INUTILITÉ DES PRÊTRES

0 VOUS que j'aime et que j'honore, Des campagnes bons habitants;

On voudrait vous tromper encore, Mais attendez jusqu'au printemps; Quand vous verrez les blés renaître, Quand vous verrez la vigne en fleur, Avec nous vous direz en chœur :

« Et tout ça vient pourtant sans prêtre. »

Engeance adroite et fanatique, Qui viviez jadis de l'autel, Voulez-vous de la république Obtenir un pardon formel ?

En uniforme, en casque, en guêtre, Armez vos bras d'un fer vengeur; Et perdez, en prenant un cœur.

Votre caractère de prêtre.

Liberté, pour sauver la terre,

Tu mis au jour l'Egalité ;

De l'Egalité sans mystère

Procède la Fraternité.

0 trinité de nos ancêtres.

Vaudrais -tu celle aux trois couleurs?

Son culte est fait pour tous les cœurs.

Les Français sont ses premiers prêtres

Alors qu'il me faudra descendre Aux champs d'un éternel repos, 0 mes amis, portez ma cendre Sous l'herbe des riants coteaux^ Et puisse l'écorce d'un hêtre.

Près de là dire au voyageur:

En ces lieux repose un bon cœur.

Qui n'y fut pas mis par un prêtre.

Et si l'on connaît l'existence

Au delà du terme fatal ,

Si Dieu, contre toute apparence.

Me citait à son tribunal.

Je ne craindrais point d'y paraître

Et de lui dire en ma faveur ;

Jamais je ne t'ai, dans mon cœur.

Cru semblable au Dieu d'aucun prêtre.

Dix jours après, la Vedette publiait cet hymne à la raison :

Des prêtres les supercheries

Réglaient nos craintes, notre espoir ;

Nous avons ri de leurs folies,

Nos mains ont brisé l'encensoir.

Que veut cette absurde cabale ?

Le genre humain n'est plus enfant ;

Chacun sert Dieu comme il l'entend :

Nous prêchons la même morale.

Frappons les préjugés, qu'ils tombent à jamais ! Raison, ton culte seul est digne des Français !

Auteurs d'un pacte sanguinaire, Les prêtres, les nobles, les rois.

L'un par l'autre foulaient la terre.

L'un par l'autre foulaient les lois.

Plus de nohles, de rois, qu'on craigne. Mais il reste encor des autels ; Renversons-les, et les mortels Sont heureux, la liberté règne.

Frappons les préjugés, etc.

Tous ces couplets impies, dont plusieurs ne manquaient certainement ni de verve ni d'entraînement, auraient causé plus de mal au milieu d'une nation portée à la gaieté et à la satire, s'ils n'avaient été contrebalancés par la misère, la famine, la guerre et les échafauds, qui en formaient le lugubre accompagnement.

Le 25 février, dans une nouvelle chanson sur Les saints convertis en monnaie^ on lisait :

Marthe, Marie et Madeleine, Femmes qu'adorait le Sauveur, Saint Hubert et vous, sainte Hélène, Saint Charle magne l'empereur, Saint Louis, dont le nom fait horreur, Et vous, cochon de saint Antoine, Ah ! plus vous seriîz gros et gras, Plus vous produirez de ducats, Dans la fonte avec l'antimoine.

Vos cris sont superflus, Vous serez tous fondus.

Grands saints, dans le creuset Tombez, c'est le décret.

Nous ne brûlerons plus de cierges Devant l'autel de nos patrons.

Mais quand nous trouverons des vierges, Ah ! comme nous les chérirons !

Ah! comme nous les fêterons !

Nous n'aimerons que les vivantes, Les vivantes nous aimeront.

Et nos neveux qui surviendront Se les choisiront pour amantes.

Vos cris sont superflus, etc.

Cependant les cierges continuaient de brûler devant les autels, même à deux pas de l'imprimerie de la Vedette, qui s'éleva avec indignation contre cet abus «On a vu décadi dernier, disait-elle le 28 février, dans le temple de la Raison une quantité considérable de chandelles brûler devant l'image de la Vierge miraculeuse. Dans le temps où les chandelles étaient en abondance, on pouvait entretenir le zèle pieux des bonnes femmes, parce que les marchands et autres personnes y trouvaient leur compte ; aujourd'hui qu'on manque de suif et de coton, nous pensons qu'il est plus que temps d'arrêter ce luxe de dévotion, qui ne rend ni plus grande, ni plus sainte, ni plus puissante l'immaculée Vierge des jacobins. Nous espérons que l'agent national delà commune fera cesser, ou tout au moins suspendre, les offrandes des fidèles , jusqu'à ce que la chandelle soit moins rare dans notre ville. Ce n'est point attaquer la religion que d'en détruire les abus et les pratiques minutieuses. » Et tout aussitôt, pour mieux prouver la sincérité de cette observation, la Vedette la faisait suivre de nouvelles Litanies des saints^ en quinze couplets, que l'on ne peut lire sans horreur et sans demander pardon à Dieu pour un pays qui a pu se laisser gouverner un seul jour par de pareils hommes. On voudrait s'éloigner de ce spectacle; mais plus il est odieux, plus il est instructif; et il faut en afi'ronter au moins

un instant le dégoût, pour savoir, de manière à ne plus l'oublier, ce qu'était alors l'enseignement gratuit et obligatoire donné au nom du gouvernement français. Par un arrêté du 19 septembre 4703, le département avait ordonné la lecture publique de IdiVedette dans toutes les communes, et les officiers municipaux étaient tenus d'y procéder tous les dimanches et fêtes, avant les vêpres.

Toi qui des plus galants mystères Fus rinterprète et le courrier, Tu n'iras plus aux jeunes mères Porter le céleste olivier; Beau Gabriel, sans tes oracles Naîtront nos petits citoyens, Et les talents de nos voisins Ne passeront plus pour miracles.

Venez, Marc, Luc, Mathias, Thadée, Et toi, gros maltôtier Mathieu, Barnabe, Thomas, Zébédée, Jean, l'enfant gâté du bon Dieu, André, Barlhélemi, Philippe, Vous descendrez en escadron.

Avec Antoine et son cochon.

Chacun, en fumant votre pipe.

0 Jean-Baptiste, qui sans tête Bois, manges, dors en paradis.

Amène, pour orner la fête, Le guillotiné saint Denis.

Joseph, qui fut toujours sans bornes Chéri de tous nos bons époux.

Fera descendre parmi nous Hubert, son cerf et ses deux cornes.

François, patron de la sandale.

Prends Madeleine par le bras, Ne redoute point le scandale.

Tous les préjugés sont à bas.

Que l'Egyptienne Marie, Pauvre Julien, dans ton bateau, Te fasse voir, en passant l'eau, De l'amour la sainte folie ..

Vos cris sont superilus Vous serez tous fondus.

Grands saints, dans nos creusets Tombez par nos décrets.

On le voit , toute la prétendue philosophie du dix-huitième siècle se retrouvait là, avec son double cachet d'impiété et de pohssonnerie. Quant à sa tolérance, les prisons, les flammes, les noyades, les échafauds, en donnaient une trop juste idée en ce moment à toute la France. On comprend tout ce que le peuple du Doubs, encore si chrétien, si chaste et si bon, dut souff'rir en voyant les plus chers objets de son culte et de son respect traités avec cette infamie par ses horribles maîtres ; on comprend ses émigrations et son désespoir. Ses tyrans venaient en effet de montrer que, pour un peuple, l'invasion étrangère elle-même pouvait n'être pas la pire des calamités.

Le 9 mars, la Vedette , qui affectionnait décidément renseignement par la chanson , donna de nouveaux couplets, dus au citoyen Mengaud, frère du général commandant la division miUtaire. L'auteur s'écriait avec un pur élan d'athéisme :

Loin de nous et sans indulgence

Ces êtres sottement criminels

Qui, pour mieux asservir la France,

Parlent de trônes et d'autels :

Le vœu du'peuple est le seul règne ,

Sa voix seule est la voix de Dieu ;

Et quoique l'hypocrite feigne.

Le peuple seul est le vrai Dieu.

Courage, citoyens, en avant, bataillons.

Frappons, frappons Tous ces brigands^ qui souillent nos sillons.

XIL II y a trois choses qui ont toujours eu le privilège de troubler et d'irriter profondément les déserteurs ou les ennemis de la rehgion : c'est la rencontre d'un prêtre, la vue d'une croix et le son des cloches. La prohibition du costume ecclésiastique les avait déjà débarrassés du premier objet de leurs répulsions. Pour se débarrasser des croix, ils imagi-

lièrent de dire que leur existence portait atteinte à l'égalité entre les cultes, et donnait à la religion chrétienne une supériorité blessante pour les autres, qui ne possédaient aucun signe extérieur de ce genre; comme s'il n'était pas loisible à chacun d'arborer le croissant de Mahomet, le caducée de Mercure ou la chouette de Minerve î Sous prétexte de protéger l'égahté, qui n'était nullement en cause, on viola donc de la manière la plus flagrante la liberté des chrétiens, en leur défendant de laisser sur leurs églises ou dans leurs propres champs les signes inoffensifs de leur foi. La lutte qu'on va voir s'engagera ce sujet durera jusqu'à la fin de la Révolution, avec autant de constance pieuse d'un côté que d'opiniâtreté impie de l'autre. La guerre commença en même temps contre les cloches, et ce fut la municipalité de Besançon, servile exécutrice des ordres du club, qui prit la triste initiative de cette persécution.

Déjà cependant, quelques essais de ce genre avaient eu heu dans les villages voisins, et la Vedette du d9 mars 4794 les avait signalés en ces termes élogieux : « Lorsque les répubhcains plantent des arbres d'une main, de l'autre ils abattent les croix ; ils sentent parfaitement que la tolérance est incompatible avec la domination , et que ce qui doit seul régner sur tout, c'est la hberté. Pénétrée de ce principe, la municipalité de Myon, en replantant son chêne, a mis aux enchères la croix de fer qui existait devant son éghse, et le produit a fait les frais d'un banquet civique où l'on a chanté des couplets patriotiques et porté des santés à. la destruction de tous les tyrans. La commune de Beure a suivi l'exemple de plusieurs autres. Elle a aussi aboU les restes de la féodahté spirituelle et romaine qui existaient à l'entrée du village; ainsi les amateurs n'iront plus contem-^ pler cette belle croix de fer doré , et les dévotes recueiUir les indulgences de quarante jours que MM. les missionnaires avaient attachées à ces monuments rehgieux. »

Le 7 avril, la municipahté de Besançon pubha la proclamation suivante, à laquelle Chazerand avait été chargé de donner les formes religieuses qui lui étaient propres et qu'il y mit de très bonne foi : « Citovens...., tous les cultes sont

admis dans la république et garantis par la constitution. Mais, parles lois de l'égalité, aucun de ces cultes, quel qu'il soit, ne doit prédominer ; autrement les autres cesseraient bientôt d'être libres. En conséquence, les signes extérieurs d'un culte quelconque ne peuvent subsister sans une apparence de supériorité contraire à la loi et aux principes. Ne soyez donc pas surpris, chers concitoyens, que vos magistrats aient délibéré et décidé la suppression des signes extérieurs du culte catholique; ils ont été tolérés jusqu'ici sans inconvénient, à la vérité, parce que les sans-culottes attachés à ce culte sont pacifiques, inaccessibles à l'influence sacerdotale, et qu'ils abhorrent l'esprit de domination ; mais il faut se conformer à la loi, qui est générale; il faut ôter tout prétexte aux malveillants. Les catholiques, sans conserver au dehors les croix et les images des saints, sans continuer à annoncer leurs solennités au son des cloches, n'en conserveront pas moins leur culte dans leurs temples. C'est là qu'ils peuvent sans crainte et sous l'égide de la constitution, se livrer à toutes les pratiques religieuses. Malheur à l'audacieux^ à l'ennemi de l'égalité et de la paix , qui oserait les y

troubler, leur y faire violence A ces causes, nous,

maire et officiers municipaux, après avoir ouï le réquisitoire de l'agent national, nous avons arrêté et arrêtons ce qui suit : 1° Les signes extérieurs de tout culte quelconque seront enlevés et supprimés sans délai, légalement et avec décence ; 2° tout citoyen sera maintenu dans le libre exercice de son culte ; 3" quiconque aura troublé les citoyens dans l'exercice de leur culte , sera puni suivant toute la sévérité des lois ; 4° il est défendu, sous les mêmes peines, de répandre des bruits propres à alarmer les citoyens au sujet du libre exercice des cultes, n

Dans une circulaire adressée, quatre jours après, aux curés de la ville pour les inviter à lire cette proclamation au prône, Chazerand disait : « Tu auras soin de faire à tes paroissiens une instruction à ce sujet, afin que les moins instruits d'entre eux se convainquent bien que les signes du culte ne sont pas le culte lui-même. Tu comprends que le son des cloches étant un signe extérieur de ton culte, ne

peut plus servir aux annonces de vos assemblées religieuses et de vos solennités ; en conséquence, tu le feras cesser dès aujourd'hui. Je te prie encore d'avertir qui de droit, de déposer dans trois jours au magasin du district, les cordes des cloches descendues. Tu es sans doute trop ami des lois pour ne pas t'empresser de concourir de tout ton pouvoir à l'exécution d'un arrêté dont le but a été le maintien de l'ordre et de la tranquillité publique. « Dans l'arrêté municipal aussi bien que dans son commentaire, on avait omis, pour une excellente raison, de citer les lois auxquelles on prétendait se conformer ; c'est qu'en réaUté ces lois n'existaient pas.

Cette mesure, malgré ses formes graves et mesurées, provoqua un vif mécontentement parmi les honnêtes schismatiques de Besançon, et ils demandèrent hautement si on ne pouvait pas leur laisser leurs cloches, sauf à en donner même à tous les autres cultes. La Vedette^ répondant, le 16 avril, à ces plaintes, profita de l'occasion pour railler les formes respectueuses dont la municipalité avait donné à la fois le précepte et l'exemple, dans la suppression des monuments de la piété chrétienne, a Nous entendions dire dernièrement, disait-elle, qu'il fallait donner des cloches aux juifs, aux protestants, aux anabaptistes , enfin à tous les sectaires qui s'établiront par la suite au milieu de nous ; ne voit-on pas que ce serait consommer inutilement un métal qui , au heu de nous étourdir, portera la terreur et la mort au miheu de nos ennemis. On travaille à faire disparaître les signes extérieurs de tous les cultes. Déjà une foule de saints ou saintes de bois ou de pierre, que la piété mal entendue de nos pères avait nichés au coin des rues ou devant les éghses, ont été enlevés légalement et avec décence ; c'est-à-dire qu'au heu de les précipiter de leurs niches ou de les tirer avec des cordes, comme le faisaient précédemment des ouvriers peu religieux, on les descend avec propreté et décence, le tout pour se conformer aux ordres de l'agent national de la commune. Nous voilà enfin au pas. »

On voit à la même époque Lambercier, ministre protestant, se présenter à la municipalité de Besançon et la préve-

nir que les citoyens de sa communion s'assembleront le 13 avril, pour Fexercice de leur culte, dans la maison 4326, rue de la Fédération.

XIII. Toutes les démarches prodiguées par l'administration terroriste pour dépraver les habitants ne paraissent pas avoir obtenu beaucoup de succès, à en juger par le courageux défi que lui lança à cette époque la commune de Corcelles-Mieslot. Cette commune, ayant à éhre son agent national, fixa son choix sur M. Cl. -F. Bas, catholique ardent et ennemi déclaré du schisme. 11 avait même été traduit au tribunal criminel, au mois de mars 1793, et reconnu coupable de provocation à la désobéissance aux lois et à l'avilissement des autorités constituées, mais renvoyé hors de cause, parce que la loi n'avait pas encore pourvu au châtiment de cette sorte de crime. On comprend la fureur que dut éprouver le fougueux Marin, agent national du district, en recevant la lettre par laquelle M. Bas lui faisait part de son élection. Il lui répondit, le 23 février, en lui prodiguant les anciennes formules de politesse, devenues à ce moment le comble de l'insulte : « J'ai lu votre lettre, Monsieur ^ et j'ai été indigné de la conduite de la commune de Mieslot, qui a poussé l'avilissement jusqu'à vous nommer agent national. Je n'ai pas été surpris de votre impudence, les gens de votre espèce en sont pourvus. J'ai brûlé votre lettre, c'est le cas que j'ai cru devoir en faire. » Il écrivit en même temps au maire et aux officiers municipaux de Corcelles : « Vous avez élu pour agent national le nommé Bas, qui a été repris par le tribunal criminel comme perturbateur de Tordre pubhc. Vous n'ignorez sans doute pas sa conduite, et vous vous rendez vous-mêmes suspects en appelant à un emploi honorable un homme indigne de remplir aucune fonction pubhque. Je vous requiers donc de délibérer que le nom de cet intrigant sera rayé de dessus vos registres, et de procéder à l'élection d'un nouvel agent ; autrement, je serai forcé de sévir contre vous comme contre lui. »

La destruction du christianisme n'était pas mieux accueillie dans les autres districts que dans celui de Besançon. Le club d'Ornans lui-même s'éleva fortement contre lasubsti- VI 5

tution du décadi au dimanche, et s'attira, le 27 novembre 1793, cette sévère admonestation delà Vedette: «Et vous aussi, enfants d'une société qui Jusqu'à ce jour avait bien mérité de la patrie, vous aussi, vous vous livrez à des excès dont rougiraient les hommes féroces du dixième siècle!.... Quoi! pour une messe placée un jour plutôt que l'autre, vous abandonnerez les grands principes de philosophie qui vous avaient fait distinguer, jusqu'à ce jour, des autres sociétés affiUées... Dites-nous, importe-t-il beaucoup au Créateur de recevoir nos hommages les jours de décadi plutôt que le dimanche? Quel être serait le dieu qui s'attacherait à de pareilles futihtés ? Vous déshonorez le Créateur en lui supposant vos faiblesses. Il veut être honoré et aimé chaque jour et à chaque instant de notre vie, et non pas le septième ou le dixième jour. Le jour de dimanche avait été jadis choisi parce qu'il convenait à un calcul adopté par un pape et qui le fut ensuite par les puissances civiles. Eh bien! que l'Eglise fasse aujourd'hui ce que firent autrefois les rois ; qu'elle adopte aussi les mêmes jours pour la solennité de son culte, cela ne l'empêchera pas de prêcher ses mêmes dogmes, sa même morale et ses mêmes mystères ; qu'elle appelle dimanches les jours de décade, et tout rentrera, à peu de chose près, dans l'ordre accoutumé. »

Cette exhortation fît peu d'effet, et les jeunes gens d'Ornans donnèrent eux-mêmes l'exemple de la résistance, en continuant les exercices hebdomadaires de la congrégation dans l'église des Minimes. Le district, irrité, déclara, le 25 janvier, « que ce rassemblement tendant à continuer une association défendue par la loi, dans un édifice national qui venait d'être consacré au culte de la Raison, cette égUse resterait désormais fermée. )> Le mécontentement et l'agitation ne firent que redoubler jusqu'au 8 février. Alors l'opposition devint tellement menaçante , que le district pubUa l'arrêté suivant: a Le directoire, voyant avec peine que le flambeau de la raison n'a pas encore dissipé les ténèbres de Terreur et de la superstition, qui jettent une macule sur les mœurs républicaines de cette commune ; informé d'ailleurs que des individus superstitieux ont témoigné leur méconten-

tement de la fermeture de l'église nationale des ci-devant minimes, qui a été faite ensuite de nos ordres, pour couper racine aux abus produits par le fanatisme et qui se renouvellent dans cette église ; instruit enfin que des malveillants prennent prétexte de cette démarche légale pour exciter de la rumeur et porter le trouble parmi le peuple et qu'il y a eu des menaces d'insurrection, arrête que le conseil général de la commune d'Ornans est requis, sous sa responsabilité, de prendre toutes les mesures de précaution pour assurer la tranquillité dans la commune et y maintenir l'ordre, de faire faire des patrouilles pour dissiper tout rassemblement et de lui rendre compte de ses démarches. Ce couseil est invité, en outre, à réunir ses lumières et ses efforts à ceux de l'administration pour détruire les dernières tentatives de la malveillance et du fanatisme expirant. »

Ce n'était pas assez pour le district de frapper les chrétiens par la suppression de leur culte ; il voulut encore les faire contribuer eux-mêmes à la profanation des dépouilles de leur piété, et un arrêté du 2 avril « invita (comme les tyrans invitaient alors) les citoyennes d'Ornans qui n'étaient pas occupées à la culture, à venir dégalonner et découdre les vêtements et ornements sacerdotaux déposés au district, pour être ensuite vendus. »

Les jacobins des campagnes de ce district, comprenant encore moins que ceux de la ville l'animad version dont l'église constitutionnelle était devenue l'objet de la part des gouvernants, en dépit de son obséquiosité et de ses services, continuaient bravement à agir sans tenir aucun compte de l'avènement de la Raison. Le 23 décembre 1793, la municipaUté de Chassagne réclamait encore un curé aux chefs du département, et ceux-ci étaient obhgés de lui apprendre que de pareils soins leur étaient devenus tout à fait étrangers.

Le 4 février 4794, la municipahté de Mouthier ayant décidé que les personnes qui mourraient éloignées des offlces et des sacrements constitutionnels, seraient inhumées à part dans le cimetière, l'agent national de la commune, qui était philosophe, dénonça cet arrêté « comme scandaleux, contraire à l'ordre pubhc et à la hberté des cultes, tendant à

allumer les torches de la discorde, à porter la vengeance au delà de la vie et à troubler la cendre des morts. » Il demanda, en conséquence, la suspension de tous les membres du conseil. Il dénonça en même temps l'intrus Baverel, élu officier de l'état civil , pour avoir intitulé ses registres : Registres DE paroisse, et pour n'y mentionner que la date de l'ère chrétienne ; il demanda qu'il fût dénoncé au tribunal révolutionnaire et mis sur-le-champ en prison, comme prêtre turbulent. Le district se borna à casser la délibération de Mouthier « comme attentatoire aux bonnes mœurs, aux lois, à la sûreté et à la tranquillité pubUque ; )> il décida que l'intrus inhumerait de la même façon tous les défunts, quelles qu'eussent été leurs opinions religieuses, sous peine de châtiment exemplaire ; qu'il serait dessaisi des registres de l'état civil, et qu'enfin il en serait référé aux représentants en mission pour la punition des auteurs de ces divers délits.

Comme il est facile de le pressentir, les catholiques fidèles donnaient encore moins de satisfaction aux autorités philosophes. Le canton d'Orchamps lui-même, si cruellement décimé, et qui venait de réjouir Melchior Proudhon par son attitude abattue et humiliée, ne laissait pas de causer déjà de sérieuses inquiétudes. Le 10 avril, Cl.-Jos Henriez, maire de Loray, J.-Gl. Monnot, maire de Plaimbois, Ant.-F. Parent, agent national de Guyans-Vennes, F.-AlexisGoguillot, maire de Flangebouche, et F.-Jos. Goguillot, président de la Société populaire de cette commune, se présentèrent au district et déclarèrent « que les insurgés émigrés de leur canton y rentraient journellement et entretenaient des relations très suivies avec les fanatiques et les aristocrates du pays; qu'ils venaient même d'enlever le fils de l'émigré P. -F. Goguillot, enfant de douze ans, disparu depuis plusieurs jours, et que pour mettre un terme aux justes craintes des patriotes, il était indispensable : i° de renforcer la garde des frontières, et de n'y admettre que des troupes de hgne ; 2» d'épurer le bataillon de la garde nationale de Flangebouche, en destituant le chef et ses semblables qui étaient au moins suspects, et de les remplacer par des patriotes à

l'épreuve, ainsi que les officiers émigrés, guillotinés ou déportés, qui étaient en grand nombre ; 3° de retirer aux Suisses la permission de circuler dans le département, parce que la plupart ne faisaient que singer le patriotisme pour mieux servir l'aristocratie, et 4-° enfin d'annuler tous les passe-ports délivrés jusqu'à ce jour aux habitants du canton, parce qu'il se commettait des abus affreux à l'aide de ces passe-ports. »

Le district fit droit à toutes ces plaintes et décida notamment « que les représentants du peuple seraient invités à réorganiser le bataillon de Flangeboucbe au gré des patriotes, attendu que des élections auxquelles concourraient des individus entachés de fanatisme et d'aristocratie seraient infiniment dangereuses. »

XIV. Le club de Pontarlier, à la différence de celui d'Ornans, se montra dès le principe l'ardent auxihaire de Tadministration dans sa guerre au christianisme. Ce fut le 2 décembre 1793 que brilla pour la première fois en plein éclat l'impiété de ses meneurs, déguisés jusqu'alors en apôtres furibonds des vertus de la primitive Eglise. Ce jour-là, Renaud, procureur général du département, en mission, présidait la séance ; Faivre, intrus de Montbenoît , s'y présenta avec quelques officiers municipaux de Lièvremont et de Maisondu-Bois, apportant les vases sacrés de leurs éghses, et il prononça un discours que le secrétaire du club déclare plein de raison et de philosophie . Après un remerciement du président, conforme aux mêmes principes , Magnin-Tochot, intrus de Gilley, l'odieux despote du comité révolutionnaire central de Montbenoît, monta à la tribune et y lut cette déclaration :

« J'ai renoncé aux fonctions du ministère cathohque , parce que les prêtres sont essentiellement les plus méchants des hommes et les plus mauvais citoyens d'un Etat. Ils sont altiers, parce qu'ils prétendent que c'est de Dieu lui-même qu'ils ont reçu leur mission et leurs pouvoirs. Ils sont ingrats, parce qu'ils assurent n'être redevables qu'à Dieu seul des bienfaits qu'ils tiennent visiblement de la générosité des peuples. Ils sont audacieux, parce que depuis un grand nombre de siècles ils jouissent de l'impunité. Ils sont inquiets et turbulents, parce que sans cesse ils ont envie de jouer un

grand rôle. Ils sont querelleurs et factieux, parce que jamais ils ne pourront convenir de la façon d'entendre les prétendues vérités qu'ils enseignent aux hommes. Ils sont soupçonneux, défiants et cruels, parce qu'ils sentent très bien qu'ils ont tout lieu de craindre que leurs impostures ne se découvrent. Ils sont les ennemis-nés de la vérité, parce qu'ils appréhendent qu'elle n'anéantisse leurs prétentions. Ils sont implacables dans leurs vengeances, parce qu'il leur serait dangereux de pardonner à ceux qui veulent ébranler leur doctrine, dont ils connaissent la faiblesse. Us sont hypocrites, parce que la plupart sont trop sensés pour croire aux rêveries qu'ils débitent. Beaucoup sont déréglés dans leurs mœurs, parce qu'il est impossible que l'oisiveté, la mollesse et le luxe ne corrompent le cœur. On les voit quelquefois austères et sévères dans leur conduite, pour en imposer au peuple et parvenir à leurs vues ambitieuses. S'ils sont hypocrites et fourbes, ils sont dangereux ; s'ils sont imbéciles et fanatiques de bonne foi, ils n'en sont pas moins à craindre. Presque toujours ils sont rebelles et séditieux, parce qu'une autorité qui vient de Dieu n'est pas faite pour plier sous l'autorité des hommes.

» Tel est le portrait que je m'en suis fait, et d'après ce que j'ai vu, lu et médité, j'ai compris que leurs intrigues, leurs menées, leur conduite et leurs discours, ne tendaient qu'à asservir les peuples et à réduire les nations en esclavage. Ces hommes divins voudraient, par leurs conseils intéressés et souvent sanguinaires, qu'on leur sacrifiât le bonheur, le repos et les richesses des meilleurs citoyens de l'Etat. Constamment ils sont opposés aux progrès des lumières, qui seuls sont capables de tirer les peuples de l'ignorance, de la barbarie et de la superstition, dont tant de fois le genre humain a été la victime. »

Des applaudissements frénétiques accueillirent le spectacle de ce jeune prêtre se couvrant lui-même de boue en même temps que ses collègues. On décida que son discours serait transcrit en entier sur les registres de la Société et envoyé à la Vedette pour y être reproduit. Le président félicita avec effusion, au nom du club, le prêtre apostat, et se

déclara l'organe de la reconnaissance générale en le remerciant du courage avec lequel il s'était mis au-dessus de tout préjugé. Le vicaire Barrey, marié depuis quelques jours, succéda à Magnin-Tochot à la tribune. « Il exprima, dit le secrétaire jacobin, les sentiments de la saine morale et de la raison, et déclara qu'il se repentait d'avoir enseigné pendant dix-huit mois les principes du fanatisme ; qu'il se rétractait et abjurait son état, et se vouait entièrement au culte de la raison et de la philosophie. »

Simon, receveur des douanes, occupa ensuite la tribune et prononça un discours contre le fanatisme, l'ignorance et les préjugés dans lesquels on avait vécu jusqu'à ces jours de raison et de philosophie, et il établit que le culte le plus saint était celui de la hberté et de l'égalité. Son discours obtint des applaudissements unanimes, et la Société décida qu*il serait également inséré dans la Vedette^ pour servir d'instruction.

Briot, venu à Pontarlier à la suite de Renaud et de Grosjean, ne pouvait manquer une si belle occasion d'exhaler sa haine contre les prêtres : « Ils ne sont, s*écria-t-il, que des apôtres de la superstition et du fanatisme, et tout leur patriotisme a pour but de conserver leurs pensions. » « Il nous en a cité mille exemples, ajoute le secrétaire du club, et nous a invités à nous méfier de ces gens-là et à ne les recevoir que lorsqu'ils auraient abjuré leurs erreurs. Ce discours a été suivi des plus vifs applaudissements.» Ces applaudissements ayant exalté la passion de Briot, il remonta à la tribune et fit contre la religion un nouveau discours qui fut salué par de nouvelles acclamations.

A la séance du 10 décembre, Claudet donna lecture d'un écrit composé par un ci-devant prêtre, membre de la Convention, et intitulé Discours familier et préparatoire aux instructions contre la religion des prêtres, et il conclut en demandant que les signes du culte cathohque qui subsistaient encore près du fauteuil du président fussent enlevés, ce qui fut adopté à l'unanimité. Un membre proposa ensuite de réimprimer l'écrit qu'on venait d'entendre, et il fut décidé que le district serait invité à en faire les frais et à le répandre à profusion dans toutes les communes pour servir de contre-

poison aux erreurs du fanatisme. Des commissaires furent aussitôt envoyés au district, qui souscrivit avec empressement à tout ce qu'on lui demanda. Le 8 février 1794, un membre du club se plaignit de ce que les ministres de certain culte n'avaient pas discontinué de brûler des cierges en plein midi et d'entretenir une lampe sans cesse allumée dans leurs églises. « Il est ridicule, ajouta-t-il, de mettre quelques cierges en concurrence, pendant le jour, avec l'astre brillant qui nous éclaire ; il est plus qu'inutile de tenir une lampe allumée tout les nuits dans les églises, puisqu'il n'y habite personne ; enfin il est irréligieux que des prêtres aient la prétention d'éclairer l'Auteur de l'univers. » La Société, touchée de ces considérations, arrêta qu'elle enverrait une adresse à la Convention pour lui demander de défendre à tous sectaires d'user de la lumière en plein midi et de brûler inutilement de l'huile pendant la nuit, dans les heux inhabités. Le tout sans doute au nom de la liberté.

Le 18 février, en réponse à la circulaire du comité de salut public qui engageait les Sociétés populaires à réprimer les fanatiques et surtout les fanatiseurs, le club décida l'envoi d'une nouvelle adresse à la Convention, pour l'engager à ne plus payer les prêtres constitutionnels, parce qu'ils n'étaient que des fanatiseurs. Mais ce n'était pas assez de les prendre par la famine, leclub voulait qu'on allât encore plusloinpour les mieux bâillonner. Le 9 avril, après avoir lu les arrêtés abominables pris par le proconsul Albitte contre les prêtres de l'Ain et du Mont-Blanc, le club de Pontarlier écrivit encore à la Convention pour la prier de générahser ces mesures odieuses dans toute la France. La lecture d'un discours impie envoyé par le conventionnel Michaud de Doubs, et ; pubhé par lui dans le département d'Indre-et-Loire, qu'il tyrannisait en ce moment en qualité de proconsul , exalta encore l'ivresse d'irréligion à laquelle était livré le club de Pontarlier; la Société décida que le district serait invité à faire réimprimer ce discours aux frais du trésor public, et à en adresser des exemplaires dans toutes les communes, avec injonction aux agents nationaux d'en faire lecture au peuple assemblé.

Toutes ces publications n'ayant pas réussi à arracher la religion du cœur des habitants de la ville, il fallut, comme on le verra bientôt, descendre à la violence brutale, en dépit de tant de proclamations et de promesses contraires.

Dans les campagnes, l'opposition se manifestait encore avec plus d'énergie. Le 45 décembre, Magnin-Tochot, resté au presbytère de Gilley en quahté de prêtre de la Raison, fit reclure par son comité de Montbenoît cinq habitants de Gilley « pour avoir voulu causer une insurrection contre rétabhssement de la décade et les prédications de la nouvelle morale. » Le G janvier, le comité révolutionnaire de Chaffois déclara suspect J.-F. Vuitteney , maire de la commune, pour avoir tenu des propos contraires à la liberté du culte constitutionnel et fait circuler un Catéchisme du genre humain contraire à la religion et aux mœurs. Le comité de Mouthe, animé des mêmes sentiments, décidait , le 3 janvier 1794 , que ses membres se réuniraient chaque dimanche, «au sortir de la messe de paroisse. »

Les cathohques, de leur côté, ne se montraient pas moins fidèles à, leur foi proscrite. Le 19 avril, l'agent national des Hôpitaux, demandant au district si trois membres de la municipahté, reclus comme suspects et élargis en ce moment, pouvaient reprendre l'exercice de leurs fonctions, ajoutait : « Notre commune veut des aristocrates qui ne respirent que pour les prêtres déportés. » Le 3 mars, Michel Saillard et sa femme, vignerons d'Arbois, qui allaient vendre des graines de légumes en hiver, se présentèrent devant le comité révolutionnaire de Ghapelle-d'Huin, et déclarèrent que, passant au Souillot, la veille, à deux heures après midi, ils avaient surpris dans la maison de la veuve Daguerre une réunion d'une quarantaine d'hommes et de trois ou quatre femmes , et qu'ils avaient guetté pendant une demi-heure, près de la fenêtre, pour entendre ce qu'on y disait ; que l'un des assistants ayant demandé si tous les confrères étaient présents, un autre avait répondu qu'il en manquait encore huit ; que le président lui-même était dans une autre maison, et qu'il fallait aller le chercher pour décider ce qu'on voulait faire au sujet de la collecte, attendu

qu*il était nécessaire d'envoyer l'argent avec une lettre, à Fribourg, avant le jeudi suivant ; qu'un autre assistant avait dit qu'il craignait que les absents ne se fussent tournés du côté des démocrates, et qu'il fallait se défier de quatre familles qui allaient aux offices constitutionnels à Ghapelled'Huin. Le comité manda aussitôt Hubert Ghapuis le vieux, Félicité Mignot et L.-Jos. Beurey, soupçonnés d'être les chefs de ce rassemblement ; mais les deux dénonciateurs ne les reconnurent pas pour les y avoir vus. Anatole Simon et Cl.-Jos. Ghapuis, patriotes du Souillot, interrogés ensuite^ ne purent ou ne voulurent donner aucun renseignement. Tout ce qui resta de cette enquête , ce fut que le rassemblement avait eu heu au domicile de Philiberte-Félicité Mignot. L'agent national du district, informé de toutes ces circonstances, écrivit au comité de faire citer de nouveau Saillard et sa femme, afin d'obtenir d'autres éclaircissements, de procéder révolutionnairement contre les coupables et de lancer des mandats d'arrêt contre toutes les personnes soupçonnées d'avoir fait partie delà réunion, et de faire apposer en même temps les scellés sur tous leurs papiers. « Vous vous servirez, ajoutait-il, de la gendarmerie de Levier et de la garde nationale pour l'exécution de vos mandats d'arrêt et pour la conduite de ces particuliers dans la prison de Pontarher ; s'il était possible de les saisir tous au mêmel moment, n'épargnez rien pour le faire. )) Le comité de Gha«*| pelle- d'Huin était heureusement d'une nature peu agressive ; la proscription qui commençait déjà à sévir contre ses propres convictions religieuses, lui avait d'aiheurs appris à être indulgent pour les autres ; il répondit donc à l'âpre procureur qu'il résultait de toutes les investigations,'! que les fanatiques du Souillot n'avaient absolument rien fait qui tendit à ébranler la forme du gouvernement ; que tout leur crime était d'être restés attachés aux prêtres ré^ fractaires, et qu'ils concentraient généralement en euxmêmes leurs sentiments fanatiques, sans montrer un incivisme bien marqué. Get honnête comité dissipa ainsi l'orage qui aurait pu jeter en prison presque toute la population d Souillot.

aaa.

A Quingey, on était si peu avancé en philosophie que, le 24 février 1794, on observa , au sein du comité révolutionnaire de celte ville, que les deux prêtres desservants se permettaient toujours de porter le viatique en cérémonie sous le costume ancien et avec une lanterne, et ce ne fut qu'après une longue discussion qu'il fut décidé qu'ils seraient invités à supprimer cet appareil.

XV. Mais les habitants d'aucun district n'étaient aussi attachés à la rehgion que ceux de Saint-Hippolyte, et les partis les plus opposés s'y réunissaient dans le respect le plus profond pour tout ce qui tenait à l'essence du christianisme. L'administration le savait si bien, que le procureur général Renaud, de Quingey, écrivait, le 23 octobre 1793, au directoire de ce district : « Vous aurez dans peu quelques prêtres chargés de desservir plusieurs communes. J'ai pensé que cette mesure ne contribuerait pas peu à contenter les citoyens des campagnes. » Le procureur général, philosophe, adressa en effet aux vicaires épiscopaux une réquisition tendante à lui procurer des desservants ; mais l'entreprise n'était pas facile, et tout ce que put faire dom Grappin, fut d'inviter le P. Parrenin, du Bizot, bernardin, à aller desservir les Fontenelles avec pouvoir débiner. Le 2 décembre, Blondeau aîné écrivit, du Bief-d'Etoz, à son frère qui venait d'être nommé procureur syndic du district : « J'ai trouvé ! nos montagnes dans la plus grande consternation. Ils ! tremblent qu'on ne leur enlève la religion , et cette frayeur j est capable de produire les plus mauvais effets. Il faut dans i ces circonstances critiques la plus grande circonspection. » I Le même jour, le club de Charmoille adressait à tous les I clubs du district la circulaire suivante : « Frères et amis, j nous nous empressons de vous informer que beaucoup de dérangement se trouve dans les esprits concernant les dérèglements et attentats commis contre notre culte catholique. Nous sommes dévoués au bien pubhc ; cependant nous vous prions de vouloir bien vous joindre à nous pour en écrire deux mots aux représentants du peuple à Paris, et même nous faire part de vos arrêtés, si vous en avez déjà pris à cet effet. Nous l'attendons de votre fraternité et sommes

vrais sans-culottes. Nous envoyons la même aux autres SO' ciétés qui nous avoisinent. » Un seul de ces clubs campa gnards, celui du Russey, qui comptait sans doute parmi se! membres quelque philosophe^ répondit d'une manière pei favorable. Le pédant auteur de cette réponse fut même s enchanté de son œuvre, qu'il s'empressa de l'envoyer à L Vedette^ afin de lui procurer toute la publicité qu'elle méri« tait à ses yeux, a Le sans-culottisme, disait-il, doutTétymologie détermine suffisamment le sens, est une vertu qui doi nous porter à nous dépouiller de nous-mêmes, pour nous occuper uniquement du bonheur comnmn; de sorte que le vrai sans-culotte ne doit rien avoir en propre et doit faire généreusement à sa patrie tous les sacrifices possibles. Si dans ce moment les besoins de la répubUque exigent l'or et l'argent servant au culte, nous ne devons point hésiter, et le' culte cathohque, en devenant plus simple, n'en sera que plus majestueux aux yeux de l'Etre suprême, qui en est l'objet et qui est plus jaloux de nos cœurs que de vos vases d'or. C'est par ces considérations que notre société n'a pas balancé un instant à faire cette invitation à toutes les communes de notre canton, et nous ne doutons pas que chacune d'elles ne s'empresse à donner la première l'exemple d'un pareil sacrifice. On dit qu'on attente à la rehgion ; mais si quelques particuliers et même des communes entières veulent se décatholiser, ils en sont bien les maîtres : rien n'est plus libre que la religion. Ainsi nous ne pensons pas qu'il soit à propos d'écrire à ce sujet aux représentants du peuple ; ils nous ren verraient sûrement à la déclaration des droits de l'homme eti à l'acte constitutionnel, qui consacrent d'une manière non équivoque la liberté du culte. — Pour copie conforme, Ri-! chard. »

Afin de paralyser les religieuses démarches du club de Charmoille, le club du Russey ne se borna pas à lui adres ser cette haute leçon de philosophie et à la faire insérer dans la Vedette ; il en fit le fond même de la circulaire qu'il adressa à toutes les communes, en y ajoutant l'invitation suivante : « Nous vous invitons en conséquence , citoyens et amis, à vous procurer des vases, soit en verre, soit d'é^

tain, etc. , pour le service du culte, et ensuite faire le sacrifice à la patrie de ceux d'or et d'argent. Il paraît que ce serait le cas d'en faire le dépôt au Russey, où l'on en ferait la pesée ; après quoi, on enverrait le tout au département, qui le ferait incessamment parvenir à la Convention nationale. Vos frères et amis , les sans-culottes de la Société populaire républicaine du Russey. — Vuillin, président, Parent, V. Emonin. »

Aux mois de mars et d'avril suivant, la raison ou la philosophie, ou du moins ce qu'on décorait alors de ce nom, n'avait pas encore fait le moindre progrès dans ce district. Guinchard, agent national de Laval, écrivait que le fanatisme était l'opinion dominante dans sa commune. Jacquot, agent du Friolais, signalait le maire comme un prévaricateur et les autres municipaux comme des insouciants et des lâches remphs de respect humain. Le comité révolutionnaire et schismatique desBréseux, à qui la proscription imminente de son propre culte commençait aussi à inspirer des sentiments plus justes à l'égard des cathohques, revendiquait généreusement en leur faveur les droits de la liberté, -en adressant, lei6 avril, au district cette belle lettre, qui contraste si noblement avec toutes les indignités pubhées en ce moment même au nom d'une raison égarée et d'une philosophie ivre de sang.

« Nous n'avons aucun suspect en réclusion. Tous les habitants ont gardé une conduite irréprochable. Quelques-uns paraissent ne pas être décidés quant à la constitution civile du clergé, mais au reste ils accomphssent la loi. Ce sont tous des chefs de famille, cultivateurs, qui sont accoutumés à un culte ; leur conscience y est formée, ils le professent, et nous ne voyons rien dans ce culte qui soit contraire à celui de la raison et aux lois de la répubhque. D'ailleurs, la constitution qui fait le bonheur des Français conserve à chacun la liberté de son culte. Si nul ne commande à son opinion, il n'en est point de plus respectable que celle de la conscience. Ce serait faire des hypocrites et bouleverser les lois fondamentales de la répubhque que de contraindre cette opinion. Finalement tout ce qui n'est pas défendu par la loi

est permis , jusqu'à ce qu'elle ait prononcé le contraire, m Les philosophes du Russey eux-mêmes sentaient la né-» cessité de ménager encore l'esprit religieux des habitants^ et Ch. Renaud, agent de cette commune, écrivait au district: «Les volontaires ont commis un délit chez Gl.-Jos.-Boniface Renaud et brisé un calvaire que ses enfants avaient disposé contre un mur depuis plusieurs années, au su de tout le monde. Je sais que cette affaire est de peu d'importance, mais ce n'est pas aux volontaires qu'on a confié la mission de détruire à coups de sabre les monuments de l'ancienne superstition , parce qu'ils n'exécutent jamais de pareilles choses qu'en jetant l'épouvante dans les familles. »

Si l'impiété n'osait pas encore attaquer dans ce pays le culte schismatique des clubistes et des sans-culottes, elle s'en dédommageait non-seulement contre les cathoUques , mais encore contre une communion protestante dont la piété et les mœurs austères ne lui étaient guère moins antipathiques. Les anabaptistes des environs de Saint-Hippolyte, déjà poursuivis au sujet du serment, devinrent l'objet de nouvelles tracasseries et furent dénoncés au comité révolutionnaire comme soupçonnés d'avoir fait passer de l'argent aux exilés et d'avoir tenu des propos inciviques et contre-révolutionnaires. Châtelain, membre du district, et Derriey, heutenant de gendarmerie, furent chargés d'aller faire une enquête à Ghâtillon contre ces estimables laboureurs. Mais, tous les témoins entendus ne leur ayant pu reprocher autre chose que d'avoir dit, au moment de la déportation du clergé insermenté, que la nation faisait très mal de chasser les vieux prêtres, la persécution fut encore ajournée à leur égard.

XVL Le clergé constitutionnel, il faut l'avouer, n'ofîritpas un spectacle aussi édifiant que la partie du peuple entraînée à sa suite dans le schisme ; et les apostasies scandaleuse dont la Convention était devenue le théâtre journaUer, trouvèrent plus d'un imitateur à Besançon et même dans U reste du département. Cependant, jusqu'au mois de mai 1794. aucune violence, ni ouverte, ni même déguisée, ne provoqua les honteuses scènes de ce genre que l'on va avoir sous les yeux ; l'opinion pubUque y était même généralement hosi

tile, et elles ne peuvent être imputées qu'à la dépravation personnelle des vingt-quatre prêtres qui s'en firent les acteurs. L'éclat bruyant et les discours impies dont plusieurs accompagnèrent leur apostasie, ne le prouvent d'ailleurs que trop. Il appartenait naturellement à Dormoy de frayer la route à ses confrères ; aussi lit-on dans la Vedette : « Le 23 brumaire (13 novembre 1793), à la séance du conseil général de la commune de Besançon, les ci-devant prêtres Marrelier, maire, Lambert, procureur de la commune, et Dormoy, notable, ont déposé sur le bureau leurs lettres de prêtrise pour être brûlées, séance tenante, et ont demandé acte de leur démarche, qui attestait les dispositions où ils étaient de n'appartenir désormais qu'à la classe des simples sans-culottes, et de ne reconnaître d'autre culte que celui de la vérité, de la raison, de la liberté et de l'égalité. Le conseil a applaudi aux principes philosophiques et aux intentions républicaines de ces hommes , qui depuis longtemps ont rompu avec les préjugés. »

Le 21 novembre, Lacombe, intrus de Quingey, écrivit au département: «Ayant été assez longtemps prédicant de fausses doctrines et l'apôtre des pratiques superstitieuses, et ne voulant plus ^tre que le ministre de la vérité et l'ami de l'humanité, j'ai résolu d'abjurer le titre de prêtre et de renoncer pour toujours aux fonctions d'un ministère absurde et ridicule aux yeux de la saine raison. J'ai adressé, eo conséquence, à la Convention mes lettres de prêtrise, et je prie le département de vouloir bien me donner acte de l'abjuration que je fais des fonctions et du titre de prêtre. » Le département déclara « qu'il applaudissait à l'esprit de vérité, de philosophie et de patriotisme qui avait dicté cet acte, et que mention civique en serait faite dans son procès-verbal. » Le même jour, Toratorien Roussel, intrus du Valdahon, déposa ses lettres de prêtrise sur le bureau du club de Besançon, en annonçant qu'il allait s'unir à une citoyenne.

Le 25 novembre, un curé de village se présenta devant le département et lui lut la déclaration suivante : « Je soussigné, Cl.-Ign. Mozer, du Barboux, âgé de trente-neuf ans, professant la prêtrise depuis douze ans^ et curé à Bonnal

depuis cinq ans, déclare que la raison faisant luire son flambeau et la vérité se faisant entendre, je m'empresse d'abjurer des erreurs qui ont été si funestes au bonheur des humains. Il existe enfin , ce jour où les ministres d'un culte superstitieux peuvent se dépouiller des préjugés que le fanatisme accréditait et qui ne se soutenait que par la sotte créduhté des peuples. Sous le règne de la liberté et de l'égahté, le mensonge doit fuir et disparaître d'une terre hbre, et le seul culte doit être l'amour de la patrie. Les sacrifices qui peuvent lui être agréables, c'est notre dévouement ; les prières, c'est la pure morale ; les autels, c'est la terre ; pour dôme, le ciel, et pour ministres, les sans-culottes. Détruisons tous les signes qui peuvent rappeler notre ignorance et nos faiblesses. Que l'or et l'argent qui ornaient orgueilleusement les autels de l'imposture, trouvent dans le creuset national une destination utile. Que le fer, le cuivre et le bronze ne servent plus à étourdir les vivants pour honorer les morts ; que ces métaux, convertis en canons, deviennent la terreur des esclaves.

» Telle est, citoyens, ma profession de foi, elle fut toujours dans mon cœur ; le temps alors n'était pas venu de parler le langage delà vérité ; mais aujourd'hui, la raison reconnue, les prêtres de bonne foi s'empresseront de déposer aux pieds de la statue de la liberté ces hochets fanatiques , ces préjugés absurdes dont l'anéantissement ne peut que rendre plus facile et plus majestueuse la marche de la Révolution. Je vous enverrai , par le premier courrier , ces lettres de prêtrise qui ne donnaient que le droit d'en imposer aux hommes sans les instruire, et dès ce moment, je vais vouer mon temps, mes facultés morales et intellectuelles, à éclairer le peuple, à lui inspirer la haine des tyrans et Tamour de la liberté et de l'égalité, pour lesquelles je jure de mourir, si ce sacrifice devient nécessaire pour la prospérité de ma patrie. — Mozer. »

(( Après cette lecture, dit le secrétaire du département, le procureur général prit la parole pour faire sentir combien le fanatisme avait causé de malheurs au genre humain, et combien il était à désirer, pour son bonheur futur, que

l'exemple du citoyen Mozer fût imité. Il finit en demandant qu'une mention honorable lui fût accordée et que sa déclaration fût insérée dans la Vedette, afin que le peuple fût à portée de s'éclairer et de reconnaître les erreurs avec lesquelles on avait jusqu'à ce moment abusé de sa crédulité. Le président témoigna ensuite à l'ex-curé de Bonnal que l'assemblée avait entendu sa profession de foi avec autant d'intérêt que de satisfaction ; que les principes qu'elle contenait étaient la vérité éternelle ; que la philosophie les proclamait depuis longtemps, mais que sa voix était étouffée par les tyrans, par ces pontifes ambitieux et ces prêtres superstitieux qui ne pouvaient exercer leur domination qu'en tenant les peuples dans l'ignorance ; que le peuple français ayant conquis sa hberté, il convenait désormais de l'éclairer par les lumières de la raison, et de lui prouver que l'amour de la patrie, de la vertu, de la liberté et de l'égalité, devait être son véritable culte ; qu'en lui prêchant cette morale pure et salutaire, on lui ferait goûter le bonheur de son existence, sans cesse troublée jusqu'alors par des craintes et des tribulations qui n'étaient que le fruit de l'imposture ; que Mozer allait donc exercer un ministère bien consolant pour ses anciens paroissiens et bien satisfaisant pour lui, en se livrant à leur instruction et en détruisant les préjugés qui dégradaient rhomme ; et que ce nouvel acte de patriotisme, ajouté à celui qu'il venait de donner par sa déclaration, lui méritait la reconnaissance pubUque. » Le conseil tout entier, s'associant aux sentiments exprimés par son président et son procureur syndic, décida que le procès-verbal de cette séance serait inséré intégralement dans la Vedette.

Les habitants de Bonnal étaient bien loin de partager la satisfaction philosophique du département ; et le courageux Fricot, maire de la commune, s'empressa de convoquer en ces termes une assemblée générale de la population : « La paroisse se rassemble à dix heures pour voir ceux qui voudront préférer la reUgion cathohque ou la loi protestante. On se rassemble depuis le plus petit jusqu'au plus grand. De plus, on veut aller chez le ci-devant curé pour lui faire rendre les clefs de l'église et les ornements, et lui dire de VI. 6

vider la cure. De plus, si c'est le sentiment de chacun, on veut prier l'abbé Ravier de reprendre la place de celui qui a abjuré. Par conséquent, il est nécessaire que vous y soyez. — Fricot, maire.» Mozer envoya une de ces affiches au département, qui écrivit aussitôt au procureur syndic de Baume, le 9 décembre : « Nous sommes instruits qu'un abbé Ravier intrigue dans la commune de Donnai depuis que le citoyen Mozer a abdiqué; nous t'invitons à surveiller Ravier. Le citoyen Mozer a dessein de quitter Donnai, mais il lui faut le temps de prendre ses arrangements. Tu voudras bien le maintenir dans le presbytère pour tout le temps qu'il aura besoin. )> Ce n'était pas devant les prétendues intrigues du P. Ravier, ancien moine très paisible, qui avait refusé une cure constitutionnelle considérable en 1792, mais devant l'indignation générale de ses paroissiens, que Mozer était forcé de battre en retraite et d'aller porter sa honte ailleurs.

Le 28 novembre, le département écrivit au club de Desançon : « Citoyens, frères et amis. Les citoyens P. Vuillemin et L. Marlet se sont présentés ce matin au département et ont déposé leurs lettres d'ordre, de grade en théologie et de vicaire épiscopal, en témoignage de renonciation à toutes fonctions sacerdotales ; nous nous empressons de vous faire part de la démarche de ces républicains et du plaisir que nous avons de voir se briser le bandeau de la superstition et de l'erreur et s'établir enfin le règne de la raison. » Le lendemain, trois clubistes notables de Desançon , les abbés Daverel, Deuque et Melchior Proudhon, envoyèrent leurs lettres de prêtrise à la municipalité, pour être Hvrées aux flammes. La municipalité leur décerna une mention honorable. Ce fut dans la même séance que Dormoy remit, de la part de l'évêque Seguin, sa croix d'or et son anneau pastoral. Le même jour, dom Charles, ex-bénédictin du Mont- Roland, et Chevillet, bernardin de la Charité, se rendirent au département pour déposer entre ses mains leur renonciation au sacerdoce et leurs lettres de prêtrise. Une mention honorable ne manqua pas de récompenser leur zèle.

Le 4" décembre, le jeune P. Félix Jeannot, de Soye,

ex-capiicin, puis intrus à Saint-Juan, et en ce moment volontaire au 9'' bataillon du Doubs^ vint remettre ses lettres de prêtrise au district de Baume et dit : a Citoyens administrateurs, dégagé des préjugés dont mon âme a été triturée pendant longtemps, victime du fanatisme dès ma naissance jusqu'à l'époque du décret bienfaisant de l'assemblée constituante qui supprimait les moines, auxquels je donnai, un des premiers, l'exemple de la soumission, le considérant comme une loi frappée au coin de la philosophie, de l'humanité et de la raison ; si le bien de la patrie et le vœu des électeurs de ce district ne m'eussent prescrit impérieusement de me rendre dans une paroisse pour y prêcher les droits de rhomme, l'amour de l'humanité et la soumission aux lois, en un mot, éclairer un peuple égaré par un de ces apôtres des brigands couronnés, mitres, crosses, robinés, etc., je me serais dès lors interdit toutes fonctions ecclésiastiques. Aujourd'hui que la raison a fait de nouveaux progrès, je dépose sur le bureau mes lettres de prêtrise, ne voulant avoir d'autres titres que celui de citoyen. Je vous invite et au besoin vous requiers de me donner acte de ma déclaration. » Le vice-président répondit que l'administration ne pouvait qu'applaudir au civisme dès longtemps connu du citoyen Jeannot, et dont il venait de donner une nouvelle et puissante preuve en rendant hommage à la raison et à la liberté ; et que ses lettres de prêtrise seraient brûlées aussitôt que les circonstances le permettraient, sur la place publique, au pied de l'arbre de la hberté , en présence de toutes les autorités constituées. Cette triste cérémonie eut heu le 10 mars, pour la plantation très solennelle d'un nouvel arbre de la liberté.

Le lendemain, le scandale d'une apostasie non moins complète fut donné , comme on Ta vu, à l'extrémité du département, par Magnin-Tochot, intrus de Gilley, et par Barrey, vicaire à Pontarlier. Magnin-Tochot, enivré du succès qu'avait eu au club la confession de son prétendu charlatanisme, en envoya au département une seconde édition considérablement augmentée. « Entré dans l'état ecclésiastique sans beaucoup de réflexion^ y disait-il, je n'en ai jamais envisagé

les fonctions comme divines, mais plutôt comme civiles et politiques, prescrites par un gouvernement tyrannique. Si je n'eusse craint la déportation, je n'aurais jamais accepté la cure de Gilley ; toutefois, il me semblait que la constitution civile du clergé demandait impérieusement des prêtres pour la tranquillité d'un peuple pour lors grandement imbu des préjugés de l'enfance.... Aujourd'hui, je suis libre, je suis jeune, robuste et vigoureux, et je me regarderai comme le plus heureux des hommes si je puis parvenir à en éclairer quelques-uns.... Ceux dont j'étais ci-devant le pasteur me témoignent aujourd'hui le regret de me perdre ; aussi les plus pauvres ont-ils délibéré que je resterais parmi eux, à la maison presbytérale, pour les soutenir contre les égoïstes et les instruire ; témoignage trop flatteur pour moi , mais dont je ne me rendrai pas indigne, jusqu'à ce que la fortune ait autrement décidé de mon sort.... Un Dieu qui punira sévèrement les aristocrates et récompensera généreusement les sans-culottes, voilà ma croyance. Recevez mes diplômes de prêtrise, accusez-m'en la réception, qui sera pour moi un certificat de civisme. Vive la république et la raison ; salut à tous les sans-culottes ! — J. Magnin-Tochot. »

Le département fut si enchanté de cette lettre, qu'il arrêta qu'elle serait insérée dans la Vedette et même envoyée à la Convention. De l'aveu même^de cet apostat, la partie la plus éclairée de la population de Gilley, et il faut ajouter, à beaucoup près la plus nombreuse, ne le vit qu'avec une extrême répugnance prolonger son séjour dans cette commune. On sait qu'il fît mettre en réclusion par le comité révolutionnaire de Montbenoît les cinq habitants qui s'étaient montrés les plus hostiles à l'inauguration de son enseignement irréhgieux; néanmoins il se vit bientôt, comme l'apostat de Bonnal, forcé de s'éloigner devant l'animad version universelle.

Le 10 décembre, Guill. Colisson, d'Epenoy, ex-rehgieux cordelier, et P. Courbet, président de la Société populaire d'Ornans, se présentèrent au district de cette ville et déclarèrent (( que le même jour, à la séance du club, Cohsson avait remis ses lettres de prêtrise, en témoignant qu'il renon-

çait à toutes fonctions superstitieuses et sacerdotales, et que la Société populaire avait délibéré de livrer ces lettres aux flammes, après qu'il aurait été donné acte de leur dépôt par les autorités constituées. » Ce Colisson était un malheureux aliéné, qui fut condamné, quelque temps après, à être enfermé, pour avoir frappé sa mère.

Le surlendemain, les bénédictins Daniel Porro, P. Colombot et le bernardin J.-B. Ecureux, envoyèrent encore leurs lettres de prêtrise à la municipalité de Besançon, pour être officiellement brûlées.

Dans le courant de janvier, deux prêtres moins indignes de leur caractère, le dominicain Savoye, aumônier de l'hospice du Saint-Esprit, et le bénédictin dom Royde, curé de Saint-Ferjeux, renoncèrent à leurs fonctions , mais sans bruit , sans scandale et par une simple démission. Ce n'en fut pas moins un sujet de joie pour l'administration , qui ne donna de successeur ni à l'un ni à l'autre , et profita de cette circonstance pour soustraire à tout enseignement ou exercice religieux les nombreux orphelins du Saint- Esprit.

On pouvait s'étonner de ne pas voir encore l'abbé Monnet, du séminaire, suivre l'exemple de son collègue Dormoy; mais il se trouvait alors à Paris, et aussitôt qu'il fut de retour, le dO février, il alla bien vite porter au département ses titres de prêtre et de vicaire épiscopal. Le 24 février, Je capucin Rainguel, vicaire de Sainte-Madeleine, appelé devant la municipalité pour prêter serment en qualité de secrétaire du comité révolutionnaire de Besançon, jura de garder le silence le plus absolu sur les opérations secrètes du comité, et déclara en même temps qu'il renonçait à ses fonctions de vicaire, pour s'adonner entièrement à ses nouveaux devoirs. On trouva sans doute que cette abdication, quoique mentionnée sur les registres, n'avait pas été assez connue ou assez complète ; car on voit Rainguel apporter ses lettres de prêtrise au district le 16 avril, et le district déclarer « qu'il les accepte et les enverra à la Société populaire, pour être ofiertes au culte de la Raison, comme un gage du repentir sincère du citoyen Rainguel d'avoir pratiqué et enseigné la

superstition, et de sa résolution de ne plus suivre que la morale républicaine. »

Le 3 avril, le digne voisin et ami de l'intrus du Valdahon, Raguenet, intrus de Vercel, remit sur le bureau du département la déclaration suivante : « Je viens aujourd'hui donner entre vos mains ma démission de la cure de Vercel. Je l'aurais déjà fait depuis longtemps, si quelques amis, vrais républicains, ne m'eussent engagé à rester encore pour éclairer le peuple de cette contrée. C'est ce que j'ai fait, et je l'ai disposé à voir avec calme tout ce qui pourra arriver dans le cours de la Révolution. Déjà l'église doit être fermée par la municipalité. Sans que je croie ce peuple-là disposé à embrasser le culte de la Raison, comme ont fait bien des suspects, je puis dire qu'il se soumettra atout, dans la vue du bien public. Je ne vous demande qu'une cbose, c'est de me donner un emploi. Dès ce moment je vous assure, foi de républicain, que je n'exercerai plus aucune fonction de prêtre. Je quitte Vercel dans le dessein de m'établir à Resançon. »

Enfin, le 1 i avril, un jeune prêtre de nouvelle création, J.-B. Bouvot, de Mérey-sous-Montrond, vicaire àPontarlier, apporta ses lettres de prêtrise au district de cette ville, en déclarant qu'il renonçait à son état. Il était en fonction depuis une année et il n'avait encore que vingt ans.

En cherchant la part de chacun des districts dans ces premières apostasies, on en trouve quinze pour Besançon, dfeux pour Baume , trois pour Ornans, trois pour Pontarher et une pour Quingey. Le district de Baume, en adressant, le l*"" avril, au Comité d'instruction publique, la liste de ses apostats, qu'il était humihé de ne pas voir plus longue, ajoutait : « De ce côté-là, la raison n'a pas encore fait de grands progrès dans notre ressort ; mais, quoique les habitants de ce pays aient encore des prêtres et que pour cela ils ne soient pas à la hauteur des circonstances, l'esprit public en faveur de la Révolution y est cependant généralement bon, sauf dans quelques communes de deux cantons gâtés par le fanatisme. »

Comme on devait s'y attendre, ce fut parmi ces premiers abdicataires que le mariage trouva le plus grand nombre

d'adeptes, et il se passa peu de temps avant qu'on ne vît une femme au bras de Marrelier, de Dormoy, de Roussel, de Mozer, de Vuillemin, de Proudhon, de Barrey et de Bouvot; quant à Lacombe, il s'était pourvu à l'avance.

Le sort de ces bommes égarés fut sujet à des phases bien diverses dans le cours de la Révolution. Marrelier, destitué de ses fonctions de maire et marié à une servante, fut réduit à solliciter une place de simple commis dans les bureaux de l'administration; Dormoy, Vuillemin, Charles et Proudhon continuèrent, dans les salles désertes du collège, leur enseignement problématique. Lambert alla bientôt rendre ses comptes à Dieu, pendant que Lacombe et Baverel s'en allaient en prison et Monnet à l'échafaud. Marlet et Barrey se livrèrent à l'étude de la médecine, et le premier alla mourir chirurgien dans les armées de la répubhque. Bouvot, entré dans l'administration des salpêtres, fut pris par la réquisition militaire, et envoyé à l'armée quelques jours après son mariage. Magnin-Tochot fut nommé au directoire du district de Pontarher ; les autres végétèrent obscurément (1).

A cette époque, d'autres prêtres avaient déjà échangé, de gré ou de force, leur état contre les plus humbles professions ; le 8 avril, on voit le comité révolutionnaire de Besançon demander à Lyon et à Saint-Claude des renseignements sur les deux frères Vieillard ou Vuillard, de Saint- Claude (Jura), tous les deux prêtres et employés en ce moment comme infirmiers dans les hôpitaux de Besançon.

Les apostats de cette ville avaient trop de honte à dévorer pour n'être pas tentés d'en faire retomber une partie sur les prêtres restés en fonction, et en même temps ils n'épargnèrent rien pour leur rendre l'exercice de ces fonctions impossible. Pendant qu'on emprisonnait le curé Froissardey et qu'on refusait au jeune vicaire Dagiout un certificat de civisme, c'est-à-dire son traitement, Dormoy et Proudhon aîné se jetaient sur un autre membre de cette ombre de clergé, ayec une violence et une audace d'agression qui ne

(1) Voir, à la fin du volume, le document n» I, Tableau des prêtres •du Doubs qui abdiquèrent.

laissaient déjà plus de place à la défense et faisaient présager, pour un temps peu éloigné , une pleine persécution. (( On se trompe bien, disait la Vedette du 5 mars, en pensant que la Révolution a corrigé les prêtres et qu'ils pourront devenir hommes et citoyens sans se décrasser de la rouille sacerdotale qui les corrompt. Le prêtre Monnoye, aumônier adjoint à l'hôpital Saint-Jacques, va y confesser un malade. Ce pauvre malade a une somme de 48 livres en métal et de 70 livres en monnaie républicaine. L'abbé fait entendre au malade qu'il doit, afin de sauver son âme, lui donner une partie de cette somme, pour lui dire des prières après sa mort. Le moribond consent, et le tartufe empoche les 48 livres de numéraire. M. l'abbé ne prie pas sans doute pour des assignats.... La fraude est découverte; on reproche au saint confesseur sa friponnerie ; il nie d'abord, finit par balbutier de plates excuses et rend, à son grand regret, la somme, qu'il est obligé d'emprunter de ses confrères ; car, habitué à sortir quelquefois la nuit pour aller visiter quelques pauvres filles...., il leur avait probablement distribué l'argent du malade. » Melchior Proudhon, trouvant sans doute que son confrère Dormoy ne s'est pas montré assez affirmatif, écrit le 9 mars à la Vedette: «Je veux vous apprendre à quoi le prêtre Monnoye a employé la somme de 48 livres en argent et de 70 livres en assignats qu'il a enlevée à un pauvre malade. Il est bon d'instruire le peuple et de lui apprendre l'usage que font les prêtres de l'argent qu'ils prennent. Monnoye est allé se délasser de ses fonctions pénibles chez la Saint- Ange , catin très connue ; il a mangé avec elle et a fait de fréquentes visites à cette fille pudibonde, qui a consolé le saint confesseur de ses travaux évangéhques. — - Salut et fraternité. » Ces difiamations sanglantes n'étaient-elles qu'un renouvellement des calomnies prodiguées par la Vedette contre les meilleurs prêtres catholiques, à la veille de la déportation? On serait porté à le croire, car un prêtre notoirement impudique n'aurait guère pu exciter à ce point l'animadversion des deux apostats. Sa conduite concourant tout aussi efficacement que la leur à avilir et ruiner la rehgion, au heu d'un adversaire à com-

battre, ils n'auraient naturellement vu en lui qu'un collaborateur à encourager.

XVII. Tous les ennemis de la religion sentaient bien qu'il ne suffisait pas de détruire le christianisme, mais qu'il fallait encore le remplacer. Les plus raisonnables avaient déjà dressé le plan d'une sorte de culte moitié politique et moitié déiste, élevé sur l'autel de la Patrie, lorsque Chaumette, avec son grossier culte de la Raison , était venu inopinément bouleverser tous leurs plans et s'imposer à la Convention avec une violence qui n'avait plus permis à l'assemblée que de tomber à genoux aux pieds de la fraîche déesse. Cependant, comme Chaumette et ses amis n'avaient pas pourvu à tous les détails du nouveau culte, et qu'il restait encore à organiser les fêtes secondaires et leur cérémonial, on finit par s'entendre ; l'autel de la Patrie se rapprocha de l'autel de la Raison, les fêtes civiques alternèrent avec les fêtes philosophiques, et la décade y trouva les aliments qui dès le début menaçaient de lui manquer.

Ce fut la municipalité de Besançon qui songea la première à introduire dans le Doubs le nouveau culte. Le 9 novembre 1793, le maire Marrelier se rendit au département pour lui proposer de faire célébrer une fête civique au moins un décadi de chaque mois, de confier à des commissaires le soin de dresser le programme de ces fêtes, et d'inviter la Société populaire à y concourir. Cette motion fut adoptée à l'unanimité; et, séance tenante, Gouvernet, Marrelier, Marin et Prat furent chargés de la mettre à exécution. Mais l'ardeur du club ne pouvait ni se contenter de cette simple collaboration, ni s'accommoder des lenteurs de la voie administrative; d'ailleurs, une seule fête par mois ne pouvait évidemment suffire au premier feu de la dévotion philosophique. Le 19 novembre, le procureur général du département réunit donc extraordiiiairement les membres du conseil pour leur faire part que la Société populaire venait de décider qu'elle soïenniserait dorénavant tous les jours de décade, et qu'elle

s inaugurerait le lendemain en célébrant la fête de la Raison, à onze heures du matin, dans la ci-devant église métropolitaine, et que la Société avait envoyé une députation

au département pour l'inviter à prendre part à la cérémonie, et à se rendre pour l'heure indiquée à la maison commune, où se réuniraient tous les corps constitués. L'assemblée applaudit à toutes ces mesures, en déclarant a qu'elle les regardait comme les plus sûrs moyens d'abattre le fanatisme et la superstition, » et elle décida qu'elle se rendrait en corps à l'invitation du club.

Les jacobins n'épargnèrent rien pour donner à l'inauguration du nouveau culte tout l'éclat possible. Il y avait alors, au sein de la bourgeoisie de Besançon, une jeune fille d'une beauté éclatante, nommée la citoyenne Cussey cadette. Bon nombre de paroissiens actuels de l'église métropolitaine de Saint-Jean l'ont encore vue maintes fois, sous le nom de M"° Rougeot , pieusement prosternée au pied de l'autel du Saint-Suaire, et ils ne se doutaient pas qu'à une autre époque elle y avait été amenée dans un tout autre costume et pour un rôle bien différent. La beauté de cette jeune fille et les grâces piquantes qui l'avaient déjà fait rechercher par la société dramatique présidée par Briot, lui valurent l'aiTreux honneur d'être mise en réquisition pour devenir le principal ornement de la fête projetée. « Un des articles délibérés à la Société, dit la Vedette du 19 novembre, est que la citoyenne Cussey sera invitée à représenter la Raison. Cette déférence et cet hommage rendu à sa beauté ne peuvent être suspects , puisque ce sont les citoyennes des tribunes qui l'ont désignée à la Société. »

Cependant les vicaires épiscopaux encore en fonction s'émurent de la profanation dont l'égUse métropolitaine était menacée, et lorsque les jacobins s'y présentèrent pour faire les préparatifs de leur cérémonie, ils trouvèrent toutes les portes fermées par ordre de l'abbé Roy, qui résista courageusement à toutes leurs menaces et ne livra les clefs de l'église que sur un ordre exprès et écrit du représentant Bassal. Le lendemain de la fête , la Vedette en publia ce compte rendu enthousiaste : « La fête de la Raison vient d'être célébrée à Besançon, le 30 brumaire, avec une pompe et une solennité vraiment imposantes. Les fêtes d'un peuple libre ne doivent ressembler en rien à celles des esclaves.

L'ordre delà nôtre ne devait être que le beau désordre qui caractérise l'expression des vrais sentiments de l'âme, et sous ce rapport, nous l'avons emporté sur toutes les cérémonies gothiques et religieuses. A onze heures du matin, les corps administratifs, la garnison, la garde nationale sans armes, et les sans-culottes de tous les états, couverts de bonnets rouges , sont allés prendre le représentant du peuple chez lui. On est monté en groupes jusqu'à la ci-devant cathédrale en chantant des hymnes à la liberté. Les intervalles entre chaque strophe étaient remplis parles sons d'une musique harmonieuse et guerrière. Arrivé au temple, le citoyen Bassal a fait un discours très précis, relatif à la circonstance. Il a été couvert des applaudissements des sept à huit mille personnes qui remphssaient le temple. Ordinaire, aux efforts de qui le pubhc sait rendre justice, a chanté avec son talent et son goût accoutumés, des hymnes à la liberté dont les refrains étaient répétés par la foule des assistants. La cérémonie a fini à une heure et demie. Puisse le fanatisme être étouffé pour toujours sous les efforts puissants de la Raison ! »

A défaut du discours de Bassal, nous avons celui du sansculotte Simon, prononcé dans la même fête et qui nous a ■té conservé par l'impression. « Le despotisme est terrassé, o'écriace prédicateur delà Raison, le fanatisme expire et la Raison est la seule divinité. Français, qui venez de consacrer un temple à la Raison, réjouissez-vous 1 Un nouveau culte commence. C'est la rehgion du genre humain régénéré. Déjà depuis trop longtemps des imposteurs, qui osaient se dire les interprètes de la Divinité, ont étouffé la raison, déifié leurs vices. Depuis trop longtemps les prêtres, dignes soutiens des rois, s'emparaient de l'homme dès sa naissance, ne le quittaient qu'à sa mort et s'appropriaient les restes de son existence. Homme, ouvre enfin les yeux à la lumière. Vois la nature, sois docile à sa voix. Tout est bien, sortant des mains de la nature. Loin de nous, charlatans rehgieux, qui par vos subtilités théologiques, avez si longtemps défiguré la vertu ! 0 vertu ! ô amour sacré de la patrie, divinité des Français, c'est toi que jadis adora Brutus, quand il con-

damna à la mort son fils chéri, c'est toi qu'adora Caton, qui ne put vivre sous un tyran, et le dernier des Romains, Brutus, te sacrifia son père. Martyrs de la liberté. Pelletier et Marat, modèles des sans-culottes, vos images, placées dans le temple de l'égalité, transmettront votre amour dans nos descendants. Et vous aussi, vous remplacerez dans nos temples les peintures, emblèmes de l'erreur, philosophes qui, dans le silence, avez préparé les matériaux du grand édifice. Profond Locke , patriote Helvétius, Vohaire, si funeste à la superstition, et toi, sensible et vertueux Rousseau, venez jouir de vos travaux, venez tous, et voyez ce temple nouveau qu'érigent vos principes. Voyez cette déesse , emblème de la vertu, symbole de la Raison. Amis, la nature, la raison, reprennent leur empire. Que le culte des lois soit le nôtre; soyons ses apôtres infatigables; ne nous reposons que quand les traîtres seront déconcertés, que quand la terre, arrosée du sang des despotes, n'aura plus qne des enfants libres, égaux, unis par les doux hens de la fraternité. »

Le récit de la Vedette^ malheureusement trop sobre de détails, se trouve complété par celui d'un contemporain. «Les jacobins, dit M. Laviron, suivis des autorités civiles et militaires, ont conduit sur un char de triomphe une jeune fille dont le sein était découvert ; ils l'ont conduite er grande cérémonie dans l'église de Saint-Jean , ils l'on placée dans un fauteuil sur l'autel du Saint-Suaire, sous h nom de déesse Raison, et ont jeté à terre le crucifix qui ] était. Là, toute la troupe jacobine, à la tête de laquelle étaieni M. Marreher de Verchamps, ex-chanoine, alors maire , Lambert, M Dormoy, M. Bourgeois, curé deBeure, Baverel, Paillard, intrus de Sainte-Madeleine, et plusieurs curés assermentés des villages voisins, ont dansé et chanté Thymne des MarT seillais. Ensuite ils se sont tous prosternés devant cette fille,! qu'ils appelaient déesse de la Raison. M. le maire l'a embrassée, et on l'a reconduite en triomphe à l'hôtel de ville. Il y a eu bal public à Chamars, le reste du jour et la nuit suivante. »

Le département, toujours heureux et fier de suivre la

Convention dans chacime des folies ou des atrocités qui lui étaient imposées, s'empressa d'informer cette assemblée ' qu'il venait de prendre part, comme elle, à une fête donnée en l'honneur de la Raison, et que le chef-lieu du Doubs n'a- I vait plus rien à envier à Paris.

Ce fut le général Bonaparte qui fournit, par la prise de Toulon, le sujet de la seconde fête décadaire. Ce jour-là, la citoyenne Gussey fut adorée sous le titre de déesse de la Victoire, et à titre de récompense la municipalité lui fît don du casque et du costume mythologique dont on l'avait affublée.

Le nouveau culte avait donc trouvé à Besançon à peu près tout ce qui lui était nécessaire : un vaste temple, des i prêtres, une idole ; il ne lui manquait plus que des fidèles. I Dans le but de lui en conquérir, le club choisit dans son ! sein douze apôtres chargés de prêcher au peuple la nouvelle I' doctrine, et son choix tomba sur Dormoy, Charles et Prou- ;! dhon, prêtres apostats, Léghse et Drouhin, professeurs, Da- I vid et Dutilleul, personnages trop connus. Bourgeon, Piedj( montois, Lacroix, Ramelet et Vaucher. Le 18 décembre |i 4793, ces apôtres écrivirent collectivement à la municipalité, i' pour lui demander de leur procurer, dans chacun des quar- |l tiers delà ville, les locaux les plus convenables pour y dresser leurs chaires. Mais la municipahté déclara qu'elle croyait devoir attendre le retour de Bassal, qui avait déjà formé, !; disait-elle, un projet pour cet objet important. il Le chômage des décadis ayant encore été laissé à la libre \\ dévotion des citoyens, trouva peu de prosélytes en dehors du personnel administratif ; et les femmes ne craignirent pas d'y faire une opposition ouverte. La Vedette, qui avait une provision de calomnies ordurières au service de tout le monde, ne manqua pas d'eu menacer les courageuses dé- ': linquantes : « Nous commençons, disait-elle le 26 dé- • cembre, à apercevoir que l'on s'efforce de faire perdre l'idée de fêter les décades , pour conserver la pieuse habitude de faire les dimanches et les fêtes. Si cet abus était l'effet I du respect des vrais cathoUques pour les usages de leur religion, nous nous tairions pour ne point paraître blesser la

liberté des opinions religieuses ; mais nous remarquons que l'homme vraiment religieux remplit ses devoirs en silence et sans le faire apercevoir par des sottises contre l'esprit pu^ blic, tandis que dans la foule des dimancheurs on voit beau coup d'hommes sans religion et plus d'une fille qui ne fîguref plus dans le calendrier des vierges. Afin que nos lecteurs soient à portée de juger quels motifs peuvent diriger le! personnages pieux qui négligent les décades pour se repo ser les dimanches, nous donnerons de temps à autre la no menclature des marchands qui ferment entièrement ou à demi leurs boutiques, des johes filles endimanchées qui se promènent nonchalamment les jours de fête. Ces articles ne seront pas des moins curieux pour les amateurs et des moins intéressants pour les âmes pieuses. »

Les femmes ne montraient pas moins de courage à fronder les autres ridicules du moment, comme le prouve la lettre suivante, adressée, le 27 avril, par le tailleur Mairot " à ses collègues du comité révolutionnaire de Besançon : (( La porteuse de cette lettre m'ayant abordé ce matin en versant des larmes, je lui ai demandé le sujet qui pouvait Faff'ecter. Elle m'a répondu que c'était bien malheureux d'être persécutée lorsqu'on était patriote. L'ayant ensuite amenée au fait , elle m'a déclaré qu'hier, étant devant sa porte, elle avait été insultée et menacée fortement par deux filles du quartier, l'une nommé Louise Mossand et l'autre Madelon, parce qu'elle portait sur sa tête, en formel de coiffure, l'arbre glorieux de la liberté orné d'une cocarde tricolore et d'un petit drapeau qui l'accompagne. Elles n'ont cependant pas osé le lui arracher, mais elles ont témoigné leur vif désir de le voir arracher par d'autres. Une insulte aussi grave mérite toute l'attention des vrais sans-culottes. )>

Le culte de la Raison se continua sans éclat à Besançotf jusqu'au milieu d'avril. La Vedette, obhgée de rappeler Fattention sur son existence solitaire , disait le 27 mars : <( Chaque décade, on prononce dans le temple de la Raison des discours propres à éclairer le peuple et à lui inspirer la; vertu. Bourgeon, Dutilleul et Proudhon aîné ont déjà paru

avec succès dans la tribune. Ce dernier surtout a prononcé, décadi dernier, un discours très énergique, dans lequel il a dévoilé les impostures des prêtres de toutes les religions. Ce discours a été imprimé pour être distribué dans les campagnes. Nous avons sincèrement regretté de n'apercevoir dans le temple de la Raison que des patriotes, pour qui ces sortes d'instructions ne peuvent être aussi utiles qu'elles le seraient aux dévotes, aux aristocrates, aux modérés.... »

Le culte de la Raison, peu goûté dans la ville, fit encore moins de prosélytes dans les communes rurales du district. Aucune ne s'était encore déclarée en sa faveur, lorsque la religieuse paroisse de Cendrey, qui tenait à se débarrasser de son intrus à tout prix, imagina, pour le faire partir, de déclarer, le d6 février., en assemblée générale, qu'elle renonçait au culte constitutionnel; qu'elle n'avait pas besoin de prêtre, et ne voulait plus relever que de la raison. Cette délibération, naïvement prise au sérieux par toute la secte philosophique à Besançon, y causa la joie la plus vive. Marin, agent du district, s'empressa d'écrire à la Convention pour lui annoncer cette bonne nouvelle et lui signaler cette preuve du progrès de l'esprit public. La Vedette combla de félicitations les sages habitants de Cendrey. Malheureusement, comme on l'a vu plus haut, le district ne se borna pas à donner à ces sages habitants la satisfaction qu'ils demandaient; et, tout en intimant à l'intrus l'ordre de déguerpir au plus vite, il fit beaucoup plus qu'ils n'auraient désiré. Il déclara en efî'et , le 19 février, « qu'il était de son devoir d'employer les moyens les plus propres à accélérer la destruction du fanatisme et de la superstition et de seconder les vues sages des citoyens qui abjuraient leurs erreurs et leurs préjugés, pour élever, sur leurs débris, des autels à la vertu et à la raison ; qu'il était tenu de leur faire goûter les douceurs d une morale pure et bienfaisante, et qu'en conséquence il devait faire choix d'un instituteur de morale pour répandre les lumières et les progrès de la raison à Cendrey; que cet instituteur recevrait un traitement de douze cents livres sur les fonds destinés aux frais du culte, et jouirait en outre du logement occupé jusqu'alors par le curé, et qu'enfin étant

bien informé des capacités et du républicanisme du citoyen F.-Maurice David, de Besançon, il le nommait instituteur de morale à Cendrey. »

Le choix de cet homme, qu'un journal philosophe et girondin appelait, en 1795, un extrait quintessencié des vices les plus abjects, fut ratifié à l'envi par le club, le département et les représentants du peuple, et le citoyen David put croire un instant qu'il allait enfin trouver les auditeurs et les disciples que l'honnêteté pubhque lui refusait à Besançon. Mais il fut promptement détrompé, et le peuple de Cendrey le chassa delà manière la plus ignominieuse. On sait comment finit cette comédie, et comment les jacobins, furieux d'avoir été dupés par ces rusés paysans, faillirent faire tourner cette affaire au tragique, en envoyant au tribunal révolutionnaire de Paris le bon P. Dessirier, qui y arriva heureusement trop tard. Il se trouva enfin une petite commune pour consoler la philosophie de la défection des quatre communes de la paroisse de Cendrey; ce fut celle de Champagney. Le 5 mars, Magnin, secrétaire du district de Besançon, écrivit au directeur de la Vedette : a Citoyen, je t'envoie une délibération que le district te prie d'insérer dans ton premier numéro. Il ne fera dépit qu'aux imbéciles, aux aristocrates, aux fanatiques; mais comme nous nous en moquons, nous ne craignons pas leur censure; toujours faut-il qu'ils en viennent là, et il vaut mieux tôt que tard. »

aCejourd'hui iO ventôse, l'an ii de la répubhque française une et indivisible, les membres de la commune de Champagney, ainsi que les citoyens qui la composent, considérant qu'il est temps d'abdiquer les erreurs du fanatisme, pour faire place au culte de la Raison, et qu'on ne peut être heureux et utile à son pays qu'en pratiquant les vertus républicaines et la douce morale qui en développe les principes, ont déhbéré qu'ils renoncent aux discoui's mensongers du citoyen Petit, leur ci-devant curé à Pouilley ; qu'ils ne reconnaissent que le culte de la Raison et sont décidés à n'entendre que les paroles de paix et d'union qui en découlent. En conséquence, ils demandent qu'à l'instant la commune de Pouilley soit contrainte de mettre à la disposition du

trésor public la huitième partie des vases en argent qui servent à son culte, ainsi que de la cloche et autres effets en dépendant, comme ayant fourni cette quantité lors de l'acquisition qui en a été faite ; déclarant, de plus, qu'ils n'entendent pas que cet objet soit payé en argent, mais bien restitué en nature ; laissant, au surplus, à la prudence des corps administratifs le soin d'éclairer les citoyens de Ghampagney, et de leur faire oublier pour jamais les principes erronés et funestes qui, depuis des siècles, les ont tenus dans l'ignorance et la superstition, à laquelle ils font un adieu éternel. — Françay, maire, etc. »

Les philosophes de Champagney donnaient une singuhère idée de la raison qu'ils avaient prise pour guide, ainsi que de la douce morale et des sentiments de paix et d'union qu'elle leur inspirait, en demandant méchamment que la commune de Pouilley fût contrainte de leur restituer surle-champ, en nature et non autrement , la huitième partie de la cloche, de la corde et du battant de cette cloche, et de chacun des vases sacrés , comme si les sept huitièmes du poids de ces objets , mis en pièces , pouvaient encore équivaloir, pour la commune de Pouilley, aux sept huitièmes de leur valeur. Un pareil procédé n'était pas seulement l'opposé de la paix, de l'union et de la douceur ; c'était une iniquité flagrante, et, dès son aurore, la Philosophie de Champagney montrait des dents et des griffes bien propres à en éloigner tous les honnêtes gens. Quelle lut la part réelle des habitants de cette commune dans une si triste manifestation, il serait difficile de le dire ; mais pour leur honneur on doit croire, avec toute vraisemblance, qu'elle ne fut que l'œuvre d'un petit nombre de sans-culottes ou même d'une plume étrangère ; et que l'ignorance , la peur, ou plutôt un vieux levain d'antagonisme contre la commune de Pouilley, entraîna la majorité des signataires. A Ornans, l'administration du district inaugura le culte de la Raison le 30 novembre 1793. a On a commencé, dit le secrétaire du district, par un auto-da-fé des titres féodaux, on a dansé la carmagnole et crié : Vive la montagne! De là -on s'est rendu dans la principale église nationale , devenue VI, 7

le temple de la Raison, et on a prononcé dans la chaire^ cette fois de vérité, plusieurs discours. Un membre de l'administration a dit : « Les différentes religions sont les ou- » vrages des hommes ; mais le culte impérissable est celui » de la liberté et de l'égalité Les églises sont devenues les » temples de la Raison; les ministres, au lieu d'y prêcher » des dogmes ininteUigibles, retraceront les maximes de » nos premiers pères et la morale de Jésus sans- culotte. » Maire, commissaire national près le tribunal, a terminé un discours en abjurant ses prénoms de Claude-François, sous prétexte que le premier est le nom du mari de Tinfâme Agrippine, et le second celui du fondateur d'une sorte de vampires appelés capucins, et il a adopté ceux de Rousseau et Mably, apôtres de la raison , desquelles abjurations il a demandé acte. Le citoyen Bailly, procureur syndic, ayant remplacé le citoyen Maire dans la chaire de vérité, a déclaré qu'il renonçait au nom de Bailly, comme rappelant le chef des justiciers féodaux, et il a demandé qu'on approuvât Tadoption qu'il a faite du nom de Brutus. Les démarches de ces républicains ont eu les applaudissements des assistants. La joie brillait sur tous les visages, mais de cette joie pure qu'inspire le sentiment de la raison. La cérémonie s'est terminée en faisant retentir la voûte du temple de l'ode à la patrie et des versets du Magnificat : Deposuit potentes de sede^ etc. »

Si le chef-lieu du district en était encore à cette liturgie macaronique et à demi-chrétienne, le vieux culte, comme on le pense bien, régnait sans partage dans les communes rurales. Le club du Valdahou s'en plaignait avec amertume au département, le 46 janvier, en disant «que le chômage des anciennes fêtes continuait à être une source d'hypocrisie dans les caaipagnes. » Le mot hypocrisie était bien choisi en ce moment, il n'y manquait vraiment que l'épithète de lâche. Cependant un ou deux curés, sans abandonner la célébration du dimanche, y ajoutèrent celle du décadi. jn^^Rte Tripard, femme de J.-Nic. Guillemin, cultivateur à Eysson, fut mise en prison pour avoir interrompu et insulté l'intrus Degoux pendant qu'il faisait une -instruction patriotique et constitu-

tionnelle, pour célébrer la décade du 20 frimaire, à la réquisition de la municipalité.

A Pontarlier, ce fut, comme de droit, le club qui prit l'initiative de l'organisation du culte philosophique. 11 décida, le 19 novembre 1793, « que quatre de ses membres seraient chargés de prêcher la morale universelle dans l'éghse dite de Saint-Bénigne, tous les décadis, à dix heures du matin. » Les orateurs choisis pour cet office furent le curéDevillard, le vicaire Barrey, marié la veille, et les avocats Lerebours et Bévalet. Dès le début, les jacobins philosophes se montrèrent fort intolérants. A leur séance du 7 décembre, un membre fît observer que le jour de la décade approchait, que c'était un jour de fête pour la Répubhque, et qu'il serait indécent que les marchands eussent leurs boutiques ouvertes, surtout pendant le discours de morale qui devait être débité ce jourlà. La société arrêta, en conséquence, à l'unanimité, que les sociétaires marchands tiendraient leurs boutiques fermées chaque jour de décade, et qu'en ce qui concernait les marchands non sociétaires, il serait député des commissaires à la municipahté, pour l'inviter à défendre, au son de la caisse, à tous marchands quelconques d'ouvrir leurs boutiques les jours de décadi. Laresche et Golin-Violand, nommés commissaires à cet effet, séance tenante, se rendirent sur-lechamp à la municipalité et annoncèrent en rentrant que la municipahté prendrait en considération le vœu de la société. En efl'et, après quelques hésitations, la municipalité finit par céder aux exigences du club, et le 29 décembre, elle fît défense à tous les habitants de travailler le lendemain, qui se trouvait un décadi. Ce jour-là il y eut fêle solennelle, et Barrey prononça un discours qui eut les honneurs de l'impression.

Le 4 janvier, le club nomma six nouveaux prédicateurs de morale pour seconder les quatre premiers. Les élus furent le vicaire Bouvot, les juges Robelot, Mauvaizet et Barbaud , et enfin L. Perron et Bourriez. Une décade fut assignée à chacun d'eux pour la prédication. Gallet leur fut aussi adjoint peu de temps après.

Quant aux paysans, ils ne pouvaient encore comprendre

une fête même civique et révolutionnaire, sans tout l'appareil catholique. On en trouve un curieux exemple clans ce compte-rendu officiel de la fête de la mort du tyran^ célébrée à Cliapelle-d'Huin le 21 janvier. « La garde nationale, réunie à huit heures du matin, s'est exercée jusqu'à dix heures. Ensuite de quoi, la messe ayant sonné, la garde nationale s'y est rendue sous les armes. A la fin, le Te Deum a été chanté, après quoi, on a donné la bénédiction du Saint- Sacrement; après quoi, le juge de paix a fait un discours analogue sur les circonstances ; après quoi, l'hymne marseillaise a été chantée et ensuite la garde nationale est sortie de l'éghse et aussi la municipalité en corps, pour se réunir autour de l'arbre delà liberté, où une grande partie des habitants se sont rencontrés, et où l'on a chanté avec acclamation l'hymne marseillaise avec des cris mille fois répétés de Vive la République! en dansant la carmagnole. Une heure après midi, le tambour a battu pour assembler la garde nationale sans armes pour assister à vêpres. Après vêpres, plusieurs gardes et autres ont fait une quête de bois pour faire un feu de joie sur une hauteur en signe de réjouissance. Environ les cinq heures et demie, la garde nationale y étant allée avec une grande partie des habitants pour y mettre le feu, on a chanté l'hymne marseillaise en dansant la carmagnole, avec de grandes acclamations de Vivent la montagne et la république! Ensuite de quoi, on s'est retiré pour faire le repas civique en trois classes. — J.-C. Fatelay , maire , Parrod, Gros, Simon, Jeannin, etc. »

La commune de Vuillecin célébra à peu près avec le même cérémonial la fête de la prise de Toulon; mais elle lui donna un caractère plus odieux, en contraignant tous les habitants à prendre part à ces tristes réjouissances. Le comité révolutionnaire de cette commune prit, le 6 janvier, l'arrêté suivant : « Les- citoyens seront tenus de suspendre leurs travaux et de se réunir sur la place pubhque, près de l'arbre de la liberté, pour témoigner leur joie; on y dansera la carmagnole. Ceux et celles qui ne s'y rencontreront pas seront déclarés suspects et condamnés à une amende de vingt-cinq livres, outre la peine, d'être appointés de garde pour huit

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jours. » La fête eut lieu conformément au programme municipal. Après les vêpres, que les patriotes allèrent entendre à Pontarlier, et un discours de l'intrus Devillard, analogue à la circonstance, on passa aux danses et carmagnoles forcées.

La municipalité de Montperreux ne se montra pas moins intolérante dans l'arrêté suivant, pris sans doute à l'instigation du fougueux F.-Jos. Girard, agent national de cette commune : « Le 20 nivôse, il sera célébré une messe solennelle, suivie d'un Te Deum en actions de grâces de la prise de Toulon, et au sortir de la cérémonie, tous les citoyens se rendront autour de l'arbre de la liberté pour y chanter l'hymne national. Le conseil ordonne à tous les individus de se rencontrer à ladite cérémonie et fait défense à toute personne de faire aucune œuvre servile ce jour-là, sous peine d'une amende de dix livres et de quinze jours de détention. Il enjoint à l'agent national et à l'officier de la garde nationale de tenir la main à l'exécution de cet arrêté. »

Le programme de la môme fête fut moins compliqué à Chaudron et Vézenay : « Nous avons célébré la fête nationale de la prise de Toulon avec des feux de joie, écrivait le comité révolutionnaire de cette commune. Tous les citoyens et citoyennes y ont assisté et crié Vive la République^ vive le port de la Montagne^ vivent les sans- culottes f et nous avons dansé la carmagnole autour d'un feu de joie.» Aux Combes, il y eut messe solennelle avec Te Deum, et, pour divertissement, une troisième lecture de la loi sur le mode de gouvernement révolutionnaire.

Un arrêté du district de Pontarlier, du 7 janvier, prescrivit aux municipalités rurales la célébration régulière des décades, mais il demeura sans succès. Brenier, agent national de l'Abergement, écrivait le 20 février au district : a Conformément à votre arrêté, la lecture des lois a été faite au temple ; il n'y a pas assisté vingt personnes. Le monde ne peut se résoudre à cesser ses travaux La Société populaire n'a pas été nombreuse non plus. »

La commune si pieuse de Levier suivit, en haine des intrus, l'exemple de la paroisse de Cendrey et déclara au dis-

trict qu'elle faisait don de son argenterie religieuse à la nation et ne voulait plus du ministère des prêtres. La commune de Bulle, soit pour le même motif, soit en haine de la commune de Bannans, à laquelle elle était annexée pour le culte, prit le même parti. Le district s'empressa de faire part de cette bonne nouvelle au Comité de salut public : «La raison fait des progrès dans nos contrées, lui écrivit-il le 1^' avril. Nous croyons devoir vous prévenir que déjà les communes de Levier et de Bulle se sont annoncées hautement pour ne vouloir adopter d'autre culte que celui de la Raison : puisse leur exemple être bientôt suivi ! » La commune de Levier, comme celle de Cendrey, ne tarda pas à montrer qu'on s'était complètement mépris sur ses sentiments. L'agent national du district donna à la commune de Bulle la satisfaction qu'elle avait sans doute cherchée par dessus tout, en écrivant à la municipahté de Banuans : « La commune de Bulle vient de reconnaître ses erreurs et le charlatanisme des prêtres, pour se livrer tout entière au culte de la Raison, qui est le seul digne de l'Etre Suprême. Elle fait don de son argenterie, enfin de tous les hochets de la superstition, et me charge de vous requérir de remettre au district la moitié de tout ce qui compose l'ornement de votre éghse. J'ai heu de croire que vous suivrez un si bel exemple en apportant également votre part. — Parrod. »

A Quingey, la prise de Toulon fut célébrée, le 8 janvier, par une procession purement civique, dont la municipalité avait ainsi tracé l'ordre et le programme : « 1° Trois gendarmes à cheval ; 2° un groupe de jeunes filles vêtues de blanc avec des rubans tricolores ; 3° un groupe de jeunes garçons; 4° les vétérans; 5° des gardes nationaux; 6« la Société populaire ; T les autorités constituées ; 8° des gardes nationaux. Les citoyens et citoyennes chanteront alternativement des couplets patriotiques en allant de la maison commune à l'arbre de la liberté. Là, discours par le maire, ensuite chant du couplet : Amour sacré de la patrie. »

Les décades eurent encore moins de succèsjdans le district de Saint-Hippolyte qu'ailleurs. La fête de la prise de Toulon y fut célébrée chrétiennement, et les catholiques tidèlesfurent

invités d'une manière très pressante à y assister. Tous refusèrent énergiquement de prendre part à ces cérémonies schismatiques. Prothade Renaud, agent de Plaimbois-du-Miroir, écrivait que les gardes nationaux fanatiques de cette commune avaient refusé d'obéir au lieutenant qui voulait les rassembler pour aller à la fête célébrée au Luhier, et que l'un d'eux avait même dit froidement au maire qu'on se pressait trop de se réjouir. Mauvais et Romain, officiers municipaux des Plains, écrivaient, de leur côté, qu'aucun des fanatiques de leur commune ne les avait assistés ni à l'église ni autour de l'arbre de la liberté ; que tous les hommes s'étaient cachés dans leurs foyers et que ceux qui avaient pu sortir de la commune s'étaient sauvés dès la veille. A Belleherbe, les cathoUques, tout en refusant leur concours à la partie rehgieuse et schismatique de la fête, montrèrent, en s'associant librement aux autres exercices ou réjouissances de ce jour, qu'ils n'étaient les ennemis ni de la Révovolution ni de la république. Châtelain , agent national de cette commune, écrivait, le 23 janvier, au district : « Le 26 nivôse j'invitai nos officiers municipaux à se réunir dimanche dernier pour célébrer la glorieuse fête de la reprise de Toulon. Chacun s'y rendit avec plaisir. Mais, par undéfaut d'explications entre ceux qui vont à la messe et ceux qui n'y vont pas, il y eut une petite division ; je les engageai à s'exphquer mutuellement, et j'eus la consolation de voir qu'ils étaient parfaitement réunis quand il est question du salut et de l'amour delà patrie. La fête a été terminée par un souper fraternel. » Quand on voit combien il eût été facile de faire de tous ces bons cathohques les républicains les plus dévoués, et d'asseoir à jamais le nouveau régime sur l'assentiment unanime de la nation, on est forcé de reconnaître qu'au fond de l'âme et de la pensée des principaux meneurs de la Révolution, ce qu'il y avait en réahté, ce n'était ni l'amour de la liberté et de l'égalité, qu'ils n'avaient pas cessé de violer depuis le premier jour, ni le dévouement à une république qu'ils compromettaient à plaisir par toutes sortes de persécutions aussi inutiles qu'inopportunes ; mais qu'ils étaient animés par dessus tout d'une haine enragée et

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inextinguible contre la religion , à la perte de laquelle leur aveugle fureur sacrifiait tout le reste.

Le procès-verbal suivant, tiré des archives communales du Russey, et communiqué par M. l'abbé Draot, présente le tableau le plus complet qui se soit conservé d'une des fêtes républicaines données dans nos campagnes en réjouissance de la reprise de Toulon.

(( La municipalité ayant fait avertir tous les citoyens et citoyennes du Russey, qu'il serait célébré une fête civique en réjouissance de la reprise de Toulon, avec invitation de se rencontrer ce présent jour au Russey, y étant assemblés, on commença par un repas frugal, à l'effet de discuter sur la manière de célébrer avec pompe cette fête civique. Il fut arrêté qu'elle s'ouvrirait par une marche qui serait faite depuis l'arbre de la liberté jusqu'à celui qui fut planté le jour d'hier, en mémoire des victoires que nous avons remportées sur les tyrans, qui avait pour inscription : Rejeton d'orbre de la liberté fécondé par nos victoires ; que pendant cette marche il sera chanté des hymnes à la hberté, à l'égalité, etc. Ce qui fut exécuté dans Tordre suivant: i° la marche fut ouverte par six sans-culottes en bonnet rouge, précédés d'un oriflamme représentant Yœil de surveillance^ qui chantaient des hymnes analogues à la fête et que les amazones qui les suivaient répétaient : celles-ci, aussi précédées d'un oriflamme où était une devise analogue. Suivait le bataillon d'espérance, composé dejeunesgens de douze à dix-sept ans, aussi précédés d'un oriflamme. Ensuite venaient l'instituteur avec ses élèves, et le bataillon des vétérans. La marche était fermée par les mères de famille. La garde nationale faisait la haie de chaque côté avec les volontaires. Arrivés au pied de l'arbre nouvellement planté, il fut prononcé un discours énergique par le maire, analogue à la fête. Ensuite l'agent national mit le feu à un paquet renfermant les titres de féodalité de la ci-devant seigneurie de Venues, qui avait asservi si longtemps les habitants de cette commune. Ensuite on dansa la carmagnole à l'entour de ce feu, au son des instruments, des chants patriotiques, au miheu des applaudissements et des cris mille fois répétés de : Vivent la Libey^é, V Egalité, la

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République une et indivisible! Vive la montagne! Malfieur à Pitt et à ses adhérents! Après quoi, la marche se continua dans le même ordre vers le premier arbre de liberté , toujours chantant des hymnes patriotiques. Arrivé là, après quelques couplets bien choisis, on termina en dansant la carmagnole et en se donnant l'accolade fraternelle.

» Cette fête mémorable fut terminée par les danses, les hymnes patriotiques et un repas frugal.

» Le tout pour mémoire aux générations futures.» Suivent les signatures de tous les municipaux.

Bien qu'on cite à PontarUer, à Baume et dans d'autres villes, le nom de plusieurs jeunes personnes appartenant à la haute bourgeoisie, qui auraient rempli, à cette époque, le rôle de déesses de la Raison, nous serions porté à croire que ces souvenirs se rapportent à une époque ultérieure et même à quelqu'une des solennités mythologiques dont le Directoire fut si prodigue. Cependant, d'après un témoignage très circonstancié de M. Narbey,le lendemain même de l'exécution de l'abbé Robert à Belvoir, on organisa dans ce bourg, prol>ablement sur l'initiative de quelques volontaires philo-

'phes, une cérémonie en l'honneur de la Raison. Un autel remplaça l'échafaud près du chêne de la liberté. Au sommet d'un char traîné par quatre bœufs, on fit asseoir une jeune tille de Belvoir pompeusement parée et déguisée en déesse. Des groupes de soldats et de clubistes se placèrent autour du char, et ce cortège triomphal fit le tour du bourg en chantant les hymnes de la hberté. Arrivés au pied de Tautel patriotique, la divinité y fut installée comme sur un trône et y reçut l'encens et les hommages de l'assistance. « Le nom de Théodule Bessot, dit aussi M. Ulysse Robert, est resté à Maiche associé au titre de déesse de la Raison. On s'y souvient encore qu'elle trôna sur le maître-autel de l'église paroissiale, la poitrine et les épaules à demi couvertes d'une écharpede gaze, et que plus tard elle mourut d'une affreuse maladie qui lui avait rongé le sein. »

XVIH. Les saturnales du culte de la Raison ne durèrent que trois ou quatre mois. Les deux principauxhorames d'Etat du parti terroriste, Danton et Robespierre, souffraient du

discrédit et du ridicule qu'elles avaient jetés sur la Révolution aux yeux de l'Europe. Danton avait demandé, un jour, aveq indignation, que la Convention mît fin aux mascarades sacrilèges qui souillaient ses séances. 11 proposa, quelques jourî après, la célébration d'une fête en l'honneur de l'Etre Suprême, en ajoutant que, si on avait anéanti la superstition ce n'était pas pour établir le règne de l'athéisme. Dès le 6 dé cembre, Robespierre s'était élevé hautement a contre les ex travagances du philosophisme. » Le 5 février, sous prétexte d'établir les principes de morale pohtique qui devaient guider la Convention dans l'administration intérieure de la République, il fit un réquisitoire foudroyant contre les inventeurs du culte de la Raison, qu'il accusa de complicité avec l'étranger pour perdre la répubUque. «Le ressort du gouvernement populaire en Révolution, dit-il, est à la fois la vertu et la terreur. Prêcher l'athéisme n'est qu'une manière d'absoudre la superstition et d'accuser la philosophie; et la guerre déclarée à la divinité n'est qu'une diversion en faveur de la royauté. D'où est sorti tout à coup cet essaim d'étrangers, de prêtres, de nobles, d'intrigants de toute espèce, qui au même instant s'est répandu sur la surface de la république pour exécuter, au nom de la philosophie, un plan de contrerévolution qui n'a pu être arrêté que par la force de la raison pubhque? etc. » La Convention applaudit à la condamnation^ du culte de la Raison avec la même serviUté qu'elle aval applaudi à son apothéose ; et elle décréta que le discours d( Robespierre serait imprimé et traduit dans toutes les lan gués. Comme, à cette époque, on ne conservait guère sa vie qu'en conservant l'autorité , Chaumette, Vincent Ronsin , Momoro , Proly , Cloots et les autres apôtres d( la Raison furent guillotinés en deux fournées, le 24 mars et le 13 avril. On eut la cruauté de leur adjoindre, comm comphce de leur faction athéiste , le malheureux Gobel . évêque constitutionnel de Paris , dont tout le crime était dé s'être laissé traîner par eux à la Convention, pour y procla mer sa déchéance. Ce prélat était bien connu à Besançon, où i avait suivi, en 4771 et en 1779, de longues et importante! négociations entre JMM. de Choiseul et de Durfort d'une pai^

et l'évêque deBâle de l'autre: c'était même en récompense de ce service qu'il avait été élevé à la dignité épiscopale et à la suffragance de l'évêché deBâle. L'excès du malheur rendit ce vieillard, égaré un instant par la cupidité et l'ambition, à toute sa dignité de chrétien et de prêtre ; et, après avoir demandé pubhquement pardon de la part qu'il avait prise au schisme constitutionnel, il mourut en véritable pénitent.

Peu de temps après l'abdication de Gobel, le conventionnel Anacharsis Cloots avait dit au sein du Comité d'instruction pubhque, en présence de sept ou huit personnes : « J'espère que dans quatre mois nous serons assez forts pour guillotiner ceux qui croiront en Dieu. » Quatre mois après, ce fut lui qui monta surl'échafaud.

XIX. Dans un écrit éloquent publié en 1797, le littérateur Laharpe, voltairien jusqu'en 1793, mais revenu, par les cachots de la Terreur, à la foi chrétienne et aux lumières du sens commun, a jugé avec une élévation de pensées et une vigueur d'expressions qu'il a rarement atteintes, cette folle et humihante débauche du culte de la Raison.

0 0 extravagance humaine I s'écrie-t-il, as-tu dans tes arichives si anciennes et si riches, quelque chose de comparaible aux temples de la Raison ? Cinquante mille temples de la Raison: non, il ne fallait rien moins que la Révolution {française pour ravaler jusque-là l'esprit humain. 11 ne fallait rien moins qu'une nation, moitié en délire, moitié stupéfiée, I pour qu'il y eût des temples de la Raison ; en un mot , les t temples de la Raison sont le chef-d'œuvre, le nec plus ultra de ilafohe... M'alléguerez-vous l'idolâtrie des Egyptiens, dont on s'est tant moqué ? Eh ! que dites-vous ? Elle était mille fois moins absurde que la nôtre; il y avait au moins un objet réel, un sens, une intention. Il est ridicule, sans doute, d'adorer l'oignon et le crocodile ; mais l'oignon est bon à manger, et le crocodile est à craindre. Ils adoraient dans un bon légume, la fertilité dont il était le symbole ; dans la bête malfaisante, ils conjuraient la colère du ciel dont elle était l'instrument. Chez eux toute espèce de culte, à travers les emblèmes et les figures, allait toujours à la divinité Mais les

fondateurs des temples de la Raison nous ont-ils jamais dit au moins qu'ils n'adoraient sous ce nom que le Dieu dont émanait toute intelligence? Aucun ne l'aurait osé, et cette explication même , tout insuffisante qu'elle eût été , n'était pas à la portée de la plupart d'entre eux. Leurs fêtes de la Raison^ leurs déesses de la Raison^ en l'ont foi. Jamais dans ces fêtes il ne fut question de Dieu : jamais son nom n'y fut prononcé que pour être blasphémé. C'est dans les fêtes de la Raison que la déesse de la Raison était représentée par la première prostituée , qu'on payait pour jouer son rôle, et qu'on plaçait sur un char avec un crucifix sous ses pieds.... C'est dans les fêtes de la Raison que le buste de Marat a été placé sur l'autel, et qu'on forçait ceux qu'on soupçonnait de fanatisme, c'est-à-dire de croire en Dieu, à fléchir les genoux devant Marat. C'est dans les fêtes de la Raison que la Liberté, autre divinité de ces fêtes, paraissait aussi en grand appareil, figurée aussi par une prostituée.... Et l'on ne veut pas que je me récrie d'admiration, que chez moi l'admiration soit égale à l'horreur ! Ah ! l'on dira ce que l'on voudra ; mais cela est beau, parce que cela est affreux; cela est beau, parce que cela est dégoûtant ; cela est beau, parce que cela fait pitié. Quoi ! vous avez en vous un instinct assez juste pour applaudir, quand vous voyez un fanfaron battu pour avoir été insolent, et vous ne vous servez pas de ce même instinct pour applaudir quand un peuple, ivre de la vanité la plus insolente qui ait jamais défié le bon sens detous lespeuples et de tous les siècles, leur crie de toute sa force : Apprenez de moi à être grands, et tombe à l'instant même dans un état d'abjection inconnu avant lui ; apprenez de moi à être sages, et tombe à l'instant même dans un excès d'extravagance dont personne n'avait été capable ; apprenez de moi à être libres, et tombe à l'instant même dans une servitude que jamais les plus vils esclaves n'auraient supportée un moment I Quoi î vous ne trouvez pas beau qu'une nation qui ne reconnaît plus de Dieu, qui défend d'adorer Dieu, adore Marat! et elle l'a bien réellement adoré ; qu'une nation qui ne veut point de culte, étabhsse un culte pour Marat! et elle l'a bien étabh. Quoi î vous ne voyez pas ce peuple plongé dans un

aéluge de boue, et chantant sa gloire et ses grandeurs I Vous l'entendez pas les huées universelles qui s'élèvent de toutes es parties du monde, et qui se prolongent dans tous les iges ! Je les entends, moi, et je vous prédis que partout où es enfants apprennent à lire, il y aura dans les livres faits Dour l'enfance un chapitre intitulé : De ce qui arriva à la France, quand elle voulut régénérer le monde ; et ce chapitre îera un petit abrégé de la Révolution française, à la portée les enfants. )>

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CULTE DE l'Être suprême, suite de la guerre au