II. — L'enseignement de la chimie
« De tous temps, la Chimie et la Pharmacie ont eu les rapports les plus intimes ? » ; de fait, la chimie se créa sous l'influence des apothicaires
1. Fragment d'un placard imprimé dont le verso a été employé pour notes concernant la fondation de Guillaume Dubois. Lestiboudois en était un des collateurs et ses enfants furent prébendés de cette fondation. On trouve cette pièce parmi celles annexées au « Livre de la régie et administration de la fondation de feu Guillaume Dubois des années 1766-1793 ». (Manuscrit de la BIBLIOTHÈQUE DES ARCHIVES COMMUNALES DE LILLE).
2. Botanographie Belgique, 2" édition, l'e partie, préface. Lille, Vanackère, an VII.
3. PLANCHON (G.). L'enseignement de la Chimie au Jardin des Apothicaires (Journal de Pharmacie et de Chimie, 6" série, tome V. Paris 1897, p. 202.)
4, GRANDE ENCYCLOPHDIE, t. XXVI, p. 594, art. Pharmacie, par G, PLANCHON. — Paris, 1899.
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Il n’y a donc rien d’étonnant que dans les villes où la profession d’apothicaire comptait un certain nombre de membres, des cours publics ou privés de chimie fussent institués. L
Lille ne fit point exception à cette règle presque générale et eut de bonne heure son cours de chimie. Mais ce cours était-il organisé par le corps échevinal, ou par la corporation des apothicaires, ou bien encore était-il dû à linitiative personnelle d’un professeur ? Les registres et les documents sont muets à cet égard.
Une autre question se pose : à quelle date remonte inauguration de ce cours ? Cette question sera peut être résolue plus tard. Pour le moment on doit se borner aux renseignements certains qui ont pu être recueillis.
En 1768, Louis-Joseph Decroix !, maître apothicaire à Lille, faisait paraître un ouvrage intitulé :
1. Louis-Joseph DECRoOIX est né à Seclin le 16 août 1725. Il épousa, en 1754, Marie-Elisabeth Zevort, en la paroisse de la Madeleine de Lille. IL mourut le 3 mai 1816, laissant un fils et un gendre pharmaciens : Pierre-Stanislas-Joséph DECRoIx et Aimé-Séraphin-Juste-Joseph MEUREIN.
Membre fondateur de la Société d'Amateurs des Sciences et des Arts de la Ville de Lille, il y fit quelques communications : eu 1806, sur Le méphylisme q'ui S'exhale des lieux où l’on renferme les malades ; sur l'abus du tabac ; sur la reproduction chez. les animaux ; en 1811, sur la fabricalion de l'acide sulfurique.
Les archives de cette même Société conservent aussi deux manuscrits de Decroix : 1° Réflexions sur l'âme par amusement d'un homme de 82 ans (4 octobre 1806); 2 Mémoire relalif aux manufactures d'huile de vitriol el aux dangers de vivre dans leur voisinage (20 octobre 1809.) À la fin de ce dernier manuscrit on lit : « Etant parvenu à ma 86° année, ma décrépitude demande de l'indulgence pour mes fautes. » [Bulletin de la Sociélé d'élules de La Province de Cambrai, tome II, fascicule de. juillet 1900.)
Outre sa USIEO chimie théorique, comme livres imprimés, il paraît qu'il fit éditer: Avis instructif d'un père à ses enfans et Analyse de de l'Eau minérale d'une fontaine siluée rue des Carmes à Saint Pol en Artois (en collaboration avec Boudin). \
Il'existe encore à la bibliothèque des Archives nee de Roubaix quelques ouvrages écrits de sa inain où. dictés par lui à ses élèves. Ce sont :
LL STE pes
Physico Chymie Théorique en Dialoque par L. J. De Croix, Apothicaire à Lille.
Ars mea totius rimatur viscera terræ, Et liquat et mutat mille metalla modis.
A Lille, chez P.S. Lalau, Imprimeur libraire, près de l'Hotel de Ville. M.DCC.LXVIIL.
La préface de ce livre nous permet de constater l'existence à Lille d’un enseignement de la chimie, déjà organisé depuis quelque temps et fonctionnant régulièrement. Voici les propres paroles de l’auteur :
« Quand j'entrepris cet ouvrage, mon dessein n’étoit pas de le faire imprimer. Comme je désire peu la gloriole littéraire, et que d’ailleurs les écrits didactiques peuvent donner lieu à des querelles que je veux fuir, je destinois celui-ci à la seule instruction de mes Elèves ; elle étoit mon seul but, et mon projet n’alloit pas plus loin ; mais quelques personnes de l’art m’ont assuré que ces éléments d’une science si nécessaire pouvoient être utiles au Public ; ce motif m'a persuadé et leurs sollicitations ont achevé de me déterminer. »
Ce livre nous parait pouvoir être considéré comme l’authentique écho de ce qu'était alors, à Lille, l’enseignement de la chimie. Hâtons-nous de dire-qu'il rèçut de
Leçons de nouvelle chimie par L. DzcroiX, maître en pharmacie de la ville de Lille. — 1 vol. (n° 13 du Catalogue.)
Principes de bolanique selon le sixtème de Tournefort, écril sous la dictée de M. DreroiX, par Carcôs EEuay.:— & Vol. (ne lA.) |
Commentaire du dispensaire de Lille imprimé en l'an 1772 ou pharmacopée raisonnée par M. L. Drcroix apothicaire chymiste à Lille. Ecrit sous la dictée de M. Dscroïx. CarLos LEuay. —. 4 vol. (ns 15-18.)
Examen pharmaco galeno chymique par L. J. Drcroix apoticaire. — 3 vol. (nos 15-21.)
Il fit aussi quelques travaux sur les Asphyxies. Il était dépositaire d'une boite de secours que la Ville avait fait déposer chez certains médecins et apothicaires comme le prouve le procès-verbal inscrit dans lé Renouvellement (de la loi de la Ville de L'lle du 1" novembre 1785 pour l'année 1785 à 1786 (p. 126).
nombreuses approbations, parmi lesquelles celle des gardes en charge du corps des apothicaires de Paris.
Vu le livre intitulé Physico Chymie, etc., par M. Decroix, apothicaire à Lille ; estimons que l’ordre qui y règne et la forme de Dialogue, le rendront également commode et utile aux Elèves, et leur faciliteront l'étude et la pratique de notre art.
Il nous paroit que l’Auteur n’a pas jugé à propos d’y insérer toutes les exceptions et explications volumineuses qu'il eût été capable de donner, et dont la Ghymie est susceptible par sa vaste étendue; voulant se borner aux généralités précises et méthodiques, qui suffisent aux Commençants et à beaucoup d’Amateurs, il ne pouvoit mieux remplir son objet; c’est pourquoi nous joignons avec plaisir nos suffrages à celui de M. Malouin, Censeur Royal.
Fait à Paris, au Jardin des Apothicaires, le 20 septembre 1768.
BELLIER, Balthazar JuLLIOT, BATAILLE.
L’ouvrage de Decroix comprend trois parties suivant la division des corps naturels : le règne minéral, le règne végétal et le règne animal.
A la première partie il a ajouté quelques chapitres sur les généralités et sur les principes dont tous les corps sont composés. En tout, 291 pages.
Le livre de Decroix reflète dans toutes ses s parties les idées régnantes à l’époque où il fut écrit. Son titre seul Physico Chymie montre bien que les théories qui y sont développées par des raisonnements qui font sourire actuellement s’appuyaient uniquement sur les apparences extérieures. Les éléments, au nombre de quatre, l’eau, la terre, le feu et l'air, qui entrent dans les combinaisons de tous les corps, sont mis en conflit de toutes manières pour expliquer la plupart des phénomènes physiques et la formation des différents composés. Ainsi la dissolution des sels est due au mouvement des parties de l’eau et la cessation de ce mouvement fait précipiter le sel: « Plus le mouvement de ses parties est violent, plus
