Caractères de la Philosophie américaine

i° Sensualistc : c'est une philosophie, surtout avant le XIXe siècle, qui a de grandes affinités avec les doctrines de Locke. 20 Moraliste: pendant quelque temps, les philosophes américains s'occupèrent du côté pratique des choses et discutèrent sur la nature de la vertu et les principes de la morale. 30 Scntimentaliste: Reid et toute la philosophie écossaise eurent de fervents adeptes parmi les penseurs américains. 40 Ontologistc avec Brownson. 50 Bvolutionniste: les théories de Spencer inspirent l'enseignement et les écrits d'un grand nombre de professeurs des universités des Etats-Unis. 6° Pragmatistc avec James.

376. Avant le XIXe siècle. — Citons Jonathan Edwards (1703-1758) qui, dans un ouvrage intitulé: La liberté de la volonté, oppose l'indétermi-

nation à la vraie liberté. Suivirent son enseignement, Jonathan Edwards le Jeune (1745-1801) et Timothy Dwight (1752-1817), qui se confinèrent dans des études de morale. Benjamin Franklin (1706-1790) porta aux questions philosophiques un vif intérêt, et c'est à ce titre que l'histoire de la "philosophie mentionne son nom.

377. Au XIXe siècle. — Cette époque se distingue par un double courant que l'on pourrait appeler allemand et écossais. Le premier est représenté par James Marsh (1794-1842), William Ellerv Channing (1780-1842), Ralph Waldo Emerson (1803- 1882) et Théodore Parker (1810-1860). Le second apparaît surtout chez James McCosh (1811- 1894) qui, en de nombreux et savants ouvrages, fit une critique intelligente de Kant, d'Hamilton, de Mill et de Spencer. Il enseigna la philosophie du sens commun. Noah Porter (1811-1892), tout en restant fidèle à la- doctrine écossaise, y introduisit quelques idées des philosophes allemands.

378. Orestes A. Brownson (1803- 1876) est le plus célèbre représentant de l'ontologisme en Amérique. Né au Vermont, il fut tour à tour presbytérien, universaliste et unitarien. Il devint catholique en 1844. Ses écrits, publiés par son fils H. F. Brownson, forment dix volumes. Son ontologisme a de grandes ressemblances avec celui de Gioberti. Le premier objet immédiatement perçu est Dieu lui-même. Après Y intuition vient la réflexion, dont le rôle consiste à élaborer ce qui est contenu dans la perception immédiate ou l'intuition.