont de tout temps fait couler des ruisseaux de sang, et tout récemment encore, dans la Vendée, on a vu des horreurs inspirées par des prêtres, parce que l'ambition des prêtres est démesurée, comme leur haine est implacable. Est-il possible, vous qui êtes tous des

gens sensés, dans un siècle de philosophie et de lumière^ que les prêtres puissent encore vous persuader que l'Etre Suprême, parfait par essence, bon père par principe, veuille condamner à des peines sans fin des milliers de créatures répandues sur notre globe? Telles sont les maximes de ces prêtres qui vous séduisent et qui ont cherché de tout temps à vous maîtriser par la terreur. Revenez donc, peuples aveuglés par ces ambitieux, sous le joug aimable de la loi! Que gagnerez- vous à vous raidir contre la Convention ? Le peuple français veut la hberté , et c'est un fait constant qu'elle est incompatible avec les prétentions exorbitantes des prêtres. La garde nationale d'Anteuil vient de nous donner un bel exemple de son attachement à la loi. Une troupe de fanatiques, dans l'intention sans doute de protéger quelques prêtres réfractaires, s'est présentée dans cette commune. La garde nationale a aussitôt arrêté et emprisonné les plus séditieux. Ni le nombre des insurgés, ni les ténèbres de la nuit, ni les armes dont ils étaient munis, n'ont pu ralentir le courage de ces braves patriotes. Les plus mutins sont en ce moment dans les cachots : c'est le sort qui attend tous ceux qui s'élèveront contre la loi et qui se laisseront tromper par les prêtres déportés. La conduite de deux gendarmes et d'un chasseur qui ont lutté, sur la route de Glerval à Baume, contre soixante séditieux disposés à leur arracher un prêtre réfractaire, n'est pas moins digne d'éloges. »

Passant, sans transition, de ces beaux exemples à sa conclusion habituelle , le district recommandait encore instamment aux municipahtés , aux gendarmes et aux douaniers, de surveiller avec le plus grand soin les prêtres et les rassemblements, également proscrits par des lois si aimables et si tolérantes; et, pour que cette exhortation philosophique produisît plus d'efTet, il en vota l'impression.

XVIL Pendant ce temps-là, les prêtres avançaient toujours. Le 2i février, le district, informé du retour de l'abbé Humbert, de Longevelle, avait envoyé Mercier pour faire des perquisitions au domicile de son frère Jean-Ignace, soupçonné de lui donner asile. L'agent de Neuvier annonçait, le 12 mars, qu'il entendait continuellement dire que

les prêtres déportés parcouraient les communes du voisinage et s'y faisaient même de nouveaux prosélytes. Le surlendemain, J.-B. Journot, agent de Battenans, écrivait à Bavoux: « Je suis fâché de t'annoncer ce qui se passe dans ma commune. Voici le fait. Pendant la nuit du 5 au 6 mars (v. st.), Huguenot, de Peseux, prêtre déporté, a célébré la messe dans une maison (connue sous le nom de la Maisonnette) appartenant aux héritiers de Phil.-Jos. Tarby. Plusieurs habitants de ma commune et même des communes voisines y ont assisté. Le prêtre en question a prêché les assistants, et son discours n'avait pour but que de dégoûter les vrais patriotes. Je voudrais que tu m'écrives une lettre de reproches, par laquelle tu me marqueras que tu es instruit qu'on a dit messe à Battenans, et que je ne t'en préviens pas. Tu feras semblant d'ignorer ma lettre, et je ferai lecture de la tienne dans une assemblée. Tu me feras quelque menace, cela pourra les épouvanter. »

Parent, juge de paix h. Maîche, fut délégué par le district, avec le machiavélique Journot, pour faire une enquête, nonseulement contre les propriétaires de la maison souillée par la présence du prêtre, mais encore contre le maire de Battenans, accusé d'avoir lui-même assisté à la messe.

Les deux commissaires ouvrirent leur enquête le 6 avril. Le patriote Jos.-Vict. Lajeanne, le mieux informé de tous, ajouta aux renseignements déjà fournis par Journot, que l'abbé Huguenot avait pris pour nom de guerre le nom de Christophe ; que Tarby, Alexandre, l'un des propriétaires de la maison, l'avait servi à l'autel en qualité de clerc; que, parmi les assistants, on comptait Jac. -André Bichon, maire delà commune, F.-Jos. Bourdon, officier municipal, P.-Jos. Tarby, greffier de la municipaUté, Thérèse Pêcheur et plusieurs autres de Battenans. La municipalité, réunie et interrogée le lendemain, répondit avec plus d'audace que de vérité, pour se justifier, qu'elle savait bien qu'une messe avait été célébrée; mais qu'elle avait cru et croyait encore que celui qui l'avait dite était un prêtre assermenté, -à qui la loi sur la hberté des cultes permettait d'exercer le sien partout où bon lui semblait. Parmi les courageux assistants

de cette messe clandestine, on aime à retrouver, comme un heureux indice du retour des esprits à la véritable foi, le maire de Battenans , le secrétaire du conseil et l'officier municipal Bourdon, qu'on avait vus, au mois de mars 1793, présider à l'arrestation et à la spoliation de deux pieuses pèlerines de Noidans.

Trois affaires semblables, mais plus graves, absorbaient en ce moment toute l'attention des autorités du district. Le 6 mars, J.-Cl. Feuvrier, capitaine de la garde nationale à Courcelle, se présenta devant le comité révolutionnaire central et déclara que, dans le cours delà décade précédente, les prêtres émigrés Breuillot et Huguenot avaient fait une assemblée dans la conuuune de Froidevaux, au domicile de J.-Jac. Boichot, lieutenant de la garde nationale; qu'il s'était fait une autre assemblée à Châtillon, mais qu'il ignorait dans quelle maison. Il indiqua comme témoins Georges Girard- Clos , maire de Chaux, Gl.-Jos. Clerc, agent national de la même commune, J.-Jac. Bailly, officier municipal à Froidevaux, et le fils de ce dernier.

Le 12 mars, le comité procéda à l'interrogatoire de ces témoins et de plusieurs autres. J.-Jac. Bailly, parent du prévenu au cinquième degré, déclara que, la veille du cidevant carnaval, à une heure après minuit, J.-P. Vadans, greffier de la municipalité, était venu l'inviter à assister à la messe que l'abbé Breuillot allait célébrer chez Boichot; qu'il avait refusé de se lever ; mais que sa fille Jeanne-Thérèse y était allée; que, quelques jours après, son neveu J.-Cl. Bailly était encore venu l'inviter à assister à une autre messe célébrée chez Boichot par l'abbé Huguenot, de Peseux; mais que sa fille seule s'y était rendue.

J.-F. Bailly, fils du premier témoin, animé de sentiments bien différents, déclara que, lorsque son cousin était venu les inviter à assister à la messe, il avait engagé son père à y aller, mais pour prendre note des assistants et reconnaître le prêtre , afin de les dénoncer ; que , sur le refus de son père, jl avait résolu de faire lui-môme cet office; que chemin faisant, il avait rencontré le maire Cl.-Jos. Jeannin, qui lui avait dit : u Veux-tu venir à la messe qui va être dite, »

et qu'il avait répondu : « Un vrai républicain ne va pas à la messe pendant la nuit ; » que, de là, il s'était rendu chez J.-Gl. Bailly, aubergiste, qu'il avait trouvé s'habillant pour aller aussi à cette messe; qu'enfin il s'était rendu à la maison de Boicbot, et que, la messe terminée, il en avait vu sortir l'agent national, le maire et le greffier, ainsi qu'un grand nombre d'hommes, de femmes et d'enfants. Il ajouta qu'il tenait de sa belle-sœur, F^^ Ghoignard , qu'après la messe, P.-Jos. Ghoignard, agent national, avait conduit chez lui le prêtre Huguenot, qui y avait passé le reste de la nuit.

J'^^'^-Glaude Choulet, de Ghâtillon, déclara que J^'^'-Agnès Ghoulet lui avait dit être allée à la messe, dans la nuit du A au 5 mars, chez P.-Fr. Vadans, officier municipal de Ghâtillon ; que l'abbé Huguenot, qui avait célébré cette messe, venait des Combes, où il était retiré chez J.-F. Glerc, et que c'était ce dernier qui avait averti Agnès Ghoulet et son mari pour aller à la messe.

Les témoins entendus ensuite confirmèrent tous ces détails, en ajoutant que pendant les messes célébrées chez Boichot, c'était l'agent national Ghoignard qui était de faction à la porte.

Le 16 mars, le maire Jeannin, l'agent Ghoignard et le lieutenant Boichot, amenés par les gendarmes devant le comité révolutionnaire central, et interrogés, répondirent négativement sur tous les points. Us n'avaient rien su, rien vu, rien entendu.

Le comité, peu convaincu de cette ignorance absolue, arrêta que M. Boichot serait maintenu en arrestation et traduit au tribunal criminel, comme prévenu d'avoir donné asile à des prêtres déportés ou émigrés. Quant aux deux autres prévenus, le comité déclara honnêtement « qu'étant l'un et l'autre fonctionnaires pubhcs, il craignait de les déplacer dans les circonstances critiques où l'on se trouvait, d'autant mieux que les preuves ne lui paraissaient pas suffisantes contre eux. » Le 2 avril , le tribunal criminel , assemblé en conseil et présidé par M. Rougnon, déclara que le délit dont Boichot était prévenu, lui paraissant un délit contre la sûreté intérieure de l'Etat, et de la compétence du VI. 44

tribunal révolutionnaire de Paris, il renvoyait le prévenu devant sa municipalité, pour qu'elle prît, au sujet des poursuites ultérieures, la voie indiquée par la loi. Ce jugement équivalait à un acquittement.

Le 8 février, Jac.-Fr. iMarain, agent national d'Ecot, écrivit au comité révolutionnaire central, « que la veille, à onze heures du soir, plusieurs habitants s'étaient présentés à lui, en demandant la permission d'entrer dans le presbytère, pour y faire célébrer la messe par un prêtre dont ils ne voulurent pas déclarer le nom ; que non-seulement il avait repoussé cette demande illégale, mais qu'il était allé aussitôt prévenir les patriotes de sa commune, afin qu'ils veillassent avec lui sur les démarches ultérieures de ces fanatiques ; et que, vers les trois heures du matin, ils avaient vu un prêtre inconnu disant la messe dans une grange dépendante de la maison de J.-Gl. Marain, dit Frison, et de la veuve de P. -F. Marain. » Le comité lança aussitôt deux mandats d'amener contre ces deux derniers.

Le 43 février, les gendarmes amenèrent à Saint-Hippolyte le prévenu J.-Cl. Marain, mais ils déclarèrent qu'ils n'avaient pu exécuter leur mandat contre la veuve, l'ayant trouvée dangereusement malade. Le lendemain, le comité procéda à l'interrogatoire des témoins à charge. J.-B. Briquelet ajouta aux renseignements précédents, a qu'il avait vu à la messe une grande foule de femmes seulement, et n'en avait reconnu aucune ; qu'il n'avait pu discerner s'il y avait des hommes dans l'assistance, parce qu'il craignait d'être vu et reconnu pour espion, et se voyait trop faible pour résister à cette multitude de monde. » J.-B*'' Marain, fils de l'agent national, déclara que c'était J^^^'-B*^ Marain, sœur du curé défunt, encore domicihée au presbytère, qui était venue, à la tête d'autres femmes, demander la permission d'y laisser célébrer la messe ; et qu'à l'exemple du précédent témoin, il n'avait pas osé avancer trop près de l'assemblée ni la troubler, dans la crainte d'être attaqué et maltraité par une force supérieure.

Le prévenu Marain fut ensuite conduit devant le comité pour être interrogé. C'était un cultivateur âgé de quarante-

deux ans. Il répondit qu'ayant entendu du bruit pendant la nuit, dans la grange conuimne aux deux maisons, il s'était relevé pour voir ce que c'était, et ayant aperçu seulement des femmes, il était retourné chez lui, sans vouloir en apprendre davantage ; qu'il avait ensuite entendu dire qu'on avait célébré une messe dans la grange ; mais qu'il n'y avait pas assisté ; qu'il ignorait même si ses gens y étaient allés; que le prêtre n'était pas entré chez lui ; qu'il ne savait s'il était entré chez sa voisine, et enfin qu'il n'avait reconnu aucune des femmes rassemblées.

Le comité, convaincu que le prévenu en savait davantage,, décida qu'il resterait en prison et serait traduit devant le jury d'accusation comme ayant favorisé un rassemblement nocturne. Dès le lendemain, Boillon, président du jury, réunit ses collègues du tribunal, et ils décidèrent à l'unanimité que le délit imputé à Marain leur paraissant être un délit contre la sûreté intérieure de la république, et de la compétence du tribunal révolutionnaire, les pièces seraient renvoyées sur-le-champ au comité central.

Dans les dépositions des témoins entendus le 14 février, le comité avait cru apercevoir des faits assez graves contre jnno.j^te i^jaralu , sœur du curé intrus , pour motiver son arrestation. Il lança donc contre elle un mandat d'amener et procéda, le 22 février, à son interrogatoire. La prévenue, accusée d'avoir demandé la permission de faire célébrer une messe dans l'ancien presbytère qu'elle habitait, expliqua que, dans la soirée du 7, elle avait aperçu avec inquiétude une foule nombreuse devant la grange du presbytère ; que J.-B. Faivre, greffier de la municipalité, était venu frapper chez elle et lui dire de ne point avoir peur, parce qu'on voulait seulement célébrer une messe dans la grange ; qu'elle s'y était opposée avec force, en disant qu'elle n'ouvrirait les portes que sur les ordres de la municipalité ; que plusieurs des assistants ayant dit que les officiers municipaux voulaient eux-mêmes assister à cette messe, elle s'était rendue, pour s'en assurer, chez l'agent national, qui avait dit qu'elle avait bien fait de refuser. Elle ajouta que, dans le rassemblement^ elle avait reconnu J°"*-Ursule, fille de Mel-

chior Coiivet, Angélique Lammé, J.-B. Couvet et Ligier Marain; que J.-P. Falconnet, de la Charme, qui avait aussi assiste à cette messe, après avoir été averti à l'avance, lui avait dit chez Tagent national, dans la journée suivante, qu'il ne fallait rien dire ; que ce prêtre leur avait rendu un grand service ; qu'en sa qualité de tailleur, il avait habillé, un mois auparavant, un jeune prêtre qui avait reçu les ordres en Suisse depuis peu ; que ce jeune prêtre avait déjà assisté un malade à Ecot, et enfin qu'ayant été invité luimême à aller à Remondans pour se confesser et s'étant trouvé indisposé , il y avait envoyé sa femme et ses enfants.

Celte déposition, en déchargeant l'inculpée, amena quatre nouvelles arrestations. Trois jours après, J.-B*" Faivre, greffier de la municipalité d'Ecot, frappé par un mandat d'amener, comparut à son tour devant Je comité pour exphquer sa conduite. Cette explication fut fort embarrassée. Il déclara qu'il était malade à cette époque; qu'il avait la tête dérangée; qu'il s'était trouvé là par hasard, sans trop savoir ce que voulaient les gens rassemblés ; que, connaissant particulièrement J"°^-B*'' Marain et la voyant effrayée, il lui avait dit simplement de n'avoir pas peur, que ces gens rassemblés ne parlaient que de faire dire une messe ; qu'après Qjî.la^jft était allé se coucher et qu'il ne savait rien du reste. / ; '

jnne. Ursule Couvet, Jac. -Ligier Marain et J.-P. Falconnet, amenés aussi par la gendarmerie et interrogés dans la même séance, répondirent uniformément qu'ils ne savaient rien de ce qu'on leur demandait. Le comité voulut entendre encore l'agent national d'Ecot sur les propos qui avaient été tenus chez lui par Falconnet. Jac. -F. Marain comparut donc, le 2 mars, et confirma complètement le déposition deJa sopur de l'e.x-curé surce point. ' ,' ,,'V

Malgré cette nouvelle enquête, J.-Cl. Marain, co-propriétaire de la grange où la messe avait été célébrée, resta seul déféré à la justice. Les magistrats de Saint-Hippolyte l'ayant déclaré justiciable du tribunal révolutionnaire de Paris, les pièces du procès furent expédiées au Comité de sûreté générale de la Convention. Car la loi récente du 8 nivôse an m réservait à ce comité seul le droit de décider s'il y avait lieu

COMMENCEMENT DE LA RENTEfÉE DES PRÊTRES DÉPORTÉS. 693

de recourir à une juridiction e:^traordinaire dont on avait tant abusé Fannée précédente.

Quelques jours après, tous les comités révolutionnaires étaient dissous, et le malheureux Marain attendait dans les cachots une décision du comité conventionnel qui menaçait de ne jamais arriver. Bavoux, agent national du district, eut pitié de lui, et il écrivit le 17 avril au comité : « La famille de Marain réclame à chaque instant sur son sort. C'est un homme de la campagne, simple comme la nature, qui a eu la faiblesse de se laisser séduire par un prêtre séditieux. » Le prisonnier adressa lui-même au district la supphque suivante, rédigée sans doute par quelque homme de loi de Saint-Hippolyte : « J.-Gl. Marain, d'Ecot , expose qu'il est privé de sa liberté depuis la fin de pluviôse dernier, comme prévenu d'avoir donné asile à un prêtre réfractaire. Ce fait est f.uix, et l'imputation une calomnie imaginée par les fanatiques intolérants, les seuls dangereux, puisque la loi ne défend aucun culte. L'exposant serait coupable du fait qu'on lui impute, qu'il n'aurait pas dû être privé de sa liberté, si l'on entend par réfractaircs ceux qui n'ont pas prêté le serment ordonné par les lois, puisqu'il en est plusieurs qui, après avoir été renfermés comme suspects, jouissent d'une entière liberté. D'ailleurs, le corps de ce prétendu délit est une vraie chimère, puisqu'on ne désigne point le nom de ce prêtre auquel on lui reproche d'avoir donné asile, et qu'on peut par conséquent lui faire le même crime pour avoir exercé l'hospitaUté envers un citoyen quelconque. L'exposant est un cultivateur, ses semailles sont urgentes, et si vous ne croyez pas devoir lui accorder sa liberté définitive, il vous la demande provisoire et sous caution. »

Le district, touché de ces considérations, effectivement fort justes, prit sur lui d'élargir le prisonnier ; et, le 27 avril, il en fut félicité en ces termes honorables par le Comité de sûreté générale : « Le Comité approuve l'arrêté que la justice et rhumanité vous ont dicté, et qui porte la mise en liberté du citoyen Marain. »

Le 15 février , Branget et Bassand, gendarmes de la brigade de Dambehn, informèrent le comité central, qu'étant

694 ' e'î'TTOOq^rr ï>tnT*?T CHAPITRE LXÏV.

à Villars-sous-Ecot, occupés à faire la recherche des prêtres déportés soupçonnés de se retirer dans cette commune et les environs, après avoir so?/m//e près de différentes maisons sans rien découvrir, ils étaient entrés chez le maire, Nie. Bardot , et l'avaient requis de leur déclarer s'il n'avait pas connaissance qu'il y eût dans sa commune des personnes suspectes ou quelqu'un de ces prêtres qui troublaient sans cesse la tranquillité publique ; qu'il n'avait répondu que par des sons inarticulés ; mais qu'au même moment , l'agent national Cl. Jeanblanc , s'étant présenté, avait déclaré que, dans la crainte d'être poursuivi, il croyait devoir confesser que pendant la nuit du 6 au 7, un prêtre déporté avait reçu l'hospitalité chez Cl. -F. -Nie. Devillard (ou Devillers) et y avait dit la messe.

Le 22 février , le comité fit comparaître devant lui le maire, Tagent national et un officier municipal de Villars nommé Marain. Le maire déclara qu'il ne savait que ce que lui avait dit Fagent ; l'officier municipal prétendit qu'il ne «vivait absolument rien. Mais Jeanblanc signala P. -F. Guillemin, de Dessous, Cl.-Jos. Faivre et la femme de Cl.-Ant. Passié, comme lui ayant avoué tous les trois qu'ils étaient allés à la messe. Il ajouta qu'il tenait de Maillot, ex-curé du lieu, que le maître d'école lui-même y avait assisté.

Le 5 mars , le comité entendit une nouvelle série de témoins qui ne firent que confirmer les dires des premiers. Le 49, troisième série de témoins. Marie-Josèphe Maillot, belle-sœur de Devillard, déclara que dans les premiers jours de février, Thérèse Marain était venue, un soir, chez Devillard et lui avait demandé si son enfant, mis au monde depuis deux ou trois jours, avait reçu le baptême ; que Devillard lui ayant répondu négativement, elle lui avait dit que s'il le voulait, elle le ferait baptiser; qu'après bien des instances, Devillard avait consenti; qu'après le baptême, Thérèse Marain avait encore demandé à Devillard la permission de faire dire la messe dans sa grange , en l'assurant que c'était permis et qu'on le faisait partout ; que Devillard n'avait pas su résister à cette demande et que la messe avait été dite dans sa grange, vers minuit, par l'abbé Hum-

bert, de Longevelle, prêtre déporté , Thérèse Marain ayant formellement déclaré qu'elle prenait tout sur son compte. La citoyenne Maillot ajouta qu'elle reconnaissait J.-Ign. Devillard , cultivateur à Vaivre, l'un des témoins entendus avant elle et qui avait déclaré ne rien savoir, pour être un des gens qui avaient accompagné Thérèse Marain et avaient apprêté la grange pour la célébration de la messe. Thérèse Marain, amenée par la gendarmerie en vertu d'un mandat, fut interrogée dans la même séance, et répondit négativement à toutes les questions.

Le même jour, le comité écrivit à l'accusateur public du tribunal criminel : <( Par les faibles lumières dont le comité est susceptible, il a pensé que la loi lui imposait le devoir de décerner mandat d'amener devant toi contre J.-Jac. Boichot, de Froidevaux, Nie. Devillard et Marie-Thérèse Marain, de Villars-sous-Ecot; les deux premiers sont prévenus d'avoir donné asile à des prêtres déportés ou émigrés, où ils prônaient, disaient la messe, baptisaient, etc., ce qui a occasionné des rassemblements prohibés par les lois. La dernière est prévenue d'avoir favorisé les intrigues et les scélératesses de ces individus, proscrits à si juste titre. Permets-nous d'implorer l'humanité qui te caractérise, en faveur de Devillard. A son aspect seul, tu découvriras sa bonté d'âme et sa simplicité, et qui jusqu'à ce moment a manifesté le patriotisme le plus prononcé de toute sa commune. Mais c'est toujours à ces âmes faibles et pusillanimes que ces scélérats de prêtres et leurs prosélytes s'adressent, pour les sacrifier dans leurs tentatives contre révolutionnaires. »

Le lendemain , le comité terminait sa carrière. Quinze jours après, le tribunal criminel, assemblé en conseil , décida que le délit des prévenus de Villars-sous-Ecot n'étant pas de sa compétence, ces prévenus seraient renvoyés pardevant leur municipalité, qui les ferait poursuivre selon les voies légales , si elle le jugeait à propos ; ce renvoi assurait leur complète déHvrance.

XVHI. Ici finit la période la plus calamiteuse de la Révolution, celle qui a pris, dans la mémoire du monde, le nom de la Terreur et la date de 1793, bien que cette année n'ait

69fti .gâT»oaâa ^ chapitre lxiv.

été que Taiirore de l'ère sanglante qui se prolongea jusque dans les premiers mois de ^795. Religion, liberté, justice, paix intérieure, tout ce qui constitue et honore les sociétés humaines avait péri ; tout avait été sacrifié au triomphe impossible des rêves dequelques sophistes. Les souffrances dont nous avons déroulé le long tableau ne furent même qu'une partie de celles qui pesèrent alors sur la nation entière; car la France n'avait pas été moins cruellement éprouvée dans ses intérêts matériels ou économiques que dans ses intérêts religieux; la détresse et la ruine étaient générales. L'agriculture se trouvait sans bras , le commerce extérieur sans débouchés , le commerce intérieur sans sécurité et sans vie. Pendant que les campagnes étaient épuisées par les réquisitions de toute nature, qui seules pouvaient alimenter les nombreuses armées de la République, les négociants, aux prises avec la loi spoliatrice du maximum^ qui les forçait à vendre leurs marchandises bien au-dessous du prix d'achat, se voyaient réduits à quitter leur profession pour mettre à l'abri leurs dernières ressources. Les triomphateurs euxmêmes, les amis et les membres les plus zélés du gouvernement révolutionnaire, ne cessaient de se plaindre, dans leurs correspondances, de voir leur patrimoine anéanti; les objets les plus nécessaires à la vie leur manquèrent souvent, et ils soupiraient tous après un état de choses meilleur. Malheureusement, ces esprits égarés parla passion anti-religieuse persistaient à méconnaître ou à repousser le seul remède qui pût mettre fin aux maux dont ils avaient eux-mêmes tant à souffrir. S'imaginant arriver par la compression à une unité absolue d'opinions qui ferait concourir toutes les volontés à l'affermissement du nouvel ordre social ; rêvant même, pour mieux assurer le triomphe de ce dernier, de faire de l'Etat le seul dieu, de ses fonctionnaires les seuls prêtres, et de ses lois la seule règle des âmes, il ne leur avait pas suffi, pour atteindre cette odieuse chimère, d'ouvrir, par la proscription de l'Eglise cathoHque, cette grande plaie de la Vendée par où coulait la moitié du sang et des forces de la France; ils s'étaient encore jetés brutalement sur la pâle et servile éghse constitutionnelle et jusque sur les sectes les plus effa-

cées du christianisme, pour les étouffer ; sans voir qu'ils ne faisaient par là qu'éloigner davantage et rendre plus impossible ce concours de pensées et de volontés qu'on ne peut attendre que de la satisfaction des cœurs et des consciences. En poursuivant la foi du peuple comme incompatible avec l'existence de la république , ils ne sont pas parvenus à ôter au peuple sa foi ; mais ils lui ont inspiré , pour le régime républicain, une aversion qui, depuis près de quatrevingts ans, n'a perdu aucune occasion de se manifester, malgré l'absence de toute affection dynastique. Ces aveugles républicains ne voulaient pas voir que les ennemis les plus dangereux et les plus opiniâtres de la république, ce n'étaient pas, comme ils le répétaient sans cesse, les prêtres assermentés ou même insermentés, mais eux-mêmes , avec leurs violents et implacables préjugés irréligieux ; ils ne voyaient pas qu'ils travaillaient plus que personne à amener la contre-révolution dont ils redoutaient tant le triomphe, et qu'ils la rendaient même inévitable, en persistant à bannir de la France sa vieille et chère religion nationale, religion indépendante de toute forme politique, et prête à bénir la main qui lui rouvrirait les portes de la patrie, fût-ce la main d'un président de république ou d'un consul.

Cette vérité malheureusement n'était pas encore près d'être comprise et surtout acceptée dans le camp révolutionnaire, même parmi ceux qui s'honoraient du titre de modérés. Près de cinq années de luttes douloureuses et sanglantes devaient encore attrister nos provinces, avant que la passion irréligieuse fût réduite à transiger et à laisser enfin une place à la justice , à la liberté , à la religion , à la tolérance, en un mot, aux véritables aspirations du peuple.

atiiq^rA ritjij

DOCUMEÎVTS.

TABLEAU DES PRÊTRES DU DOUES QUI ABDIQUÈRENT. 1^* PARTIE. — PRÊTRES AYANT ABDIQUÉ SOUS LE RÈGNE DE LA

RAISON OU DU PARTI athéïste.

13 novembre 1793. Marrelier de Vercharaps, chanoine.

Dormoy, lazariste, directeur du séminaire.

Lambert, minime, procureur de la cpmraune. 21 — Lacombe, F., bénédictin, intrus à Quiiigey.

Roussel, Hugues-Ferd., oratorien, intrus au Valdahon.

2S — Mozer, Cl.-Ign., curé à Bonnal.

28 — Marlet, L., professeur, vicaire épiscopal.

Vuillemin, P., capucin, principal du collège.

29 — Charles, J.-B., bénédictin, professeur.

Chevillet, J.-Cl., bernardin de la Charité. Proudhon, Melchior-Cl., professeur.

Beuque, Ch.-F.-X.

Baverel, chapelain de Saint-Pierre.

2 décembre. Magnin-Tochot, Just, intrus à Gilley.

Barrey, vicaire à Pontarlier, nouveau prêtre. 40 — Colisson, Guill., cordelier, d'Epenoy.

12 — Porro, Daniel, bénédictin de Saint- Vincent,

77 ans.

Ecureux, J .-B., bernardin, 67 ans.

Colombot, Cl.-Ant., bénédictin de Saint -Vincent.

18 — Jeannot, J. -Félix, de Soye, capucin, intrus à

Saint-Juan.

10 février 1794. Monnet, P.-F., directeur du séminaire constitutionnel.

24 février 1794. Raingiiel, J.-Nic, capucin, vicaire de Sainte- Madeleine.

3 avril. Ragiienet, Alexis, intrus à Vercel.

il — Bouvot, J.-B , de Mérey, vicaire à Poutarlier

nouveau prêtre.

2® PARTIE. — PRÊTRES AYANT ABDIQUÉ SOUS LE RÈGNE DE L'ÊTI SUrUÊME OU DE ROBESPIERRE.