RUE SOUFFLOT

AVERTISSEMENT

Cette histoire de la philosophie est conçue sur un plan tout à fait nouveau. C'est une histoire des Problèmes phvlosopht- JL Sans doute, nous n'avons pas négligé, pour répondre Lx nécessités pratiques de l'enseignement, 1 histoire de la llosophie proprement dite; et, dans une centaine de pages S terminent notre ouvrage, nous avons expose la succession des écoles dans leur ordre historique, comme on fait Tordinaire; mais le corps de l'ouvrage répond à une autre pensée. Nous avons pris l'un après l'autre dans eur ordre dogmatique, les grands problèmes de la philosophie, et nous enlvons'fait l'historique, en en marquant les ongmes les phases diverses, enfin le point où ils sont arrivés aujourdhu^^ Ce travail est donc la contre-partie et en quelque sorte la contre-épreuve de notre Traité élémentaire de phtbsophxe, et il en est en même temps le complément. ,,„;„

L'idée que nous venons d'exposer est bien sirnple ; cependant il paraît qu'elle n'était pas facile à trouver et a exécuter, puiïque personne ne l'avait eue avant nous, et que nous ràvons tLvé nulle part, ni en France, ni en Angle erre, ni en Italie, ni en AUemagne, aucun ouvrage compose sur ce plan, ni même rien qui y ressemblât. / , „ ru:.

^L'histoire des problèmes est en général noyée dans 1 histoire des écoles philosophiques ; et il faut un travail considé-

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rable pour l'en dégager : encore n'y est-elle jamais d'une manière complète (où trouver, par exemple, une histoire suivie de la question de l'habitude, de la question du langage ?) ; ou bien elle est mêlée aux traités dogmatiques, mais d'une manière tout à fait accessoire et encore incomplète ; ou enfin elle est dispersée dans un nombre infini de monographies difficiles à réunir, ou sans suite et sans unité.

Nous avons donc cru faire une chose utile en rassemblant en un seul tout ces fragments épars et imparfaits, en faisant la synthèse de l'histoire des doctrines sur les questions fondamentales. Cette œuvre est en quelque sorte intermédiaire entre la théorie et l'histoire. Décomposée en ses différents problèmes , l'histoire nous présente la philosophie sous une forme plus scientifique. On y voit mieux la suite et le mouvement des idées. La philosophie s'offre à nous comme moins différente qu'on ne le croit des autres sciences; on voit mieux les additions successives que dans chaque question le^^ temps apporte avec lui. Si les conflits subsistent, c'est sur un nouveau terrain, la philosophie s'élevant sans cesse d'étage en étage à des points de vue plus compréhensifs et à des conceptions plus hautes.

Tel a été notre but et notre plan. Voici comme nous avons procédé. Nous nous sommes partagé le travail. Mon jeune collaborateur, comme il était juste, a pris la plus grosse part de rédaction. Pour nous-même , qui avions apporté l'idée, nous nous sommes réservé la re vision complète de l'ouvrage, et la rédaction d'une des parties les plus importantes, à savoir l'histoire de la théodicée ; enfin nous avons délibéré en commun sur tous les points délicats. L'esprit du livre est le même que celui de notre Traité; mais comme il s'agit d'histoire, il nous a été permis d'être un peu plus impersonnels, et de nous moins engager dans les solutions.

Nous croyons que ce livre pourra être utile à nos élèves, comme la suite et le développement de la philosophie théorique. Ils y trouveront les mêmes questions exposées sous une autre forme, et de nombreux sujets d'étude et de réflexion. Les professeurs de leur côté y trouveront condensées et

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enchaînées des notions qu'ils avaient déjà, mais qui exigeaient d'eux pour être rassemblées un effort laborieux, qu'ils pourront appliquer à des recherches plus personnelles.

Comme pour notre traité dogmatique, et avec beaucoup plus de raison, puisqu'il s'agit d'histoire et d'érudition, nous recevrons avec reconnaissance les observations de nos collègues.

Paul Janet.

Paris, 16 novembre 1886.

DE LA