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SUR l'État politique de la gaule a l'époque de césar,

(Chap. xxiii, p. 283. )

!• Division politiqv» de la Gaule, Elle est déjà indiquée dans le texte ( p. t7 ] . Indépendamment de la Province romaine , la Gaule comprenait alors trois parties ; l'Aquitaine , la Celtique et la Belgique : dans la Celtique étaienl des Gftls et des Kimmris , encore distincts , ou mélangés : dans la Belgique , des Belgs et des Germains. Tous étaient partagés en tribus , qui se subdivisaient.

to Diversité des institutions politiques en Gaule, César affirme que les Gaulois , en ces trois grandes divisions , difTérnient les uns des autres par leurs instiClitions et leurs lois. Hi omnes.., institutis , legibus inter se differunt ( 1. 1 , c. I ). Hais ces différences , qui n'étaient peut-être que des nuances , pour la plupart , nous sont devenues imperceptibles.

Toutefois il est incontestable que les Belgs^ étaient encore bien barbares et que cette barbarie était d'autant plus grande qu'on s'avançait davantage vers le nord. César l'affirme encore ; et les faits qu'il rapporte le prouvent. Ainsi , dès qu'il arrive dans les contrées à l'est de la Seine , il trouve des forêts impénétrables , des marécages derrière lesquels la population se retire , comptant plus , pour sa défense , sur ces remparts naturels que sur la force des armes : au lieu des grandes places de guerre de la Gaule centrale , avec leurs murailles si solidement et si artistement construites , ce sont des enceintes de branches entrelacées qui tiennent lieu de fortifications. Au nord de la Somme , les difOcultés augmentent : plus de routes , plus de villes : des peuplades peu nombreuses cachées dans les bois. Enfin , à l'embouchure du Rhin , des sauvages qui vivent de poissons et d'œufs déposés par les oiseaux marins dans le sable des grèves. L'armée romaine est obligée de porter ses vivres avec elle , etc. On peut croire que c'est des hommes de ce pays que parle Posidonius , en tous ses récits de barbarie grossière. Sous cette réserve , ce que nous allons dire doit s'entendre de tous les habitants de la Gaule.

3G6 ADDITIONS ET ÉCLAIRCISSËàllINTS.

:io clientèles ouassociations politiquei en Gaule, Le système des Clientèles , appelées (action» par César, était universel. Il s'étendait des maisons aux clans appelés partes pagorum , des clans aux cantons ou pagi , des cantons aux tribus ou eivitates « et des tribus à toute la nation. In Gallià , non $0lum in omnibtu civitatibuê atque in omnibus pagis partihusque {pagorum) , sed pêne etiam in singulis domibus factiones sunt (1. vi , c. ii )•

Deux tribus avaient les deux Clientèles les plus considérables ; c^étaient les Edues et les Séquaues. Antérieurement les Edues avaient été les plus puissants : à cette époque ils l'étaient moins : la prépondérance était passée aux Séquanes , à qui les Arvernes s'étaient alliés. Ces Confédérations , que César appelle toujours des factions , embrassaient pour ainsi dire toute la Gaule ( en n'y comprenant pas l'Aquitaine et la Belgique ) : et les tribus qui en étaient les chefs , principes factionis , se partageaient en quelque sorte la principauté de ce pays. Totius Galliœ omnes eivitcUes in partes divisa sunt duos,,. Quum Cœsar in Galliam venit , alterius factionis principes erant jEdui f alterius Sequani, Id. id.... Galliœ totius factiones esse duas : harum alterius principatum tenere jEduos , alterius Arvemos (l. i ,c. 31). César, en nommant tantôt les Séquanes , tantôt les Edues , comme chefs de l'une des grandes factions , indique assez qu'ils étaient alliés et ne formaient qu'une seule confédération. A une époque , les Arvernes furent très-puissants , suivant Strabon (.1. IV, p. 496 ; D. Bouq., 1. 1 , p. 99 ). Propagaverunt Arvemi suam dominationem usque ad Narbonam et fines Massaliensis ditionis ; gentesques ad Pyrenam usque et Oeeanum et Rhenum subegerant.

Cependant il y avait d'autres Confédérations moins importantes ou des tribus qui se tenaiept en dehors , tels que les Bituriges , les ÂUobroges , les Helvètes , les Pennins.

Dans la Belgique , les Rèmes étaient à la tète d'une Confédération puissante. Il devait y en avoir aussi en Aquitaine.

César dit que l'origine ancienne de ces Factions était dans le besoin qu'avaient les hommes du peuple , faibles ou pauvres , d'étr(! défendus contre les puissants ou les riches. Id ejus rei causa antiquitus institutum videtur , ne quis ex plèbe corUra potentiorem auxilii egeret ( l. vi , c. ii ). Mais cette origine , supposant l'élection ou le choix , ne convenait qu'aux Clientèles formées librement et par un accord exprès entre les contractants. Outre celles-ci , il y avait aussi des clientèles qu'on pourrait nommer , par opposition , naturelles, formées en vertu de la parenté ou des liens de la famille et du sang. Il y avait encore , non pas des clientèles qui supposent toujours un protecteur ou patron et des protégés ou clients , mais des Associations entre égaux , pour la défense en commun. Enfin , des Factions étaient organisées pour l'attaque non moins que pour la défense : on se réunissait pour dominer ensemble .

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IJ eo résulte qae ce que César nomme des Factions , et qu'on appellerait mieux , en notre langue , des Associations , comprenait 4o des Associations naturelUi entre hommes ou gens, génies, ayant mêmes aïeux ; 9° des Associations <t6ret entre hommes de situation inégale , pour assurer la protection des faibles par les forts , è certaines conditions; 3» des Associations libres entre égaux , pour la défense en commun ; 4» des Associations pour dominer. C'est ainsi que la Gaule était organisée.

Les plus anciennes de ces Associations étaient incontestablement les naturelles : elles existaient seules ou presque seules dans les campagnes. Les Associations libres entre égaux , pour se défendre en commun , paraissaient plus récentes et n'existaient guères que dans les villes , où se réunissaient des hommes adonnés à l'industrie et au commerce.

Au milieu de ces Associations diverses et multipliéas , et de la division on tribus et clans , il y avait pourtant une incontestable unité nationale. Tout le peuple de la Gaule en eut la conscience plus vive et la fit éclater dans sa résistance aux Romains.

Cet état général de la Gaule • à l'époque romaine , était le développement de celui qu'on a signalé à une époque bien plus reculée. (Voir le ch. iv. )

^^ Régimes politiques en Gaule, Césav ôii que , dans toute la Gaule, le pouvoir politique appartenait aux Druides et aux Markis , et que les hommes du Peuple étaient presque réduits à l'état d'esclaves ou de serfs. In omni Galliâ y eorum hominutn, qui aliqiM sunt numéro atque honore, gênera sunt duOé,, Alterum est Druidum, allerum Equitum,, Plebspene servorum hahetur loco y quœper se nihil audet et nulli adhibetur eonsilio ( l. vi , c. 13. ). Mais des faits rapportés par César lui-même prouvent qu'en certaines villes , au moins , le Peuple jouissait de quelque pouvoir et avait des droits. En outre , sur une foule de points , des rois s'élevaient fréquemment. Si l'on voit pour ainsi dire partout des Sénats , chargés de décider sur les affaires , des Assemblées du peuple sont aussi mentionnées.

11 faut en conclure que les Régimes politiques en la Gaule étalent divers , mélangés et incertains. Comme divers , le' Gouvernement n'était pas le même dans toutes les tribus : comme mélangé , il présentait des combinaisons pour satisfaire tous les partis : comme incertain, il était mal affermi contre les en-% treprises des hommes voulant des changements et des innovations : l'épithète de cupidus novarum rerum est fréquemment employée.

En somme , le pouvoir des Druides était encore très-considérable en quelques localités : nulle part , il n'était complètement annihilé : en général , on peut dire quMl était d'une nature moyenne. Cependant on ne voit point ces Druides en action dans les récits de César ; et de toute leur corporation si nombreuse , Divitiac est le seul qu'il nomme.

368 ADDITIOKS ET ÉCLAIRCISSEMBNTS.

Le pouvoir des Markis était celui qu'on trouvait prépondérant eu plus d'Etats, Emancipés des Druides , ces Nobles-Chevaliers tenaient le Peuple parles clientèles naturelles, dont ils étaient constitués chefs héréditaires, en vertu de leur naissance ; par les clientèles libres , que leur position leur déférait et qui devenaient elles-mêmes héréditaires : par les richesses , qui leur donnaient les moyens de faire des prêts, dont les conséquences usuréires étaient la dépendance et presque l'esclavage. PUrique ( pMnê ) quwn oui mre dUmo, oui mttgnitudine trilmtarum,. premuntur, se$ein êtrvUuiem dieant nobilibuê ; in hot eadem omnia tuntjura quœ donUnis in êervot» (Id. id.) Du corps de ces Markis sortaient souvent des aspirants à la royauté, taatôt heureux , tantôt malheureux.

La situation du Peuple était diverse : ici , résigné et soumis ; là, supportant son état avec peine et voulant le changer ; souvent , aidant des markis à devenir rois et les acceptant héréditaires on à peu près ; quelquefois revendiquant des droits pour lui-même , et en obtenant : il n'avait nulle «part ud état fixe.

Xes Régimes donnaient encore lieu, en somme , à ce que nous pourrious nommer trois formes générales de eonitituiUm$ : savoir ; 1 . les Constitutioos mixtes , dans lesquelles les pouvoirs étaient mêlés ou balancés ; 2. les Constitutions aristocratiquei , dans lesquelles le pouvoir des markis était dominant ; 3. les Constitutions démocratiques , dans lesquelles c'était au contraire le peuple qui dominait ou du moins qui avait une grande place.

5<> Gouvernements à constitution mixte. Un de ces gouvernements, sur lequel on nous donne le plus de détails , est celui de Bibracte , capitale des Edues. L'administration des affaires y était confiée à une Assemblée élue eutre les Markis : César la nomme un sénat : deux membres de la même famille ne pouvaient pas en faire partie en même temps. Le chef de ce Sénat ou plutôt le premier magistrat de la Cité portait le nom de Vergobret ( c'est-à-dire homme-pour-le jugement Ver-go-breith ) : il avait droit de vie et 'de mort sur tous : il était annuel et nommé par les Druides , en présence des magistrats : tantqu*il était en charge, il ne pouvait pas sortir du territoire de la cité. Les magistrats étaient nombreux ; mais deux membres de la même famille ne pouvaient pas l'être en même temps. On ne dit pas si le Peuple lui-même en nommait quelques-uns, ni s'il concourait à l'élection de tous et à celle du Sénat. ( Un de nos historiens modernes assure , sans que nous sachions sur quelle autorité , que , dans les circonstances importantes, il nommait , seul, un Chef de guerre, non moins puissant que le Vergobret. Am. Thierry , t. ii , p. 445. ) Mais les hommes du Peuple pouvaient certainement parvenir à toutes les dignités , même les plus hautes : Virido-

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marus eo ëtail un exemple , çiiem.. 9X hwmili loeo ad êummam digniitUêm ptrdmxmrat ( 1. vu , c. 39 ). Et l'appai du Peuple doonait uoe puiasance telle que de simples particuliers l'emportaient sur les magistrats. Stss nonn%Uioê ^[morum auioriiai apud pM9m plurimum valeai; qtU privait plus possint qvam ipH magiâiraiui ( 1. i , c. 17 ).

Ce Gouvernement ou cette Constitution politique présentait ainsi un mélange des trois pouvoirs ou plutôt un partage du pouvoir entre les trois oorpe , des Druides » des Markis et du Peuple.

On doit admettre qu'elle était en vigueur , non-seulement à Bibracte, mais dans plusieurs cités, chez les Edues et leurs alliés , et même chez d'autres. A l'époque de César , il y avait à Bibracte un parti puissant qui aspirait à iUre une révolution avec l'appui du peuple et à établir une royauté.

6o Gouvernements à eomtitution ariitoeratique. C'est la Constitution qu il faut reconnaître en toutes les cités , si nombreuses , sur les divers points de la Gaule , où l'on voit agir des Sénats , composés d'un grand nombre de membres , qui se conduisent en véritables souverains , élevant des chefs civils el militaires , temporaires et à vie , etc. Car ces sénateurs étaient des Harkis et le pouvoir qu*ils exerçaient était vraiment aristocratique.

Cependant , même en ces cités , on voit souvent des assemblées plus nombreuses que les Sénats , qui se réunissent en des circoostances trèsimportantes pour décider de la guerre et de la paix , ou d'autres affaires très-graves. C'est comme une intervention régulière du Peuple, bien différente d'autres interventions irrégulières et vraiment insurrectionnelles , qui éclatent aussi. Les Aulerkes-Eburovikes ou d'Evreux massacrèrent leur Sénat qui ne voulait pas combattre contre César : Senatu suo interfccto , quod auctores bellie$se nolebant ( 1. m, c. 47 ). Ces états étaient sans doute ceux qui avaient les lois les plus sévères contre les aspirants à la royauté : nous avons des exemples de la manière dont ils les appliquaient. Ainsi , chez les Helvètes , celui qui était convaincu de cet attentat était condamné à être brûlé vif : damnatum pœna tequi oportebat ut igni cremaretur ( l. I , c 4 ). C'était la peine qu'on voulait faire subir à Orgetorix , le Seigneur des cent collines. Chez les Arvernes , Celtill ( père de Vçrcingetorix , le grand Seigneur des cent tètes] avait été 'mis à mort pour le même crime : ob eam catuam quod regnum appetebat ab civitate erat interfectui ( 1. vu , c. 4 ).

7» Gouvernements à constitution démocratique. Chez les Eburons ( habitants du pays de Liège ), on nomme deux rois , Ambiorix et Cativolcus , commandant chacun à une moitié de la tribu ; mais Ambiorix disait que la multitude n'avait pas moins de droits sur lui , qu'il n'en avait lui-même sur

la multitude : Sua etm ejui modi imperia , %U non ndnut habereijuris in te mulHtudo , quam ipie in muUitudinem ( l.ir , c. 27 ). Cela revenait à proclamer que le peuple y était vraiment souverain , suivant la maxime des Triades : t D'après le rang et le droit primordial , une nation est au-dessus » d'un chef. » On doit admettre qu'il en était de même de beaucoup de ces chefs ou rois dont on dit qu'ils avaient l'autorité suprême en plusieurs tribus : cette autorité était d'ailleurs mal définie et souvent éphémère.

Ainsi , chez les Séquanes , Catamantaléde avait été roi pendant plusieurs années : son fils Castic ne put réussir à le devenir. Chez les Arvernes , Bituit avait été roi en l'an 421 avant J.-G. Celtill fut mis à mort, pour avoir tenté de le devenir , vers l'an 60. Chez les Carnutes , des aïeux de Tasget avaient été rois : César, en l'élevant lui-même à la royauté , mécontenta beaucoup de Carnutes ; et ils le tuèrent en la troisième année de son règne : Tertiutn jam hune annum regnantem inimici palam « multii eiiatn ex Hvitate auetoribui , interfecerunt (1. v , c. 25 ). En Aquitaine , si des aïeux de Pison avaient été rois , il ne l'était pas lui-même. Parmi ceux qui régnaient alors , on nomme Teutomat , chez les Niliobriges ( Agenais ) ; Moritasg , chez les Senons ; Galba , chez les Suessions.

Tel était l'état de division politique dans lequel les Romains trouvèrent la Gaule , et ils en profitèrent pour la subjuguer.

S'il fallait en juger par la conduite du seul Divitiac , le corps des Druides se serait déclaré pour l'étranger ; mais cette induction ne serait pas légitime, et elle aurait peu de vraisemblance. Il est à la fois plus vraisemblable et mieux établi que le corps des Markis en général rechercha l'amitié des Romains et leur fut favorable. Le Peuple , au contraire , leur fut constamment ennemi : il leur opposa la plus violente haine nationale : sod patriotisme fît une résistance longue , généreuse ; et si nos ancêtres succombèrent , enfin , leur postérité , trompée par son éducation plus romaine ou latine que française , ne doit pas se laisser aller à la croyance que ce fut sans gloire.