Klaprolh, Sur l’invention de la boussole, p

MOUVEMENT 245

fidèles ce qu’est pour les marins la trêmontaigne (étoile polaire), et que ceux-ci ont un art infaillible, il ajoute :

Un art font-qui mentir ne peut Par la vertu de Y amanière (aimant),

Une pierre laide et brunière,

Où li fer volontiers se joint,

Ont; si esgardent le droit point,

Puis qu’une aguile l’ait touchée Et en un festu (fétu) l’ont fichée,

En l’aigue la mettent sans plus,

Et li festu la tient dessus;

Puis se torne la pointe toute Centre l’estoile, si sans doute Que jà por rien ne faussera Et mariniers nul doutera.

Les auteurs qui ont parlé de la boussole au xme siècle sont Jacques de Vitry, qui assista, vers 120Zi, à la quatrième croisade ; Gauthier d'Espinois , chansonnier contemporain de Thiebaud Vf, comte de Champagne ; Albert le Grand , dans son Livre des pierres, attribué à Aristote; Vincent de Beauvais, dans son Spéculum naturale, et Brunetto Latini. Ce dernier , qui composa en 1260 son Trésor, écrit en langue française , emploie , dans sa description de la boussole, presque les mêmes termes que Guyot de Provins. « Les gens, dit-il, qui sont en Europe , nagent-ils à tramontane de vers septentrion, et les autres nagent-ils a celle du midi, et que ce soit la vérité, prenez une aiguille d’ayamant, ce est calamite, vous trouverez qu’elle a deux faces, l’une gist vers une tramontane, et l’autre gist vers l’autre, etc. » Et dans un fragment de lettre, Brunetto raconte que le moine anglais Bacon lui montra à Oxford l’aiguille aimantée : « Il (Pioger Bacon) me montra la magnele, pierre laide et noire obe (où) le fer volontiers se joint , l’on louche ob une aiguillet, et en feslue l’on fiche ; puis l’on met en l’aigue et se tient dessus, et la pointe se tourne contre l’esloile, quand la nuit fut tembrous (ténébreuse) , et on ne voie ne estoile ne lune, poet (peut) li marinier tenir droite voieE »

En résumé, il paraît certain que la boussole aquatique , ou l’aiguille aimantée , soutenue par un petit roseau (fétu) et nageant dans un vase plein d’eau, était déjà en usage dès le commencement