LA PHILOSOPHIE AUX ÉTATS-UNIS

375. Caractères de la Philosophie américaine. — 1° Sensualiste: c’est une philosophie, surtout avant le XIX® siècle, qui a de grandes affinités avec les doctrines de Locke. 2° Moraliste: pendant quelque temps, les philosop':: américains s'occupèrent du côté pratique des choses et discutèrent sur la nature de la vertu et les principes de la morale. 3° Sentimentaliste: Reid et toute la philosophie écossaise eurent de fervents adeptes parmi les penseurs américains. 4° Ontologiste avec Brownson. 5° Evolutionniste: les théories de Spencer inspirent l’enseignement et les écrits d’un grand nombre de professeurs des universités des Etats-Unis. 6° Pragmatiste avec James.

376. Avant le XIX: siècle. — Citons Jonathan Edwards (1703-1738) qui, dans un ouvrage intitulé: La liberté de la rolonté, oppose l’indétermi-

nation à la vraie liberté. Suivirent son enseignement, Jonathan Edwards le Jeune (1745-1801) et Timothy Dwight (1752-1817), qui se confinèrent dans des études de morale. Benjamin Franklin (1706-17c0) porta aux questions philosophiques un vif intérêt, et c’est à ce titre que l'histoire de la philosophie mentionne son nom.

377. Au XIX: siècle.-— Cette époque se distingue par un double courant que l'on pourrait appeler allemand et écossais. Le premier est représenté par James Marsh (1794-1842), William Ellery Channing (1780-1842), Ralph Waldo Emerson (1803-1882) et Theodore Parker (1810-1860). Le second apparaît surtout chez James McCosh (18r1- 1894) qui, en de nombreux et savants ouvrages, fit une critique intelligente de Kant, d’Hamilton, de Mill et de Spencer. Il enseigna la philosophie du sens commun. Noah Porter (1811-1892), tout en restant fidèle à la doctrine écossaise, y introduisit quelques idées des philosophes allemands.

378. Orestes A. Brownson (1803-1876) est le plus célèbre représeïitant de l'ontologisme en Amérique. Né au Vermont, il fut tour à tour presbytérien, universaliste et unitarien. Il devint catholique en 1844. Ses écrits, publiés par son fils H. F. Brownson, forment dix volumes, Son ontologisme a de grandes ressemblances avec celui de Gioberti. Le premier objet immédiatement percu est Dieu lui-même. Après l'intuition vient la réflexion, dont le rôle consiste à élaborer ce qui est contenu dans la perception immédiate où l'intuition.