ANTINOMIE DE LA QUALITÉ

Considérée au point de vue de la qualité (c'est-à-dire de sa nature intime), la matière cosmique se compose-t-elle d'atomes ou d'éléments à leur tour composés? On peut démontrer avec des raisons également fortes la thèse et l'antithèse.

Thèse : La matière se compose d'éléments simples ou atomes. Supposons que la théorie contraire soit vraie et que la matière se compose de parties composées à leur tour de parties divisibles en parties et ainsi de suite à l'infini. Si, dans cette hypothèse, nous faisons abstraction de l'idée de composition et de décomposition, il se trouve qu'il ne reste rien du tout; or avec rfen on

De compose rien. Tout composé suppose des éléments conslitutiïs simples. Donc la matière se compose de substances élémentaires indivisibles, Jionades ou atomes.

L'antithèse, en vertu de laquelle la matière est divisible à rinfinzy n'est pas plus difficile à prouver. Les prétendus atomes, en tant que matériels, sont étendu?; or ce qui est étendu est divisible. Des particules inélendues ne seraient plus de la matière. Il n'y a donc pas d'éléments matériels simples.