CARACTÈRE DES PSALMISTES. SU
« Que le Seigneur te garde, te préserve de tout malheur, qu'il veille sur ta vie. Le Seigneur te gardera à ton départ, il te gardera k ton arrivée, maintenant et pour toujours. »
Qu'on se figure un jeune Israélite qui, semblable à l'oiseau encore couché dans son nid, tourne des regards ardents vers les montagnes de la liberté qu'habite le Dieu national. Il veut partir, il veut voir Jérusalem, et son père le bénit avant son départ par le psaume que l'on vient de lire, et dont, par cette interprétation, chaque mot devient clair et bien placé. Si c'était un chant de départ de Babylone , qui aurait pu donner une pareille bénédiction au voyageur ? A qui aurait-on pu attribuer d'aussi tendres adieux? Ce psaume se chantait peut-être aussi pendant le voyage et en chœur, comme un moyen de s'adresser mutuellement des vœux de bonheur.
Au commencement de cette partie, j'ai déjà expliqué le psaume 122, dans lequel un jeune Israélite exprime la joie que lui cause l'idée de se rendre une seconde fois à Jérusalem , avec la troupe qui est sur le point de partir pour cette'ville.
Les psaumes 125, 423 et 134 roulent sur le même sujet.
Les psaumes 24 et 29 chantent la délivrance de Jérusalem , ainsi qu'on avait l'habitude de le faire pendant les fêtes nationales.
Les psaumes des enfants de Coré , 46 à 48 , 74 à 85 , sont du même genre.
Le psaume 126 , qui a été sans doute composé durant la captivité, était aussi devenu un chant pour les fêtes nationales, afin de prouver que la confiance que l'on place en Dieu n'est jamais trompée.
Le psaume 133 vante la concorde des tribus et des familles. Le psaume 128 célèbre le bonheur domestique, et le psaume 127, celui de posséder une nombreuse famille , en dépit des peines et des soucis que cause l'éducation des enfants.
Il est honorable pour un peuple de traiter de semblables matières dans ses solennités publiques; nos mœurs gagneraient beaucoup, si nous chantions en commun de pareils hymnes religieux et politiques.
Le psaume ir»(> est une coiilession publique, une préparation
au sacrifice expiatoire pour tous ceux qui se sentaient coupables de quelque grande faute.
Le psaume 152 est une prière en faveur du roi, de sa maison, de Sion et de tous les prêtres. Le reste de cette collection consiste en chants de louanges et de gloire, destinés à être chantés au temple pendant les fêtes rchgieuses *.
Cette manière d'envisager les psaumes conduit à une classification facile, et pour laquelle on pourrait utiliser la division judaïque en cinq livres. Les poèmes nationaux , quoique placés çà et là à travers le recueil , forment toujours de petites collections séparées. Voici un léger aperçu de l'ensemble.
Psaume l"' : Introduction du recueil.
Psaume 2 : Chant royal, qu'on pourrait appeler la couronne du recueil.
Psaumes 3 à 40 : Tous ces psaumes sont personnels à David. C'est par eux que se termine le premier livre de la division judaïque.
Psaumes 41 à 49 : Chants des enfants de Coré , dont le contenu est très-varié. On y remarque beaucoup d'hymnes nationaux. Le psaume 50 , ce beau poème didactique d'Asaph , termine ce premier recueil des chants des enfants de Coré.
Psaumes 51 à 64 : Chants de David sur les événements de sa vie privée.
Psaumes 65 à 68 : Chants nationaux. On peut comprendre dans la même catégorie tous les suivants, jusqu'au psaume 72 , sur le règne de Salomon , qui termine le deuxième livre de la division judaïque.
Psaumes 75 à 85 : Chants d'Asaph, dont le plus beau commence le troisième livre.
Psaumes 84 à 89 : Chants des enfants de Coré et d'autres maîtres chantres; la plupart sont des chants nationaux. C'est par eux que se termine le troisième livre, qui est rempli de poésie et de musique du temple. Il a été , sans doute , intercalé plus tard
• Le livre des psaumes a , sans doiue, élii compose avec plusieurs pelils recueils. Ce recueil a probablement élé formé par uu poète , qui a donné à ses clianls de voya(;e le nom de chants montanis.
