DIOCÈSE DE NANTES

M. Joseph MoTON, recteur de Saint- André-des-Eaux, né dans la paroisse de Montoire^ fut d'abord vicaire à Sain t-Nazaire et devint, en 1774, recteur de Saint-Andrédes-Eaux, bénéfice qu'il obtint au concours, et qu'il choisit de préférence à plusieurs autres qu'il pouvait avoir. Député aux états-généraux, il se réunit des premiers au Tiers-État, et abandonna ainsi son ordre ; mais sans doute éclairé par les tristes conséquences de sa démarche, il resta ferme dans les bons principes, et, voyant la tournure que prenaient les affaires publiques, il crut devoir se retirer de l'assemblée nationale, et retourna dans sa paroisse avant la fin de l'année 1789. S.a piété, ses lumières et la considération dont il jouissait portaient les ecclésiastiques de son canton à le consulter à l'occasion du serment qu'on leur demandait en 1791. Il.se montra très-opposé à la constitution civile du Clergé, et s'attira ainsi la haine des autontés constituées, qui le firent arrêter et le gardèrent assez long-temps en prison à Nantes. La municipalité de sa paroisse le réclama plusieurs fois • sans pouvoir obtenir sa liberté. On le relâcha enfin, et il se rapprocha de son troupeau aussi promptement qu'il le put ; mais bientôt obligé de se caclœr, il passa une année dans cette pénible situation, et se décida, en 1792, à partir pour l'exil. Il était déjà embarqué lorsque des gendarmes vinrent pour l'arrêter à bord du navire sur lequel il était monté. Prévenu à temps, M. Moyon se sauva dans un canot et échappa ainsi à leurs poursuites. Il put ensuite se rembarquer et se mettre en sûreté, en partant

pour l'Espagne. De retonr dans sa paroisse, vei*s la fin de Tannée 1800, il s'appliqua à réparer les maux que la révolution avait causés à son troupeau. Uniquement occupé de la sanctification des âmes, ce digne pasteur mourut en odeur de sainteté le ^1 octobre 18 13. Les gens du pays ont tant de respect pour sa mémoire, qu'ils vont prier sur sa tombe , et l'invoquent comme un bienheureux.

M. François Maisdnneuve, recteur de Saint-Etiennede-Montluc, docteur en théologie, fut député par le Clergé de Nantes aux états^énéraux, se laissa enti-aîner, comme la plupart des ecclésiastiques bretons, à la réunion avec le Tiers. Il resta peu de temps à l'assemblée nationale, et y fut remplacé par M. Méchin, qui était son suppléant. 11 ne fit pas le serment, eut la douleur de voir un intrus nommé Jourdan s'emparer de sa paroisse, et subit la loi de la déportation. A l'époque du concordat, il devint curé de Sainte-Croix à Nantes, et il y mourut le 29 septembre

M. François Chevalier, recteur de Saint- Lumine-de- Coutais, se réunit un des derniers au Tiers-Etat. Il siégea très-peu de temps à l'assemblée nationale, et s'empressa de revenir au milieu de son troupeau où la persécution ne tarda pas à l'atteindre. Il ne parait pas qu'il ait quitté la France, et nous croyons qu'il resta caché dans le pays. Rentré dans sa paroisse, il y finit ses jours le 24 juin 1813.

Il a laissé une histoire manuscrite de la révolution française, dont M. Tabbé Cadoret de Nantes est maintenant le possesseur. Elle est peu intéressante. L'auteur, habitant la campagne, n'a pu être bien informé des événements qu'il raconte ; aussi y trouve-t-on des méprises graves. Le style eu est d'ailleurs peu soigné.

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M. Pierre Richard de laYergne, né à Boussay le 23 janvier 1729, docteur en droit et avocat au parlement de Paris, det'int successivement chapelain de l'Hôtel-Dieu de Nantes, de l'hôpital d'Angers, directeur des religieuses Fontévristes de la Regripière, chanoine de la collégiale de Montaigu, et enfin prieur-curé de la Trinité de Glisson. Dès Tannée 1775, il avait été député en cour pour solliciter la confirmation des privilèges du pays, nommé les Marches communes de Poitou et de Bretagne. Il y fut encore envoyé en 1789 pour demander que ce petit pays pût élire des députés aux états-généraux. Ayant obtenu l'efiFet de sa demande, il le devint lui-même par le choix que firent de lui ses concitoyens. Il resta fidèle à l'ordre du Clergé et n'entra à l'assemblée nationale que lorsque la réunion des trois ordres eut été opérée. Après les scènes sanglantes qui se passèrent à Versailles , au mois d'octobre 1789, M. Richard se retira de l'assemblée et se rendit en Bretagne ; mais il conserva son titre de député jusqu'en 1791, et il figure en cette qualité dans VAlma^ nach ivjral de celte inéme année. Il fixa dans la suite sa demeure à Nantes, et il y mourut à l'âge de quatre-vingthuit ans le 8 octobre 1817. Ecclésiastique sans ambition, il avait refusé une place de dignitaire dans les cathédrales de Nantes et de Nancy, et le titre de vicaire-général de ces deux diocèses.

M. Antoine-Alexandre Méchin, né dans l'île de Bouin le 13 janvier 1746, devint recteur de Brains et remplaça M. Maisonneuve à l'assemblée nationale. Sa conduite y fut assez équivoque. Tantôt il se montra attaché aux bons principes et taiitôt il les abandonna. Ainsi il prêta le ser- ' ment le 3 janvier 1791 sans restriction, et le rétracta l'un des jours suivants. Après la clôture de l'assemblée nationale, il rentra dans sa paroisse, adhéra au schisme

constitutionnel et continua l'exercice de ses fonctions jusqu'en 1793. A cette époque, trois habitants du pays, qui avaient eu M. Méchin pour bienfaiteur, et dont Tun était son paroissien, étant allés à Machecoul, ils tombèrent entre les mains des Vendéens qui occupaient alors cette ville. On les prit pour des espions républicains et on songeait à les fusiller. Pour échapper au péril qui les menaçait, ils promirent, si on voulait les épargner, de livrer le recteur de Brains. On leur rendit la liberté à cette condition. Au bout de trois semaines, ces hommes trouvèrent le moyen de faire arriver M. Méchin à Machecoul, et le remirent aux mains des royalistes. Ceux-ci, qui avaient en horreur les prêtres constitutionnels, Timmolèrent à la fin de mars 1793.

Le Père Jean-Paul-Marie-Anne Lattl, né à Marseille en 1747, entra dans la congrégation de l'Oratoire. Il dirigeait le collège de Nantes en qualité de supérieur, lorsque le Clergé de ce diocèse le nomma membre de l'assemblée nationale. Personnage sans importance, il ne se fit remarquer que par le serment de fidélité à la constitution civile du Clergé, qu'il prêta des premiers le 27 décembre 1790. Son apostasie lui valut d'être nommé curé de la nouvelle paroisse qu;e l'autorité civile prétendit ériger, sous le titre de Saint-Thomas-d'Aquin, dans l'église du noviciat des Dominicains de Paris, au faubourg Saint-Germain. Il ne jouit pas long-temps de la faveur des révolutionnaires. Dès le mois de juin 1791, Latyl se vit obligé de se justifier publiquement d'une accusation d'intolérance religieuse, dirigée contre lui. Il crut sans doute alors avoir conjuré l'orage; mais il n'avait pu que l'écarter. Arrêté pendant le règne de la terreur et traduit devant le tribunal révolutionnaire, comme ayant participé aux conspirations de Capet et aux crimes de Lafayette, il se trouva

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du nombre des victimes qui étaient condamnées au dernïeK supplice, et il le subit, à Tâge de quarante-sept ans, le 23 juillet 1794, quatre jours seulement avant la chute de Robespierre. Triste exemple du châtiment que Dieu inflige quelquefois dès cette vie à ceux qui sacrifient leur ' conscience à des intérêts liumains.

M. Jacques Binot, né à Ancenis le 17 octobre 1760, prêtre et coprincipal du collège de cette ville, paraît n'avoir été que député suppléant à l'assemblée nationale. Il se montra d'abord animé de bons sentiments et signa VExposition des principes. Changeant ensuite de manière d'agir, 41 fit le serment, puis se maria et obtint une place de receveur des finances. Il périt misérablement.