DIOCÈSE DE LÉON

M. Louis -Alexandre Expillt^ né à Brest le 24 février 1742, fit ses études à Quimper, et devint recteur de Saint-Martin de Morlaix, diocèse de Léon. Il montra da zèle dans cette charge, et en donna surtout une preuve remarquable, en entreprenant de reconstruire son église, entreprise dont il vint à bout, et qui lui attira beau* coup d'éloges. Quoique Expiily passât alors pour un ecclésiastique pieux , il n'inspirait pas une entière confiance aux esprits judicieux qui l'observaient de près. On lui reprochait un air afiecté qui leur semblait être de l'hypocrisie. Député aux états-généraux par le Clergé de Léon, il parut attaché à son ordre et ne le quitta point pour se réunir au Tiers. Ayant été nommé membre du comité ecclésiastique, le 7 février 1790, il ne sut pas se préserver de la pernicieuse influence d'avocats Jansénistes et impies qui dominaient dans cette réunion, et prétendaient gouverner l'Eglise de France. Il se montra partisan des opinions nouvelles, adopta les idées révolutionnaires, et, dans un discours qu'il prononça à la tribune de l'assemblée nationale, le 22 juin 1790, sur le traitement à accorder aux évêques, il manifesta contre l'épiscopat une haine qu'il ne prit pas la peine de déguiser. Cette disposition hostile dans laquelle était Expiily à l'égard des évêques devait le rendre cher aux ennemis de la religion. Aussi le firent-ils choisir par des électeurs ignorants pour occuper le siège de Quimper. Le schisme qu'il allait causer dans l'Eglise de France, et la consécration sacrilège qui devait le rendre évêque intrus, ne l'effrayèrent pas. Il fut sacré dans l'église des Pères de l'Oratoire de la rue Saint-Honoré à Paris, le 24 février 1791, et ne tarda pas à aller envahir un diocèse où tous les

vrais catholiques le repoussaient avec indignatton. Il y porta un esprit persécuteur contre ses anciens confrères qui étaient restés fidèles à TEglise. Placé à la tête du conseil du département du Finistère, il se déclara partisan des mesures acerbes, et les provoqua contre les ecclésiastiques les plus respectables. Dieu frappa enfin cet apostat, et ce fut le parti révolutionnaire, auquel il avait sacrifié' sa conscience, qui devint contre lui l'exécuteur des arrêts de la justice divine. Ëxpilly, en sa qualité de président du conseil du département, ayant été compromis dans l'affaire du fédéralisme, tomba entre les mains des agents de la terreur, qui le condamnèrent à mort avec vingt-cinq autres membres de la même administration. Il périt sur Téchafaud à Brest, à l'âge de cinquante-deux ans, le 22 mai 1794, avec la triste réputation d'un ministre des autels qui avait préféré ses intérêts temporels à la religion, et qui, s'étant laissé guider par des laïques, avait fait à leur suite naufrage dans la foi.

I)omClaude-FrançoisVERGDET,néen 1744 àChamptille, village de Franche-Comté, où son. père était médecin, entra par ambition, comme il l'assurait plus tard, dans l'ordre de Cîteaux, et devint prieur du Relecq, abbaye de Bernardins située dans la paroisse de Plounéour-Mènez, diocèse de Léon. Un régiment de cavalerie ayant été obligé de séjourner dans les environs de son abbaye, il en nourrit les soldats et ne voulut recevoir aucune indemnité pour les dépenses qu'il avait faites à cette occasion. Ce procédé généreux, connu du gouvernement, mérita à dom Verguet la bienveillance de Louis XVI, qui le fit recommander aux supérieurs de l'ordre de Cîteaux, et bientôt apiès il fut nommé vicaire-général de cet ordre. Le Clergé du diocèse de Léon le choisit pour un de ses députés aux états- généraux. Il s'y comporta d'abord sage-

ment, n'abandonna pas l'ordre du Clergé, et, à rassemblée nationale, il parla en faveur des ordres religieux, fit leur éloge et demanda leur conservation. Mais sa conduite, à l'époque du serment, démentit ces beaux commencements. Il le prêta^ et, après la clôture de l'assemblée nationale, il se rendit à Clteaux, où il eut, dit-on, une part abondante des ressources pécuniaires dont les religieux de cette riche abbaye purent disposel* au moment de leur expulsion. Dom Yerguet accepta le titre de vicaireépiscopal de l'évêque intrus de Langres, puis devint intrus lui-même dans une paroisse qu'il desservit pendant quelque temps. Sa foi, déjà ébranlée par le schisme, ne put soutenir l'épreuve de la terreur. Il abandonna ses fonctions, accepta la place de président de radministratioa cantonale à Monta rlot, petite ville peu éloignée de sob. pays natal, et il ne se montra pas des moin» ardents à soutenir le système odieux qui faisait alors tant aotiffirir la France. A l'époque où Bonaparte parvint au consulat, Yerguet fut nommé sous-préfet de Lure, département de la Haute-Saône ; mais n'ayant pu s'entendre avec le ptéfet, il perdit sa place en 1800, un an après sa nomination. 11 passa le reste de ses jours à Montarlot, où il vivait dans une grande aisance. Ses aumônes étaient considérables, et on loue sa charité envers les pauvres. On le voyait parfois se renfermer dans sa chambre et doaner à la prière un temps considérable ; mais c'est à ce seul exercice et à l'assistance régulière aux offices que se bornait la pratique de ses devoirs de religion. L'entrée des alliés en France, au commencement de 1814, lui causa beaucoup de frayeur, et on la regarda conune la cause de sa mort, qui arriva peu de temps après. S'étant trouvé indisposé un matin, il garda le Ut, et lorsqu'on alla voir à midi comment il était, il avait rendu son ame à Dieu, sans avoir rétracté ses erreurs ni reçu les sacrements.

EN BRBTAGHE. 507