ÉVÉNEMENTS POLITIQUES : SECONDE ÉPOQUE

mains, en dernier lieu,, et avant eux les Massaliotes construisirent une de leurs belles routes sur les fondements d*une autre plus ancienne, destinée à lier Tltalie et TEspagne, en passant par le midi de la France , le long du littoral méditerranéen , et traversant les Pyrénées-Orientales et les Alpes par le col de Tende , à dix lieues environ au nord-est de Nice : cette route primitive fut Tœuvre des Phéniciens , et c'est elle que désigne l'image grandiose dé la légende , transportée dans le vers de Silius Italicus : Scindentem nubes frangentemque ardua montis Specldrunt su» péri. Quant au départ d*HercuIe et à la décadence d'Âlesia succédant à ce départ » la légende indique par là quel fiit , au bout d*un certain temps , le sort de la colonie phénicienne , et comme il n*en resta presque rien.

Cette arrivée et cet établissement des Phéniciens sont Tévénement qui ouvre cette seconde sous-période , en faisant époque , et qui en remplit la plus grande partie. La date , bien discutée , est rapportée de la manière la plus vraisemblable à la moitié du treizième siècle ou environ Fan 1250.

Vers le même temps peut-être , d'autres Phéniciens arrivèrent sur les côtes de la Gaule par TOcéan. Car il est certain que les vaisseaux de cette nation marchande ne renfermaient pas leurs courses dans la petite mer de la Méditerranée : ils franchissaient spécialement le détroit de Gibraltar ; ils suivaient les côtes de l'Espagne et de la Gaule occidentale ; ils allaient commercer avec les peuples de l'Angleterre et de l'Irlande , et chercher des objets de négoce jusques sur les côtes septentrionales.de la Germanie. Il est donc vraisemblable qu'ils se présentèrent aussi à l'embouchure des grands fleuve» , la Garonne , la Loire , la Seine ; qu'ils s'y établirent ou du moins qu'ils cherchèrent à s'y établir et a pénétrer dans l'intérieur par les vallées de ces fleuves. Mais nous n'en savons rien.

Nous ignorons aussi tous les autres événements accomplis dans le reste du pays, jusques vers la fin du onzième ou le commence» ment du dixième siècle avant J.-C.

II. Retour des Gdls^Amhra d'Italie , vers l'an 1000 avant J.-C. Environ cet an mille avant Tère chrétienne , de grands

19 CHAPITRE PRÊLIMir<AlRE.

TROISIÈME ÉPOQUE : RU ET euxènb ou les premiers K1MMRIS ET LES GRECS-PHOCEENS. (De Tan 600 à Tan 350 avant J.-C.)

Vers le même temps , qui est le commencement du sixième siècle avant Tère chrétienne, deux grands événements s*acconiplirent en notre Gaule ; Tun , au nord , l'arrivée des Kimmris * , conduits par Hu : l'autre , au midi , l'arrivée des Grecs-Phocéens, conduits par Ëuxène : un troisième fut le départ des Gàls , émigrant sous la conduite de Sigovèse et d'autres.

I, Arrivée des Kimmris conduits par Hu , vers l'an 600 avant J.-C. Dans le courant et vers la fin du septième siècle avant l'ère chrétienne , on croit qu'il y eut de grands mouvements chez les peuples habitant la Haute-Asie septentrionale. Par suite , des tribus nombreuses , dites de Scythes en général , se précipitèrent vers l'occident et le midi : sur les rivages septentrionaux et occidentaux du Pont-Euxin et des Palus-Méotides ( aujourd'hui Mer noire et Mer d'Azow ) et dans la Chersonèse voisine ( Crimée ) , ils rencontrèrent les tribus Kimmériennes ou Kimmriques. Cellesci s'agitèrent à leur tour ; et tandis que quelques-unes se jetèrent vers la Colchide , vers le Pont , dans toute l'Asie mineure , les autres, en masse considérable, marchèrent vers l'Europe et remontèrent le Danube.

On pense et il est en effet très-probable que marchant ainsi , les derniers poussant toujours les premiers, descendant le Rhin, après avoir remonté le Danube , et le traversant enfin , ces Kimmris , sortis de leurs demeures en 631, envahirent la Gaule par le nord, vers l'an 600 avant J.-C. Grand événement, qui marque bien la troisième époque dejiotre plus ancienne histoire.

Ces Kimmris envahisseurs paraissent avoir appartenu à la même souche de peuple que les Gàls envahis : mais c'en était une branche différente.

Suivant la légende des îles britanniques , où ces Kimmris pas-

1. Ce mot s'écrit ordinairement Kimrit ou Kymris^ avec un seul m. Il nous semble préférable de doubler cette consonne, par fidélité à l'étymologie et par imitation des Grecs qui disaient Kiuuatpioi , et même des latins qui disaient Cimmerii et Cimhri, le m étant en ce cas remplacé par un b.