N" IV. LES IBÈRES

Ott-discute même leur nom. S'appclaient-ils Ibères , ibériens ? Si non , comment les nommait-on ? Plusieurs disent que iber est Un mot celtique signifiant rivière , Ibérie iiays de la rivière , Ibérien habitant de ce pays (cidessus p. 3â0) : et que les Celtes appelèrent ainsi les hommes étrangers à leur nation qui demeuraient au midi , soit en deçà des Pyrénées , sur les bords de la Garonne et des autres rivières , soit au-delà des Pyrénées , sur les bords du fleuve principal , appelé encore aujourd'hui TEbre. Ils nient que leur nom propre et national ait été celui que leur donnaient des étrangers. Oo croit qu'il fut bien plutôt Euêke , Àuske ou quelque autre approchant. En effet : lo ce peuple dii Ibérien est considéré comme ayant ses derniers descendants aujourd'hui en ceux qu'on nomme les Basques , Waskes , (Yascones t Gascons) ; et Basque , Waske est le même mot que AUske , Eusque , avec l'aspiration et le retranchement de Vu : %o la langue de ces Basques, considérée aussi comme le dernier reste du vieil idiome national , est appelée paci.eux euseara , l'euscarien ; et ils s'appellent eux-mêmes Eusealdunac : 30 le Qom Euskes, Auskes se retrouve dans les Àusci , dont la capitale était Eause , puis Âuch , très<ancienne tribu , qui put conserver l'ancienne appellation. Mais cette discussion ne parait pas avoir une grande importance : et dans tous les cas , il faudrait bien se conformer à l'usage.

En ce qui concerne l'origine même de ce peuple , on a demandé s'il appartenait à la nation celtique , comme on demande si sa langue , aujourd'hui continuée dans le basque , était une langue celtique. Les ethnographes et les philologues en ont discuté.

Sur la langue , William Edwards , en sou Mémoire , qui a été couronné par l'Académie des inscriptions et belles-lettres, en 1834 , prend un terme moyen : il conclut que le basque a quoiqu'il ait deis rapports importants avec les » langues celtiques proprement dites , et par la grammaire et par les racines, » en diffère assez pour ne pas être placé dans ce groupe.» (Recherch. sur les lang. celtiq. , p 538. ) Cette conclusion le mène à une semblable sur le peuple I et il déclare partager l'opinion de M. de Humboldt , savoir : « Les » Ibères sont différents des Celtes... Cependant il n'y a aucun sujet de nier toute parenté entre les deux nations : il y aurait même plutôt lieu de croire » que les Ibères sont une dépendance des Celtes , laquelle en a été démem- » brée de bonne heure. » ( Ibid. p. 430-1 . ) Ces paroles sont traduites littéralement de M. de Humboldt , en son livre intitulé : Pnifung der Untermchungen Uber die Vrhevoohner kispaniens vermittelst der vaskiscken Spra4:he , c'est-à-dire , Essai de recherches sur les Aborigènes espagnols au moyen de la langue basque. Il semble donc que , dans cette voie moyenne , il y a lieu de pencher vers rafïirmative plus que vers la négative , et de rapprocher plus que d'éloigner les Ibères dfts Celtes. C'est du moins l'opinion à laquelle

nous ûousrattachons, comme à la plus vraisemblable. Mais cette réponse laisse toujours bien indécise la question de l'Origine de ce peuple et celle de son arrivée dans le pays au-delà et en deçà des Pyrénées.

Voici quelques autres points qui nous semblent encore très-probables.

Puisque les Ibères doivent être rapprochés des Celtes et considérés comme un de leurs démemlyements très-anciens, on doit les considérer aussi comme originaires de l'Asie , ayant leur berceau dans les mépies lieux. Mais ils s'en éloignèrent à des époques et par des routes différentes.

Ces Ibères , qui appartiennent évidemment à la même race (dite blanche, capétique, caucasique, ariane, indo-européenne ) que les Celtes, ne sont pas de leur groupe : ils se rattachent plutôt à un autre , avec les Grecs ( Pélasges et Hellènes ) et avec les Italiens ( Latins et Etrusques]. Ce sont vraiment deux branches d'une même famille. ( Tandis que le groupe des Celtes est représenté comme comprenant des hommes à tête arrondie , yeux bleus, nez caréné irrégulièrement , cheveux roux , blonds ou blancs de lin , l'astre groupe est formé d'hommes à tète ovale , yeux noirs ,* nez à carène régulière et rattaché au front sans inflexion , cheveux noirs. Nous ne savons pourtant pas si de tels caractères sont bien constants. ) De naéme que les Pélasges et les Hellènes peuplèrent la première péninsule qu'on rencontre dans la Méditerranée , en venant de l'Asie , les Latins et les Etrusques la seconde , ainsi les Ibères peuplèrent la troisième et différentes lies voisines. Mais aussi de même que l'origine des antiques populations de la Grèce et de l'Italie est très-obscure / ainsi en est-il des Ibères qui peuplèrent anciennement l'Espagne et une partie du midi de la Gaule : elle est même plus obscure encore.

Toutefois il est vraisemblable que la Grèce reçut les émigrés de l'Asie par deux côtés ; les uns traversant la Méditerranée ; les autres franchissant le Bosphore de Thrace ( détroit de Constantinople ) , et descendant par le nord en Thessalie , en Epire , dans les pays au-dessous , jusqu'au Péloponèse. Il est également vraisemblable que d'autres émigrés de l'Asie, après avoir passé le même Bosphore de Thrace , continuèrent leur route par la Thrace , la Macédoine» l'IUyrie ou la Dalmatie le long du littoral de la mer Adriatique, et de là descendirent par le nord de l'Italie.

Il se peut donc aussi que les Ibères aient suivi , les premiers , ce méoie chemin ; qu'arrivés à l'extrémité de la Dalmatie , ils aient jeté quelque partie de leur multitude en Italie , d'où elle passa dans les lies de la Méditerranée ^

1. Les recherches de 6. de Hamboldt semblent prouver que des traces de leur langue se peuvent encore retrouver dans une partie considérable de l'Italie , où ils précédèrent en conséquence les autres nations italiennes. Les premiers habî-