VIII AVERTISSEMENT

il m'est permis de prendre mon rang dans cette brillante cohorte, qui est, en quelque sorte, pour l'humanité, ce que l'humanité elle-même est au reste des êtres, et qui occupe le sommet de la grande pyramide de la création.

» Il m'a été permis d'être l'un des anneaux de la grande chaîne d'or qui transmet d'âge en âge le dépôt des connaissances sur la terre.... ^

» Les nobles artistes qui cultivent les arts du dessin, ceux qui font retentir les accords de l'harmonie , les divins élèves des Muses , dans leurs compositions ravissantes exaltent sans doute toutes nos facultés, cueillent toutes les palmes de la gloire , sont salués par les transports d'un juste enthousiasme. Mais laissent-ils des traces aussi utiles ? Leurs créations sont-elles aussi fécondes? L'humanité en retire-t-elle d'aussi grands avantages ? Leurs œuvres mêmes , intrinsèquement jugées, ont-elles le même mérite? Demandent-elles les mêmes efforts ? Exigent-elles un concert aussi parfait des puissances de l'âme et de l'esprit? La raison, cette puissance prééminente, celle qui nous rapproche le plus du Créateur, y occupe-t-elle le même rang?

» Parmi les savants qui cultivent les autres