VI

II. La fête du 8 juin, destinée à la fois à inaugurer solennellement le règne de l'Etre Suprême et à donner un modèle de liturgie pour son culte, fut célébrée avec la plus grande pompe à Paris. Une estrade pouvant contenir deux mille personnes avait été adossée au château des Tuileries. Les gradins inférieurs étaient occupés en partie par les musiciens, chanteurs et chanteuses des trois théâtres lyriques de Paris, au nombre de plus de huit cents, et en partie par des groupes d'enfants couronnés de violettes, d'adolescents couronnés de myrte, d'hommes mûrs couronnés de chêne/ et de vieillards couronnés de pampre ou d'obvier. Des femmes, vêtues de blanc et décorées de ceintures tricolores, avaient des bouquets de roses à la main ; leurs filles, vêtues de même, portaient des corbeilles rempbes de fleurs effeuillées. A midi précis, une salve d'artillerie annonça les sept cents membres de la Convention, qui vinrent prendre place sur l'estrade, vêtus uniformément d'habits bleus et de culottes de peau de daim, et portant à la main des bouquets de fleurs, d'épis et de fruits. Robespierre, à qui revenait de droit la présidence delà fête, prit place à la tribune élevée au centre de l'estrade. Il avait un bouquet beaucoup plus gros que les autres, et prononça un discours pieux en l'honneur de l'Etre Suprême. Après un hymne chanté par les choristes, il alla gravement mettre le feu à un mannequin représentant le groupe des ennemis de la féhcité publique, c'est-à-dire- VEgoïsme, la Dhcorde et V Athéisme. Nouveau discours de Robespierre pour remercier l'Etre Suprême d'avoir anéanti ces trois ennemis du bonheur commun, et nouvel hymne par les chœurs de l'Opéra. Tout cela figurait et remplaçait aussi bien que possible le sermon et la messe. On passa ensuite à la procession. Précédés d'une musique militaire, de quatre groupes représentant les âges de la vie et des^ choristes, les membres de la Convention se rangèrent sur deux files, ayant à leur tête Robespierre, et au milieu d'eux un char triomphal traîné par quatre bœufs et orné d'un trophée composé des instruments des arts et métiers et des produits de l'industrie. Lorsque le cortège arriva sur la place de la Concorde, on s'arrêta pour jeter des fleurs à la

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statue de la Liberté. Sur l'esplanade des Invalides, il y eut une nouvelle station et de nouvelles fleurs répandues eu l'honneur du peuple français, représenté par une statue colossale d'Hercule. Enfin on arriva au Champ de Mars, où une montagne, figure allégorique du parti dominant à la Convention, avait été élevée à la place du premier autel de la Patrie. Robespierre, qui affectait de marcher seul et à une assez grande distance de ses collègues, gravit le premier cette montagne, suivi par les autres députés, qui se disputaient avec une émulation comique Thonneur d'être les plus rapprochés du pontife. Les différents groupes chantèrent alors, en se répondant alternativement, les strophes d'un hymne dont les paroles avaient été composées par le député Chénier et la musique par Méhul. Enfin, au signal donné parla décharge de cinquante pièces de canon, les adolescents tirèrent leurs épées et les levèrent vers le ciel en jurant de défendre la patrie. Les vieillards levèrent leurs .mains pour bénir les adolescents; les jeunes filles jetèrent dans l'air le reste de leurs fleurs; enfin tous les assistants élevèrent à la fois leurs bras, leurs enfants ou leurs bouquets vers le ciel, comme pour lui en faire hommage. On retourna ensuite au jardin des Tuileries, et la fête se termina par des jeux.

in. Les jacobins philosophes du Doubs saluèrent la destruction du culte de la Raison avec le même enthousiasme inconstant et servile qui avait salué son inauguration. Le 27 mai, le département chargea Rattandier de rédiger une adresse à la Convention pour lui exprimer a ses sentiments de reconnaissance et l'admiration que lui inspirait l'immortel décret du 7 floréal. » Le club de Pontarlier avait déjà devancé le département; la municipahté de Resançon s'empressa de marcher à sa suite et d'envoyer aussi son compliment à la Convention. Quand arriva l'ordonnance qui substituait Y Etre Suprême k la Raison SAir la façade des églises, le district de Besançon la fit porter dans toutes les communes par des courriers extraordinaires, afin d'en hâter de quelques instants l'exécution. La Vedette elle-même, oubliant qu'elle venait de proclamer que le peuple était le seul vrai Dieu, jeta dévotement sa pierre à Chaumette et à l'athéisme.

Lorsqu'à la suite d'un attentat imaginaire, Robespierre apprit à la France qu'elle avait failli le perdre, ce fut une nouvelle explosion d'attendrissement. Le district de Besançon, le club et le comité révolutionnaire de Pontarlier, envoyèrent de nouvelles adresses à la Convention, pour se féliciter avec elle de la protection si éclatante accordée par l'Etre Suprême à son pontife.

A Besançon, le besoin de remplacer le culte de la Raison par autre chose était si vivement senti, qu'on n'attendit même pas le célèbre manifeste de Robespierre pour organiser le culte de l'Etre Suprême. Le d9 avril, Gouvernet annonça à ses collègues du département qu'il était chargé par le représentant Lejeune de les informer qu'il se rendrait le lendemain décadi, à iO heures du matin, à l'éghse de Saint- Pierre, pour y faire une instruction relative au culte de la Raison (ce dernier mot n'était pas encore officiellement aboli), et que le représentant désirait que toutes les autorités civiles et militaires y assistassent. Le département répondit que tous ses membres étaient convaincus combien l'instruction était nécessaire pour éclairer le peuple et détruire le fanatisme, et combien celle que ferait un représentant honoré à juste titre de la confiance publique, produirait de bien; qu'ils recevaient donc cette invitation avec transport, et se rendraient à la cérémonie revêtus des insignes de leur dignité.

(( On se plaignait depuis longtemps, dit la Vedette, de ce que l'on avait désigné pour temple de la Raison une éghse située à l'extrémité de la commune, plutôt que celle de la place de la Loi (place Saint-Pierre), qui se trouve dans le centre. Le représentant du peuple Lejeune a écouté les justes plaintes qui lui ont été faites à ce sujet, et décadi dernier, il a, de concert avec son collègue Duroi, inauguré notre nouveau temple de la Raison. La cérémonie s'est faite avec une pompe et une solennité qui ont attiré une foule immense de spectateurs de toutes les rehgions et opinions pohtiques.

» A onze heures, les autorités civiles et mihtaires, précédées d'une musique guerrière, sont sorties de chez le repré-

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sentant; elles ont marché en groupe autour de lui jusqu'au temple, et un nombre de sociétaires et de nos frères d'armes fermaient la marche de ce cortège vraiment imposant. Au moment où l'on est entré dans le temple de la Raison, les amateurs du spectacle ont exécuté une symphonie relative à la circonstance et qui leur a mérité de justes applaudissements. Duroi et Lejeune ont successivement monté à la tribune de la Vérité et de la Raison ; l'un et Fautre ont montré au peuple combien jusqu'ici on avait abusé de sa crédulité ; de combien de préjugés on avait entouré son berceau; de combien d'idées superstitieuses on avait surchargé sa faible imagination , pour s'emparer de sa raison, la dominer et la gouverner au gré des passions et des intérêts honteux de quelques hommes. « Il est temps, a dit Duroi , de rompre )) ces hens avilissants et d'user de cette raison dont l'Etre » Suprême a doué sa créature ; il nous entend ; si je vous » prêchais l'erreur et le mensonge, croyez-vous qu'il ne )) punirait pas une audace si criminelle ? Croyez-vous qu'il ne h préside pas à notre révolution ?. . . . Voyez croître ces seigles » et ces blés, voyez cette vigne presque en fleur.... Adorons )) cet Etre Suprême, mais adorons-le en hommes libres.... »

« On a voulu nous transformer en un peuple d'athées, a dit Lejeune, nous qui adorons une divinité bienfaisante qui fait tout prospérer autour de nous.... C'est en devenant vertueux que nous pourrons nous flatter de lui rendre un hommage agréable ; prosternons-nous en sa présence et demandons-lui la continuation de ses bienfaits. »

Le vertueux représentant lut alors une sorte de prière au vrai Dieu^ composée, selon toute apparence, par Briot, et déjà honorée de l'approbation du club. Voici cette pièce, qui ne manquait certainement pas d'habileté, et qui fut aussitôt répandue à profusion dans le département, pour y remplacer les anciennes prières.

« Gloire à Dieu seul! Salut à tous ceux qui l'adorent sans hypocrisie et du fond de leur cœurl Nous sommes leurs frères et leurs amis, quelles que*soient leurs opinions.

» Dieu de toute bonté. Dieu de toute justice, Etre suprême et éternel, souverain arbitre de la destinée de tous

les hommes, toi qui es l'auteur de tous biens sur la terre, tu ne rejetteras pas la prière de tous ces hommes vertueux rassemblés ici dans ton temple pour t' adorer, et qui ne te demandent que justice et vérité. Si nous tombons dans quelques erreurs, éclaire-nous et dirige nos intentions ; sois favorable à nos vœux. Ah! si notre cause est injuste, ne la défends pas. La prière de l'impie est un second péché; c'est t'outrager que de te demander ce qui n'est pas conforme à ta volonté sainte; mais si nous ne sommes à tes genoux que pour obtenir ce que tu nous commandes toi-même, si nous ne te demandons que la jouissance de nos droits les plus sacrés, prends sous ta protection divine' une nation généreuse et brave, qui ne combat que pour l'égalité; ôte à nos ennemis déraisonnables la force de nous nuire ; brise les fers dont ces hommes orgueilleux veulent encore nous charger.

» Bénis le drapeau de l'union souslequel nous sommes rassemblés pour obtenir notre indépendance; bénis les saintes phalanges de notre bouillante jeunesse qui brave la mort pour détruire la tyrannie et fonder la liberté. Bénis, ô mon Dieu, les familles respectables de ces vertueux enfants de la patrie, qui te prient de leur accorder la victoire. Bénis nos armées, nos assemblées et tous nos vertueux fonctionnaires publics ; remplis de ta lumière nos législateurs, et donne des forces à notre gouvernement. Ne cesse de nous découvrir, ô mon Dieu, les conspirateurs et les traîtres qui voudraient nous remettre dans les fers, et que ta main toute-puissante les précipite sous le glaive vengeur des lois. Fais prospérer les travaux de nos généreux cultivateurs, qui nourrissent nos nombreux bataillons ; augmente leurs forces et celles de leurs dignes compagnes ; répands la fertihté sur leurs terres et dédommage-les, par tes consolations, des sacrifices que demande la patrie. Ouvre les yeux de nos frères égarés ; fais que, rendus à la raison et à la vérité, ils se réunissent à nous dans son temple pour l'offrir leurs hommages, pour jouir des précieux fruits de l'égalité II pour chanter tes louanges immortelles dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il. »

Rien ne saurait mieux caractériser cette pièce singulière,

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que l'expression même dont Briot se servait en parlant de l'ère chrétienne {style hypocrite! ). En effet, à part quelques vœux sanguinaires échappés à la nature violente de l'auteur, en dépit de ses efforts visibles pour se contenir, tout dans cette pièce était chrétien, bien plus chrétien que Briot luimême ne se l'imaginait, car un vrai rationahste n'eût ni parlé ni pensé de cette manière. Mais plus cette pièce se rapprochait, pour le fond comme pour la forme, des habitudes chrétiennes, plus elle était habile et propre à séduire le pubhc.

(( Ces discours touchants, ajoute la Vedette^ souvent interrompus par des applaudissements et des marques d'une sensibilité bien prononcée, ont failles plus vives sensations sur les esprits et sur les cœurs des auditeurs, qui ont dû se convaincre qu'on les avait trompés lorsqu'on leur avait dit que dans le temple de la Raison on blasphémait contre la divinité ... On a terminé la cérémonie par l'hymne à la liberté et d'autres chansons patriotiques- Chaque décadi on prononcera de pareils discours, et on célébrera ce jour avec le plus de pompe qu'il sera possible. Les autorités constituées, en y assistant avec leurs décorations respectives, inspireront au peuple le respect qu'il doit avoir pour le culte de la Raison, dont son magistrat sera bientôt le seul ministre, car dans un Etat, il doit y avoir une unité de principes et d'opérations qui n'aura jamais heu que lorsque le ministre de la loi sera le prêtre du peuple; cette identité, si désirée, attendue depuis si longtemps, assurera à jamais la paix et la tranquilhté de l'intérieur. » Il n'était pas possible eu vérité de prêcher plus franchement l'absolutisme rehgieux.

Les dévotes oraisons de Briot n'eurent pas plus de succès que les charmes de M'^"* Cussey, et pour procurer un auditoire à ses prédicateurs, le club se vit forcé de réclamer l'intervention de l'autorité municipale. Il lui demanda, dans les derniers jours d'avril, d'inviter les parents et les administrateurs des hospices à envoyer chaque quintidi et décadi, au temple de la Raison, leurs enfants pour y entendre les instructions, et la pria d'y assisterelle-même, en costume ofticiel. Il annonçait en même temps qu'un catéchisme philosophique

et républicain serait fait aux enfants les jours de décade, à deux heures après midi, par deux des orateurs de la Société. La municipalité répondit qu'elle s'empresserait de satisfaire le double vœu du club aussitôt que le représentant aurait fixé son choix définitif sur le temple de la Raison et déterminé le mode de l'enseignement moral qui y serait donné.

Le club de Besançon s'était préposé, de lui-même, au ministère pastoral du nouveau culte aussi bien que du précédent, et d'après un rapport du frère Frène-Coriandre Briot, lu le 18 mai, il paraît que la Société avait peine quelquefois à trouver même des prédicateurs. On lit en effet dans le projet présenté par Briot, pour mieux établir dans ces contrées le règne de la raison et fonder l'empire de la vertu : « Le comité d'instruction de la Société choisit pour chaque décadi Forateur qui doit parler au temple dédié à l'Etre Suprême, sur le sujet de la fête décadaire. Le comité présente cet instituteur, avant le décadi, à l'approbation delà Société. Lorsque, par la faute du comité d'instruction, un décadi manque d'instituteur, ce comité est renouvelé. Tout sociétaire qui refuse au comité de faire un discours pour un décadi, rend compte des motifs de son refus; la Société les juge. ))

Dans le même rapport, Briot esquissait ainsi cette morale républicaine dont il restait, non-seulement à formuler les lois, mais encore à poser les bases. « La Société populaire appelle dans son sein le règne de la vertu ; elle y consacre et propage au dehors les vérités que l'Etre Suprême a gravées dans tous les cœurs. Elle voue anathème aux rois et à leurs complices, haine aux méchants et mépris aux prêtres. Elle accueille avec respect la vieillesse, l'indigence et le malheur. Elle exclut de son sein l'incivisme, l'intrigue, l'ambition, l'orgueil et l'égoïste opulence; elle suspecte l'homme oisif ; elle imprime sur le front des calomniateurs le sceau delà honte; elle honore après sa mort l'homme vertueux, le bon citoyen; elle appelle ainsi celui qui aime sa patrie, obéit à ses volontés et la sert utilement. Elle reconnaît que la jouissance la plus digne d'un citoyen est une famille nombreuse animée par le patriotisme et formée à la vertu. » La vertu se retrouvait ainsi

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à la fin comme au commencement et au milieu de ce programme : rien n'était en effet plus à l'ordre du jour que la vertu, depuis celle du vertueux Robespierre , du vertueux Marat , et du vertueux Lejeune , jusqu'à celle du vertueux Rousseau, père de toute cette famille de vertus.

La municipalité de Besançon n'eut pas la patience d'attendre la grande fête inaugurale du 8 juin ; elle décida que l'anniversaire de la chute des girondins serait célébré auparavant avec toute la pompe possible, et elle invita le club à désigner l'éloquent Briot pour prononcer dans le temple de l'Eternel un discours a qui rappellerait à tous les citoyens les tentatives du fédéralisme pour désunir les départements et le triomphe de la Montagne sur le parti des traîtres. » Briot, après avoir flétri énergiquement, comme on l'a vu , les sauvages attentats du 31 mai, se trouva ainsi chargé d'en faire Tapologie, et s'en acquitta avec une vertueuse résignation. La Vedette rendit compte ainsi de cette fête fratricide : « Nous demandions dans nos feuilles de i791 et de 1792, des fêtes nationales; ces fêtes viennent enfin d'être décrétées, au moment où le fanatisme romain, en fermant ses temples, comptait peut-être ressusciter de ses cendres, par le désœuvrement auquel il prévoyait qu'allaient être livrés nos bons frères des campagnes, habitués à se réunir certains jours pour rendre leurs hommages à l'Eternel. Ils se sont trompés. Nous aurons nos jours de repos, qui, comme Ta dit Robespierre, remplaceront ce que les circonstances ont détruit presque partout. Notre commune, en attendant l'organisation des fêtes, n'a pas cru devoir laisser passer le 31 mai sans chômer ce jour, qui a fait le salut de la république. Toutes les boutiques ont été fermées, tous les travaux suspendus. Un peuple immense remphssait le temple de l'Etre Suprême et le remerciait d'avoir étouffé la tyrannie fédéraliste. Briot a fait le discours.... Le reste deia journée s'est écoulé dans des banquets civiques ; la douce fraternité et la sainte égalité ont présidé à la plupart de ces festins, où ceux qui les composaient pouvaient dire sans vanité : Nous faisons la fête^ la fête des bonnes gens. » On croirait vraiment assister à une bergerie de Florian , si l'on pouvait oubHer que la guillotine était en per-

manence au milieu même de ces tables champêtres et fraternelles.

IV. Mais ce fut surtout pour l'organisation de la fête du 8 juin ou de l'Etre Suprême que la municipalité de Besançon déploya toutes les ressources de son zèle. Dès le 30 mai, elle adressa l'avis suivant au département, au district, au comité révolutionnaire, au clubet àl'état-major de la division : (( Culte national. — La municipalité, voulant célébrer dignement la fête de l'Etre Suprême, vous invite à nommer deux commissaires qui se rencontreront demain 12, à huit heures, à la maison commune, afin de se concerter avec la municipalité sur les moyens de rendre cette fête digne de l'auteur de la nature et de remphr le vœu de la Convention nationale. » La municipalité écrivit le mêmejouràLejeune: (' La Convention nationale, en décrétant que chaque décadi serait la fête d'une vertu répubhcaine, et que la première, qui est celle de la divinité, serait célébrée le 20 courant, n'a fait que prévenir le vœu de tous les vrais républicains. C'est autant en cette qualité qu'en celle de magistrat du peuple que nous te prions d'assister à cette fête auguste et d'en être le chef, à l'instar de la Convention nationale, qui donne à l'univers l'exemple de toutes les vertus. Représentant du peuple, c'est par ta bouche que les citoyens de cette commune vont apprendre que la Convention reconnaît l'Etre Suprême, non pas tel que l'annonçaient les prêtres, mais bon, créateur de la liberté et détestant la tyrannie. Ces vérités, terribles pour les esclaves, achèveront de les anéantir Elles élèveront l'âme du répubhcain à sa dignité première et lui feront sentir combien il doit haïr les despotes et les ministres d'un culte dont les actions et la morale ne tendaient qu'à l'avihssement de son être. »

Le i<^' juin, la proclamation suivante fut affichée dans toutes les rues et places de la ville : «Fête a l'Etre Suprême. — Le conseil général de la commune de Besançon à ses conci toyens. — Frères et amis, la Convention nationale, en recon naissant l'existence d'un Etre Suprême, en admettant l'immortalité de l'âme comme la base essentielle d'une société d'hommes vertueux, a décrété que le 20 prairial serait con-

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sacré par le peuple français à 1 adoration du premier être. Ce décret, régénérateur de la morale et de la vraie philosophie, a été accueilU avec transport par tous les amis de la liberté, qui le sont aussi des mœurs et des vertus sociales. On vous trompait donc, frères et amis, lorsqu'on vous disait

que la Convention voulait abolir la vi^aie religion Oui,

celle-là est la seule vraie religion qui permet à tous " les hommes de s'adresser directement à Dieu, sans avoir besoin d'un prêtre qui fait encore aujourd'hui payer chèrement les vœux qu'il adresse pour nous à l'Eternel. Celle-là est la seule vraie religion qui n'admet ni dogmes inexplicables, ni mystères ininteUigibles, absurdes, bas et ridicules. Frères ei amis, telle est la rehgion qui vient d'être proclamée par la Convention. Qu'ils soient donc confondus à jamais, ces lâches calomniateurs qui versent des larmes hypocrites sur les débris ignominieux du plus intolérant des cultes, et qui cherchent à égarer les esprits faibles, ignorants ou superstitieux. Le peuple méprise aujourd'hui les jongleries de tous les charlatans religieux, parce que le règne de la Raison a commencé pour lui, et qu'il ne finira qu'avec lui. L'avarice des prêtres ne fera plus élever d'autels au fanatisme , et la superstition n'entretiendra plus leur voluptueuse indolence Qu'il sera digne de nous, ce jour où, à la face du

ciel, nous prendrons l'engagement de puiser dans le sein même de la divinité l'image de nos vertus et de notre perfection. Frères et amis, portons à ce spectacle un cœur pur et dépouillé de tout préjugé. Pénétrons-nous bien de la présence de l'Eternel, et qu'un religieux respect accompagne chacun de nous pendant le cours de cette auguste cérémonie. »

La fête du 8 juin à Paris, il faut le reconnaître, n'avait manqué ni de discrétion ni de convenance. Elle avait pu être ridicule, mais elle n'avait eu absolument rien de blessant ou d'injurieux pour personne; il n'en fut pas de même à Besançon. Les jacobins éprouvaient encore une soif d'impiété et de blasphème que la chute si prompte des saturnales de la Raison n'avait pas permis de satisfaire complètement, et qui devait prolonger encore ses orgies, en dépit de

i24 CHAPITRE LX.

l'austérité gourmée du pontife de l'Etre Suprême et de la gravité qu'il avait voulu donner à son culte. « Dès le point du jour, dit la Vedette^ deux membres de la commune à cheval, précédés des trompettes de la cavalerie et d'une foule de musiciens, se sont transportés sur toutes les places, où ils ont annoncé au peuple que ce jour était consacré par la nation à adorer VEtre Suprême. Cette annonce a été accueillie avec respect par un nombre considérable de sansculottes, que la nouveauté du spectacle attirait dans les rues. Au premier coup de canon, tous les particuliers se sont empressés d'orner le devant de leurs maisons de feuilles de chênes, de Heurs et de banderoles tricolores; à neuf heures, les citoyens et citoyennes se sont rendus dans leurs sections respectives ; ces dernières , habillées de blanc et ornées de rubans tricolores, portaient chacune un panier de fleurs. A dix heures, les rassemblements partiels ont formé dans toute la longueur de la Grande -Rue le rassemblement général. A onze heures, toutes les autorités civiles et mihtaires se sont réunies au représentant du peuple Lejeune, qui a exigé que le cortège passât par le pont, pour la satisfaction de nos sans-culottes des faubourgs. Tout le cortège formait huit pelotons, à raison de la division de la commune en huit bataillons et en huit sections. Chaque peloton était composé de vingt-deux gardes natioj naux rangés en bataillon carré autour du drapeau appai^ tenant à leur bataillon, de vingt citoyens et citoyennes rangés en haie, et d'un groupe ou de vétérans, ou d'enfants tirés des hospices de bienfaisance, ou de nos frères d'armes attachés à la garnison, ou bien de nos jeunes élèves du bataillon de l'Espérance. Au centre des huit pelotons, on avait placé des tambours et la musique. Le représentant di peuple s'y trouvait entouré de toutes les autorités, et der rière lui était un char traîné par quatre taureaux, sur leque on avait placé trois vieillards, dont Tun tenait une gerbe l'autre un cep de vigne, et le troisième une règle et un( équerre, symbole des arts. Suivait la Société populaire dei sans-culottes, puis un groupe de jeunes citoyennes parée des mains de la nature, ornées de feuilles de chêne, deî

CULTE DE l'être SUPRÊME. 123

I couleurs nationales, et portant des paniers remplis de fleurs. Les trompettes, la gendarmerie nationale, des chasseurs à cheval, des pièces de canon avec des compagnies de canonniers, ouvraient et fermaient la marche.

» Ce superbe et magnifique cortège a monté la Grande- Rue, descendu la rue des Granges, traversé le pont, parcouru Battant, Vignier, Arènes, puis a gagné le champ de l'Egahté (Chamars), où Ton avait construit une montagne de soixante pieds de hauteur, au bas de laquelle se trouvait un bûcher composé de croix, de saints, de saintes, de chapelets, de tableaux, de hvres d'éghse, de bénitiers, enfin de sainte Ursule et de ses onze mille prétendues vierges. Au milieu de ces honteux débris de la superstition et de l'erreur, s'élevait un monument qui figurait le monstre affreux de l'athéisme, et le tout était entouré d'orties, de pissenhts, et surmonté de cet écriteau : Plus d'espoir au fanatisme! Au fur et à mesure que les divers pelotons et groupes entraient dans le champ de l'Egalité, chacun prenait place à la droite et à la gauche de la montagne; les autorités se trouvaient en face, et le représentant Lejeune, entouré de trente personnes seulement, a gravi la montagne, où les amateurs du spectacle l'attendaient pour chanter un hymne à la Mberté. Après cet harmonieux concert, Lejeune a fait sentir au peuple le but de cette cérémonie. « Des hommes )> orgueilleux, a-t-il dit, de prétendus esprits forts, avaient » osé mettre la divinité en problème et étabhr l'athéisme » en système; ces scélérats, qui n'avaient d'autre espoir » ici-bas que des richesses amassées par les voies les plus » criminelles; ces monstres, qui cherchaient à s'étourdir et » à arracher le remords de leur cœur, voulaient enlever à » l'infortuné la consolation d'un avenir plus heureux et la » douce jouissance de ses rapports avec le Créateur.... La » justice nationale a fait tomber leurs têtes, et leurs cendres » criminelles reposent aujourd'hui à côté de celles du der-

» nier des tyrans Qu'il est sublime, ce jour où tout le

» peuple de cette grande commune se lève en masse pour » reconnaître l'existence de Dieu qui fait tout prospérer dans » nos campagnes!... Qu'il est consolant, cet empressement

» des citoyens à rendre eux-mêmes, sans Tentremise d'aii- » cim prêtre, leurs hommages et leurs adorations à l'Etre » Suprême ! » Le représentant, après avoir démasqué avec énergie le charlatanisme des ministres de l'imposture et du mensonge ; après avoir démontré que, depuis qu'ils avaient cessé de tromper les humains, la nature semblait s'embelHr, accélérer l'époque de ses bienfaits et doubler, pour ainsi dire, le produit ordinaire de ses dons, a fait sentir que la vraie religion était celle où l'on pratiquait les vertus morales et sociales, qui admettait pour base la justice de l'Etre Suprême , et une différence dans l'autre vie entre le patriote vertueux et l'homme chargé d'immoraHté, de crimes et de conspirations. « Eh bien, citoyens, a4-il ajouté, c'est cette » rehgion que la nation française vient d'adopter; toute » autre devient au moins inutile, si elle n'est pas dange- » reuse; jurons donc, avant de nous séparer, de ne recon- » naître plus d'autre culte que celui dont la raison nous fait

» un devoir » Au même moment, des milhers de voix

ont répété, sous la voûte du ciel, en présence de l'Eternel, l'auguste serment de n'adorer que lui, et de pratiquer les vertus qu'il inspire ; et les jeunes filles ont jeté dans l'air une partie des fleurs qu'elles avaient dans leurs corbeilles.

» Lejeune, un flambeau à la main, s'est approché du bûcher : une grande quantité de lettres de prêtrise a aidé à propager et élever la flamme. Le monument qui figurait l'athéisme a disparu au miheu des flammes, avec autant de célérité que ses infâmes sectateurs et les partisans cachés de la royauté, sous le glaive vengeur des lois. Des cris de joie, de vive la république! ont accompagné ce brûlement, et une foule de réflexions très piquantes ont été faites par des sansculottes et gens des campagnes, qui ne pouvaient se persuader que tous ces saints pussent se laisser brûler. Lejeune, après être remonté, a fait debout la prière à l'Eternel, qui a été entendue avec le plus rehgieux silence ; puis il a jeté sur un trépied une grande quantité de parfums, dont l'odeur, eu montant avec les fleurs de nos jeunes filles au trône de l'Eternel , a purifié en même temps l'air qui venait d'être

CULTE DE l'être SUPRÊME. i27

infecté par la fumée des débris de la superstition et de r athéisme.

» Cette cérémonie religieuse terminée, on s'est précipité dans les bras les uns des autres ; hommes, femmes, enfants, vieillards, soldats, juifs, catholiques et protestants, tout s'est confondu, serré, embrassé, en se jurant amitié, fraternité et haine au fanatisme. Le représentant, fidèle aux grands principes de la constitution, qui honore la vieillesse et le malheur, a serré dans ses bras les trois respectables vieillards qui étaient sur le char ; puis il a fait sortir des prisons tous les soldats détenus pour de légers délits mihtaires. Le peuple s'est ensuite porté à la salle du spectacle, où l'on a joué, aux grands applaudissements des spectateurs^, La parfaite Egalité et Les Dragons et les Bénédictines, deux pièces patriotiques très analogues aux circonstances. Lejeune y a conduit les trois vieillards de la cérémonie, après avoir dîné fraternellement avec eux. Au sortir du spectacle , le peuple s'est transporté au champ de l'Egalité, sur les places de la Loi et des Piques, où il a dansé au son des instruments que la municipaUté y avait envoyés. A minuit, tout le monde s'est retiré paisiblement dans ses foyers, avec un air de contentement qu'il serait difficile de rendre.

» Déjà cette cérémonie a ramené à la raison dix-huit à vingt prêtres qui jusqu'à ce jour s'étaient obstinés à vouloir messer, fondés sur la hberté des cultes ; mais les aveugles ne voient pas que, conformément à l'article 12 du décret du 18 floréal, l'exercice de leur culte pouvait être traité de rossemhlement aristocratique.. . .

)) Enfin le voilà révélé,

Le fameux secret de l'Eglise,

Voilà Jésus dégringolé

De sa divine bâtardise.

Son vicaire n'est qu'un gredin.

Lui qu'un pendu ; sa chaste mère

N'est désormais qu'une catin.

Et c'était là tout le mystère ! »

Pardon, ô mon Dieu, d'avoir osé reproduire ces immondes

j28 CHAPITRE LX.

blasphèmes, échappés évidemment à une perversité plus qu'humaine ; mais nous avons cru qu'il fallait que ce cri de joie de l'enfer gardât sa place au bout de ces simulacres de religion philosophique, afin de leur conserver leur véritable caractère, et de montrer que le sang d'un si grand nombre de vos ministres et de vos serviteurs fidèles n'avait été versé que pour arriver jusqu'à vous et vous arracher du cœur des hommes, comme du trône de l'univers.

M. Laviron complète ainsi le tableau de cette triste fête. « Le groupe des femmes patriotes était conduit par la fameuse Devillers, accoucheuse. Les jacobins, pendant leur procession, chantaient des obscénités et des couplets contre Jésus-Christ. Une partie d'entre eux avaient à leurs bras des vierges couronnées de fleurs et portaient des branches de chêne. Au-dessus des trois vieillards qui occupaient le char de triomphe, trônait, dans un fauteuil, la citoyenne Cussey, très légèrement vêtue et ornée de fleurs. (Décidément les jacobins de Besançon n'entendaient pas que le joyeux culte de la raison en goguette et de sa jolie déesse fût entièrement étouffe sous les moraUtés métaphysiques et ennuyeuses de Robespierre.) Le vieillard qui portait le cep de vigne, était le vigneron Bailly, de Beure ; celui qui portait les épis de blé était Jacquet, du Gravier-Blanc. La montagne élevée à Chamars se trouvait en face du pont, de manière à être aperçue depuis l'hôpital Saint-Jacques. Malgré toutes les apparences de joie, le plus grand nombre des habitants étaient tristes. La ville paraissait comme en un jour de deuil ; tout le monde se cachait. Les vrais cathohques, renfermés, dans leurs maisons, priaient et faisaient des amendes honorables. »

Les patriotes mêlés, dans les cachots de Besançon, aux victimes de la persécution révolutionnaire, firent éclater en cette circonstance une dévotion qui, selon toute apparence, n'était pas exempte de calcul ; le nouveau culte avait' déjà ses hypocrites. « Le 8 juin, dit l'un des prisonniers, le spirituel abbé Lambert, fut pour notre prison un jour de fête, et s'il n'avait tenu qu'à quelques-uns de nos jacobins, nous lui aurions donné la plus grande solennité. Nos

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reclus se contentèrent de porter des rameaux de chêne à leurs boutonnières, à leurs chapeaux ou sur leurs manches; un petit nombre, par déhcatesse, substitua des roses. Je ne portai ni rameaux ni roses ; j'eusse cru me rendre coupable en prenant une part quelconque à cette fête anti-chrétienne. » Les malfaiteurs eux-mêmes rivaUsèrent avec les suspects philosophes au Jura. «Les prisonniers de la maison de justice, dit la Vedette^ se sont empressés de célébrer la fête de l'Etre Suprême avec toute la dignité d'hommes qui se sentent libres, même dans les prisons. Car, comme Ta dit Renaud, orateur des prisonniers dans cette cérémonie, il ne faut pas confondre l'exercice du corps avec la hberté de l'âme. Cette cérémonie a été terminée par des chants patriotiques et par des cris mille fois répétés de vive la République! vive la Convention f vive la Montagne! » Ces ^TisonnieTS philosophes, jaloux surtout de faire connaître aux autorités la ferveur qui les animait, écrivirent au département : « Les détenus en la maison de justice de Besançon font hommage des sentiments qu'ils ont éprouvés en se réunissant pour célébrer, comme de concert avec les citoyens de cette commune, la fête de l'Etre Suprême. » Le département leur accorda une mention civique ; ils avaient sans doute compté sur quelque chose de mieux.

On peut avoir une idée de la manière dont la fête du 8 juin fut célébrée dans les campagnes les plus avancées des environs de Besançon, par lalettre suivante du fameux instituteur David, passé récemment du service de la Raison au service de l'Etre Suprême, et de la paroisse de Cendrey à la fabrique d'horlogerie de Beaupré, où il était beaucoup mieux à sa place : « A neuf heures du matin, les citoyens de Beaupré partirent pour Roche. Trois musiciens ouvraient la marche, suivis de deux vétérans, dont l'un portait des épis de blé et un cep de vigne, et l'autre, l'équerre et le compas. Après eux, venaient deux enfants, ayant chacun sur la tête une couronne de fleurs tricolores. Ensuite venait un citoyen portant une bannière sur laquelle on voyait l'image de la hberté et les portraits de Rousseau, de Marat, de Lepelletier, de Chasher, et du jeune Barra : le tout était couronné de chêne et d'un VI. 9

bonnet rouge. La bannière était suivie d'un chœur de citoyennes qui chantaient des hymnes patriotiques, et placées entre deux rangs de citoyens, dont quatre étaient armés de fusils, deux à la tête et deux à la queue. C'est dans ce bel ordre que nous sommes entrés dans Roche, au son de la musique, au bruit des fusils et des pistolets, au chant des hymnes et aux cris de vive la République ! vive la Montagne! La municipalité, composée de bons citoyens, est venue au devant de nous, et elle nous a conduits à l'église. Monté à la tribune, je me disposais à y hre le décret du 18 floréal et l'adresse du conseil général de la commune de Besançon, relatif à la fête de l'Etre Suprême, lorsque le curé Gurgey, ex-minime, est sorti de la sacristie, tout en colère, avec son surphs et son étole, a ouvert le tabernacle, et en a tiré son bondieu qu'il a emporté. Quelques vieilles femmes disaient, pendant ce temps-là, qu'elles voudraient que le toit de l'église écrasât celui qui parlait et ceux qui écoutaient : propos bien digne des cathohque?, apostoliques et romains. Je t'avoue, citoyen, que je n'ai pas été peu surpris de voir régner un si mauvais esprit dans une commune si voisine de Besançon ; pour moi, je pense que l'esprit pubhc ne se formera que quand il n'y aura plus ni curé ni messe. Notre fête s'est terminée par des danses et des chants civiques.... — David, instituteur des élèves de l'horlogerie nationale. »

A Baume, toutes les autorités se réunirent à la maison^ commune, s'y mirent en procession et parcoururent la ville entière en chantant des hymnes patriotiques. Unemontagne symbolique avait été élevée sur la place ; on s'y rendit à la^ fin de la procession, on y récita la prière à V Eternel^ on y prononça un discours, on cria vive la Montagne! et tout fut. fini. Mais le même jour, la municipalité décida aquel'éghse; Saint-Martin était devenue le temple de l'Eternel; et que le' curé Esnard ayant cessé ses fonctions, les signes du culte catholique seraient enlevés avec toute la décence convenable.»

A Pontarher, le club se chargea d'organiser la fête,* et, le 3 juin, Magnin-Tochot lut, au nom du comité d'instruction publique de la Société, un rapport qui fut salué par les plus vifs applaudissements. Laresche cadet, le juge Robelot,

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L. Perron, orfèvre, l'avocat Prat et Jeantison, furent nommés commissaires de la cérémonie; le juge Bévalet fut chargé de prononcer le discours. On mit ensuite en délibération ce point important : Le discours de l'Etre Suprême se fera-t-il au temple de la Raison^ ou en pleine campagne ? En dépit de Robespierre et de l'arrêté du Comité de salut public, le nom de temples de la Raison continuait à prévaloir presque partout ; amis et ennemis étaient d'accord pour le conserver, parce qu'il marquait mieux la distance qui séparait la religion chrétienne de ce qu'on lui avait substitué. Un orateur exposa « que ce serait se rapprocher davantage de la nature que défaire entendre le discours au peuple dans les champs, où il jouirait d'un air pur et où il pourrait se livrer à la contemplation de la voûte céleste et de la nature régénérée. )) La Société, se rangeant à cet avis, décida « que le discours serait prononcé à la face de la nature entière, s'il faisait beau, et dans le temple de la Raison, s'il faisait mauvais temps. )) La Société invita ensuite, par l'organe de son président, les citoyennes des tribunes à assister à la fête, vêtues de blanc, et à y faire retentir l'air de leurs accords mélodieux.

On trouve dans une lettre adressée, le 9 juin, à M"' Anatoile Jolyot, émigrée à Cressier, lettre saisie à la poste, de curieux détails sur la célébration de la fête de l'Etre Suprême à Morteau. «C'était le saint jour de la Pentecôte, dit la pieuse fille auteur de cette lettre ; l'annonce de la fête se fit, la veille, au son du tambour. Ch. Pierre, agent national, a fait l'annonce de cette manière : (( Citoyens et citoyennes, 7ious célébrerons demain la fête de l'Etre Suprême. Vous vous y rencontrerez tous, autant que vous le pourrez. Vous ferez en sorte qu'il reste tout au plus une personne par maison. Vous garnirez de fleurs, de verdure, les portes, les fenêtres^ lesrues. Les filles s'habilleront de bkmc et se ceindront d'un ruban tricolore. » On sonna à grands coups de cloche pour convoquer les citoyens et citoyennes devant la maison commune. Tous les patriotes s'y rassemblèrent avec la plus grande pompe, la milice nationale, les chasseurs, les gendarmes à cheval et la musique des grenadiers. La procession se mit en marche

dans l'ordre suivant : d'abord la bannière des Droits de V homme ^ ensuite les deux sections de Brutus et de Rousseau, portant, chacune, la statue de son saint. Les femmes et les hommes marchaient à la tête et allaient quatre à quatre, deux femmes d'un côté et deux hommes de l'autre. Les filles et les garçons venaient ensuite, disposés de la même manière. Dans la première section se trouvait toute la municipalité ; il y avait aussi des grenadiers portant une urne où reposaient, disaient-ils, les cendres de plusieurs guerriers ; ensuite une charrue attelée de deux bœufs, autour de laquelle étaient placés quatre laboureurs tout guenilleux, portant, l'un une pioche, l'autre une faulx, le troisième un fléau, et le quatrième un sac sur le bras, comme pour semer. On portait aussi le coq du clocher peint aux trois couleurs et une petite fuie tout entortillée de mousse. Six mères de famille, accoutrées d'une façon toute particuhère, menaient par la main six petites filles portant de petits paniers remplis de verdure et de fleurs, qu'elles jetaient pendant la procession. A la suite de la première section, venaient les chasseurs et les gendarmes, et enfin la seconde section. Us avaient fait un théâtre où l'agent national et les municipaux annoncèrent les fêtes décadaires et cinquante-six autres bêtises que je ne peux pas vous marquer. » Le juge de paix Singier décida que cette lettre tendait à avilir les décrets de la Convention ; mais l'anonyme gardé par l'auteur la mit heureusement à l'abri, des poursuites.

Le culte décadaire eut beaucoup de peine à trouver dans" Besançon un temple à sa convenance. Après avoir abandonné l'éghse métropohtaine, il abandonna encore l'éghse, de Saint-Pierre , qui avait paru d'abord si avantageuse.; « L'expérience, disait Lejeune dans son arrêté du 3 juillet,; a fait voir que le temple situé sur la place de la Loi ne pou-i vait convenir aux fêtes qu'on y doit célébrer, parce que la^ voix des orateurs n'y est point entendue et que la musique y est sans effet. Nous en avons donc cherché un autre qui fût propre à cette destination. Nous n'en avons point trouvé de plus convenable que celui du Collège: il nous paraît réunir tous les avantages qui peuvent contribuer à l'éclat et

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à la décence des cérémonies religieuses. Cet édifice, solide, sonore, de bon goût et assez yaste pour contenir beaucoup de citoyens, est susceptible de tous les ornements. En conséquence, nous arrêtons ce qui suit : Le temple du Collège est destiné aux cérémonies et aux fêtes des décades. Il sera entièrement évacué et orné pour le premier décadi. Les corps administratifs seront placés dans le chœur, les hommes dans la grande nef, les filles et les femmes dans les nefs latérales, et les musiciens dans la tribune au-dessus de la porte d'entrée. Tous les citoyens sont invités à observer, pendant les cérémonies, l'ordre et la décence qu'exigent la majesté du lieu et le sujet qui les rassemblera. A cet effet, des commissaires, nommés par la municipalité, veilleront soigneusement à ce que chacun y annonce, par un maintien tranquille et modeste , qu'il est pénétré de la grandeur des idées rehgieuses. Si quelqu'un s'écarte des règles de la bienséance, et trouble aucunement le silence auguste qui doit régner dans une assemblée aussi respectable, il sera repris et au besoin éhminé par les commissaires. L'exécution du présent arrêté est confiée à l'agent national de la commune, qui prendra tous les moyens nécessaires pour la rendre prompte et assurée ; il n'oubliera rien pour le maintien du bon ordre et de la décence, qu'on a désirés en vain dans toutes les assemblées tenues jusqu'ici pour les hommages dus à l'Eternel. » Ainsi, de Faveu du proconsul, dans aucune des assemblées décadaires tenues jusque-là, on n'avait pu obtenir la décence et le bon ordre. L'éghse de Saint-François-Xavier ou du Collège était occupée en ce moment par un entrepôt d'eaux-de-vie; la municipalité fit aussitôt déloger les barriques, et elle annonça, le 19 juillet, aux habitants, que désormais les fêtes décadaires se célébreraient dans cette église à neuf heures en été, et à dix en hiver; que les autorités civiles et mihtaires étaient invitées à y assister réguhèrement avec les insignes de leurs fonctions, pour donner plus d'éclat aux cérémonies ; et enfin qu'elles se réuniraient , au son de la cloche , à la maison commune, pour se rendre de là au temple. On a pu remarquer que le choix des organisateurs du

culte décadaire à Besançon, pour le local de leurs cérémonies, se portait successivement sur des églises de moins en moins vastes, et finissait par s'arrêter sur une simple chapelle, ce qui n'annonçait guère une afiluence considérable et croissante de sectateurs. Les lignes suivantes de la Vedette peuvent aussi expliquer les reproches de turbulence adressés par Lejeune aux fidèles du nouveau culte : « Ce sont nos frères des faubourgs qui chôment les décades avec le plus de scrupule et de solennité. Parcourez Battant, Arènes et Charment, vous y verrez toutes les boutiques fermées le décadi, et toutes les citoyennes parées, assises devant leurs maisons. Allez-y le dimanche, tout est ouvert, tout le monde est à son travail, et l'on ne sait que les fanatiques célèbrent une fête, qu'en entrant dans la Grande-Rue, où presque toutes les boutiques sont fermées, et dans les promenades, où l'on voit nos petites muscadines, ouvrières en linge et repasseuses, proprement mises, lorsqu'elles ne s'affichent pas sans pudeur à leurs fenêtres, pour insulter aux sans-culottes qui travaillent. Ce sont des filles que l'aristocratie et le fanatisme avaient conduites en réclusion, et qu'un mouvement de pitié a fait renvoyer dans leurs foyers. Elles affectent la plus grande malpropreté les jours de décade, et se parent comme des autels le dimanche. Une pareille conduite sert bien à faire connaître les fanatiques contre-révolutionnaires^ de ceux qui tiennent simplement leur opinion particuUère. »

L'église philosophique de Besançon reçut bientôt un no table renfort par l'enrôlement forcé des orphelins que l Révolution avait pris des mains de la religion et jetés d'abor dans les bras du schisme. « L'administration des enfants de la patrie ou du ci-devant Saint-Esprit, dit la Vedette d 21 juin, vient de remplir le vœu des philosophes républicains, manifesté déjà plusieurs fois dans le sein de la So ciété populaire. Elle a décidé que, pour donner une éduca tion vraiment répubUcaine aux enfants de la patrie, on substituerait au catéchisme de Monseigneur de Durfort^ le catéchisme républicain de Poitevin, aux livres dévotieux de lecture, la Constitution, les Droits de l'homme et autres ou-

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vrages civiques, et que tous les anciens bouquins, repaires des préjugés de la superstition et de l'erreur, seraient brûlés au milieu de la cour, en présence de tous les enfants. »

La fête du 14 juillet, pour l'anniversaire de la prise de la Bastille, resta toute patriotique et guerrière. Un simulacre du siège de cette prison d'Etat, joué au Polygone, avec l'indispensable accompagnement de jeunes filles vêtues de blanc et portant des corbeilles de fleurs, en fut le principal exercice. Mais elle donna lieu à la Vedette de nous montrer à quel point la violence particulière, à défaut de la contrainte légale, imposait à toute la population le chômage de ces tristes fêtes. « Hier, lui écrit un patriote indigné, hier, jour cher à tous les bons Français, une seule personne ne prenait aucune part à l'allégresse universelle, c'était la Françoise, fille de soins de Moutrille, ci-devant brasseur, qui a filé pendant tout ce saint jour. J'ai trouvé très extraordinaire qu'un homme qui se croit bon citoyen, permette ou tolère chez lui une opinion difi'érente de la sienne. » Le rédacteur de la Vedette ne s'en montra pas moins indigné. «Quoi! s'écriaitil à la suite de cette dénonciation, pendant que tout Besançon célébrait avec joie un aussi grand jour, une fille de soins se permettait d'insulter à ses concitoyens, en travaillant au su d'un grand nombre de personnes?.... Nous aurions peine à croire un fait aussi grave, s'il ne nous avait été attesté par des personnes que nous estimons. Nous aimons à nous persuader que ce sera la dernière fois que nous aurons de pareils reproches à faire à nos concitoyennes, et que celle-ci profitera de l'avertissement, comme celles dont nous avons eu à nous plaindre dans un temps, et qui aujourd'hui se conforment en tout aux autres citoyennes. »

Rien n'était plus grave en eff'et que de pareilles menaces, et il s'agissait pour les déUnquantes de bien autre chose que d'un séjour dans les milliers de bastilles cantonales élevées en l'honneur de la destruction de la première . Au même moment, plusieurs servantes et autres femmes de la condition la plus modeste, quittaient Besançon, entassées dans des charrettes, et allaient porter leurs têtes sur l'échafaud de Paris, pour des délits qui n'étaient ni plus prévus par la loi, ni plus contre-

révolutionnaires. Pour sa sûreté, le citoyen Moutrille crut devoir protester dans la Vedette que la Françoise n'était pas sa servante, mais simplement sa locataire.

L'abbé Dormoy, enivré de seà triomphes p^e'/osopA^'ç'wes, ne put s'empêcher de verser ses torrents de joie jusque dans le sein du malheureux évêque dont il avait été le vicaire. Il écrivit à Seguin, le 28 juin : « Tous nos prêtres quittent. Tu verras par la Vedette d'hier les noms de ceux qui ont abdiqué et déposé leurs lettres. Le théologien Petit se promène en queue à Besançon. On prétend que le chaste Tournier va épouser la VaUnde, qui, dit-on, divorce avec son mari, et c'est de lui que la pénultième Vedette a voulu parler. La décade se chôme parfaitement et le dimanche presque pas. A peine aperçoit-on quelques endimanchés. Toutes les boutiques sont ouvertes depuis le monitum de la Vedette, qu'on commence à redouter comme en 1791. Nous avons tous passé au scrutin épuratoire. Les auteurs de la Vedette en sont sortis avec tous les honneurs d'une pareille cérémonie. Des applaudissements les ont accompagnés en montant et en descendant la tribune, et Lejeune n'a pu s'empêcher de dire qu'ils pouvaient se vanter d'avoir servi utilement leur pays. »

Préparés par les violences officieuses de la Vedette^ des arrêtés administratifs franchement opposés à tous les principes de la liberté et de la constitution, ne pouvaient pas manquer de sanctionner bientôt partout le chômage forcé des décades.

En vain la Convention elle-même avait-elle, dans son instruction du 24 novembre 1793, inséré cette déclaration formelle : « La loi laisse à chaque individu à distribuer luimême ses jours de travail et de repos , à raison de ses besoins, de ses forces et selon la nature de l'objet qui l'occupe. )) Le 10 juin 1794, la municipalité d'Ornans décida « que les fêtes décadaires devant être célébrées avec la décence et le respect dus aux vertus sublimes que l'on se proposait d'y houQrer et solenniser , il était défendu à tout citoyen de travailler les jours de décade, sous peine de vingt-cinq livres d'amende, excepté en cas de danger pour les récoltes. » Cet arrêté obtint peu de succès, et le 14 juillet, à la séance du

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club d'Ornans, un membre exposa avec indignation, qu'au mépris de la défense qui avait été faite de travailler en ce jour consacré à rappeler aux Français la destruction du monument de la tyrannie, il avait eu la douleur de remarquer plusieurs habitants répandus dans les campagnes, qui s'occupaient de leurs travaux rustiques et dédaignaient de chômer la fête ; qu'à coup sûr, ce ne pouvaient être que de mauvais citoyens, et que la Société devait nommer des commissaires pour aller recueillir les noms de ces réfractaires, les faire afficher à la porte du corps de garde, et les envoyer à la Vedette pour y être insérés. Toutes ces propositions furent adoptées à l'unanimité, et le lendemain, on lisait dans la Vedetteles noms de cinquante-trois coupables que le journal dénonçait à l'opinion pubhque. Parmi ces grands criminels on remarquait les deux fils du citoyen Colard, maire de la ville, et l'ancien maire, P.-Ant. Guenot, assesseur du juge de paix. Le club de Belvoir décida, le 18 juillet, que tout membre sachant qu'un citoyen aurait travaillé les jours de décade, à d'autres ouvrages qu'à recueillir des récoltes en danger, et ne le dénonçant pas aussitôt à la Société, serait censuré pour la première fois et exclu en cas de récidive. L'agent national de Pontarher écrivait, le 10 mai : «Pour affermir l'esprit public et faire disparaître les restes du fanatisme, nous avons pris un arrêté pour solenniser les jours de décade, seuls consacrés par les lois pour rendre hommage à l'Eternel. Défenses ont été faites à tous marchands et artisans d'ouvrir leurs boutiques et ateliers ces jours-là. Pour donner plus de pompe et d'éclat aux fêtes décadaires, nous avons décidé que tous les corps constitués assisteraient aux discours de morale, décorés de leurs marques distinctives. Le peuple a manifesté son empressement à célébrer la décade. Tous les citoyens ont suivi l'exemple de leurs chefs, en assistant aux discours de morale avec leurs habits de ci-devant dimanches. Nous espérons que dans peu ils oublieront qu'il y ait eu dans la répubhque d'autres fêtes à solenniser que les décades. Mais pour y parvenir, tous les signes extérieurs de l'ancien culte doivent être enlevés. On s'occupe de ce grand objet. Un cas de divorce s'est présenté. »

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De l'aveu même de la municipalité de Pontarlier, l'empressement des habitants à chômer les décades était loin de ce que cette lettre faisait supposer. Le travail, proscrit à Textérieur, se réfugiait dans l'intérieur des maisons, et la commune en était réduite aux expédients les plus étranges et les plus arbitraires pour l'y poursuivre et l'y dérouter. Elle éci* vait, le 18 juillet, au district : « Les tailleurs préfèrent ItM vailler le décadi, pour se promener, la canne à la main, les jours désignés dans l'ancien calendrier pour le repos. Nous ne voyons d'autre moyen pour réformer cet abus, que celui d'enlever les almanachs de Berne et d'en empêcher l'introduction. Dans trois décades, ces hommes peu lettrés ne pourront plus retrouver les jours de repos qu'ils chôment. » Les égUses étaient alors fermées et les derniers prêtres de Pontarher en prison.

Le 11 mai, le comité révolutionnaire de Montlebon, présidé par Ch.-F. Cupillard et C.-J. Bournez, arrêta a que l'agent national de la commune serait requis de faire abattre, avec toute la décence due à la religion, les signes extérieurs du culte, de défendre de sonner les cloches, et de faire ordonner par la municipahté à tous les individus de la commune, de célébrer les décades, de ne point travailler ces jours-là et d'assister avec toute l'assiduité possible à la lecture des lois, en compagnie de leurs enfants. » Le comité de Vuillecin montra plus de respect pour la hberté; il écrivit le 28 juin au district : « Dans notre commune, il y a un grand nombre de citoyens qui ont travaillé, la décade dernière. Nous vous demandons si c'est à nous d'empêcher les citoyens de travailler. Plusieurs membres de la municipalité et des autres autorités disent qu'ils ne sont pas plus obhgés de faire les décades que d'autres. » -m

J.-F. Vuitteney, maire de Chaffois, alla encore plus loirifl et, comme on l'a vu, il fut accusé, le 31 mai, parle comité révolutionnaire de sa commune, de n'avoir pas même publié et lu au peuple le rapport de Robespierre et le décret qui instituait le culte de l'Etre Suprême. « Son but, disait le comité, était de laisser les habitants dans le trouble et la désunion au sujet du culte, ou de soutenir le sien, qui est celui

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des anciens prêtres romains, comme il l'a montré en finissant son discours par l'ancienne oraison dominicale. Aussi d'une voix unanime nous lui avons interdit de lire et de publier les lois désormais. » Les rôles étaient bien changés depuis le jour du mois de janvier où le même maire avait été déclaré suspect par le même comité, pour avoir introduit dans la commune un Catéchisme du genre humain contraire au christianisme. Mais la gloire que ce comité venait de s'acquérir en livrant dom Lessus lui avait tourné la tête.

Le district de Quingey, dont l'ardeur révolutionnaire venait d'être stimulée par le retour du trop fameux Renaud, prit, le 10 mai, l'arrêté suivant, qui contraste péniblement avec ses habitudes débonnaires : « Considérant que la loi qui ordonne queleslois seront lues aux citoyens dans un lieu pubhc, chaque décadi, reste inexécutée dans la plupart des communes; que dans celles où les fonctionnaires publics remplissent leurs devoirs, les citoyens ne se réunissent pas, on du moins en très petit nombre ; qu'un des principaux obstacles à la formation des assemblées provient de ce que les citoyens des campagnes, accoutumés à fêter les ci-devant dimanches, travaillent les autres jours et ont de la peine à quitter leurs travaux ; que tous les moyens doivent être adoptés pour propager l'instruction, dissiper les ténèbres de l'erreur et pénétrer les citoyens de cet ardent amour de la patrie, de ce fier républicanisme qui fait de chaque citoyen autant de héros ; le conseil général arrête comme mesure de salut public et de sûreté générale : Il est défendu à tous les citoyens de travailler les jours de décadi, à moins d'une nécessité reconnue par les officiers municipaux, sous peine d'être condamnés par le juge de paix à cinq cents livres d'amende pour la première fois et^ en cas de récidive, à une amende de mille Uvres, et à être mis en arrestation comme suspects jusqu'à la paix. Le présent arrêté sera soumis à l'approbation du citoyen Lejeune et, après qu'il aura été approuvé, il sera imprimé pour être pubhé, lu et affiché dans toutes les communes, afin que personne n'en prétexte cause d'ignorance. L'agent national du district et ceux des communes demeurent chargés, sous leur responsabihté person-

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nelle, de tenir exactement la main à l'exécution et d'en cer^ tifier. »

Le district de Saint-Hippolyte ne montra pas plus de res pect pour la liberté. Le 2 juillet, Châtelain, agent nation par intérim, lui représenta u que dans plusieurs communes les travaux de toute espèce étaient tolérés les jours de dé; cade, tandis que les fêtes du régime esclave y étaient chô mées avec un scandale odieux et qui prouvait tout l'inci visme des personnes oisives ces jours-là. » Tl requit, en con séquence, qu'il fût arrêté, en vertu du décret constitutif d culte de l'Etre Suprême, (i que les décadis seraient chômés, ainsi que toutes les fêtes décrétées, soit pour célébrer la puissance de l'Etre Suprême, soit pour d'autres objets relatifs à l'heureuse et immortelle Révolution française. Que tout individu reconnu pour avoir fait sa récolte les jours de décadi et s'en être abstenu les jours de fêtes chômées sous l'ancien régime, serait condamné à une amende proportionnée à son état d'aisance, et s'il ne possédait aucun bien, à la détention pendant un temps déterminé. » Le district décida qu'une circulaire, contenant la substance de ce réquisitoire, serait adressée à toutes les municipahtés, avec injonction de l'exécuter.

Le comité révolutionnaire de Ghamesey décida, le 22 juin, que ses membres prendraient tous les renseignements pos sibles, dans les communes placées sous sa juridiction, sur L manière dont chacun des habitants avait célébré la fête de l'Etre Suprême, et que les officiers municipaux de ces communes seraient requis de communiquer tous les renseignements qu'ils pourraient avoir à ce sujet.

Les jacobins de Vernois firent mieux ; ils intimèrent à tous les habitants Tordre de se rendre à la fête de l'Etre Suprême et appuyèrent leurs sommations, auprès des per^ sonnes mal disposées, par l'envoi de quelques gardes natio^ naux armés. Le 8 juin, le soir même de la fête, F.-X.Mou-i tôt, journalier et lieutenant de la garde nationale, J.-B. Chevroulet, journaher et sergent, et Ant. Prudhon, cultiva-^ leur, vinrent exposer au comité « qu'il leur avait été ordonné par le chef du bataillon du canton de Vaucluse, de requérir Cécile Richardin et J""" CoHnet, filles majeures, de se trans-

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porter à l'assemblée fraternelle tenue en l'honneur de l'Etre Suprême, sur la place publique, au pied du chêne de la liberté ; que la première leur avait répondu qu'elle ne voulait pas y aller, sa conscience ne le lui permettant pas ; qu'alors ils lui avaient ordonné de les suivre et qu'elle avait dit, en présence de toute l'assemblée, qu'elle croyait qu'on la menait en prison et qu'elle aimait mieux y être conduite que d'assister à cette réunion ; après quoi, elle s'était empressée de retourner chez elle ; que la seconde prévenue avait également refusé de se rendre à l'assemblée, en disant qu'elle entendrait bien ce qui se dirait, depuis l'endroit où elle était; que cependant elle s'était laissé conduire environ jusqu'à six pas de l'assemblée, mais en tournant le dos à l'assistance et au chêne de la liberté, et en prenant des airs de mépris très marqué. » C.-A. Perrey, président du comité, répondit « qu'il connaissait bien ces deux filles comme suspectes depuis le commencement de la Révolution, mais qu'au moment où elles avaient été amenées à l'assemblée, le maire avait demandé pourquoi on les y amenait de force ; qu'elles n'étaient pas obhgées d'y venir, et que la loi ne leur en faisait point une obligation ; qu'à l'issue de l'assemblée, le €ommandant du bataillon, qui était en même temps membre du comité, ayant demandé au maire ce que l'on voulait décider à l'égard de ces filles, le maire avait répondu qu'il fallait les laisser libres et qu'il les prenait à sa charge ; qu'en conséquence, il ne restait plus au comité qu'à constater tous ces faits dans un procès-verbal, pour mettre sa responsabihté à couvert. »

VI. Le culte décadaire, malgré tous les moyens de coercition mis à son service par la plus franche intolérance, continuait à gagner peu de prosélytes,. et l'intervention du proconsul lui-même ne fut pas de trop pour l'asseoir dans les villes de Pontarher et de Saint-Hippolyte. La municipalité de Pontarher écrivait, le 30 mai : « Nous sommes actuellement au sommet de la Montagne. 11 fallait pour opérer cet élan la présence du représentant Lejeune. Depuis longtemps on était monté à une certaine hauteur, et malgré qu'il n'y eût qu'un pas pour monter au sommet, personne n'avait

encore osé y parvenir. On redoutait encore le prestige des anciens préjugés. Des brochures adroitement glissées, à la, Société populaire, ont contribué à déchirer le voile ; la présence du représentant a échauffé et ranimé le zèle des patriotes ; des motions utiles ont été appuyées ; des pétitions analogues feront disparaître à jamais du temple delà Raison, les signes de l'erreur, du fanatisme et de la fourberie des prêtres. » L. Perron, président du comité révolutionnaire de Pontarlier, écrivait, de son côté, le même jour, au Comité de; sûreté générale : « Le fanatisme disparaît insensiblement dans cette commune. Le temple de la Raison, le seul qui nous reste, doit être débarrassé des hochets de la superstition, par suite du vœu unanime de la Société populaire. Depuis environ quatre mois il s'y prononce un discours de morale tous les jours de décade ; et depuis quinze jours qu'il n'y a plus de prêtres (on venait de mettre en prison le dernier), l'amour de la liberté et de la république se réveille. Le citoyen Lejeune a réuni tous les vœux par le discours qu'il a prononcé, hier décadi, à la Société populaire et au temple de la Raison, où il a terminé par une prière fervente à l'Etre Suprême, qui a été adoptée pour être récitée à genoux et tête nue, les jours de repos, après le discours de morale. »

Les philosophes de Pontarher avaient donc un temple , des prédicateurs, un comité chargé d'en fournir régulièrement ^ de leur préparer des sujets de discours et même d'examiné: si ces discours étaient propres à former l'esprit public; ils; avaient une formule de prière. Le 9 mai, une nouvelle commission fut encore nommée, au sein du club, pour dresser le programme des cérémonies, réjouissances et jeux public à établir pour solenniser les jours de repos. Un registre fut] ouvert en même temps pour l'inscription des citoyenne qui se dévoueraient à chanter les hymnes de la liberté, dans la tribune du temple de la Raison. A titre de prime d'encouragement, on décida qu'elles recevraient l'accolade fraternelle des membres du bureau. Enfin le Comité de salut pubhc envoya de Paris un recueil de musique spécialement destiné à l'usage des fêtes nouvelles. On voit, le 23 juillet, le citoyen

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Lacroix, professeur de chant, certifier qu'il a reçu, de l'agent national du district, quatre numéros de ce recueil, et qu'il les emploiera à l'instruction musicale des jeunes citoyennes confiées à ses soins. On ne dit pas s'il devait être payé aussi en accolades fraternelles par ses élèves. La fête du 14 juillet fut célébrée joyeusement à Pontarlier et sans aucun simulacre du siège de la Bastille ; c'était raisonnable, car en ce moment les prisons de cette petite ville renfermaient beaucoup plus de prisonniers politiques que la célèbre prison d'Etat n'en comptait au moment de la Révolution, « Toutes les autorités, dit le secrétaire du district, précédées de la musique et accompagnées de jeunes citoyennes qu'entourait la garde nationale, se rendirent depuis la maison commune au temple de la Raison, où fut prononcé un discours pathétique. Les jeunes citoyennes chantèrent des hymnes à la liberté, à l'égalité , etc. A trois heures, les officiers municipaux et le secrétaire, donnant le bras aux jeunes citoyennes, les conduisirent dans une salle qu'ils avaient fait préparer pour un bal civique. Là, chacun à l'envi, par dés danses varices, exprima sa joie des événements qui nous ont fait de- Minir républicains. »

Les communes rurales continuaient à ofi'rir à la philosophie un tableau beaucoup moins satisfaisant. Celle de Chaffois elle-même, qui venait de se couvrir de gloire aux yeux des sans culottes par l'arrestation du prêtre Lessus , n'était pas plus avancée que les autres à cet égard ; et l'agent du district écrivait, le 8 mai, à la municipalité: « J'ai été informé que, suivant les préjugés de l'ancien régime et de la superstition, on ne célébrait point dans votre commune les jours de décade et qu'on ne faisait point dans un heu public la lecture des lois au peuple. Cette contravention est un attentat énorme au respect dû aux décrets. » Cependant on voit le président du comité révolutionnaire de Levier écrire, le 29 mai, au district « que l'esprit public paraît très bon dans sa commune ; qu'on y a célébré la décade ; qu'un membre du club a prêché la morale au temple de la Raison, mais que les signes de la féodalité religieuse existent encore sur le territoire et dans l'église ; que celui qui a prêché la morale

s'en est plaint, et que la Société populaire a invité la municipalité à se conformer aux ordres du district sur ce point. »

Dans le district de Quingey, l'administration voyait tous ses efforts frappés d'un insuccès complet. Son arrêté draconien du 40 mai ne fit peur à personne, et, le H juin, Isj conseil général, « instruit, disait-il, que la plupart des mu-1 nicipalités ne faisaient pas célébrer les jours de décade etj n'instruisaient pas le peuple, soit en lisant publiquement] les lois et les arrêtés, soit en leur faisant les explicationsj dont ils étaient susceptibles, arrêta que toutes les muni ci-] palités seraient rappelées à leur devoir. »

Cette administration soumise, et tour à tour janséniste ou voltairienne par obéissance, finit cependant par gagner un peu de terrain, au moins dans son chef-lieu ; et, inondée d'une joie officielle, elle écrivit, le 3 juillet, à la Convention : « Les fêtes décadaires se célèbrent avec tout l'enthousiasme dont elles sont susceptibles. Les citoyens y assistent ; on y prononce des discours révolutionnaires et de morale. La Société populaire de Quingey propage l'instruction autant qu'il est en son pouvoir. Elle envoie tous les jours de décade plusieurs de ses membres dans les campagnes, pour répandre les principes révolutionnaires et détruire les vieux préjugés de l'ignorance. Grâces vous soient rendues, immortels législateurs ; vous avez conservé la morale, vous nous assurez le bonheur. » Pauvres honnêtes gens, ils remerciaient encore la Convention d'avoir bien voulu ne pas supprimer la morale.

La Vedette^ en reproduisant cette lettre, ajouta: « La précaution d'envoyer dans les campagnes des prédicateurs de décade est non-seulement utile, mais même nécessaire. Nous invitons les Sociétés populaires à suivre l'exemple de celle] de Quingey, et à ne pas s'arrêter à cette réflexion que nousentendons faire quelquefois autour de nous : Nous n'avons pas d'o?'ateurs. Mais faut-il des Cicéron et des Démosthènes pour enseigner et développer une morale qui est au fond du cœur de chacun?... Faut-il être un grand rhéteur pour lire et exphquer un discours de Barrère ou de Robespierre?... Il faut donc que les Sociétés populaires s'occupent instamment

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à former des compagnies d'hommes probes, d'hommes de mœurs, qui porteront des paroles de paix et d'instruction à nos braves cultivateurs.... Ils peuvent compter sur la réolte la plus abondante. »

Ce fut le 9 mai que le représentant Lejeune alla tenter la conversion du district de Saint-Hippolyte, et naturellement ce fut par le club de cette ville qu'il commença ses prédications : ((Le représentant a fait un discours pathétique et touchant, dit le secrétaire du club, pour ramener au giron de la patrie les esprits égarés par le fanatisme ou effrayés par la terreur imprimée dans leurs âmes par les charlatans. Il a fait sentir les rapports de l'homme à l'Etre Suprême et la différence de la vraie religion avec le cagotisme. Il a rappelé les citoyens à la tolérance, à la fraternité et à toutes les vertus morales et politiques. Ce discours, couvert d'applaudissements réitérés, a été terminé par une prière civique, faite en commun devant l'Etre Suprême par le représentant, des mains duquel le peuple, avec une avidité inouïe, en a arraché un grand nombre d'exemplaires, qui n'ont pas pu suffire pour la moitié des assistants. » Pour cultiver ces premiers germes, Lejeune envoya, le 26 mai, au président du district, un ballot d'exemplaires du fameux rapport de Robespierre en faveur de l'Etre Suprême, en l'invitant ((à le distribuer avec profusion et à répandre par tous les moyens possibles, les principes de morale universelle dont ces écrits iniQiortels étaient remplis. Tu auras la gloire, ajoutait-il en finissant, de propager les vérités saintes dont le genre humain doit attendre sa rédemption et son bonheur. » Le 7 juillet, en donnant une nouvelle administration à ce district, Lejeune lui recommanda expressément de tenir sévèrement la main à l'observation des fêtes décadaires, et de faire punir ceux qui auraient la témérité d'enfreindre la loi à ce sujet.

Le proconsul trouva, dans les volontaires cantonnés sur les frontières du district, des auxiliaires dignes de son apostolat. Le iSmai, les officiers municipaux de Blancheroche se plaignirent au district que le capitaine du 8^ bataillon de la Côte-d'Or, en garnison chez eux, leur avait enjoint, pour la décade suivante, non-seulement de débarrasser la chapelle VI. 10

de ce hameau de tous les signes du culte catholique, tels que tableaux, statues, etc., et même d'en enlever tous les bancs, mais encore de sonner, la veille au soir et le jour même de la décade, plusieurs coups de cloche, tant pour annoncer la fête que pour y convoquer les habitants; ils ajoutaient qu'ils avaient déjà obéi à Tinjonction d'enlever tous les ornements du culte, mais qu'ils désiraient savoir, avant le dimanche suivant, s'ils étaient tenus de céder à toutes ces exigences. Le district, qui n'avait pas encore subi une dernière épuration, répondit « que, certainement, d'après la loi et l'intention de la Convention, tout signe extérieur d'un culte devait disparaître, parce qu'aucune rehgion ne devait dominer, et que la philosophie, la raison, étaient les vrais guides d'un bon répubhcain. Mais que pourtant ceux qui désiraient se livrer aux exercices de la religion pouvaient le faire dans leur temple, sans qu'il fût permis de les y inquiéter, et qu'en conséquence, les chefs des volontaires devaient être invités à laisser subsister les bancs dans la chapelle. »

La Société populaire de Besançon elle-même crut devoir intervenir pour stimuler l'apathie des autorités de ces contrées, et elle écrivit insolemment au district, le 7 juillet: «Nous sommes avertis par votre Société populaire, que dans la commune deDambelin on n'a pas encore cédé à la raison, en honorant exclusivement l'Etre Suprême les jours de décade.Est-ce mépris pour les fêtes instituées parla Convention nationale? C'est à vous à punir. Est-ce ignorance des principes ? C'est à vous à les propager conjointement avec la Société populaire. Nous écrivons à la Société de Dambelin pour préparer à vos efforts le succès qui ne manquera pas de les couronner, si, comme nous n'en doutons pas, ils sont dirigés par un zèle actif et par des lumières saines. — Cauvin, président, Charles, Bidal, Ramelet, Piedmontois, Léghse, Barret. » Le district s'empressa d'écrire à la municipalité de Dambehn de se conformer aux ordres d'une si haute autorité.

Le club de Pontarher avait pris aussi en pitié le malheureux état du district de Saint-Hippolyte au point de vue philosophique et révolutionnaire ; et, comme on l'a vu, il y avait

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envoyé, avec l'assentiment de Lejeune, deux de ses membres, Muller et Gallet, pour prêcher la morale et propager V esprit public^ aux frais de l'Etat. Ces deux missionnaires écrivaient, le 26 mai, qu'ils avaient trouvé dans ces montagnes un très grand nombre d'âmes timorées, mais en réalité bien peu d'ennemis de la Révolution.

Les adversaires de la religion avaient parfaitement compris qu'il ne suffisait pas d'offrir aux populations chrétiennes une philosophie moins grossière que l'athéisme de Chaumette pour détruire la foi dans leurs cœurs, mais qu'il fallait encore, au prix même de la hberté et des lois fondamentales de la république, faire disparaître violemment toute trace de l'ancien culte. Il y avait deux grands moyens à prendre : forcer tous les prêtres constitutionnels à cesser leurs fonctions, puis fermer les églises, après avoir achevé de les dépouiller, et proscrire jusqu'au moindre signe du christianisme.

Vil. La constitution de 1793 promettait en vain, dans les termes les plus formels, le hbre exercice de tous les cultes : les lois, même les meilleures, deviennent une garantie illusoire, lorsque l'application en est livrée à la passion ou à la mauvaise foi. A la Déclaration des droits de l'homme , les ennemis de la religion et de la hberté trouvaient à opposer trois autres lois, qui, habilement maniées, permettaient de mettre fin à tous les cultes et de violer ainsi la constitution avec un dernier semblant de légahté. Il y avait d'abord la loi de sûreté générale ou des suspects, qui permettait aux comités révolutionnaires de faire mettre en réclusion tous les prêtres constitutionnnels trop attachés à leurs fonctions, sans qu'il fût même besoin démotiver leur emprisonnement ; il y avait encore la loi constitutive du tribunal révolutionnaire de Paris, qui déférait à ce tribunal « quiconque aurait cherché à entraver l'esprit pubhc ; » il y avait enfin, comme la Vedette l'avait bien trouvé, avec son flair de bête féroce, la loi constitutive du culte de l'Etre Suprême, qui, en interdisant « les réunions aristocratiques, » permettait d'empêcher ou de poursuivre toute assemblée rehgieuse, comme illégale et contre-révolutionnaire.

Mais l'impiété n'avait même pas besoin de recourir à l'in-

terprétation abusive d'une de ces trois lois : l'omnipotenc absolue des représentants en mission ne suffisait- elle pas La Vedette signalait. avec admiration , le 4 mai, l'arrêté sui vant, pris par Sibïot, de la Haute-Saône, alors proconsu dans les départements de la Seine-Inférieure et de l'Eure arrêté qui n'était qu'un spécimen des mesures tyranniques sous le poids desquelles gémissaient la plupart des autres départements :

(( Considérant que dans tous les temps les prêtres ont été le tléau de la société ; que dans toutes les parties du globe on trouve les lieux de leur domination souillés de leurs crimes et teints du sang des hommes... ; que les prêtres qui n'ont point abdiqué leurs fondions, en déposant leurs lettres de prêtrise, sont réfractaires à la loi générale ; que leur résistance n'a d'autre but, en perpétuant, par leur hypocrisie, l'erreur des bons habitants des campagnes, que de provoquer des rassemblements, d'exciter des troubles et de replonger les Français sous le joug de la tyrannie ; qu'ils sont les ennemis naturels de la république ; le représentant arrête que lés prêtres qui n'ont pas encore abdiqué et remis leurs lettres de prêtrise sont requis de se transporter, dans le délai de vingt-quatre heures, au chef-lieu de leur district , et de se rendre dans la maison de sûreté qui sera disposée pour les recevoir. Ceux qui ne se conformeraient pas à cet ordre dans le délai prescrit, seront déclarés rebelles à la loi et poursuivis comme agents et compUces des ennemis de la liberté. Les prêtres qui , ayant abdiqué leurs fonctions, ont de nouveau cherché à tromper ou séduire le peuple, seront mis en arrestation dans la maison d'arrêt. Seront réputés suspects et punis comme tels, tous les individus des deux sexes qui s'opposeraient à l'exécution de ces mesures, tous ceux qui recèleraient chez eux quelque prêtre atteint par le présent arrêté, tous ceux qui, ayant connaissance de pareils recèlements , n'en informeraient pas sur-le-champ Tautorité , et enfin tous ceux qui refuseraient de prêter main-forte poui l'arrestation ou la conduite des prêtres au chef-heu.... »

« Le citoyen iMichaud, ajoutait la Vedette^ que les sans-culottes ont vu avec satisfaction dans notre département avec

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le citoyen Siblot, vient de prendre les mêmes mesures dans le département où il a été envoyé par la Convention. On peut dire que la saine philosophie ne tardera pas à prendre la place du fanatisme sanguinaire. » Ce dernier mot était de trop , car les hgnes qui venaient immédiatement après étaient consacrées à fêter le meurtre de dom Lessus et de l'abbé Roch. L'arrêté du représentant Michaud, daté, comme celui de Siblot, des premiers jours d'avril, ordonnait à tous les curés ou vicaires célibataires des départements du Cher et de rindre, de s'éloigner, à la distance de six lieues, des coannunes où ils remplissaient des fonctions ecclésiastiques. Il prescrivait en même temps aux communes de démolir tous les clochers, à leurs frais, dans le délai de six semaines. Les deux régicides avaient envoyé leurs arrêtés philosophiques à Besançon pour y servir de modèles.

Bien que Lejeune ait laissé, dans les annales de la tyrannie révolutionnaire, un nom plus flétri que ceux de Michaud et de Siblot, il n'osa pas aller aussi loin. L'esprit chrétien qui inspirait encore presque unanimement les populations du Doubs l'arrêta ; il craignit de provoquer l'explosion d'une nouvelle Vendée par une persécution trop éclatante ou trop générale, et il se borna à faire sournoisement et en détail le mal que ses collègues faisaient ailleurs avec plus de liberté. VIII. Nulle ville ne semblait mieux que celle de Pontarlier en position de se débarrasser complètement des prêtres. En effet, tout le clergé chargé de la desservir constitutionnellement se composait de deux jeunes vicaires de nouvelle fabrique, déjà mariés et apostats, et d'un curé, ex-capucin, qu'on pouvait croire disposé à en faire autant, après l'avoir vu tour à tour présider et fonder des clubs, faire des discours de morale naturelle dans les solennités décadaires , et s'associer, comme acteur, à la troupe dramatique du théâtre de la ville. Cependant le P. Devillard trompa la dernière espérance de ses amis les jacobins. Quand il vit attaquer les dernières assises du christianisme , il se souvint qu'il était prêtre, qu'il avait aimé Jésus-Christ ; il eut pitié des chrétiens égarés, mais de bonne foi, qui s'étaient attachés à lui comme à leur dernière ressource, et, à son tour , il ne crai-

iSO CHAPITRE LX.

gnit pas de résister au torrent destructeur. L'orage éclata contre lui à la suite d'un sermon où il avait encore osé faire entendre le langage de la religion. Le jeune soldat Gallet, ex-séminariste de Senior, fut chargé par le club de faire une enquête et un rapport sur ce discours, et, dans la séance du 1 5 mars, il lança contre l'intrus de Pontarlier toutes les foudres de la philosophie. « 11 a prouvé éloquemment, dit le procès-verbal du club, que le temps est passé où il était absolument nécessaire de se montrer aux prêtres; il a prouvé que la confession, si recommandée par le prêtre Devillard, n'avait jamais rendu les hommes meilleurs, mais qu'elle avait été entre les mains des prêtres une arme dangereuse, qui avait fait couler à grands flots le sang humain , qui avait mis les secrets des familles à la disposition de ces charlatans divins, et qui enfin était la cause première des richesses scandaleuses que le clergé avait amassées, de l'autorité qu'il avait usurpée, de Tintrigue qu'il avait ourdie dans tous les temps contre la raison et, par conséquent, contre le bonheur des hommes. Dans son discours, le prêtre Devillard s'était représenté au peuple ignorant qu'il catéchisait, comme un homme divin, un envoyé de Dieu, un ange du Seigneur. Le rapporteur a arraché le masque du fanatisme avec l'arme du ridicule; il a démontré que Devillard est une créature terrestre, qui n'a rien du tout de divin, rien de surnaturel, mais qui rassemble, comme prêtre, tous les vices et tous les défauts de l'humanité, défauts parmi lesquels la cupidité tient ouvertement la première place. Enfin il a exposé énergiquement quels étaient les dangers des mensonges de ce prêtre qui, quoique assermenté, serait cependant le dépositaire de la tranquillité pubhque, s'il pouvait faire adopter ses extravagances du xv" siècle, puisqu'il ne tiendrait qu'à lui de la troubler et d'exciter les guerres civiles, comme l'ont fait de tout temps ses semblables, en disant à ses catéchumènes abusés : « Je suis » l'homme de Dieu, son envoyé, je suis enfin l'ange du Sei- » gneur, qui vous commande par ma voix de défendre la re- » Hgion de vos pères et de baigner dans leur sang les in- » crédules qui ne pensent pas comme moi, envoyé du Sei-

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» gneur. » Il est à croire que l'homme de Dieu dont il est ici question ne serait pas tenté de faire un usage aussi terrible de son pouvoir ; mais, dans tous les cas, il est du devoir de tous les républicains de ne pas souffrir que ce pouvoir mensonger s'établisse, et chacun conçoit qu'il n'y aurait pas derépubhque dans un Etat où cette autorité surnaturelle existerait au détriment de celle que les lois doivent avoir exclusivement. L'orateur s'est borné à demander que la Société surveillât l'ange du Seigneur Devillard et ses semblables, et qu'il lui fût ordonné d'être plus circonspect à l'avenir. Sur quoi, Devillard ayant obtenu la parole, il a exphqué avec beaucoup de sagacité qu'il était envoyé ou ange du Seigneur et que ces deux termes étaient synonymes. Cette déclaration a excité des rires universels, et ces symptômes de foUe ont déterminé l'assemblée à adopter la proposition modérée de l'orateur. »

A dater de ce jour, le malheureux Devillard fut tellement abreuvé d'amertume par ses frères du club, qu'il ne vit plus de parti possible pour lui que de quitter la ville, et ayant appris que l'intrus de Mouthier venait de mourir, il alla s'offrir dans cette commune pour le remplacer. Ses services ayant été agréés, il revint à Pontarlier, vendit ses meubles et annonça son départ au troupeau constitutionnel. Ces pauvres gens furent saisis de désespoir en apprenant cette nouvelle. Se voyant sans pasteur et sans espérance d'en ravoir un autre, ils s'ameutèrent, le 6 avril, au nombre d'une centaine. « Un attroupement turbulent , dit l'officier municipal Chambard, s'est rendu à la maison commune, fanatisé, séditieux et criant : Nous voulons notre curé! On fait des motions contre lui à la Société populaire^ on veut fermer l'église! Les clameurs redoublaient; je fus moimême accusé d'avoir chassé les enfants du catéchisme. Les menaces suivirent; je revêtis mon écharpe, qui fut respectée. Cependant Nie. Parnet osa me dire alors : « Nous sommes » prêts à prendre les armes pour soutenir notre curé. » Je le saisis et le livrai à la force publique, qui le conduisit à la maison d'arrêt. L'agitation se calma un peu ; cependant des insultes échappèrent encore à Jos. Claudet. L'arrestation de

ce turbulent fanatique fut utile à la tranquillité. J'ai vu avec peine le patriote Cl.-Ant. Girard, qui a donné tant de ^ preuves de civisme, se mêlera ce tumulte. Comme il faisait beaucoup de bruit, son arrestation était nécessaire, elle a ' eu lieu. Enfin le citoyen Etienne Mondet insultait à mon ca- ; ractère et vociférait le fanatisme avec l'eau-de-vie ; il est provisoirement détenu ; enfin l'attroupement s'est dissipé par l'intervention du maire. Lo curé ayant dit qu'il était l'ange du Seigneur, la Société a ridiculisé son charlatanisme, et Torgueil de cet homme divin s'est offensé. Quelques jours après, la Société a arrêté que tous les gens de son métier seraient chassés de son sein, et sans doute elle a pris cet arrêté après en avoir reçu l'avis de presque toutes les Sociétés auxquelles elle est affihée. Le curé a feint de partir et n'est pas parti, dès lors a eu heu l'attroupement. N'en est-il pas l'auteur? C'est ce qu'une information solennelle découvrira. Je demande que l'assemblée demeure en permanence jusqu'à ce que le fil de cette trame soit découvert. »

Le rapport du municipal Chambard était adressé, en effet, à une assemblée extraordinaire de toutes les autorités de Pontarlier convoquées à cette occasion. Les détenus furent tirés de prison pour être interrogés. Parnet, pauvre journalier, protesta qu'il était prêt à verser son sang pour la répubhque ; il accusa Girard de l'avoir conduit à l'assemblée pour redemander le curé et désavoua sa démarche ; Millet père, autre prévenu, soutint, au contraire, avec énergie qu'on.! ne pouvait pas vivre sans prêtres. Le curé Devillard, inter-' rogé à son tour, déclara que personne ne lui avait ordonné de s'en aller et de fermer l'éghse; qu'il avait voulu partir, parce que, ne recevant rien depuis longtemps à Pontarlier il ne pouvait plus y vivre ; et que, bien loin d'avoir provo-j que le rassemblement, il avait tout fait pour l'empêcher.] Alors L. Perron l'accusa d'avoir demandé, au club, Télargissement des fanatiques, et Lerebours lui reprocha d'avoir' appelé les philosophes une minorité de piaillards. La municipahté, reconnaissant que Devillard était étranger au rassemblement, le déclara déchargé de toute accusation et décida en même temps la mise en liberté de Mondet, cultivateur.

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Mais les philosophes de Pontarlier avaient trop à cœur de se débarrasser du dernier prêtre qui y restait , pour le laisser tranquille. Le 9 avril, à la séance du club, Lerebours, qui présidait en ce moment, rappela les troubles du 6 et dit qu'ils étaient dus, selon toute apparence, aux menées astucieuses de Devillard. Un membre proposa de demander surle-champ à la municipalité communication des procès-verbaux dressés en cette circonstance ; on les apporta, et après en avoir pris lecture, le club décida, à l'unanimité, que, par son attitude toute passive au moment de l'émeute , aussi bien que par ses propos amers de la veille, Devillard avait été le véritable artisan du mal et devait en être déclaré responsable ; tandis que Parnet, patriote jusqu'alors irréprochable, n'avait été que l'instrument passif de cette intrigue ; qu'en conséquence, la municipalité serait invitée à élargir ce dernier et à mettre en prison le curé. Arryezfils et le médecin Claudet furent chargés de porter sur-le-champ cette décision à la municipalité.

Pendant ce temps-là, le comité révolutionnaire s'était réuni pour le même objet. L'implacable L. Perron rappela (( que, deux jours avant l'attroupement, il avait déjà proposé de faire arrêter Devillard par mesure de sûreté générale, en vertu delà loi du 47 frimaire, d'abord parce qu'il travaillait depuis longtemps à pervertir l'esprit public et à insurger le peuple, ensuite parce qu'il s'était déclaré ultra-révolutionnaire, en disant qu'il y avait à Pontarlier une aristocratie bourgeoise pire que les précédentes, qui laissait le peuple mourir de faim ; parce qu'en outre, il s'était fait le champion des fanatiques, en osant soutenir au club qu'il n'y avait point de suspects dans la ville, mais seulement quelques fanatiques non dangereux, dont il avait eu l'audace de solliciter l'élargissement ; et enfin , parce que cet homme pervers ayant annoncé l'intention de se fixer à Mouthier, on ne devait pas le laisser partir pour aller corrompre l'esprit pubhc de cette commune. » Il conclut, en conséquence, à ce que le comité s'unît avec la Société populaire, pour demander à la commune l'arrestation de Devillard, et en cas de refus par la commune, à ce que le comité prononçât lui-même cette ar-

restation. Le comité, tout en adoptant cette conclusion, la motiva assez étrangement sur ce que a Devillard était un homme sans mœurs et peu exact à remplir les devoirs de son métier de curé. » La municipalité répondit aux délégués du club et du comité, à huit heures et demie du soir, u que les tribunaux se trouvant déjà saisis de l'affaire, elle n'avait plus rien à délibérer et que Devillard resterait en hberté. »

Le comité révolutionnaire tint parole; aussitôt qu'il eut la réponse de la commune, il prit un arrêté portant que Devillard serait conduit sur-le-champ en prison. Vers dix heures du soir, neuf membres du comité, ayant Perron à leur tête, envahirent le domicile de l'intrus pour mettre les scellés sur ses papiers. Ils trouvèrent Devillard déjà saisi par deux gendarmes et se disposant à partir pour la maison d'arrêt. Ils lui annoncèrent qu'il était arrêté par mesure de sûreté générale, comme prévenu d'égarer l'esprit pubhc, et lui demandèrent l'indication des endroits où étaient renfermés ses papiers. Ils y posèrent les scellés; et, le lendemain. Perron, X. Laresche, Chevalet et Léoutre vinrent en faire le dépouillement. Ne trouvant absolument rien de suspect, ils retinrent à ce titre une dizaine de sermons ou discours manuscrits , de brochures politiques des premières années delà Révolution et un bréviaire à l'usage des capucins.

Le 13 avril, Parrod transmit toutes les pièces de la procédure à l'accusateur public Rambour, qui lui répondit, trois jours après : « Comme cette affaire exige des renseignements! qui tiennent à la localité et à l'impulsion qu'on a donnée à' l'esprit pubhc, je me suis décidé à emporter avec moi toutes les pièces. J'en ai parlé au citoyen Lejeune, et quand il sera à Pontarlier, ainsi que le tribunal, alors ou parviendra plus facilement à débrouiller le chaos de toutes ces petites intrigues. » Huit jours après, la municipahté, rendant compte, au district de la situation publique de la ville, lui écrivait : « En général l'esprit pubhc est bon ; il serait meilleur encore si à chaque pas on ne rencontrait des vestiges d'un culte superstitieux. Les clochers existent encore; le temple de la Raison est encore orné de tableaux dont la vue excite la pitié et le dégoût, de figures grotesques qui retracent des images

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sinistres. Mais l'incarcération du ministre du culte n'a fait aucune sensation sur les dévots. Plus de curé, en conséquence plus d'agents subalternes du culte. Aussi, le conseil, ayant senti la nécessité de se débarrasser de ces petites sangsues, a fait notifier aux niarguilliers, bedeaux, maître de cérémonies, organiste, sonneur, etc., que leur traitement cessait dès ce moment. Il se flatte que l'administration ne désapprouvera pas cette mesure économique. »

Pendant que les philosophes se réjouissaient d'avoir ainsi mis fin à l'exercice de tout culte dans la ville, le schismatique Devillard, enfermé avec les catholiques punis pour leur fidélité religieuse, éprouvait, au milieu de cette compagnie, tous les tourments que l'humiliation peut ajouter aux douleurs de la prison. N'en pouvant plus, il n'hésita pas à supplier ses persécuteurs d'avoir pitié de lui, et il écrivit, le 13 avril : « Devillard, Cl. -F., expose au comité, que, dans la maison d'arrêt où il est par vos ordres, il souff're un double supplice, à raison de la différente façon de penser de la plupart de ceux et de celles qui y sont détenus avec lui, et qui forme un contraste frappant avec la sienne; ce qui a déjà porté plusieurs à lui faire des dérisions et des mépris, dont son âme honnête est affectée jusqu'à le rendre malade. Le gardien de la maison, porteur de la présente, peut vous en instruire. Dans cette inquiétude, on lui a suggéré de recourir à vous, pour vous demander sa réclusion chez lui, en payant une garde €t en promettant de se conformer à tout ce que vous lui ordonnerez. Si votre humanité peut le lui accorder, ce sera une faveur à laquelle il sera très sensible et qu'il vous demande, jusqu'à ce que le représentant du peuple en ait ordonné autrement. — Devillard, curé de Pontarlier, à la maison d'arrêt. » Cette démarche n'ayant obtenu aucun succès, Tavernier, médecin de la prison, la renouvela le lendemain, en déclarant « que Devillard était dans un état d'affaissement «t de faiblesse extrême, provenant de l'inquiétude de se voir seul et abandonné à lui-même, évité de tous les détenus, au point de n'en pouvoir trouver aucun qui voulût échanger avec lui une parole ; et que, pour peu qu'on eût de considération pour sa santé et même pour sa vie, il y avait lieu de

l'élargir, ou au moins de le mettre en réclusion chez lui. » Le comité se montra aussi impitoyable que la veille, et l'intrus vit se prolonger son supplice.

Le 30 avril, le tribunal de Pontarlier, chargé de décider s'il y avait lieu à accusation contre Devillard et ses complices, déclara « que les délits dont étaient prévenus Devillard et Parnet, restés seuls en cause, n'étaient pas classés dans le Code pénal; mais que, cependant, comme il importait à la tranquilUté publique et au bonheur général, d'anéantir le plus tôt possible l'ascendant des prêtres, et surtout des prêtres intrigants , Devillard et Parnet , qui avaient tenu des propos dont les conséquences auraient pu devenir très dangereuses, étaient renvoyés devant le comité révolutionnaire, pour qu'il prît contre eux telle mesure de sûreté générale qu'il jugerait convenable. » Cet arrêt était signé par Bévalet, Masson, Robelot, Joly et J.-B. Pion, qui composaient en ce moment le tribunal. Le comité fit élargir Parnet et maintint Devillard en prison. Lejeune se montra plus clément que le comité envers ce dernier; il décida, le 6 mai, « que la présence de l'ex-curé pouvant être dangereuse à Pontarher, il se rendrait sur-le-champ à Besançon pour y rester consigné, sous la surveillance spéciale de la municipalité; et que s'il apportait le moindre délai dans son départ, il serait mis aussitôt en état d'arrestation et conduit sous bonne garde dans la maison de justice du tribunal criminel, pour y être jugé comme cherchant à troubler l'ordre pubhc. » Parrod, trouvant sans doute cette décision trop modérée, y ajouta, de son chef, une rigueur de plus, en faisant escorter Devillard jusqu'à Besançon par la gendarmerie. Ce spectacle devait être d'ailleurs d'un salutaire exemple pour les curés retardataires. Soit pour faire parade de son zèle, soit pour provoquer quelque mesure plus sévère à l'égard du malheureux curé, le comité de Pontarher adressa, le H mai, au comité de stîreté générale de la Convention, toutes les pièces de la procédure ouverte contre Devillard, et même les écrits saisis à son domicile, à l'exception du bréviaire copucinal, qu'il condamna à être livré au feu. Les prêtres constitutionnels, en voyant le traitement infligé à celui

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d'entre eux qui avait donné le plus de gages au sans-culottisme, purent juger du sort qui les attendait en cas de résistance de leur part à cette horde de tyrans bourgeois et philosophes,

IX. Vers la même époque, le prêtre Blondeau, vicaire et clubiste à Pierrefontaine, également accusé « d'avoir conspiré contre la vérité et la propagation de la morale, en cherchant à entretenir le peuple dans l'erreur et la superstition, » fut traduit au tribunal criminel; mais les juges virent bien vite qu'un pareil prêtre n'était pas dangereux et ne méritait pas les honneurs de la persécution. La Vedette^ moins indulgente, exhala ainsi sa colère contre lui : « Ce plat prestolet a eu l'impudeur ou la bêtise de dire, dans son interrogatoire, qu'il trompait le peuple parce que le peuple était ignorant, et qu'il rédigeait, au nom de la Société de Pierrefontaine, des lettres calomnieuses contre nos principes philosophiques et le culte de la Raison, par déférence pour les erreurs de ses paroissiens. Ainsi donc, impudent hypocrite, tu oses avouer que tu trompes ce peuple que tu appelles ignorant, et que tu ne le trompes que pour entraver les progrès de la raison et préparer la contre-révolution en perpétuant l'ignorance!»

Le 2 juin, le district de Quingey écrivit à celui d'Ornans : (( Vous trouverez ci-joint une lettre que les officiers municipaux de Montrond viennent de nous remettre; elle vous donnera la preuve du fanatisme du prêtre Deleschaux, qui nous paraît mériter une grande surveillance, et peut-être quelque chose de plus. Vous le connaissez mieux que nous, et nous ne doutons pas de votre zèle pour l'aifermissement de la hberté et l'anéantissement du fanatisme. »

(( 2 germinal an ii (22 mars). G.-L. Deleschaux, curé de Villers-sous-Montrond , aux officiers municipaux de Montrond. — J'ai rhonneur de vous annoncer que demain les quarante heures se feront à Villers et se continueront lundi, pour finir le jour de TAnnonciation, 25 du mois, jour auquel j'ai fixé la première communion des enfants de ma paroisse. Il y aura un sermon analogue à la cérémonie. J'espère que vous voudrez bien venir joindre vos prières aux nôtres, pour obtenir du Dieu des miséricordes, dans ces

jours de salut, les grâces dont nous avons besoin pour nous soutenir dans la foi et la religion de nos pères. Vous en ferez l'usage que votre prudence vous dictera. — P.-S. La messe sera à neuf heures, les trois jours. Il y aura deux instructions chaque jour et plusieurs confesseurs. »

Bien que la date de cette lettre remontât à déjà plus de deux mois, cet intrus trop zélé dut bien vite abandonner sa place pour conjurer Forage prêt à fondre sur lui. Voilà sans doute pourquoi on le voit se soumettre, l'un des premiers, à une abdication à laquelle il était certainement l'un des plus opposés.

L'honnête et paisible Flavigny, évêque schismatique de la Haute-Saône, avait été, comme son collègue Gobel, contraint d'abdiquer volontairement. Les habitants de Vesoul ayant protesté contre la suppression de leur culte, Lejeune fit amener Flavigny à Besançon, où Moyse, évêque constitutionnel du Jura, était déjà incarcéré avec une quinzaine de ses prêtres les plus fidèles, pour avoir refusé d'apostasier et de hvrer leurs lettres de prêtrise. Le il juin, Lejeune prit contre le malheureux Flavigny l'arrêté suivant : « Considérant que le citoyen Flavigny, ci- devant évêque de la Haute- Saône et qui a volontairement abdiqué ses fonctions, est devenu dans ce département un sujet d'inquiétude pour les vrais amis de lahberté; que, le lendemain de la fête de l'Etre Suprême, il a été la cause d'un rassemblement inquiétant, qui ne tendait à rien moins qu'à effacer de tous le cœurs les impressions que cette fête avait fait naître ; qu la tranquiUité du département exige qu'il en soit éloigné pendant quelque temps, de crainte que sa présence ne ré veille les idées superstitieuses et fanatiques qui n'ont que trop longtemps souillé cette contrée ; nous ordonnons qu le citoyen Flavigny restera consigné à Besançon , sous 1 surveillance immédiate des autorités constituées, qui seron tenues, sous leur responsabilité personnelle et solidaire, de veiller à ce que Flavigny n'y devienne pas un sujet d'inquiétude pour les vrais amis de la patrie, et à la charge par Flavigny de se représenter chaque jour à l'agent national du district, qui tiendra la main à l'exécution du présent ar-

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rêté et nous en rendra compte sous sa responsabilité. » Flavigny ne fut pas le seul prêtre de la Haute-Saône amené par la gendarmerie à Besançon, pour le même motif. Le 28 mai, Lejeune avait déjà fait écrouer dans la maison de réclusion de cette ville, Faivre, curé assermenté de Guiseuil, (( pour avoir fanatisé les cultivateurs de Cenans, ainsi que les ouvriers des forges de Loulans, et les avoir détournés de leurs travaux, le dimanche, en les pressant d'assister aux offices de son culte. » Cette mesure avait été provoquée par le maître de forges et ses commis philosophes.

X.On se rapelle l'engagement si solennel, pris par la Révolution, d'indemniser les catholiques de France de la spoUation de leur patrimoine religieux, en rétribuant les membres du clergé. On a vu cet engagement subir une multitude de restrictions successives et aboutir à ne plus payer que des prêtres schismatiques. On touchait au moment où l'apostasie la plus complète allait seule être rétribuée, et où la première condition pour toucher un traitement ecclésiatique serait d'abjurer tout caractère ecclésiastique. Le 4"' juillet, Lerebours, commissaire général des secours publics, adressa aux départements la circulaire suivante : « La commission de secours pubhcs désire connaître les prêtres qui réclament un traitement pour l'exercice de leurs fonctions, ceux qui demandent l'indemnité accordée aux abdicataires, et enfin ceux qui jouissent de pensions sur la république. Elle vous demande, en conséquence, de lui adresser dans le plus bref délai un état nominatif de ces individus. Ces états devront être accompagnés de notes sur la moralité et la conduite de chacun de ces individus. On indiquera s'ils sont mariés ou non. » La misère et la famine étaient un dernier moyen moral imaginé pour forcer les prêtres à apostasier. La hste du district de Saint-Hippolyte est la seule qui se soit conservée. Le fanatisme y est naturellement l'un des vices les plus sévèrement dénoncés; elle donnerait, du reste, une bien triste idée du clergé constitutionnel si elle devait être prise au sérieux (i).

(1) Voir, à la fin du volume, le document n» II, Etat nominatif des ecclésiastiques de Doubs-Marat; 9 thermidor, an il.

Les injures, les dénonciations et les menaces incessantes de la Vedette, journal officiel et obligatoire, continuaient à seconder puissamment les mesures administratives dans cette œuvre de perversion. On lit dans la feuille du 45 avril : {( L'ignorance des peuples a fait adopter les prêtres ; l'instruction et la vérité doivent les renverser. Le clergé était un hydre à cent têtes qui enchaînait la pensée, nous ôtait nos forces en accaparant nos biens. 11 abrutissait notre âme en Tavihssant par des mystères grotesques, des miracles faux, des cérémonies inutiles, et par des terreurs paniques qui ne faisaient peur qu'aux imbéciles et aux enfants. Peuple, ne crois pas au patriotisme de tes prêtres constitutionnels ; le très petit nombre peut n'être pas dangereux, mais la grande majorité n'avait en vue que son intérêt particulier, et correspondait avec les émigrés et les Vendéens. Pour être libres, il ne faut ni rois, ni noblesse, ni prêtres.» Hier, disait encore la Vedette du 26 avril, « le curé d'Orchamps a annoncé à notre Société populaire, que les patriotes de cette commune ont invité toutes les mimicipalités du canton à faire disparaître tous les signes de la féodalité religieuse; déjà on n'en voit plus aucun à Orchamps et dans quelques autres communes, et cet exemple sera bientôt imité par d'autres. La Société a accueilli ce prêtre, qui, bien différent de presque tous ceux de Besançon, travaille de concert avec les vrais sans-culottes aux progrès de la raison, et il a déhbéré qu'il serait écrit une lettre aux patriotes d'Orchamps pour les inviter à continuer leurs efforts patriotiques. » Mais les clubistes de Besançon avaient trop présumé de la philosophie du curé d'Orchamps. Furieux d'avoir été trompés, ils exhalèrent ainsi leur colère dans la Vedette du 1 6 mai : (( Autant nous avons de satisfaction en apprenant les progrès de l'esprit public et les efforts que font les patriotes des montagnes pour étabhr le règne de la raison , autant nous sommes indignés contre les êtres ignorants et vils qui ont l'audace de s'opposer au triomphe de la philosophie et résistent insolemment à l'impulsion subhme que le patriotisme éclairé donne à toutes les âmes. Le prêtre Hugon, ministre cathohque à Orchamps, avait annoncé à notre Société populaire, que le

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fanatisme était éteint dans sa commune, que les signes extérieurs du culte allaient être abattus dans tout le canton, et que lui-même se proposait de quitter bientôt ses fonctions de prêtre, ajoutant même qu'il cherchait femme et se marierait en abandonnant sa cure. Il part de Besançon dans ces dispositions et paraît y persister. Au moment où les patriotes d'Orchamps s'attendaient à l'entendre donner sa démission, il Ya faire à la Société populaire la diatribe la plus indécente et la plus hypocrite contre la raison et ses partisans, proteste de son attachement pour la rehgion de ses pères et pour ses fonctions, et finit par dire qu'il est décidé à tout souffrir, même l'ostracisme, plutôt que de quitter ses chers paroissiens. Aussitôt les fanatiques triomphent, les réfractaires deviennent ses partisans, on rit au nez des patriotes, et les esprits commencent à s'aigrir et à présager une division funeste, que le prêtre Hagon ne manquera pas d'attiser et qui finira par avoir de tristes efi'ets.... Sans-culottes d'Orchamps, ranimez votre énergie , ayez le courage de chasser de votre Société le prêtre Hugon ; qu'il soit couvert parmi vous de l'ignominie dont il s'est rendu digne, et qu'en quittant sa chère cure, il ne retrouve plus le titre respectable de citoyen, qu'il vient de profaner par des impostures et la lâcheté dont il vient de se rendre coupable, n

La prose brûlante de Briot n'était pas le seul langage mis au service de Isi philosophie. Les muses continuaient aussi à lui servir d'organe, et il faut avouer que, poésie et philosophie, tout s'élevait au même niveau , comme dans cette Adresse